De seguro tu vehículo las posee, pero ahora que se vienen las vacaciones y los viajes en carretera se vuelven comunes, es crucial saber utilizarlas correctamente. Es importante que sepas que las luces intermitentes cumplen un papel clave de seguridad en la vía, ya que éstas te permiten comunicarte con los otros conductores.
¿Cuál es su principal objetivo?
Su propósito es indicar a los demás que tu auto se encuentra detenido o sufriste algún desperfecto que te obliga a ir más lento de lo habitual. En estos casos, debes accionar las luces de advertencia desde que asumas la intención de estacionarte. Pero no es su única finalidad, ya que también sirven para alertar a los demás si es que hay un atasco o un accidente más adelante en la carretera.
La obligación de usar las luces intermitentes en caso de viraje o peligro es una disposición regulada por la Ley de Tránsito 18290. Además, el artículo 162 señala que "todo vehículo estacionado en una vía pública, sin alumbrado público inmediato, deberá mantener encendidas sus luces de estacionamiento o luces de emergencia durante la noche o cuando las condiciones de visibilidad lo requieran". Debido a lo anterior, es fundamental que mantengas estos elementos en excelentes condiciones.
Para circular por la ciudad, carreteras, autopistas o caminos rurales, todo vehículo debe tener en buen estado las diferentes luces que la ley obliga. Aún así, no todos saben qué tipo de luces tienen sus autos o, cuándo deben hacer uso de ellas. El utilizar las luces de manera incorrecta o, no encenderlas cuando debes, supone una multa de tránsito y, si estas se encuentran en mal estado, harán que tu auto repruebe la Revisión Técnica.
Tipos de luces del vehículo
Para evitar multas y malos ratos, te contamos lo que necesitas saber sobre el uso de las luces de tu vehículo.
Luces fijas
Las luces fijas son aquellas que una vez encendidas se mantienen proyectando de forma continua, sin intermitencia. Su principal uso es permitir que los otros vehículos vean al auto que tienen por delante o atrás y, que el conductor pueda visualizar el camino de noche o en condiciones complicadas.
La Ley del Tránsito indica que los focos delanteros emitan luces fijas de color blanco o amarillo y, los traseros rojas. Existen tres tipos de luces fijas:
- Luces bajas: Son las luces que permiten visualizar a un vehículo durante la noche o en vías interurbanas en todo momento. Las luces bajas deben entregar una visibilidad de al menos 50 metros.
- Luces altas: Se usan en caminos rurales o, en carreteras y autopistas cuando las condiciones de niebla compliquen fuertemente la posibilidad de ver hacia adelante, aún cuando las luces bajas estén encendidas. Las luces altas o largas son más potentes y, deben permitir una visibilidad hacia adelante de 150 metros. Hay que tener mucho cuidado al utilizarlas en vías con tránsito en ambos sentidos, ya que pueden encandilar a los otros autos y causar accidentes, así que su uso debe ser cuidadoso y por un tiempo corto.
- Luces de circulación: Los autos más modernos incorporan las llamadas luces de circulación, las cuales se utilizan durante el día para que nuestro automóvil sea visualizado fácilmente por otros vehículos. No es obligatorio tenerlas o usarlas. Si se circula de día por carretas o autopistas, se pueden utilizar las luces de circulación en vez de las luces bajas. Este tipo de luces suelen ser de encendido automático.
Asimismo, de noche o en carretera, la patente del vehículo debe estar iluminada de tal forma de que sea visible. Las luces bajas, altas o de circulación incorporan esta función.
Luces que indican maniobras o situaciones puntuales
Hay luces que se encienden de forma temporal para indicar una maniobra o, avisar de una situación puntual al resto de los vehículos. Estas son:
- Luces de estacionamiento: Las luces de estacionamiento también son conocidas como "Luces de Posición" y corresponden al "clic" anterior a las luces bajas en los comandos de perilla o manilla en los distintos modelos de vehículos. En Chile son conocidas popularmente como "cola de pescado" por la forma de las ampolletas que se utilizan. Son luces de baja intensidad que se deben utilizar especialmente en zonas sin alumbrado público o baja visibilidad para indicar a los otros usuarios de las vías de la presencia de nuestro vehículo, ya sea por estacionamiento o breve detención en lugar permitido.
- Luces de viraje: Son luces parpadeantes de color rojo o amarillo ubicadas en ambas esquinas de la zona delantera y trasera del auto y, que sirven para indicar que el vehículo va a virar o realizará una maniobra de adelantamiento y, hacía qué lado lo hará. Se activan desde el panel del conductor. Si va a doblar, el conductor deben activar las luces al menos 30 metros antes del lugar de viraje, lo mismo si es que se va a adelantar. En caso de querer adelantar en carretera, se debe señalizar con una antelación mínima de 70 metros.
- Luces de retroceso: Ubicadas a ambos costados del área trasera del vehículo, estas luces de color blanco se encienden cuando el conductor pasa el cambio a retroceso, permitiendo que los vehículos vean el auto se moverá hacia atrás, tomando las precauciones del caso.
- Luces de freno: Son luces de color rojo que se prenden apenas el conductor pisa el freno de su vehículo. Las luces de freno están en los costados de la parte trasera del auto y, también se ven en un foco que se halla en el área superior central del parabrisas trasero.
Luces de advertencia de peligro o emergencia
Las luces intermitentes de advertencia de peligro sólo deben utilizarse cuando el vehículo se encuentre detenido a consecuencia de una falla o avería, para avisar que temporalmente se está obstruyendo la circulación, así como también para advertir a los conductores, que vienen detrás suyo, de un peligro u obstrucción que haya más adelante.
Multas y castigos por no utilizar o usar incorrectamente las luces del auto
El no usar las luces del vehículo como indica la Ley del Tránsito, es una ofensa que conlleva el pago de multas, además de ser un agravante en caso de participar en un accidente de tránsito.
- Circular con las luces apagadas de noche o, en lugares en que sea obligatorio, es una infracción del tipo grave, con multas de entre 1 y 1,5 UTM (aproximadamente).
- Si un auto dobla sin activar previamente sus luces de viraje, se trata de una falta menos grave, la cual conlleva el pago de un parte cuyo valor va entre las 0,5 y 1 UTM (aproximadamente).
¿Cómo actuar ante vehículos de emergencia?
Al llegar a un cruce donde tengas luz verde y escuches una sirena, reduce la velocidad hasta detenerte si fuera necesario. No solo los conductores tienen que colaborar, cualquier usuario de la vía debe hacerlo. Al ver un auto de carabineros o cualquier otro con balizas activadas acercarse hacia ti, apártate de su camino tomando en cuenta tu entorno y así no provocarás un accidente.
Consejos adicionales
- Luces bajas: Su uso es obligatorio en la noche, ya que según la Ley, deben estar prendidas “desde media hora después de la puesta de sol, hasta media hora antes de su salida“.
- Luces altas o largas: Se usan en ausencia de alumbrado público, en carreteras o en condiciones muy especiales que justifiquen su uso para el conductor.
- Luces de estacionamiento: Son las del “primer contacto”, y que en gran parte de los casos preceden en un nivel a las luminarias bajas.
- Luces intermitentes o de emergencia: Se usan en casos de fallas o averías mecánicas, ya que son una advertencia de peligro o precaución.
- Luces destellantes de viraje: Permiten dialogar con otros automovilistas que nos acompañan en las calles, como también con ciclistas o peatones.
- Luces de retroceso: Recuerda que todo retroceso debe hacerse con suma cautela, de forma lenta, y asegurándose que no hayan obstáculos detrás.
- Luces de freno: Su activación es automática desde el momento en que pisamos el pedal de freno, por muy suave que sea la presión del pie.
- Luz de placa patente: Es uno de los motivos más frecuentes de rechazo de la revisión técnica anual.
Luces testigo en el tablero del auto
Cada vez que damos contacto a un auto, en el tablero se encienden luces con formas y colores distintos. La mayoría se apaga luego de unos segundos y otras se van activando y apagando durante la conducción, aunque no siempre identificamos a qué hacen referencia.
¿Qué significan estas luces?
Las luces de aviso o testigos en el tablero del vehículo son una señal de alerta que da cuenta del mal funcionamiento de un sistema dentro del auto.
Símbolos frecuentes en el tablero del auto
A continuación, te presentamos una descripción de los testigos más comunes en el tablero de un vehículo.
| Testigo | Descripción |
|---|---|
| Freno y freno de estacionamiento | Nunca debes circular con esta luz encendida, pues puede significar que el freno de mano está activado y puedes dañarlo si el auto avanza. |
| Mal funcionamiento del motor o Check Engine | Indica que algún sensor detectó una falla potencialmente grave en el motor. |
| Presión de aire | Indica una pérdida de presión de aire en los neumáticos que superar el 25%, lo que implica un gran riesgo a alta velocidad. |
| Alerta de temperatura de motor | Indica que el motor está alcanzado temperaturas muy elevadas, pudiendo romperse o sufrir daños graves. |
| Alerta de cambio de aceite | Puede ser una señal de nivel incorrecto de aceite, o indicar una inconsistencia en este líquido. |
| Falla de batería | Indica que hay un problema con el sistema de carga. |
| Falla de bolsas de aire | Indica que existe un problema en el sistema de airbags del vehículo. |
| Problemas en la dirección asistida | Los problemas que pueden activar esta luz en el tablero pueden estar relacionados con fugas o bajo nivel de líquido de dirección asistida. |
| Alerta de pastillas de freno | Indica que las pastillas de freno están desgastadas y deben ser reemplazadas lo antes posible. |
| Control crucero | Indica que el sistema de control de crucero está activado. |
| Falla de contacto, pila baja, inmovilizador de motor | Quiere decir que el auto no reconoce la llave, por lo tanto, no dará contacto para la partida, o si lo hace, el motor se detendrá de inmediato. |
| Bloqueo de la dirección | Indica que el volante del auto no se puede mover. |
Las luces de estacionamiento y peligro: ¿cuál es la diferencia?
Aunque estás luces de color rojo destellan, no son especialmente luminosas por lo que no reemplazan las luces de circulación o las luces bajas, sino que su rol es permitir que otros vehículos nos vean cuando estamos detenidos, o en caso de algún peligro del que queremos alertar a otros conductores.
Si bien son la misma luz, las de estacionamiento y peligro cubren diferentes roles. La ley del tránsito indica que, en condiciones de oscuridad o escasa visibilidad, es obligatorio encender estas luces cuando el auto esté detenido, sea cual sea la razón.
Luces de estacionamiento
Se usan para indicar una detención temporal, ya sea por una avería o para que alguien suba o baje del auto rápidamente. Las luces de estacionamiento no te facultan a estacionar donde no está permitido.
Al utilizar la luz de estacionamiento, el conductor debe quedarse dentro del auto en todo momento. Además debe estar atento por si está en una zona donde exista prohibición no solo de estacionar, sino que también de detenerse, lo que se puede reconocer a través de una señal que muestra la letra E negra dentro de un círculo rojo, la cual va tachada de manera diagonal en ambas dirección.
Luces de peligro
Por su parte, las luces de peligro se usan para advertir a los otros conductores, ya sea porque estamos detenidos por una falla mayor que va a tomar más tiempo, o para indicarles que, tal como dice su nombre, hay un peligro en el camino y del que deben estar alerta.
Si es que una avería o accidente provoca que debas bajarte de tu automóvil, además de usar el chaleco reflectante debes activar las luces de peligro, así los otros autos se enterarán que hay un peatón en las cercanías.
Generalmente las luces de peligro se usan con el vehículo detenido, pero hay ciertos casos en que se pueden utilizar con el auto en movimiento para evitar choques por alcance.
Un ejemplo es cuando la velocidad de circulación baja fuertemente ya sea por un taco o un incidente en la vía, como por ejemplo choques o trabajos. La Ley de Tránsito indica que todo vehículo detenido en la vía pública debe encender las luces de peligro en la noche o cuando no hay buena visibilidad. Al detenerse en un sitio donde no está permitido estacionar, y al menos que estemos ante una emergencia, el uso de las luces de advertencia no nos facultan a hacerlo. Para que un vehículo se considere detenido debe estar prendido, con el conductor sentado en su asiento y con las luces de advertencia encendidas.
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