Es indispensable para todos los conductores conocer el funcionamiento de su automóvil, cómo está construido, cuáles son sus principales partes y funcionalidades, además de las posibles fallas y medidas que debe tomar ante ellas, como también la correcta utilización de todos los elementos de seguridad en el marco de una conducción responsable para el bien de todos.
Chasis
El chasis es el esqueleto de un auto. El chasis es la estructura principal donde irán montados todos los componentes del vehículo. Puede ser una estructura autoportante, como una cáscara o tipo H (escalera), donde se monta el resto del vehículo.
Carrocería
La carrocería es la estructura que se dispone sobre el chasis para albergar a los ocupantes y la carga del vehículo. En el caso de los chasis autoportantes, la carrocería está incluida en la estructura y solamente añade elementos estéticos.
Frenos
Los frenos son esenciales para la seguridad del vehículo, permitiendo detenerlo de manera controlada.
Frenos de disco
Este sistema se basa en un disco que rota junto con la rueda, y en pastillas de freno que se aplican contra el disco cuando se presiona el pedal de freno. Este proceso genera la fricción necesaria para transformar la energía cinética del vehículo en calor, lo que provoca su desaceleración. Este sistema representa una mejora al sistema de tambor, ya que logra mejores resultados en frenado, en el manejo de temperatura; y en la actualidad es el sistema más usado por los fabricantes de automóviles.
Frenos de tambor
El freno de tambor es un sistema de frenado donde unas zapatas metálicas presionan contra el interior de un tambor metálico. Estas zapatas están revestidas con diferentes aleaciones y materiales que ayudan a lograr un frenado eficiente. Esta tecnología ya viene de salida, ya que los autos modernos están fabricándose con frenos de disco en las cuatro ruedas.
Servofreno
Es el sistema que permite que un pequeño empuje del pie sobre el pedal de freno se trasforme en la presión necesaria para detener un vehículo de gran peso en movimiento. En la actualidad, según la tecnología del vehículo, este servofreno puede ser hidráulico, neumático o eléctrico.
Freno de mano o freno de estacionamiento
El freno de estacionamiento es un sistema de freno auxiliar que, como su nombre lo indica, se activa para inmovilizar el vehículo de forma permanente cuando este queda estacionado.
Seguridad Pasiva
Bolsas de aire (Airbags)
Presentados por Mercedes Benz en 1981 en un modelo clase S, los airbags o bolsas de aire se transformaron en un dispositivo de seguridad pasiva indispensable en un auto, tanto que las normativas del mundo apuntan a hacerlos obligatorios en todos los vehículos. El sistema de airbags consta de unas bolsas de aire que, a través de sensores de impacto, pueden inflarse en centésimas de segundos, logrando dar protección a los ocupantes del vehículo en caso de un golpe fuerte.
Suspensión
El sistema de suspensión consta de un conjunto de piezas y sistemas que buscan reducir las vibraciones producidas por las imperfecciones del camino. Generalmente, se utilizan elementos como resortes, amortiguadores hidráulicos, ballestas metálicas, barras estabilizadoras, entre otros elementos. La disposición de estos elementos y su configuración otorga al vehículo características especiales, como suavidad, capacidad de carga, maniobrabilidad y estabilidad.
Gracias a este sistema, los neumáticos están en permanente tracción con el camino, si no hubiera suspensión y amortiguación, el vehículo sería completamente tieso, produciendo un andar completamente incómodo y además, se rompería muy fácilmente cualquier parte de su estructura. La suspensión y amortiguación es la encargada de acompañar todo el movimiento del vehículo y así absorber las irregularidades del camino.
Transmisión
Este sistema transfiere potencia desde el motor a las ruedas del auto. Hoy, la mayor parte de los vehículos tiene tracción delantera, mientras que en el pasado era más común la tracción trasera. Además de los vehículos 4x4, hay también algunos que son AWD o All Wheel Drive, es decir, tracción integral a las cuatro ruedas.
Caja de cambios
La caja de cambios es el mecanismo que permite transformar el giro y potencia del motor en movimiento y fuerza en las ruedas del auto. Esto se logra mediante un complejo sistema de piñones de diferentes tamaños y posiciones, que van acoplándose al sistema del motor. Existen dos tipos de cajas de cambios: La manual, en la que el cambio de marcha se realiza a través de la palanca de cambios. La caja de cambios automática, donde el cambio lo aplica el mismo auto en la medida que el vehículo se desplaza.
Clutch o disco de embrague
El embrague es una pieza fundamental en el funcionamiento de un vehículo, ya que permite conectar y desconectar el giro permanente del motor a las ruedas para que estas se muevan solamente cuando sea necesario. Esto se logra gracias al acoplamiento y desacoplamiento de unos discos situados entre el motor y la caja de transmisión. Esta función hace posible el trabajo de la caja de cambios y su uso correcto puede regular la potencia que se envía a las ruedas en ciertas situaciones.
Diferencial
Esta pieza es fundamental para que un vehículo pueda realizar curvas. Esto, porque logra que el movimiento uniforme de las ruedas de tracción se transforme en movimientos diferentes al hacer un giro, permitiendo que la rueda que queda por el interior del giro de menos vueltas que la rueda que va por el exterior del giro.
Ejes
Los ejes son las líneas físicas o imaginarias que unen las ruedas delanteras y traseras de un auto. Un eje físico existe cuando las ruedas están conectadas entre sí por una pieza, que pude ser un eje de transmisión o una barra. En tanto, un eje imaginario existe cuando no hay una pieza que una las ruedas.
Motor
El motor es una máquina que transforma la energía química del combustible en energía mecánica, es decir, en movimiento. Es el elemento más importante, el corazón del automóvil.
Funcionamiento del motor
El funcionamiento del motor diésel y gran parte de sus órganos son similares al de gasolina. En el motor diésel la mezcla aire-carburante se realiza en los cilindros, para su combustión en el momento de la inyección. El funcionamiento del motor diésel está conformado por cuatro acciones diferentes, llamadas tiempos.
- TIEMPO DE ADMISIÓN: El aire se introduce en el cilindro.
El aire procedente del exterior atraviesa un filtro y entra en el cilindro, pudiendo hacerlo de dos formas diferentes:
- Motor atmosférico: A través de la propia succión del aire exterior que realiza el pistón.
Componentes del motor
- Los pistones, impulsados por la fuerza de los gases de la combustión, generan un movimiento rectilíneo. Este movimiento se transmite mediante las bielas al cigüeñal.
- Cámara de combustión. En los motores diésel es donde se mezclan el aire con el combustible y se produce la combustión. En los motores de gasolina es donde la bujía produce la chispa que provoca la explosión.
- Orificios y mecanismos de admisión y escape. Para la entrada de aire y la salida de los gases quemados.
- El árbol de levas. Mecanismo encargado de accionar las válvulas que abren y cierran los orificios de admisión y escape.
Sistema Eléctrico
En él están comprendidos los circuitos de encendido, de carga, de arranque y de iluminación, con un elemento común que es la batería.
- Para reponer la energía de la batería que consume el automóvil, se recurre a un generador de energía (alternador) movido mediante una correa.
- Para arrancar el motor del vehículo es preciso hacerlo girar a unas 50 rpm, lo cual se consigue con el motor eléctrico de arranque al recibir corriente directamente de la batería.
Sistema de Refrigeración
Dentro del motor se producen temperaturas del orden de los 2.000 ºC, pudiendo llegar a producir gripajes entre sus piezas. Este sistema mantiene el motor en su temperatura óptima de funcionamiento, 95 ºC.
Los tipos de refrigeración empleados son:
- Por aire: el aire refrigera directamente el motor.
- Por líquido refrigerante: Es el más utilizado en todos los vehículos
Componentes del sistema de refrigeración
- Líquido refrigerante: Es una mezcla de agua y anticongelante.
- Radiador: Donde se enfría el líquido. Está situado, normalmente, en la parte frontal del vehículo.
- Ventilador: Enfría el líquido del radiador.
- Termostato: Abre o cierra el paso del líquido por el circuito.
- Bomba de agua: Mueve el líquido por el interior del circuito.
Sistema de Escape
El sistema de escape tiene importancia por varias cosas. Un buen escape mejora el desempeño de un vehículo y también controla o mejora la emisión de gases al medio ambiente. El sistema de escape proviene desde la salida de la cámara de combustión hasta el final del tubo de escape. En el camino aparece el silenciador o el catalizador, entre otros componentes.
ECU (Unidad de Control del Motor)
La ECU, conocido también como la Unidad de Control del Motor, es el cerebro del auto. Este dispositivo controla el nivel de combustible que se suministra al motor, el aire, el punto de ignición, la apertura de válvulas, el turbocompresor, entre otros. La ECU es una compleja computadora con información fundamental para el correcto funcionamiento del auto. Las marcas pueden dotar de diferentes configuraciones para un mismo auto dependiendo de dónde se usará el vehículo.
Panel de Instrumentos o Tablero
El panel de instrumentos entrega mucha información relevante para el conductor de un vehículo. Entre ellas destacan:
- Tacómetro. Indica las revoluciones del motor.
- Luces testigo. Hay indicadores de averías, de uso de atributos de seguridad, o bien indicadores de uso de luz alta o baja, neblineros o intermitentes.
- Cuenta kilómetros u odómetro. Registra el kilometraje total recorrido por un vehículo. Es posible configurar el conteo de kilómetros para un tramo específico.
- Velocímetro. Respeta siempre los límites de velocidad permitidos.
- Marcador de combustible. No te quedes en pana; abastece combustible siempre mucho antes que se encienda la luz testigo.
- Indicador de temperatura. Si es una aguja que va de la C a la H, que siempre esté más o menos en la mitad con el motor caliente y si es digital que esté por debajo de los 90°C.
tags: #Auto
