Un cable eléctrico es un elemento fabricado y diseñado para conducir electricidad. Son los elementos que proveen la trayectoria para el flujo de la corriente en las instalaciones eléctricas.
Componentes de un Cable Eléctrico
Los cables eléctricos están compuestos por el conductor, el aislamiento, una capa de relleno y una cubierta.
- Alma conductora: Es la parte que lleva toda la corriente de consumo. Se fabrica en cobre y su objetivo es servir de camino a la energía eléctrica desde las centrales generadoras a los centros de distribución (subestaciones, redes y empalmes), para alimentar a los diferentes centros de consumo (industriales, grupos habitacionales, etc.). De la forma cómo esté constituida esta alma depende la clasificación de los conductores eléctricos.
- Aislante: Se encarga de separar o aislar el flujo de corriente del exterior, para evitar cortocircuitos y la electrocución. El objetivo de la aislación en un conductor es evitar que la energía eléctrica que circula por él, entre en contacto con las personas o con objetos, ya sean estos ductos, artefactos u otros elementos que forman parte de una instalación.
- Capa de relleno: Se encuentra entre el aislamiento y el conductor, se encarga de que el cable conserve un aspecto circular ya que en muchas ocasiones los conductores no son redondos o tienen más de un hilo.
- Cubierta protectora: No todos la traen, esta se encarga de proteger el material aislante y el arma conductora contra daños físicos y químicos.
Materiales Conductores y Aislantes
La energía eléctrica pasa por líneas y redes de distribución compuestas por materiales con alta conductividad eléctrica. Entre los materiales hay materiales «aislantes» y conductores. Los aislantes perfectos no existen.
Los mejores conductores eléctricos son los metales aunque el aluminio es un excelente conductor pero es el cobre quien constituye el principal material de fabricación de conductores.
En la actualidad, los materiales aislantes son principalmente plásticos, tienen un comportamiento térmico y mecánico.
Antiguamente los aislantes fueron de origen natural, gutapercha y papel.
Los diferentes tipos de aislación de los conductores están dados por su comportamiento técnico y mecánico, considerando el medio ambiente y las condiciones de canalización a que se verán sometidos los conductores que ellos protegen, resistencia a los agentes químicos, a los rayos solares, a la humedad, a altas temperaturas, llamas, etc. Los conductores también pueden estar dotados de una protección de tipo eléctrico formado por cintas de aluminio o cobre.
Tipos de Conductores Eléctricos
El conductor eléctrico puede tener formato de alambre en una sola hebra o un cable formado por varias hebras o alambres torcidos entre sí.
Es exactamente lo mismo que el conductor de alambre desnudo con tan solo una diferencia, en este caso el conductor va recubierto de una capa de aislante de material plástico para que el conductor no entre en contacto con ningún otro elemento como otros conductores, personas u objetos metálicos.
El cable eléctrico flexible es el más comercializado y el más aplicado, está compuesto por multitud de finos alambres recubiertos por materia plástica.
Los tipos de conductores eléctricos se denominan con letras y números, y cada uno de ellos se diferencia por su aislamiento, si es hilo, cordón o alambre, su forma de instalación y su uso recomendado. Se puede identificar el tipo de aislamiento que tiene un cable en las inscripciones que aparecen sobre él, son abreviaciones del inglés. Los cables que se utilizan para instalaciones en viviendas y oficinas son: THN, THW, THHW y THWN.
Ejemplos de tipos de cables y sus usos:
- Uso: Para servicio liviano, alimentación a: radios, lámparas, aspiradoras, jugueras, etc.
- Uso: en soldadoras eléctricas, locomotoras y máquinas de tracción de minas subterráneas.
Identificación de Cables por Color
Al escoger un conductor, ten presente que todos los conductores de una canalización eléctrica se identifican, según el siguiente código de colores, establecido en la Norma Chilena Elec.:
- Es el cable de toma a tierra.
- Es el cable neutro.
- Es el cable de fase, aunque también puede ser negro o gris, según la estética del aparato que lo luzca. Es un cable de fase, también, y está visible en la gran mayoría de las instalaciones y cables.
- Los cables blancos son tus cables neutrales.
- Los cables de colores con una raya (también llamada «guía» son cables tan neutrales como los blancos.
- Todos los cables de colores (excepto aquellos que tienen una raya) son cables de corriente (o de carga). El de uso más común es el rojo.
Características y Calibre
Un conductor eléctrico es un material que ofrece poca resistencia al paso de la electricidad y por ende sirve para transportarla. Para elegir un conductor eléctrico este debe asegurarte una capacidad suficiente de transporte de corriente, que soporte corrientes de cortocircuito y además tenga una eficiente resistencia mecánica.
La elección y características de material aislante debe considerar el medioambiente y las condiciones de canalización a las que se verán sometidos los conductores que protegen.
El calibre define el tamaño de la sección transversal del conductor. El calibre puede estar expresado en mm² o bajo la normalización americana en AWG (American Wire Gauge). Las medidas de los cables y alambres eléctricos se suelen categorizar en calibres si se habla del sistema AWG (American Wire Gauge), sin embargo, es más común conocerlos dependiendo del diámetro del cable en el sistema métrico decimal y categorizarlos en milímetros cuadrados dependiendo del diámetro de la sección.
Existen tablas que especifican la ampacidad de los conductores según el material aislante, y la máxima temperatura ambiente a la que pueden estar expuestos. Como resultado, la corriente eléctrica es una medida de la velocidad a la que fluye la carga eléctrica.
La capacidad de transporte de los conductores está restringida por su capacidad de disipar la temperatura del medio que los rodea.
Suma los metros lineales de cada cable de los circuitos del plano eléctrico.
La tensión de servicio soportada es la tensión entre fases.
Ejemplos de Cables Específicos
Cable con Aislamiento de PVC y Cubierta de PVC
Es un cable flexible, formado por dos o más conductores de cobre, cada uno de ellos dotado de aislación individual de PVC y, además, el conjunto cuenta con una cubierta del mismo material. Está fabricado principalmente para utilizar en electrodomésticos y herramientas eléctricas. Se recomienda su uso en instalaciones de interiores secos, en casas y departamentos (enchufes e interruptores), tuberías embutidas o canaletas superpuestas. Tensión máxima de servicio (V): 450. Aplicación: dentro de tubería embutida o sobrepuesta.
Cable con Aislamiento de PVC y Cubierta de Notox
Es un cable eléctrico flexible, formado por dos o más conductores de cobre, cada uno de ellos dotado de aislación individual de PVC y, además, por una chaqueta de protección de Notox. Se caracteriza por su flexibilidad y facilidad para introducir en las tuberías, además es retardante de la llama y no presenta grandes emisiones de humo al inflamarse. Su presentación es en rollos y carretes de madera, en colores blanco, verde, rojo, negro y azul. Están diseñados para instalaciones de interiores en ambientes secos, en casas y departamentos, tuberías embutidas o canaletas superpuestas. Tensión máxima de servicio (V): 450. Aplicación: dentro de tubería embutida o sobrepuesta.
Cable con Aislamiento de PVC y Chaqueta de Nylon
Es un conductor eléctrico de alambre de cobre blando con aislación de PVC de alta resistencia al calor y chaqueta de protección de nylon. Tiene buen comportamiento ante grasas, gasolina y aceites. Se caracteriza por su alta resistencia al calor, además su aislación y chaqueta facilitan la protección del conductor frente a químicos y otras sustancias corrosivas. Su manipulación también es conductores-electrico, lo que permite entubarlo con facilidad. Están diseñados para utilizarse en requerimientos de energía e iluminación de viviendas y locales comerciales. Aplicación: dentro de tubería embutida o sobrepuesta.
Cable con Aislamiento de XLPE y Cubierta de PVC
Es un cable con conductor eléctrico de cobre de alta flexibilidad, puede ser monoconductor o multiconductor. Cuenta con aislación de XLPE (polietileno reticulado) y cubierta exterior de PVC. Se caracteriza por su alta flexibilidad, su cubierta resistente a la abrasión, a los rayos UV, a los impactos y retardante a la acción de las llamas. Están diseñados para ser utilizados en ambientes secos y húmedos, entubados, en bandejas, al aire libre y también enterrados. También pueden utilizarse en locales comerciales y en lugares con ambientes hostiles, con presencia de hidrocarburos, tales como estaciones de servicio. Puede ser utilizado de forma enterrada y en zonas de agua estancada. Aplicación: al aire libre, dentro de tubería embutida o sobrepuesta. En bandejas o escalerillas o directamente enterrados.
SPT (Service parallel thermoplastic)
6 - SPT (Service paralell thermoplastic): Esta nomenclatura se usa para identificar un cordón que se compone de dos cables flexibles y paralelos con aislamiento de plástico y que están unidos entre sí.
Supervisión Eléctrica y Control de Calidad
El control de calidad de una instalación eléctrica se denomina supervisión eléctrica. Toda instalación eléctrica, antes de ser puesta en servicio por el usuario, debe ser inspeccionada y sometida a diversas pruebas o ensayos, a fin de verificar que ella ha sido bien realizada y cumple con los estudios y especificaciones inherentes al proyecto.
Verificar que se encuentren los conductores, tableros, cajas y puestas a tierra especificados en el plano eléctrico.
Prueba de Aislamiento
- Ningún receptor conectado.
- Se deben retirar las puestas a tierra de la instalación.
Para realizar la prueba de aislación, se debe contar con un instrumento llamado megger, que mide resistencia de aislación.
tags:
