La transmisión de un vehículo es un sistema formado por diversos componentes que transfieren la potencia del motor a las ruedas, permitiendo el movimiento del auto. Junto con transmitir esta potencia, la transmisión regula la velocidad y el par motor, adaptándose a distintas condiciones de conducción.
Componentes de la Transmisión de un Vehículo
Las piezas que forman parte del sistema de transmisión de un auto son las siguientes:
- Caja de cambio: Es el componente del sistema de transmisión cuyo rol es gestionar y ajustar la relación de marcha entre el motor y las ruedas del vehículo, para adaptarse a diferentes marchas y condiciones de conducción de manera eficiente. Una caja de cambios puede ser manual o automática y está situada entre el embrague y el eje motriz.
- Embrague: Corresponde a una pieza que está situada entre el volante y la caja de cambios, cuyo destino es acoplar o desacoplar las revoluciones del motor. Es un pedal que está junto al freno y el acelerador, y permite desconectar la transmisión del motor sobre el vehículo, para así lograr un cambio de marcha progresivo y con ello, un arranque suave.
- Diferencial: Este elemento es un conjunto de engranajes cuyo destino es permitir que las ruedas motrices giren a distintas velocidades, de esta manera, ayuda a evitar problemas de tracción en las curvas.
- Árbol de transmisión: Conocido también como cardán o eje de transmisión, este componente transmite la potencia del motor desde la caja de cambios hasta el diferencial, y en algunos casos, hasta las ruedas motrices. Este elemento va unido a la caja de cambios, pero solamente está presente en vehículos que tienen el motor en un eje diferente al de las ruedas que mueve, como autos con motor delantero, pero cuya tracción es trasera o total.
- Palieres o semiárboles de transmisión: Estos elementos son barras que están presentes especialmente en autos con tracción delantera o tracción integral (AWD) y trasladan el movimiento directamente a las ruedas motrices, permitiendo que giren y el vehículo se mueva.
- Grupo cónico-diferencial: Este elemento corresponde al dispositivo que otorga la fuerza y velocidad a las ruedas que mueven el auto.
Tipos de Transmisión de Auto
El sistema de transmisión puede ser manual o automático.
Transmisión Manual
En la transmisión manual o mecánica, quien modifica la relación de transmisión es el conductor a través de la palanca de cambios y el embrague. Se trata de una caja que está compuesta de engranajes de diferentes tamaños, lo que, tras acoplarse, generan un cambio de velocidad en el vehículo.
Si tienes un vehículo manual implica que constantemente estés utilizando el embrague. Este es un mecanismo que se desconecta temporalmente del motor de la transmisión, permitiendo al conductor cambiar de marcha suavemente.
Transmisión Automática
En los vehículos automáticos no existe el pedal de embrague. Los autos que traen este tipo de transmisión realizan el cambio de marcha por sí solos, haciendo de la conducción un proceso más sencillo, aunque no a todas las personas les gustan estos autos, porque su caja de cambios es más cara de mantener. Estas cajas están diseñadas para cambiar de marcha en función de varios factores, como la velocidad del vehículo y la posición del acelerador.
También existen otros tipos de transmisiones automáticas como:
- Caja de cambios CVT (Continuously variable transmission): Es un tipo de caja automática que se caracteriza por no tener engranajes para poder funcionar, y que por ende no tiene un mínimo o máximo de marchas adecuadas para cada momento de la conducción.
- Caja automatizada de doble embrague: Es muy similar a la transmisión manual, pero la diferencia es que tiene dos ejes en el engranaje, convirtiendo el equipo en dos cajas de cambio dentro de una.
Tipos de Tracción
En el mundo del automovilismo, la tracción se define como el mecanismo que permite llevar la fuerza y el movimiento generado por el motor hasta las ruedas para que el vehículo se mueva.
- Tracción FWD (Front Wheel Drive): El motor transmite la fuerza solamente a las ruedas delanteras, siendo el eje frontal el encargado de mover el auto, además de doblar y frenar.
- Tracción RWD (Rear Wheel Drive): El motor envía el movimiento al eje trasero, es decir, el eje delantero queda liberado de tener que mover el auto y toda la potencia se va a las ruedas posteriores.
- Tracción AWD (All-Wheel Drive): Todas las ruedas reciben fuerza del motor, esta fuerza es controlada por un computador que decide en tiempo real qué porcentaje de potencia otorga a cada rueda, dependiendo de las condiciones de adherencia al terreno y estilo de conducción.
- Tracción 4WD (Four Wheel Drive): Este sistema entrega fuerza a las cuatro ruedas, pero a diferencia de la tracción AWD, en esta modalidad es el conductor quien determina cuándo y cómo debe usarse la tracción.
Mantenimiento del Sistema de Transmisión
Si falla la transmisión, el arreglo sale caro. Por ello, lo recomendable es dar un buen cuidado al auto para prevenir un desgaste prematuro de las piezas.
- El aceite de la caja de cambios es el encargado de lubricar los componentes internos de la transmisión, reduciendo la fricción y el desgaste de las piezas.
- Con el tiempo, el aceite puede degradarse y contaminarse con partículas de metal y otros residuos.
- Para el caso de transmisiones manuales, suele hacerse el cambio cuando rondas los 80.000 a 100.00 kilómetros, mientras que, en transmisiones automáticas, entre los 40.000 y 60.000 kilómetros.
- El aceite de la caja de cambios se agrega a través de un orificio de llenado ubicado en la parte superior o lateral de la transmisión. Para acceder a este orificio, generalmente se requiere levantar el vehículo y utilizar herramientas específicas.
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