Los neumáticos son un componente esencial para la seguridad y el rendimiento de cualquier vehículo. Con la variedad de opciones disponibles, es crucial entender las características que diferencian a los neumáticos, especialmente aquellos diseñados para condiciones específicas.
Tipos de Neumáticos y sus Características
Existen diversas clasificaciones de neumáticos según su uso y construcción. A continuación, exploraremos algunos de los tipos más comunes:
1. Neumáticos según la Época del Año
En primer lugar, se les clasifica según la época del año en que se utilizan.
- Neumáticos duros: Se implementan en temperaturas superiores a los 7º C. Estos resisten el desgaste que generan temperaturas cálidas.
- Neumáticos blandos: Por debajo de esta temperatura se utilizan los neumáticos blandos. Destacan por tener una mejor adherencia en las diferentes superficies a pesar de la nieve, el hielo y la lluvia.
2. Neumáticos según su Perfil
Existen neumáticos con perfil bajo, una menor altura en los costados y más anchos en su banda de rodamiento. Estos mejoran el agarre, y la conducción en curvas, aunque sacrifican la suavidad, la comodidad al caer en "eventos" y su duración. Por otro lado, los neumáticos con un perfil ancho tienen más agarre y capacidad de frenado. Pero pierden a cambio maniobrabilidad en las curvas, al tener una mayor superficie de contacto.
3. Neumáticos Diagonales vs. Radiales
- Neumáticos diagonales: Están compuestos de capas de tejidos apiladas de manera entrecruzada. Así, todo es uniforme, y tanto la parte superior como los costados poseen la misma estructura.
- Neumáticos radiales: Fueron introducidos por Michelin en 1946. En ellos, el tejido está orientado hacia el centro del neumático, colocando un cinturón en la cima que hace su estructura diferente a los flancos.
4. Neumáticos 4x4 para Camionetas
En cuanto a los neumáticos 4x4 para camionetas, se dividen en tres tipos. Para determinar qué tipo de neumático es mejor para ti, piensa en qué clima vas a transitar.
- En climas cálidos y desérticos como la zona norte de Chile, son recomendables neumáticos duros o intermedios.
- Pero en climas fríos, como en la región sur del país, son necesarios los blandos. Además, en autos todoterreno, se recomiendan neumáticos con perfiles anchos.
- Los de carretera ayudan si se transita por asfalto. Finalmente, en la zona centro es recomendable utilizar neumáticos duros de perfil bajo.
Neumáticos de Invierno: Seguridad en Condiciones Frías
Los neumáticos de invierno fueron diseñados para garantizar una seguridad óptima en cualquier condición de la ruta en invierno: seca pero congelada, lluvia, hielo y nieve. Se los debe colocar en el vehículo no bien la temperatura caiga sistemáticamente por debajo de los 7 °C.
Beneficios de los Neumáticos de Invierno
El compuesto de goma de la banda de rodamiento, parte esencial del neumático, puede compararse con el chicle. Tan pronto como la temperatura exterior desciende por debajo de los 7 °C, dicho compuesto comienza a endurecerse tal como sería el caso del chicle. Los neumáticos de invierno están hechos de un compuesto de goma específico para la banda de rodamiento, diseñado para garantizar el agarre, la tracción y las cualidades de frenado del vehículo a menor temperatura para brindar seguridad en rutas frías, heladas o resbaladizas.
Distancias de Frenado y el Clima
Las distancias de frenado pueden ser hasta ocho veces más largas en rutas de invierno. En superficie seca, se necesitan 8 metros para detener un vehículo que circula a 50 km/h, 16 metros en superficie húmeda, 32 metros en nieve apisonada y seca y 64 metros sobre hielo.
Identificación de Neumáticos de Invierno
El dibujo de los neumáticos para invierno presenta numerosas laminillas que permiten un mejor control en condiciones de manejo en invierno. Llevan la marca de nieve severa (símbolo de copo de nieve en una montaña con tres picos) y la marca M+S en las inscripciones del flanco.
Consideraciones Adicionales al Usar Neumáticos de Invierno
- Montaje: Se recomienda colocar neumáticos de invierno en los cuatro lados. Si los neumáticos de invierno se encuentran solo en el eje trasero de un vehículo con tracción trasera, su estabilidad puede verse afectada de forma significativa. No se deben colocar los neumáticos de invierno solo en el eje delantero.
- Índice de velocidad: Es bastante común y permisible en caso de manejar en invierno usar un neumático de invierno con un índice de velocidad inferior al del neumático original. Si se selecciona un neumático de menor índice de velocidad, la velocidad máxima del vehículo queda limitada a la del índice de velocidad inferior seleccionado.
- Presión de inflado: Nada impacta más sobre la seguridad del neumático, su desempeño, longevidad, desgaste e incluso el manejo general de su vehículo y el rendimiento del combustible que la presión de inflado.
Tabla Comparativa de Distancias de Frenado
| Superficie | Distancia de Frenado (a 50 km/h) |
|---|---|
| Superficie Seca | 8 metros |
| Superficie Húmeda | 16 metros |
| Nieve Apisonada y Seca | 32 metros |
| Hielo | 64 metros |
¿Cómo Leer el Flanco del Neumático?
El flanco del neumático contiene información necesaria para su seguridad y la de su cliente. Saber leer las inscripciones de los flancos le permitirá entender mejor el desempeño de cada neumático. También le brindará información al colocar el neumático y hacer el mantenimiento.
Tamaño de los Neumáticos para Paseo
En la actualidad, existen tres sistemas primarios de medición para los neumáticos para paseo: P-métrico, euro-métrico y milimétrico. Todos estos sistemas evolucionaron a partir del primer sistema de medición del tamaño del neumático -el numérico-, ahora obsoleto.
P-métrico
Se concibió el sistema de medición P-métrico para estar más alineados con el sistema europeo. Brinda una mejor descripción del tamaño del neumático. Vea los ejemplos a continuación.
P215/65SR15, P215/65R15, P215/65R15 95S
P=Neumático para paseo
215=Ancho de la sección en milímetros
65=Relación de aspecto
R=Construcción radial
15=Diámetro del aro en pulgadas
95S=Descripción del servicio (índice de carga e índice de velocidad)
Euro-métrico
Básicamente, este sistema es una conversión del sistema numérico, de pulgadas a milímetros. La relación de aspecto aparece en la designación de los tamaños en la mayoría de los casos en los que no es 82.
155SR13, 155SR13, 155SR13 78S
155=Ancho de la sección en milímetros
S=Índice de velocidad
R=Construcción radial
13=Diámetro del aro en pulgadas
78S=Descripción del servicio (índice de carga e índice de velocidad)
Milimétrico
Este sistema es similar al sistema métrico, pero la indicación del diámetro de la rueda se da en mm.
185/70SR14, 185/70R14, 185/70R14 88S
185=Ancho de la sección en milímetros
70=Relación de aspecto
S=Índice de velocidad
R=Construcción radial
14=Diámetro del aro en pulgadas
88S=Descripción del servicio (índice de carga e índice de velocidad)
Tamaño de los Neumáticos para Camionetas
La determinación del tamaño de los neumáticos para camionetas tiene en cuenta los requisitos de desempeño del vehículo y de los neumáticos. Los neumáticos para camionetas han evolucionado de la mano de la expansión de las aplicaciones para camiones y utilitarios, que se han convertido en vehículos multipropósito que usamos para el trabajo, el tiempo libre o como vehículos de paseo.
Sistema Métrico para Camionetas
Este sistema de medida refleja el sistema P-métrico para los neumáticos de los vehículos de paseo.
LT235/75R15 LRC
LT=Designación para camionetas
235=Ancho de la sección en milímetros
75=Relación de aspecto
R=Construcción radial
15=Diámetro del aro en pulgadas
LRC=Rango de carga
Sistema de Flotación Alta para Camionetas
Los neumáticos de flotación alta para camionetas han evolucionado desde que los neumáticos de menor relación de aspecto se generalizaron en las camionetas. La combinación de relaciones de aspecto menores con flotación alta aportó una mejor tracción en la arena y los suelos blandos en situaciones de todo terreno.
31x10.50R15LT LRC
31=Diámetro total del neumático en pulgadas
10.50=Ancho de la sección en pulgadas
R=Construcción radial
15=Diámetro del aro en pulgadas
LT=Designación para camionetas
LRC=Rango de carga
Sistema Numérico para Camionetas
La utilización de este antiguo sistema aún está muy generalizada, principalmente en los vehículos comerciales.
9.50R16.5LT LRD
9.50=Ancho de la sección en pulgadas
R=Construcción radial
16.5=Diámetro del aro en pulgadas
LT=Designación para camionetas
LRD=Load Range
¿Cómo Leer el Número DOT?
DOT significa que el neumático cumple con las normas de seguridad en materia de neumáticos del Departamento de Transporte de los Estados Unidos, y que está aprobado para uso en rutas.
Ejemplo: DOT M5H3 459X 065
Los primeros dos dígitos después de “DOT” designan al fabricante del neumático y al código de la planta. El tercer y el cuarto carácter denotan el tamaño del neumático. Los caracteres quinto, sexto, séptimo y octavo (opcionales) identifican la marca y otras características significativas del neumático. El noveno y el décimo denotan la semana en la que se fabricó el neumático. El o los número/s final/es significan el año de fabricación.
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