Las bujías son las piezas que se encargan de encender la mezcla de aire y combustible en la cámara de combustión del motor. Esto se logra a través de una chispa, que se produce cuando la corriente eléctrica pasa a través de dos electrodos en el interior de la bujía.
La existencia de las bujías en los motores es fundamental, sin ellas no habría ninguna chispa que produzca la combustión en conjunto con la mezcla de aire y combustible.
Si bien son piezas baratas y fáciles de cambiar, hay que tener cuidado con cometer algunos errores evitables a la hora de reemplazarlas, a la vez que es bueno cambiarlas periódicamente para no dañar tu motor.
No todas las bujías son iguales y cada tipo de ella es mejor para un determinado tipo de motor.
Tipos de bujías según su material de fabricación
En general, los tres tipos más comunes de bujías son: cobre, platino e iridio. Cada una de ellas funciona mejor para un determinado tipo de motor y eso te lo explicaremos a continuación...
Bujías de cobre
Son las más comunes, corrientes y económicas de todas, pero duran menos y son menos resistentes a altas temperaturas. Están compuestas por un núcleo de cobre y cubiertas por una aleación de níquel; siendo adecuadas para motores más antiguos, o de compresión menor.
Bujías de platino
Cuentan con un electrodo central que es de platino, haciéndolas más duraderas y rendidoras que las de cobre. Desarrollan una conductividad eléctrica más eficiente y son más resistentes a altas temperaturas. Suelen recomendarse para motores modernos y/o de inyección directa de combustible.
Bujías de Iridio
Son las más pro; caras, eficientes y resistentes. Su electrodo central es de iridio, que es un metal bien duro que es altamente resistente al desgaste. Por ello, genera por más tiempo una mejor chispa y más precisa, formando una mezcla más explosiva, que a la vez reduce el consumo, hace más eficiente y ágil el motor y produce emisiones más limpias.
Generalmente, son ideales para motores de alta performance, gran caballaje o turbo.
Tipos de bujía según el grado térmico
Las bujías se encargan de disipar calor al interior de la cámara, por lo que sus materiales deben ser malos conductores del calor, puesto que si fueran de acero, serían completamente incandescentes en un motor encendido. Normalmente, están hechas de cobre, platino o iridio y aún llevan un recubrimiento cerámico en la parte donde está conectado el cable de bujía que viene desde la bobina.
Por otro lado, existen dos grados térmicos en las bujías, los que tienen diferente capacidad para disipar el calor en la cámara de combustión.
Las bujías calientes, por su parte, tienen el aislador más largo, haciendo recorrer el calor de forma más indirecta. Este tipo de bujías es más característica de autos más antiguos, de baja cilindradas. Las bujías calientes permiten que los motores más viejos mantengan una temperatura óptima de trabajo.
¿Qué cuidados requieren las bujías de un auto?
Como te dijimos al principio, cada motor tendrá una bujía determinada, que lo hará funcionar y además optimizará su rendimiento, performance y emisiones. Si bien, un auto puede funcionar con otra bujía que encaje a la perfección en el hilo de la culata, podrías sentir el vehículo notoriamente más pesado, con tirones, lento y gastador.
Sí o sí debes usar la bujía indicada para el motor de tu auto, punto. Antiguamente, había porfiados que cambiaban las bujías solo cuando daba problemas; antes, por ningún motivo. Gran error, puesto que se obviaba una buena y recomendable mantención preventiva.
Lo correcto, es cambiarla cada 40 mil a 50 mil kilómetros, aunque hay algunos vehículos que indican realizar el cambio a mayor kilometraje, por ejemplo cada 100 mil kilómetros.
Además de elegir bien la bujía para tu auto, es bueno que tengas ciertas precauciones a la hora de instalarla, si decides hacerlo tú. Podría requerir solo una calibración, de eso ya te hablaremos.
Recuerda que si tu vehículo tiene garantía vigente, es recomendable hacer siempre todos los servicios en un concesionario o taller mecánico autorizado por la marca del auto.
¿Cómo sé si tengo que reemplazar las bujías del auto? ¿Cuáles son los síntomas?
Además del kilometraje que acusarán la necesidad de un cambio de bujías, hay algunos síntomas que podrían indicar que se requiere cambio de bujías del bólido. Ojo, aunque falle una, siempre será mejor cambiarlas todas…
Andar irregular del auto
Si el motor está con un ralentí disparejo o se sienten tirones o cuetazos al andar, una opción es que el problema sea la calidad de la chispa, que no está haciendo buena combustión. Ahí, lo mejor será reemplazar; si el problema persiste, podrías necesitar comprar cables de bujía también.
Difícil de encender el motor
Si el motor está pesado de arrancar o simplemente no parte, entonces las bujías podrían estar al final de su vida útil.
Pérdida de potencia
Si sientes el vehículo pesado, de respuesta lenta, si su performance cambió abruptamente, podrías tener las bujías en mal estado, con una chispa deficiente, entre otros problemas.
Mayor consumo de combustible
Normalmente, la pérdida de potencia y el andar irregular van a redundar en un mayor gasto de combustible. Podría ser que incluso está quedando combustible sin quemar, el que estaría siendo desperdiciado.
Bujías deterioradas
Todas estas fallas que te mostramos y también algunas otras, podrían también verse representadas en la propia bujía. Así es, dime cómo está la bujía y te diré que falla tienes dice el dicho; veamos:
Bujías negras
Al retirar la bujía, si ves que el hilo está negro, cubierto de hollín, quiere decir que la mezcla está muy rica, es decir, con más combustible del que se necesita al momento de la combustión. Esto puede ocurrir por un filtro de aire sucio, que no está dejando entrar el suficiente oxígeno para la mezcla con el carburante; también podría haber un problema con el sensor de oxígeno. Podría ser un inyector con problemas, o bien el carburador no está trabajando bien.
Con las bujías así, tendrás un mayor consumo de combustible, pérdida de potencia y mayores emisiones contaminantes.
Bujías aceitosas
Si las bujías están aceitosas, quiere decir que está llegando aceite de motor donde no debería haber. Así es, puesto que donde están las bujías, solo debería haber oxígeno y combustible, además de la chispa, claro. Este problema podría ser serio, ya que no tiene que ver con el afinamiento del motor, que produce bujías negras.
En este caso, podría haber problemas con los anillos o con las válvulas. Con las bujías aceitosas, es claro que el auto está quemando aceite: grave. Probablemente veas humo azul saliendo por el tubo de escape.
Bujías con líquido refrigerante
Si las bujías tienen el hilo blanco, como si tuvieran un glaseado, quiere decir que está entrando líquido refrigerante, o en su defecto humedad a la cámara de combustión. Esto ocurre, porque podrías tener una empaquetadura de culata en mal estado, o peor aún tener roto el block del motor o la propia culata.
Si esto ocurre, tu motor podría sobrecalentarse, perder compresión y fundirse. Podrías ver humo blanco por el escape en medio de la marcha. Ojo, a veces, por las mañanas podrías ver humo blanco cuando enciendes el auto, pero en ese caso es diferente.
Si enciendes el auto por primera vez en el día en la mañana, en el tubo de escape podría haber humedad que se evapora con el calor del motor y lo ves en forma de humo blanco, que desaparecerá en pocos minutos. En cambio, si el humo blanco sale cuando ya llevas un rato andando, es porque hay problemas y se está pasando el refrigerante a lugares inadecuados.
Bujías con desgaste
Si al retirar una bujía, ves un color gris o café; y a la están erosionadas, podrían haber cumplido su vida útil, necesitando ser reemplazadas inmediatamente. El desgaste es propio del uso, aunque una buena mantención preventiva, pide reemplazo de bujías antes de llegar a este punto.
Eso sí, una temperatura demasiado alta en el motor o un combustible de mala calidad, podría producir la muerte prematura de las bujías.
¿Puedo cambiar las bujías yo mismo?
Cualquier persona con la llave correcta puede reemplazar una bujía cuando quiera; o si necesita retirarla, revisarla y colocarla nuevamente. La cuestión es tener mucho cuidado, porque sin querer podrías arruinar tu motor.
Si bien reemplazar las bujías es sencillo, hay que tener máxima precaución con no rodar el hilo de la culata, si eso ocurre, estarás en problemas. ¿Cómo podría ocurrir esto? Si aprietas mucho la bujía, podrías romper el hilo, porque su material es más maleable y fácil de romper, o bien, si al instalar una bujía, entró chueca, podrías deformar el hilo original.
En cualquiera de estos casos, los problemas serán los siguientes:
- Podría caer cascarria del aluminio de la culata, o del material que esté fabricada, a la cámara de combustión, pudiendo rayar pistones y camisas: Gravísimo
- La bujía tenderá a salirse, ya que no vas a poder dar un buen apriete. Si no usas el auto, reemplazando la culata solucionas el problema, la cuestión es que no es barato.
Hay que tener cuidado. Para sacar una bujía o colocarla, debes tener cuidado al desenroscar y enroscar; y al mismo tiempo asegurarte siempre, que estás haciendo el movimiento recto y no chueco. Cuando instales la bujía, el hilo es suave, tanto que puedes apretarla con la mano, como si fuera la tapa de una Coca Cola. La llave la necesitarás para un leve apriete final, pero leve, si aprietas mucho, la puedes rodar.
Recuerda que cada motor utiliza bujías específicas para el modelo; procura siempre respetar estos estándares; los que encontrarás en el manual del fabricante o bien en internet.
La revisión y/o reemplazo de bujías debes hacerlo siempre con el motor frío y con la llave indicada, no inventes cosas “chasquilla”.
Calibración de bujías
Al principio del post nos referimos al calibrado de bujías. Bueno, si estás revisando las bujías y no parece tener síntomas evidentes de desgaste, quizás están mal calibradas. En el manual del fabricante se especifica una distancia entre el electrodo y el extremo de la bujía.
Bujías NGK: ¿Por qué son las favoritas del público?
Durante años, las bujías Bosch fueron un referente en el sector de las bujías y el afinamiento en general, pero cuestiones de tendencia industrial las hizo inexplicablemente perder calidad. Hoy francamente no son lo mismo y los más tuercas lo saben. En paralelo a la decaída en calidad de las bujías Bosch, fueron tomando cada vez más fuerza las bujías NGK, que son de origen japonés.
Componentes principales de las bujías
¿Qué son las bujías? ¿Qué tipos de bujías existen? ¿De qué están hechas las bujías? Seguro te has hecho alguna de esas preguntas. Por así decir, sus componentes principales son electrodos, resistencias, terminales, aisladores de cerámica, carcasas de metal, entre otros.
La disposición, la forma y el material empleado en la fabricación de los electrodos de las bujías son de vital importancia a la hora de proporcionar una chispa de calidad.
Tipos especiales de bujías
Los fabricantes han desarrollado, a pesar de la simpleza de estos componentes, bujías con características especiales que nombraremos a continuación:
Bujías de electrodos múltiples
Las bujías de electrodos múltiples pueden tener de hasta cuatro electrodos de masa o tierra para facilitar la ignición de la mezcla combustible. Que tengan cuatro electrodos significa que cada vez que se produce una chista, ésta salte en los cuatro electrodos de forma simultánea. La chispa solo se generará a través de uno de ellos y siempre lo hará a través del que ofrezca menor resistencia.
La ventaja significativa de esta bujía respecto a la bujía con un sólo electrodo es que su desgaste es menor y por lo tanto tiene una duración mayor.
Bujías de descarga semisuperficial
Las bujías de descarga semisuperficial tienen como mínimo de dos electrodos de masa colocados lateralmente, con las puntas redondeadas o rebajadas. Si el aislador está limpio, la chispa salta de la punta del electrodo central al extremo superior puntiagudo de uno de los electrodos de masa.
Si el aislante está con carbonilla, la chispa se desliza por la punta del aislador y salta en el extremo inferior del electrodo de masa. Para conseguir esto, deberá superar una resistencia menor que para volver a deslizarse en el aislador. En este proceso no sólo se quema la mezcla de aire y combustible, sino que con cada chispa también se limpia la carbonilla de la punta del aislador. Una vez finalizado el proceso, se vuelve al salto normal de chispas desde el electrodo central.
Bujías de iridio o iridium
Actualmente, las bujías de iridio ofrecen la solución técnica de mayor calidad. Tienen una punta de aleación de iridio en el electrodo central. El iridio es uno de los metales preciosa más duros del mundo, se funde a 2.450 ºC y es muy resistente a la erosión por chispas. Este material permite duplicar la vida útil de las bujías normales.
Además, el metal precioso permite que el electrodo central sea considerablemente más fino (0,6 mm de grosor), reduciendo notablemente la resistencia que se necesita para obtener la tensión de encendido, contribuyendo a mejorar la distribución de la llama en la cámara de combustión.
Bujías de platino
En las bujías de platino el electrodo central es de platino, existiendo también aquellas en que el electro de de masa puede tener una placa de platino (conocidas como doble punta de platino) lo que garantiza un rendimiento constante de las bujías a lo largo de toda su vida útil incluso en extremas condiciones de funcionamiento.
Esta bujía necesita poca tensión de encendido gracias al escaso grosor del electrodo central. Permite la descarga de las bobinas en forma rápida y eficiente, garantizando una óptima combustión hasta en las paredes exteriores de la cámara de combustión.
Bujía con corte en "V" en el electrodo central
Existe una ranura en V en el electrodo central. Gracias a esto la chispa salta desde los extremos del electrodo central consiguiendo una mejor combustión de la mezcla aire/combustible. El resultado es mejor que la chispa que se produce entre los dos electrodos de una bujía convencional. Además, se necesita una menor tensión para la ignición, por lo que se produce una mejor combustión.
Bujías resistivas
Con la introducción de tableros digitales, sistemas de encendido electrónico, inyección electrónica de combustible, sistemas de frenos ABS entre otras mejoras electrónicas de los automóviles modernos, se hace necesario el uso de supresores para disminuir la interferencia por radiofrecuencia que interfiere en el funcionamiento de los dispositivos electrónicos. En los motores de gasolina la mayor parte de las interferencias son generadas por el sistema de encendido.
Para disminuir las interferencias se instalan bujías resistivas así como cables de encendido supresores o resistivos. Las bujías resistiva no presenta diferencias externas respecto a las bujías convencional a excepción de que contienen un resistor de entre 3KΩ y 7,5 KΩ insertado en el electrodo central, que disminuye la interferencia por radiofrecuencia, prolongando la vida útil de los electrodos debido a la reducción de las alzas de corriente capacitiva que se generan.
Consideraciones finales
A pesar de ser un elemento simple, existe un gran desarrollo y tecnología invertida en estos pequeños elementos, lo que significará diferencias considerables en los valores de los productos disponibles en el mercado. No necesariamente por instalar bujías de mejor calidad en un vehículo, este obtendrá mágicamente mejores prestaciones, desempeño y economía.
Al realizar el cambio de las bujías es sumamente importante elegir adecuadamente las que corresponden al vehículo, considerando las indicaciones del fabricante o de bujías equivalentes según los catálogos disponibles en cuanto al tipo de bujía y frecuencia de cambio.
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