La historia de Ford en el mundo de las carreras automovilísticas es una saga de innovación, ambición, y una constante búsqueda de la excelencia. Desde los primeros días de la compañía, Henry Ford reconoció el valor de la competición como banco de pruebas para nuevas tecnologías y como plataforma para la promoción de su marca.
Los Primeros Pasos: De la Calle a la Pista
Inicialmente, la participación de Ford en las carreras era más informal. Los primeros Modelos T, coches diseñados para la accesibilidad y la funcionalidad, eran a menudo modificados y competían en carreras locales. Estas competiciones rudimentarias no solo demostraron la robustez y fiabilidad de los vehículos Ford, sino que también fomentaron una cultura de innovación y mejora continua dentro de la empresa.
El Rugido de los Años 60: El Desafío a Ferrari en Le Mans
La década de 1960 marcó un punto de inflexión en la historia de Ford en las carreras. Tras un intento fallido de adquirir Ferrari, Henry Ford II, impulsado por el orgullo herido y una inmensa determinación, decidió desafiar directamente a Enzo Ferrari en su propio terreno: las 24 Horas de Le Mans, la carrera de resistencia más prestigiosa del mundo.
El Nacimiento del GT40: Un Icono de la Velocidad
Este desafío dio origen al Ford GT40, un coche de carreras diseñado específicamente para derrotar a Ferrari. El desarrollo del GT40 fue un proyecto ambicioso y complejo. Ford reclutó a los mejores ingenieros y pilotos, incluyendo a Carroll Shelby, un legendario preparador de coches y expiloto de carreras. El GT40, con su diseño aerodinámico y su potente motor V8, representó una nueva era en el diseño de coches de carreras americanos. El nombre "GT40" proviene de "Grand Touring" y la altura del vehículo en pulgadas (40 pulgadas).
El Triunfo en Le Mans: Una Victoria Histórica
Después de algunos años de desarrollo y ajustes, el Ford GT40 finalmente logró su objetivo en 1966, logrando un histórico 1-2-3 en las 24 Horas de Le Mans. Esta victoria no solo puso fin a la hegemonía de Ferrari en la carrera, sino que también demostró la capacidad de Ford para competir y vencer a los mejores del mundo. El GT40 continuó dominando Le Mans en los años siguientes, ganando también en 1967, 1968 y 1969. Estas victorias consolidaron al GT40 como uno de los coches de carreras más icónicos de todos los tiempos.
En 1966, Ford ganó las 24 Horas de Le Mans. El año 66, Ford dio la gran sorpresa al ganar las 24 Horas de Le Mans, una carrera que hasta el momento había sido indiscutidamente dominada por Ferrari. De hecho, los italianos habían concentrado el primer lugar durante seis años consecutivos hasta la emblemática victoria del GT40.
Más Allá de Le Mans: La Diversificación en el Mundo de las Carreras
Si bien el GT40 es quizás el coche de carreras más famoso de Ford, la compañía ha participado en muchas otras disciplinas a lo largo de su historia. Ford ha tenido una presencia significativa en la Fórmula 1, el Campeonato Mundial de Rally (WRC), la NASCAR, y otras categorías de carreras. La participación en estas diversas categorías permitió a Ford desarrollar y probar una amplia gama de tecnologías, que luego se incorporaron a sus vehículos de producción.
Ford en la Fórmula 1: Una Historia Intermitente
La participación de Ford en la Fórmula 1 ha sido intermitente a lo largo de los años, principalmente como proveedor de motores. El motor Cosworth DFV, financiado por Ford, dominó la Fórmula 1 durante la década de 1970 y principios de la de 1980, impulsando a muchos equipos a la victoria. A pesar de no tener un equipo propio en la Fórmula 1 durante muchos años, Ford ha mantenido una presencia indirecta a través de sus motores y su apoyo a otros equipos.
Ford en el Campeonato Mundial de Rally (WRC): Dominio en los Tramos
Ford ha tenido una larga y exitosa historia en el Campeonato Mundial de Rally (WRC). Modelos como el Ford Escort, el Ford Sierra Cosworth, y el Ford Focus han logrado numerosas victorias y campeonatos en el WRC. La participación de Ford en el WRC ha demostrado la capacidad de sus vehículos para resistir las duras condiciones de los rallies y ha contribuido a mejorar la tecnología de tracción y suspensión de sus coches de producción.
Ford en NASCAR: La Velocidad en los Óvalos
NASCAR, la principal competición de automovilismo en los Estados Unidos, ha sido un campo de batalla importante para Ford durante décadas. Modelos como el Ford Torino, el Ford Thunderbird, y el Ford Fusion han competido en NASCAR, logrando numerosas victorias y campeonatos. La participación de Ford en NASCAR ha reforzado su imagen de marca como un fabricante de coches potentes y fiables, y ha contribuido a mejorar la aerodinámica y la durabilidad de sus vehículos.
Modelos Icónicos de Ford en las Carreras
A lo largo de su historia, Ford ha producido una serie de modelos que se han convertido en iconos del automovilismo. Estos coches no solo han logrado victorias en las carreras, sino que también han capturado la imaginación del público y han influido en el diseño y la tecnología de los coches de producción.
- Ford GT40: El coche que derrotó a Ferrari en Le Mans y se convirtió en una leyenda del automovilismo.
- Ford Mustang: Un icono americano que ha competido en una amplia variedad de disciplinas, desde las carreras de turismos hasta el drifting. El Mustang ha sido un símbolo de la cultura automovilística americana durante décadas.
- Ford Escort: Un coche de rally legendario que logró numerosas victorias y campeonatos en el WRC.
- Ford Sierra Cosworth: Un coche de turismos de alto rendimiento que dominó las carreras en la década de 1980.
- Shelby Cobra Daytona Coupe: Un coche de carreras que ganó el Campeonato Mundial de GT en 1965, siendo el primer coche americano en lograrlo.
Innovaciones Tecnológicas de Ford en las Carreras
La participación de Ford en las carreras ha sido una fuente constante de innovación tecnológica. Muchas de las tecnologías que se utilizan en los coches de producción actuales se desarrollaron y probaron inicialmente en las pistas de carreras. Algunas de estas innovaciones incluyen:
- Aerodinámica avanzada.
- Motores de alto rendimiento.
- Sistemas de suspensión avanzados.
- Materiales ligeros.
- Sistemas de frenado avanzados.
Ford GT LM Edition: Un Tributo a la Victoria de 2016
El Ford GT LM Edition 2022 rinde homenaje a la victoria general del superdeportivo de tercera generación y al Ford GT No. 68 de Sébastien Bourdais (FRA), Joey Hand (EE. UU.) y Dirk Müller (GER) que cruzó la línea de meta en las 24 horas de Le Mans de 2016. Al igual que en la épica batalla Ford contra Ferrari de 1966, el Ford GT No. 68 tomó la delantera por última vez en la hora 20 de la carrera después de enfrentarse cara a cara con el Ferrari No. 82.
El Ford GT N°68 de Sébastien Bourdais (Francia), Joey Hand (Estados Unidos) y Dirk Müller (Alemania) fue el primero en su categoría en cruzar la línea de meta en Le Mans, lo que lo convirtió en ganador de la edición 2016 de la prueba de resistencia gala. El GT N°69 terminó en la tercera posición. El Ford GT N° 69 de Ryan Briscoe (Australia), Scott Dixon (Nueva Zelanda) y Richard Westbrook (Gran Bretaña), se unieron a esta celebración subiendo al podio de ganadores, al ubicarse en el tercer lugar.
Los vehículos 66 y 67, que completan este exitoso retorno de Ford a Le Mans, finalizaron en la cuarta y novena posición, respectivamente.“Este es un momento histórico para Ford Motor Company” dijo Bill Ford, presidente ejecutivo de la compañía. “Nos atrevimos a soñar que podríamos volver a Le Mans, 50 años después de la increíble victoria de 1966, y enfrentar la competencia más dura del mundo.
“Construir un nuevo auto y correrlo en Le Mans es una tarea monumental” comenta Mark Fields, presidente y CEO de Ford Motor Company. Joe Hand estaba al volante en las tres ocasiones en las que Ford pasó el vehículo de Ferrari, reviviendo una antigua rivalidad -de 50 años- entre las dos escuderías.
Esta victoria es particularmente dulce para Bourdais, que nació con vista a la curva de Tertre Rouge de Le Mans. El francés había competido en esta prueba en diez ocasiones antes de conseguir su primera victoria.
El Ford GT 66 ganó el máximo de puntos del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA por este evento, calentando la competencia de esta temporada. Como dato, Ford tuvo su retorno al WEC en la categoría LM-GTE Pro con un Ford GT, ganando Le Mans en dicha clase, 50 años desde la victoria de la marca del ovalo en 1966.
El Ford GT LM se suma a la celebración de los momentos emblemáticos del superdeportivo en la historia del automovilismo, incluidos, por supuesto, sus títulos de Le Mans. En total, la serie incluye 10 superdeportivos de edición ultralimitada.
Ediciones Heritage del Ford GT:
- 2022 Ford GT Alan Mann Heritage Edition en honor al prototipo experimental liviano Ford GT MK I No.
- 2021 Ford GT ’66 Daytona Heritage Edition en honor al auto de carreras Ford GT MK II No.
- 2020 Ford GT ’69 Gulf Livery Heritage Edition en honor al auto de carreras Ford GT40 MK I No.
- 2019 Ford GT ’68 Gulf Livery Heritage Edition en honor al auto de carreras Ford GT40 MK I No.
- 2018 Ford GT ’67 Heritage Edition en honor al auto de carreras Ford GT40 MK IV No.
- 2017 Ford GT ’66 Heritage Edition en honor al Ford GT40 MK II No.
Con su carrocería de fibra de carbono orgullosamente lacada en pintura exterior Liquid Silver, el Ford GT LM de edición limitada tiene un acabado exclusivo en un tema rojo o azul, en honor a la librea de carrera roja y azul del Le Mans ganando el Ford GT No. 68. Para una apariencia única, los clientes pueden elegir entre fibra de carbono expuesta teñida de rojo o azul que subraya la menor aerodinámica del superdeportivo.
Único en el Ford GT LM es un escape doble impreso en titanio en 3D que presenta un diseño ciclónico dentro de las puntas y sugiere el motor EcoBoost® biturbo de 660 caballos de fuerza. Convirtiendo al Ford GT LM Edition en un tributo final especial, el equipo Ford Performance buscó formas de incorporar el espíritu del podio de Le Mans en cada auto de calle.
El resultado: el equipo localizó el motor del auto de carreras Ford GT 2016 (No. 69) que quedó en tercer lugar y que fue desarmado y dejado de lado después de la carrera, redujo el cigüeñal a polvo y desarrolló una aleación única a medida que se usó para imprimir en 3D el panel de instrumentos.
Ford y la Electrificación: Un Nuevo Capítulo
La transición hacia la electrificación está transformando el mundo del automovilismo, y Ford está a la vanguardia de esta revolución. La compañía está invirtiendo fuertemente en el desarrollo de coches de carreras eléctricos y está explorando nuevas formas de utilizar la tecnología eléctrica para mejorar el rendimiento y la eficiencia de sus coches de carreras.
Ford y la Conducción Autónoma: El Futuro de la Competición
La conducción autónoma es otra área de investigación importante para Ford. La compañía está explorando el potencial de la conducción autónoma en las carreras, buscando nuevas formas de utilizar la tecnología para mejorar la seguridad y el rendimiento de sus coches de carreras. Si bien la idea de carreras de coches autónomos puede parecer futurista, Ford está comprometido con la exploración de todas las posibilidades que ofrece esta tecnología.
Ford Motor Company ha anunciado su regreso a la categoría principal del Mundial de Resistencia (WEC) a partir de 2027, con la intención de recuperar el esplendor y el éxito de su historia en las competiciones de resistencia. En las últimas décadas, Ford se ha centrado en competiciones dentro de su propia categoría, destacándose en eventos como el IMSA y el WEC con vehículos como el Ford GT en GTLM y, más recientemente, con el Mustang GT3.
El regreso de Ford a las 24 Horas de Le Mans no es solo un retorno a la competición, sino un desafío a los gigantes del automovilismo, particularmente a Ferrari. Bill Ford, presidente ejecutivo de Ford Motor Company, expresó su emoción ante este regreso. “Cuando competimos, lo hacemos para ganar.
Al día de hoy, los acerrimos rivales unen fuerzas en una competencia que poco tiene que ver con el Motorsport: Ford v Ferrari (Contra lo imposible) -la película que narra la historia victoria del icónico GT40 en Le Mans- está nominada para cuatro premios Oscar. Entre las nominaciones, destaca la de 'mejor película del año'.
La película cuenta con un reparto y actuaciones muy destacables: está protagonizada por Christian Bale, quien personifica al mítico piloto Ken Miles. Por su parte, Matt Damon, le da vida al jefe del equipo Ford, Carrol Shelby. En la película, a grandes rasgos se relata la historia de como Ford se abalanzó por el título de Le Mans, después de que Enzo Ferrari rechazara de manera vehemente un intento de compra de la marca italiana por parte de los americanos.
Ken Miles: el gran héroe de Ford"Prefiero morir en un auto de carreras que devorado por el cáncer", declaró en su minuto el temerario piloto Ken Miles. Según varios expertos, su trabajo de la mano de Ford, fue fundamental para que el gigante americano batiera a Ferrari en Le Mans.
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