Es indispensable para todos los conductores conocer el funcionamiento de su automóvil, cómo está construido, cuáles son sus principales partes y funcionalidades, además de las posibles fallas y medidas que debe tomar ante ellas, como también la correcta utilización de todos los elementos de seguridad en el marco de una conducción responsable para el bien de todos.
El Motor: El Corazón del Automóvil
Es el elemento más importante, es decir, el corazón del automóvil. El motor es una máquina que transforma la energía química del combustible en energía mecánica, es decir, en movimiento.
Combustible
Los vehículos particulares funcionan mayoritariamente con gasolina (bencina). Algunos para el trabajo funcionan con petróleo diesel como buses, camiones y camionetas y de forma excepcional existen vehículos que funcionan con gas, como algunos taxis.
Movimiento del pistón
El movimiento del pistón es lineal (de arriba a abajo y viceversa) el cual se transforma en circular (rotatorio de las ruedas) por el mecanismo biela-cigüeñal.
La mayor parte de los vehículos industriales y de gran tonelaje, a parte de un gran número de modelos particulares sub urban, camionetas pick up y vehículos todo terreno estilo jeep, tienen motor diésel. El funcionamiento del motor diésel y gran parte de sus órganos son similares al de gasolina. En el motor diésel la mezcla aire-carburante se realiza en los cilindros, para su combustión en el momento de la inyección.
El funcionamiento del motor diésel está conformado por cuatro acciones diferentes, llamadas tiempos.
Tiempos del Motor Diésel
- TIEMPO DE ADMISIÓN: El aire se introduce en el cilindro. El aire procedente del exterior atraviesa un filtro y entra en el cilindro, pudiendo hacerlo de dos formas diferentes:
- Motor atmosférico: A través de la propia succión del aire exterior que realiza el pistón.
Carburador e Inyección
- Carburador: Mezcla la gasolina y el aire. Por una parte llega la gasolina desde el depósito y por otra el aire desde el exterior debidamente filtrado. El filtro se debe cambiar periódicamente, especialmente en verano y si se circula por caminos polvorientos. En la actualidad, este sistema está prácticamente en desuso, siendo sustituido por sistemas de inyección.
- Inyección: Una bomba inyecta combustible a presión en el conducto de admisión, justo antes de la entrada al cilindro.
- Inyección indirecta: La inyección del combustible se realiza antes de la cámara de combustión.
- Inyección directa: El combustible se inyecta directamente en la cámara.
Partes Esenciales del Motor
- Cámara de combustión: En los motores diésel es donde se mezclan el aire con el combustible y se produce la combustión. En los motores de gasolina es donde la bujía produce la chispa que provoca la explosión.
- Orificios y mecanismos de admisión y escape: Para la entrada de aire y la salida de los gases quemados.
- El árbol de levas: Mecanismo encargado de accionar las válvulas que abren y cierran los orificios de admisión y escape.
- El cigüeñal: Es un disco, solidario al cigüeñal, que transmite el movimiento del motor al embrague. Permite disminuir las vibraciones que se producen en el interior del motor.
Sistema Eléctrico
En él están comprendidos los circuitos de encendido, de carga, de arranque y de iluminación, con un elemento común que es la batería.
- Fusible fundido: Los fusibles impiden incendios y deterioro del sistema eléctrico.
- Comprobación y reposición del nivel de electrolito: Cuando el electrolito no cubre las placas de plomo, debe añadirse sólo agua destilada, nunca ácido sulfúrico.
- Bujías: En los motores de gasolina, es el encargado de producir la chispa en las bujías para que se inflame la mezcla que se encuentra en el interior de los cilindros. Comprobación del estado. De producirse alguna avería no suele ser susceptible de reparación.
- Alternador: Para reponer la energía de la batería que consume el automóvil, se recurre a un generador de energía (alternador) movido mediante una correa.
- Motor de arranque: Para arrancar el motor del vehículo es preciso hacerlo girar a unas 50 rpm, lo cual se consigue con el motor eléctrico de arranque al recibir corriente directamente de la batería.
Sistema de Refrigeración
Dentro del motor se producen temperaturas del orden de los 2.000 ºC, pudiendo llegar a producir gripajes entre sus piezas. Este sistema mantiene el motor en su temperatura óptima de funcionamiento, 95 ºC.
Los tipos de refrigeración empleados son:
- Por aire: el aire refrigera directamente el motor.
- Por líquido refrigerante: Es el más utilizado en todos los vehículos.
Componentes del sistema de refrigeración
- Líquido refrigerante: Es una mezcla de agua y anticongelante.
- Radiador: Donde se enfría el líquido. Está situado, normalmente, en la parte frontal del vehículo.
- Ventilador: Enfría el líquido del radiador.
- Termostato: Abre o cierra el paso del líquido por el circuito.
- Bomba de agua: Mueve el líquido por el interior del circuito.
- Ventilador eléctrico: Los vehículos modernos cuentan con ventilador eléctrico, este funciona cuando sube la temperatura sobre todo al manejar a baja velocidad. Ha de mantenerse entre el máximo y el mínimo.
- Comprobación del estado de la correa: Si patina, se rompe o se afloja, no se moverá la bomba y fallará la refrigeración (sobrecalentamiento del motor).
- Sustitución del líquido refrigerante en todo el circuito con líquido refrigerante compuesto, según las instrucciones del fabricante.
Otros Componentes Importantes
- Chasis: El chasis es el esqueleto de un auto. Puede ser una estructura autoportante, como una cáscara o tipo H (escalera), donde se monta el resto del vehículo. El chasis es la estructura principal donde irán montados todos los componentes del vehículo.
- Frenos:
- Frenos de tambor: El freno de tambor es un sistema de frenado donde unas zapatas metálicas presionan contra el interior de un tambor metálico.
- Freno de disco: Este sistema se basa en un disco que rota junto con la rueda, y en pastillas de freno que se aplican contra el disco cuando se presiona el pedal de freno.
- Carrocería: La carrocería es la estructura que se dispone sobre el chasis para albergar a los ocupantes y la carga del vehículo.
- Servofreno: Es el sistema que permite que un pequeño empuje del pie sobre el pedal de freno se trasforme en la presión necesaria para detener un vehículo de gran peso en movimiento.
- Freno de mano o freno de estacionamiento: El freno de estacionamiento es un sistema de freno auxiliar que, como su nombre lo indica, se activa para inmovilizar el vehículo de forma permanente cuando este queda estacionado.
- Bolsas de aire (Airbags): El sistema de airbags consta de unas bolsas de aire que, a través de sensores de impacto, pueden inflarse en centésimas de segundos, logrando dar protección a los ocupantes del vehículo en caso de un golpe fuerte.
- Suspensión: El sistema de suspensión consta de un conjunto de piezas y sistemas que buscan reducir las vibraciones producidas por las imperfecciones del camino.
- Caja de cambios: La caja de cambios es el mecanismo que permite transformar el giro y potencia del motor en movimiento y fuerza en las ruedas del auto.
- La manual, en la que el cambio de marcha se realiza a través de la palanca de cambios.
- La caja de cambios automática, donde el cambio lo aplica el mismo auto en la medida que el vehículo se desplaza.
- Ejes: Los ejes son las líneas físicas o imaginarias que unen las ruedas delanteras y traseras de un auto.
- Clutch o disco de embrague: El embrague es una pieza fundamental en el funcionamiento de un vehículo, ya que permite conectar y desconectar el giro permanente del motor a las ruedas para que estas se muevan solamente cuando sea necesario.
- Diferencial: Esta pieza es fundamental para que un vehículo pueda realizar curvas.
- ECU (Unidad de Control del Motor): La ECU, conocido también como la Unidad de Control del Motor, es el cerebro del auto. Este dispositivo controla el nivel de combustible que se suministra al motor, el aire, el punto de ignición, la apertura de válvulas, el turbocompresor, entre otros.
- Batería: Uno de los componentes más importantes de un vehículo automotor es la batería. Esta pieza almacena energía eléctrica y la libera para alimentar diversos sistemas del vehículo.
- Radiador: Para ello, existe el radiador, que se encarga de disipar el calor generado por el motor durante su funcionamiento, evitando que se sobrecaliente.
Profundizando en las Partes del Motor
Para cualquier propietario de un vehículo es recomendable conocer cuáles son las partes y piezas que conforman un motor.
- ECU (Electronic Control Unit): La ECU o Electronic Control Unit es el computador y corazón de un auto. Es el cerebro que se encarga de enviar las señales para que el motor funcione, regulando cuánta mezcla de aire y combustible entra a la zona de combustión, entre varias otras funciones.
- Inyectores: Son el reemplazo del carburador; los encargados de inyectar combustible y aire a la cámara de combustión para que se junten con la chispa de la bujía y así hacer las explosiones internas con la que funcionan los motores.
- Alternador: Es la fuente de poder de un auto. El alternador requiere de los giros del motor para ir recargándose mientras funciona; funciona como esa ruedita pequeña que gira con la rueda de la bicicleta para encender una luz, pero el alternador es un sistema muchísimo más complejo y determinante para el funcionamiento de un auto.
- Batería: La función principal de la batería es almacenar la energía necesaria para poder dar arranque al auto.
- Distribuidor: El distribuidor, como su nombre lo dice, debe distribuir la energía que recibe desde la bobina hacia las bujías a través de los cables de bujía.
- Bobina: La bobina es como la pila. Es la que recibe la energía del alternador para enviarlas al distribuidor.
- Block del motor: El tórax del motor; así podría definirse al block. Ahí dentro ocurre casi todo. El block puede ser de fierro o de aluminio y su rotura puede ser fatal para el motor.
- Cigüeñal: Es el centro de giro del motor de un auto. El cigüeñal es el eje que recibe el movimiento de los pistones para enviar el torque del motor a través de su giro hacia la transmisión.
- Bielas: Las bielas son el puente que une el cigüeñal con los pistones. Cada pistón es soportado por una biela.
- Pistones: Los pistones van al interior de cada cilindro y son los que provocan el movimiento del motor tras recibir la compresión generada por la explosión de la combustión.
- Válvulas: Hay válvulas de admisión y válvulas de escape. Las de admisión permiten que entre la mezcla de aire y bencina, que terminan haciendo la combustión junto con la chispa de la bujía.
- Culata: Arriba de los pistones llegan normalmente dos o cuatro válvulas; ellas van dentro de la culata, que es la tapa opuesta al block del motor.
- Eje de leva: El eje de leva es el encargado de abrir y cerrar válvulas mientras funciona el motor.
Ubicación del Motor
En la actualidad solo una de las cuatro ubicaciones del motor es la más recurrente, por un asunto de costos y por el hecho de que su utilización facilita enormemente la tarea del servicio técnico, porque las reparaciones no requieren desmontar la mitad del vehículo.
Tipos de Ubicación del Motor
- Motor Delantero Transversal: Como su nombre lo indica, un motor Delantero Transversal está montado en la proa del vehículo ya sea por delante o detrás del eje de suspensión, y la línea de los cilindros cubre el ancho del vano de forma horizontal.
- Motor Delantero Longitudinal: La segunda ubicación del motor es Delantero Longitudinal, modalidad poco habitual pero que no ha desaparecido de la industria.
- Motor Central: La tercera modalidad es con el Motor Central, lo que significa que la unidad impulsora descansa por detrás del eje de suspensión trasero, acercándose considerablemente a la zona central de la plataforma.
Mantenimiento del Motor
Aparte de saber identificar las partes del motor de un auto, es importante que también cuentes con algunas nociones sobre puesta a punto. De hecho, el estado de conservación de tu vehículo dependerá, en mayor o menor medida, de qué cuidados reciba.
Puntos Clave para el Mantenimiento
- Revisión del nivel de aceite: Debe realizarse con la varilla de medición. Es muy importante que tengas el motor parado, en frío y el vehículo aparcado sin inclinación. La varilla de medición debe de sacarse, limpiarse con un trapo y volverse a introducir.
- Control de la temperatura del motor: Una señal de que el motor no está correctamente refrigerado es el testigo de alta temperatura. Superar la barrera de los 90ºC podría ser síntoma de una pérdida de líquido refrigerante o de que el motor tiende a consumirlo. Para ello, debes comprobar los niveles de fluido en el vaso de expansión.
- Revisión de las luces: Sobre todo en el caso de las luces halógenas, que tienen tendencia a fundirse. Fíjate en que las luces de freno traseras funcionen todas a la perfección y de que las luces antiniebla también se enciendan.
- Estado de la batería: La batería suele ser un tanto traicionera, ya que suele fallar sin dar previo aviso. Aun así, la mayoría de los autos de hoy día ya alertan de un bajo nivel de carga. Si no te fías o no cuentas con dicha alerta, puedes calcular su tensión con un tester.
- Limpieza del parabrisas: Puede que suene un tanto irrisorio, pero lo cierto es que la limpieza del parabrisas es sumamente importante.
- Cumplir con el mantenimiento programado: Esta pauta viene siempre determinada por el fabricante. Esto es: el cambio de aceite, cambio de filtros, cambio de bujías, cambio de discos, pastillas y líquido de frenos, etc. La mayoría de vehículos ya cuentan con un sistema de avisos y un historial de mantenimiento informatizado.
- Estar atento a los ruidos extraños: Los ruidos metálicos o arrítmicos pueden ser indicios de una posible avería. Si es el caso, revisa los puntos anteriores mencionados y ponte en contacto con tu taller de confianza.
Partes del Motor de un Auto y sus Funciones
Para evitar un mal rendimiento, así como prevenir posibles fallas en momentos inoportunos, es indispensable que conozcas cada una de las partes del motor de un auto y sus funciones. Con esto, es posible lograr un mejor desempeño.
Estas son las principales piezas del motor de un auto:
- Bloque motor: El bloque motor contiene los cilindros y otros componentes como el cigüeñal y los pistones. Cualquier daño en esta especie de esqueleto es capaz de sobrecalentar o incluso fundir el motor.
- Cilindros y pistones: Los cilindros son espacios huecos donde se produce la combustión. El deterioro de estos componentes básicos del motor puede provocar importantes problemas.
- Cigüeñal: La tarea del cigüeñal se centra en transformar el movimiento lineal de los pistones en movimiento rotativo. En consecuencia, al ser una de las piezas del motor de un auto más importantes, un daño relevante en su estructura es capaz de impedir que el vehículo se mueva.
- Piezas del motor de un auto: válvulas: Estos componentes gestionan la entrada y salida de gases en los cilindros. Si estas piezas fallan, hay riesgo de fugas, mayores emisiones y una combustión ineficiente.
- Árbol de levas: La función de este componente es controlar la apertura y cierre de las válvulas. De este modo, un árbol de levas en buen estado será clave para un óptimo consumo de combustible y un bajo nivel de emisiones.
- Bujías: Estas pequeñas piezas deben generar la chispa para encender la mezcla entre el aire y el combustible que ingresa a los cilindros. Si las bujías están en malas condiciones, generarán una chispa muy débil, dificultando el arranque de tu auto y no podrás alcanzar una alta potencia.
- Cárter: En esta parte se almacena el aceite lubricante del motor, líquido fundamental para reducir la fricción entre sus piezas móviles. Por ende, su mal cuidado puede ocasionar la falla de componentes esenciales como el cigüeñal y los pistones.
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