Los neumáticos usados no tienen por qué ser un problema ambiental. Al contrario, son muchos los usos que se les pueden dar a los neumáticos, una vez que han cumplido con su trabajo y deben ser cambiados por otros. En este sentido, las llantas desechadas son un material muy valioso para las compañías dedicadas a la producción, y para las empresas del reciclaje mismo.
Reutilización de Neumáticos: Un Mundo de Posibilidades
Resulta sorprendente la variedad de usos que se le pueden dar a los neumáticos usados. Uno de ellos es la elaboración de asfalto ecológico para calles y carreteras.
Asfalto Ecológico: Una Solución Sostenible
Sacyr nos trae una noticia de mucha esperanza, al implementar polvo de caucho obtenido de cauchos reciclados para la pavimentación de carreteras en Chile. El proyecto de Sacyr pretende rehabilitar de manera más ecológica las vías públicas, empleando residuos poliméricos prevenientes de cauchos reciclados, logrando de esta manera extraer muchos neumáticos de los diversos vertederos del país. Las distintas aplicaciones de este producto final dependen de la granulometría de las partículas de caucho, en este sentido, los usos del polvo de caucho son muy diversos, ya que se puede utilizar para fabricar un asfalto “silencioso”, que disminuye el ruido de los vehículos al transitar sobre calles y autopistas. Con este polvo de caucho también se pueden elaborar paredes anti-explosivas, tejas, aditivos para elaborar otros productos, pintura anti-fouling, pistas de atletismo, etc.
Hormigón Ecológico: Innovación en la Construcción
La idea de un hormigón ecológico es una excelente noticia para el planeta entero, y en particular para aquellos que poseen una conciencia ambientalista. Convencionalmente, la elaboración del hormigón a nivel mundial genera hasta un 9% de las emisiones de dióxido de carbono del planeta, circunstancia suficiente como para que científicos de la universidad de Rice, se hayan empeñado en buscarle una solución a este problema.
Para lograr un hormigón ecológico, el proceso expuesto que implica la reutilización de neumáticos desechados, consiste en exponer los neumáticos (la técnica es aplicable a plásticos) a una descarga eléctrica que elimina todo menos los átomos de carbono presentes en el caucho. Este grafeno más soluble, elaborado a partir del caucho, se integra al cemento con mucha facilidad para la elaboración de un hormigón ecológico.
Productos Innovadores a Partir de Neumáticos Reciclados
Karu Reciclaje: Maceteros con Conciencia Ambiental
Menos de un año lleva Alexis Torres con Karu Reciclaje, una empresa familiar que advirtió las ventajas de sembrar una planta en un macetero sobre la base de este material. Hay de distintos tamaños y colores, y con ello evita que miles de neumáticos vayan a parar a los vertederos o a los mares.
Junto a su hijo de seis años y su esposa, conformaron esta empresa que fabrica maceteros hechos con caucho reciclado de neumáticos. Según Torres, el macetero de caucho posee varias ventajas sobre otros construidos en base a plástico o cemento. De partida, indica, “el caucho es muy resistente, no genera hongos y tiene propiedades de aislación térmica”.
Preocupado del tema estético, los hay de diferentes tamaños y colores, por lo que también les llama “artesanía decorativa”. Los pinta con un pigmento en polvo especialmente adaptado para el caucho reciclado que no provoca daño medioambiental “porque no se le puede poner cualquier pintura”. Los precios van desde los 1.500 pesos en adelante, en formato souvenir y viene con la planta incluida.
Desde su casa de El Bosque, todavía cuenta con la ayuda de su pequeño y de su esposa educadora de párvulos para hacer los moldes de los maceteros.
Camas para Mascotas: Comodidad y Sostenibilidad
La actividad económica de la empresa será, la producción y comercialización de camas hechas de neumáticos reciclados para mascotas. Las camas hechas de neumáticos reciclados, han sido hechas para mascotas, específicamente para perros y gatos. El canal de distribución que la empresa usará es tiendas tales como: Pet Plaza, Happy Pet Perú, Belen Pet Shop y Super Pet.
Ya en Ecuador existen empresas que procesan estos desechos, y están elaborando y vendiendo camas para mascotas y establos, cubiertas para pisos, eco-topes, eco-ladrillos, eco-reductoras de velocidad, rodapiés, esteras, suelos para gimnasios, pasto artificial, gránulos de goma de caucho y pare de contar.
El Impacto Ambiental del Reciclaje de Neumáticos
Consciente del impacto ambiental que generan los neumáticos, Alexis Torres siente que de alguna manera evita que este material termine en los mares o los vertederos. Los neumáticos vencidos son una basura que hasta hace poco era difícil de encauzar, ya que su degradación natural requiere de entre 600 y 2000 años. El reciclaje del neumático fuera de uso siempre se ha visto como uno de los dilemas ambientales de más difícil solución.
Lo que sucedía era que las gestiones públicas no estaban cubriendo las necesidades de reciclaje de neumáticos, las cuales se encuentran en aumento, debido a que el parque automotriz ha crecido exponencialmente en los últimos 10 años. Para el Ministerio de agua y medio ambiente de Quito, resulta un gran apoyo el que las empresas hayan comenzado a ver al reciclaje de neumáticos, como una oportunidad de obtener materia prima barata para la elaboración de productos de alta calidad.
Tecnología Michelin: Innovación en Neumáticos Ecológicos
Mucho es lo que ha avanzado la tecnología Michelin, desde que en el 2017, en la Cumbre mundial de movilidad sostenible “Movin ´On 2017”, que se llevó a cabo en Montreal, la empresa presentara su prototipo de caucho ecológico llamado Vision. En principio, se trata de un neumático que no requiere de aire comprimido, de manera que no se va a pinchar así ruede sobre objetos punzantes o terrenos escabrosos. Otro valor presente en Visión, de Michelin, es que se trata de un neumático adaptable. El otro aspecto ecológico de este diseño, tiene que ver con una tecnología que se está aplicando a prácticamente todas las series de neumáticos Michelin, se trata del empleo de material reciclado como potes de plástico, para elaborar neumáticos.
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