Entendiendo el Faro Derecho del Coche: Luces, Indicadores y Advertencias

El tablero de instrumentos de un automóvil moderno es un centro neurálgico de información, diseñado para mantener al conductor al tanto del estado operativo del vehículo. Las luces que se encienden en este tablero no son meros adornos; son indicadores cruciales que alertan sobre posibles problemas, necesidades de mantenimiento o simplemente confirman que ciertos sistemas están funcionando correctamente. Ignorar estas luces puede acarrear desde pequeñas molestias hasta fallas catastróficas que pongan en riesgo la seguridad del conductor y los pasajeros.

¿Para qué sirven las luces en un vehículo?

Aunque la pregunta parezca obvia y la respuesta sea “las luces sirven para alumbrar”, es necesario que sepas qué luces trae cualquier auto, cuál es su uso, alcance y manera de usarlas correctamente.

En un auto común y corriente puedes encontrar:

• Luces altas
• Luces bajas
• Luces de estacionamiento
• Neblineros
• Intermitentes
• Luces de retroceso
• Luces de freno

Cada una de ellas tiene sus usos.

Luces altas y bajas en un auto y cuándo usarlas

Luces bajas

Las luces bajas están en la parte frontal de cualquier vehículo y se alojan dentro de los dos focos principales. El uso de estas luces es para conseguir una visual normal y acotada del camino por donde manejamos.

En una carretera donde hay otros vehículos delante de ti o que vienen en sentido contrario, lo más recomendable es usar las luces bajas; puesto que con las altas o neblineros, podrías encandilar a quienes van en los demás vehículos. A la vez, en caso de neblina o lluvia, también es recomendable usar luces bajas, puesto que las luces altas se reflejan en la neblina o lluvia, produciendo un efecto muro, impidiendo ver correctamente.

En este último caso, los neblineros te entregarán algo más de profundidad en medio de la neblina para que, por ejemplo, puedas ver mejor las líneas de la carretera. Si vas en carretera, aunque sea de día, también es bueno usar las luces bajas. Incluso hay vehículos modernos que tienen sensores que activan las luces cuando se anda en carretera.

Esto se utiliza porque con la humedad o calor del ambiente, a veces los vehículos se pierden en el horizonte en la carretera. En cambio, si vienen con la luz baja, podrán verse de lejos.

Luces altas

Si bien las luces altas pueden ser más restrictivas en su uso, hay momentos en donde se necesitan y mucho. Ya sabemos, que usarlas de forma indebida encandila al resto de las personas que conducen otros vehículos, o bien te podría impedir una buena visión en un día con lluvia o niebla, entonces ¿Cuándo es recomendable usar las luces altas?

Quienes manejan de noche, por carreteras o caminos muy solos, incluso algunos con líneas borrosas o derechamente ausentes, van a necesitar usar las luces altas, puesto que un buen sistema de luces va a entregar todo el panorama a tu alrededor.

Te dirá cómo es el camino, verás antes la próxima curva o bache, no encandilarás a nadie y podrás manejar más tranquilo. Por un camino oscuro, sin líneas en la carretera, usando luces bajas, no verás muy bien.

Si crees que necesitas las luces altas para manejar, puedes usarlas en caminos más transitados, pero con la debida precaución de cambiar a luz baja en ciertos momentos. Por ejemplo, si no tienes autos cerca, es decir, a menos de 150 metros de distancia, entonces puedes usar las luces altas, pero debes estar atento si te acercas a alguien o viene en contra, debes cambiar a luz baja inmediatamente.

Un tip, si alguien viene en sentido contrario con luces altas y sabes que te va a encandilar, fija tu vista al lado derecho del camino, puede ser en la línea del costado antes de la berma.

Luces de circulación diurna

Algunos vehículos nuevos cuentan con un sistema de luces automáticas extras, las llamadas luces de circulación diurna, las que, tal como explica el nombre, son diseñadas para funcionar durante el día. Este par de luces frontales, que pueden ser blancas o amarillas, funcionan a la par del movimiento del vehículo del mismo modo que las luces traseras fijas.

En cuanto a la normativa, el decreto 22, en su artículo 9, no solo regula su uso, sino que, también establece que todo vehículo motorizado que circule por rutas interurbanas, lo que incluye tramos en que se atraviesen zonas urbanas, tendrán que hacer uso de las luces de circulación diurna.

Multas por usar mal las luces

Hay multas Graves, para quienes no utilizan las luces, y Menos Graves, para quienes utilizan las luces de mala forma.

De esta manera, no tener luces de noche o que estén apagadas, implica una multa Grave, entre 1 y 1.5 UTM, o sea entre $68.648 y $102.972, según valores de la UTM a mayo de 2025.

A la vez, si usas las luces de mala forma y te sorprenden, te arriesgas a una multa Menos Grave de entre 0,5 y 1 UTM, es decir, entre $34.324 y $68.648.

Chequea periódicamente las luces. Deben estar todas en buen estado para conducir mejor, evitar riesgos y multas. Para circular por la ciudad, carreteras, autopistas o caminos rurales, todo vehículo debe tener en buen estado las diferentes luces que la ley obliga. Aún así, no todos saben qué tipo de luces tienen sus autos o, cuándo deben hacer uso de ellas.

Luces fijas

Las luces fijas son aquellas que una vez encendidas se mantienen proyectando de forma continua, sin intermitencia. Su principal uso es permitir que los otros vehículos vean al auto que tienen por delante o atrás y, que el conductor pueda visualizar el camino de noche o en condiciones complicadas.

La Ley del Tránsito indica que los focos delanteros emitan luces fijas de color blanco o amarillo y, los traseros rojas. Existen tres tipos de luces fijas:

• Luces bajas: Son las luces que permiten visualizar a un vehículo durante la noche o en vías interurbanas en todo momento. Las luces bajas deben entregar una visibilidad de al menos 50 metros.
• Luces altas: Se usan en caminos rurales o, en carreteras y autopistas cuando las condiciones de niebla compliquen fuertemente la posibilidad de ver hacia adelante, aún cuando las luces bajas estén encendidas. Las luces altas o largas son más potentes y, deben permitir una visibilidad hacia adelante de 150 metros. Hay que tener mucho cuidado al utilizarlas en vías con tránsito en ambos sentidos, ya que pueden encandilar a los otros autos y causar accidentes, así que su uso debe ser cuidadoso y por un tiempo corto.
• Luces de circulación: Los autos más modernos incorporan las llamadas luces de circulación, las cuales se utilizan durante el día para que nuestro automóvil sea visualizado fácilmente por otros vehículos. No es obligatorio tenerlas o usarlas. Si se circula de día por carretas o autopistas, se pueden utilizar las luces de circulación en vez de las luces bajas. Este tipo de luces suelen ser de encendido automático. Asimismo, de noche o en carretera, la patente del vehículo debe estar iluminada de tal forma de que sea visible. Las luces bajas, altas o de circulación incorporan esta función.

Luces que indican maniobras o situaciones puntuales

Hay luces que se encienden de forma temporal para indicar una maniobra o, avisar de una situación puntual al resto de los vehículos. Estas son:

• Luces de estacionamiento: Las luces de estacionamiento también son conocidas como "Luces de Posición" y corresponden al "clic" anterior a las luces bajas en los comandos de perilla o manilla en los distintos modelos de vehículos. En Chile son conocidas popularmente como "cola de pescado" por la forma de las ampolletas que se utilizan. Son luces de baja intensidad que se deben utilizar especialmente en zonas sin alumbrado público o baja visibilidad para indicar a los otros usuarios de las vías de la presencia de nuestro vehículo, ya sea por estacionamiento o breve detención en lugar permitido. En muchos casos, son confundidas con las luces de advertencia de peligro que encienden los cuatro focos destellantes, pero no son lo mismo. Las cuatro luces destellantes solo se utilizan para advertir riesgos o peligros al obstruir las vías, generar riesgo o detenerse en lugar prohibido por emergencia.
• Luces de viraje: Son luces parpadeantes de color rojo o amarillo ubicadas en ambas esquinas de la zona delantera y trasera del auto y, que sirven para indicar que el vehículo va a virar o realizará una maniobra de adelantamiento y, hacía qué lado lo hará. Se activan desde el panel del conductor. Si va a doblar, el conductor deben activar las luces al menos 30 metros antes del lugar de viraje, lo mismo si es que se va a adelantar. En caso de querer adelantar en carretera, se debe señalizar con una antelación mínima de 70 metros.
• Luces de retroceso: Ubicadas a ambos costados del área trasera del vehículo, estas luces de color blanco se encienden cuando el conductor pasa el cambio a retroceso, permitiendo que los vehículos vean el auto se moverá hacia atrás, tomando las precauciones del caso.
• Luces de freno: Son luces de color rojo que se prenden apenas el conductor pisa el freno de su vehículo. Las luces de freno están en los costados de la parte trasera del auto y, también se ven en un foco que se halla en el área superior central del parabrisas trasero.
• Luces de advertencia de peligro o emergencia: Las luces intermitentes de advertencia de peligro sólo deben utilizarse cuando el vehículo se encuentre detenido a consecuencia de una falla o avería, para avisar que temporalmente se está obstruyendo la circulación, así como también para advertir a los conductores, que vienen detrás suyo, de un peligro u obstrucción que haya más adelante.

Cuáles son las multas y castigos por no utilizar o usar incorrectamente las luces del auto

El no usar las luces del vehículo como indica la Ley del Tránsito, es una ofensa que conlleva el pago de multas, además de ser un agravante en caso de participar en un accidente de tránsito.

Circular con las luces apagadas de noche o, en lugares en que sea obligatorio, es una infracción del tipo grave, con multas de entre 1 y 1,5 UTM ($49.700 y $74.550 pesos aproximadamente).

Si un auto dobla sin activar previamente sus luces de viraje, se trata de una falta menos grave, la cual conlleva el pago de un parte cuyo valor va entre las 0,5 y 1 UTM ( $24.860 y $49.700 pesos aproximadamente).

Entendiendo el Lenguaje del Tablero

Cada luz en el tablero tiene un significado específico, codificado a través de símbolos universales y colores estandarizados. Aunque el diseño exacto puede variar ligeramente entre fabricantes y modelos, los principios básicos se mantienen consistentes. Comprender este lenguaje es fundamental para reaccionar adecuadamente ante cualquier señal que el auto nos esté enviando.

Clasificación por Color

El color de una luz de advertencia en el tablero generalmente indica la severidad del problema:

• Rojo: Indica un problema grave que requiere atención inmediata. Ignorar una luz roja puede provocar daños severos al vehículo o comprometer la seguridad. Ejemplos incluyen la luz de la presión del aceite, la temperatura del motor y el sistema de frenos.
• Amarillo/Ámbar: Señala una advertencia o un problema que necesita ser revisado pronto. Aunque no implica un peligro inminente, posponer la revisión puede llevar a problemas más serios. La luz de "Check Engine" (revisar motor) es un ejemplo común.
• Verde/Azul: Generalmente indica que un sistema está activo y funcionando correctamente. Por ejemplo, la luz de los faros encendidos o el control de crucero activado. Estas luces son informativas y no requieren ninguna acción por parte del conductor.

Símbolos rojos

El símbolo de advertencia rojo se enciende cuando se ha detectado una avería que puede influir en la seguridad o la maniobrabilidad del automóvil. Al mismo tiempo, aparece un mensaje aclaratorio en la pantalla del conductor.

El símbolo de advertencia también puede encenderse en combinación con otros símbolos.

• Testigo del cinturón de seguridad: Se enciende o parpadea cuando alguna persona dentro del vehículo no lleva puesto el cinturón de seguridad.
• Airbags: Se ha detectado un fallo en alguno de los sistemas de seguridad del vehículo. Lea el mensaje de la pantalla del conductor y póngase en contacto con un taller. Volvo recomienda que se ponga en contacto con un taller autorizado Volvo.
• Avería en el sistema de frenos: Se ha producido un fallo en el sistema de frenos. Lea el mensaje de la pantalla del conductor y póngase en contacto con un taller. Volvo recomienda que se ponga en contacto con un taller autorizado Volvo.
• Freno de estacionamiento:
  • Luz continua: el freno de estacionamiento está activado.
  • Parpadeo: se ha producido un fallo en el freno de estacionamiento. Lea el mensaje que aparece en la pantalla del conductor.
• Fallo en el sistema eléctrico: Se ha producido un fallo en el sistema eléctrico. Lea el mensaje de la pantalla del conductor y póngase en contacto con un taller. Volvo recomienda que se ponga en contacto con un taller autorizado Volvo.
• Temperatura del motor alta: La temperatura del motor es demasiado elevada. Lea el mensaje que aparece en la pantalla del conductor.
• Asistencia en riesgo de colisión: Advierte de un riesgo de colisión con otro vehículo, peatón, ciclista o animal grande.
• Baja presión de aceite: La presión del aceite del motor es demasiado baja. Apague inmediatamente el motor y compruebe el nivel de aceite del motor. Añada más aceite en caso necesario. Si se enciende el símbolo y el nivel de aceite es normal, lea el mensaje de la pantalla del conductor y póngase en contacto con un taller. Volvo recomienda que se ponga en contacto con un taller autorizado Volvo.

Símbolos ámbar

Información Se ha producido un problema en alguno de los sistemas del vehículo. Lea el mensaje que aparece en la pantalla del conductor.

El símbolo de advertencia también puede encenderse en combinación con otros símbolos.

• Avería en el sistema de frenos: Se ha producido un fallo en el sistema de frenos. Lea el mensaje que aparece en la pantalla del conductor.
• Avería en el sistema ABS: El sistema no funciona. El sistema de frenos del automóvil sigue funcionando pero sin la función ABS.
• Sistema de depuración de los gases de escape: Fallo en el sistema de depuración de gases de escape. Lleve el automóvil a un taller para una revisión. Volvo recomienda que se ponga en contacto con un taller autorizado Volvo.
• Luz antiniebla trasera: Se enciende la luz antiniebla trasera.
• Sistema de presión de neumáticos: Presión de neumático baja. Si hay un error en el sistema de presión de los neumáticos, el símbolo parpadeará aproximadamente un minuto y después se encenderá con luz fija. Esto se puede deber a que el sistema no puede detectar ni avisar de que la presión de los neumáticos es baja.
• Error en el sistema de faros: Se ha producido un fallo en el sistema de faros. Lea el mensaje que aparece en la pantalla del conductor.
• El sistema de permanencia en el carril actúa: El sistema de permanencia en el carril actúa a izquierda/derecha.
• Fallo del sistema de permanencia en el carril: Se ha producido un fallo en el sistema de permanencia en el carril.
• Sistema de estabilidad:
  • Luz continua: se ha producido un fallo en el sistema.
  • Parpadeo: el sistema está trabajando.
• Asistencia en riesgo de colisión Sistema no disponible: El sistema de asistencia en riesgo de colisión no está disponible o se opera a un rendimiento reducido.

Símbolos azules

• Luz larga automática: Las luces largas automáticas están activadas y encendidas.
• Luz larga: Las luces largas están encendidas.

Símbolos verdes

• Freno automático: La función está activada y el freno de servicio o el freno de estacionamiento están interviniendo.
• Faros antiniebla delanteros: Se enciende la luz antiniebla delantera.
• Luces de posición: Se encienden las luces de posición.
• Intermitentes izquierdo y derecho: Se están utilizando los intermitentes.

Símbolos blancos/grises

• Luz larga automática: Las luces largas automáticas están activadas, pero no se encienden.

Luces Específicas y su Significado

A continuación, se detallan algunas de las luces más comunes que se pueden encontrar en el tablero, organizadas por categorías para facilitar su comprensión:

Sistema del Motor

• Luz de "Check Engine" (Revisar Motor): Esta es quizás una de las luces más temidas y a la vez más malentendidas. Se asemeja a un pequeño motor y puede encenderse de forma intermitente o permanecer fija. Indica un problema en el sistema de control del motor, que puede estar relacionado con la inyección de combustible, el encendido, el sistema de emisiones o cualquier otro componente crítico. Las causas pueden ser variadas, desde una tapa de gasolina floja hasta un sensor defectuoso o un problema más serio en el convertidor catalítico. Es crucial llevar el auto a un mecánico para un diagnóstico preciso, ya que conducir con esta luz encendida puede dañar el motor a largo plazo.
• Luz de Temperatura del Motor: Representada por un termómetro sumergido en líquido, esta luz indica que la temperatura del motor está demasiado alta. Esto puede deberse a una fuga de refrigerante, un fallo en el termostato, un radiador obstruido o un problema con la bomba de agua. Si esta luz se enciende, es imperativo detener el vehículo inmediatamente y dejar que el motor se enfríe antes de intentar cualquier reparación. Conducir con el motor sobrecalentado puede causar daños irreparables en la culata, el bloque del motor y otros componentes vitales.
• Luz de Presión de Aceite: Esta luz, que se asemeja a una aceitera, indica que la presión del aceite en el motor es demasiado baja. Esto puede ser causado por una fuga de aceite, una bomba de aceite defectuosa o un nivel de aceite insuficiente. La falta de lubricación adecuada puede provocar un desgaste acelerado de las piezas internas del motor y, en última instancia, su falla. Si esta luz se enciende, detenga el vehículo inmediatamente y verifique el nivel de aceite. Si el nivel es correcto, es necesario llevar el auto a un mecánico para una revisión completa del sistema de lubricación.

Sistema de Frenos

• Luz de Freno: Esta luz puede tener diferentes formas, pero generalmente incluye la palabra "BRAKE" o un símbolo de un círculo con un signo de exclamación dentro. Puede indicar varias cosas: que el freno de mano está activado, que el nivel de líquido de frenos es bajo o que hay un problema en el sistema de frenos, como un fallo en el ABS (Sistema Antibloqueo de Frenos). Si la luz permanece encendida después de liberar el freno de mano, es necesario revisar el nivel de líquido de frenos y, si es necesario, llevar el auto a un taller para una inspección del sistema de frenos.
• Luz del ABS (Sistema Antibloqueo de Frenos): Esta luz indica un problema con el sistema ABS. Si bien los frenos seguirán funcionando, el sistema ABS no estará activo, lo que significa que las ruedas pueden bloquearse durante una frenada brusca, aumentando el riesgo de derrape y pérdida de control. Es recomendable llevar el auto a un mecánico para que revise el sistema ABS lo antes posible.

Sistema de Carga y Batería

• Luz de la Batería: Esta luz, que se asemeja a una batería, indica un problema con el sistema de carga del vehículo. Esto puede deberse a una batería descargada, un alternador defectuoso o un problema con el cableado. Si esta luz se enciende, el auto puede quedarse sin energía y detenerse repentinamente. Es necesario revisar la batería y el alternador para determinar la causa del problema.

Sistema de Dirección

• Luz de Dirección Asistida: Esta luz indica un problema con el sistema de dirección asistida. Si se enciende, la dirección puede volverse más difícil de girar, especialmente a bajas velocidades. Esto puede ser causado por un nivel bajo de líquido de dirección asistida, una bomba de dirección asistida defectuosa o un problema con el sensor de velocidad. Es recomendable revisar el sistema de dirección asistida para evitar problemas de control del vehículo.

Sistema de Seguridad

• Luz del Airbag: Esta luz indica un problema con el sistema de airbags. Si se enciende, los airbags pueden no desplegarse en caso de un accidente. Es crucial llevar el auto a un taller especializado para que revisen el sistema de airbags y aseguren su correcto funcionamiento.

Otros Sistemas

• Luz de Combustible Bajo: Esta luz indica que el nivel de combustible en el tanque es bajo. Es importante repostar combustible lo antes posible para evitar quedarse varado. Aunque la autonomía restante puede variar según el modelo del auto, generalmente se recomienda repostar cuando la luz se enciende.
• Luz de Neumáticos Desinflados (TPMS): Esta luz indica que uno o más neumáticos están desinflados. Es importante revisar la presión de los neumáticos y ajustarla a los niveles recomendados por el fabricante. Conducir con neumáticos desinflados puede afectar la eficiencia del combustible, el manejo del vehículo y la seguridad.
• Luz de Advertencia General: Algunos autos tienen una luz de advertencia general, a menudo representada por un triángulo con un signo de exclamación dentro. Esta luz puede indicar una variedad de problemas menores, como un nivel bajo de líquido limpiaparabrisas, una bombilla quemada o una puerta mal cerrada. Es recomendable revisar el manual del propietario para determinar la causa específica de la advertencia.

La Importancia del Manual del Propietario

Si bien esta guía proporciona una visión general de las luces más comunes en el tablero, es fundamental consultar el manual del propietario de su vehículo para obtener información específica sobre el significado de cada luz y las acciones recomendadas. El manual del propietario es la fuente de información más precisa y detallada sobre el funcionamiento y el mantenimiento de su auto.

Mantenimiento Preventivo: La Clave para Evitar Problemas

La mejor manera de evitar que las luces de advertencia se enciendan en el tablero es realizar un mantenimiento preventivo regular. Esto incluye cambiar el aceite y los filtros según las recomendaciones del fabricante, revisar los niveles de líquidos, inspeccionar los neumáticos y los frenos, y realizar un escaneo del sistema de control del motor para detectar posibles problemas antes de que se conviertan en fallas mayores. Un mantenimiento preventivo adecuado no solo prolonga la vida útil del vehículo, sino que también garantiza la seguridad del conductor y los pasajeros.

¿Qué Hacer Cuando se Enciende una Luz?

Ante la aparición de una luz de advertencia en el tablero, es importante mantener la calma y evaluar la situación. Consulte el manual del propietario para determinar el significado de la luz y las acciones recomendadas. Si la luz indica un problema grave, como la presión del aceite o la temperatura del motor, detenga el vehículo inmediatamente y solicite asistencia. Si la luz indica un problema menor, como un neumático desinflado o un nivel bajo de líquido limpiaparabrisas, puede tomar medidas para solucionar el problema usted mismo. En cualquier caso, es recomendable llevar el auto a un mecánico para una revisión completa si no está seguro de la causa de la advertencia.

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