La presión de los neumáticos es un factor fundamental para la seguridad y el rendimiento de un vehículo. Cuando hablamos de la presión de los neumáticos nos referimos a la fuerza que ejerce el aire que los mantiene inflados sobre la superficie de tus ruedas, desde adentro hacia afuera, lo que los mantiene inflados y en óptimas condiciones para circular. Esta presión se mide en kg/cm³, PSI (libras por pulgada cuadrada) o en bares.
Riesgos de manejar un auto con una presión de neumáticos inadecuada
En la introducción ya te adelantábamos, a grandes rasgos, algunos de los principales riesgos que correrás si andas en un vehículo que tenga una presión de aire mayor o menor a la recomendada por el fabricante en sus neumáticos, un factor que viene determinado de fábrica y puedes chequear por tu propia cuenta, tal como veremos más adelante.
Por ahora, vale la pena hacer un repaso de los peligros que aparecerán si decides hacer caso omiso de estas indicaciones y salir a la calle con neumáticos con exceso de aire o inflados a medias:
Riesgos de llevar una presión de neumáticos menor a la indicada
- Distancia de frenado mayor: Un neumático a medio inflar puede provocar un aumento en la distancia y tiempo de frenado, lo cual puede llegar a producir accidentes de tránsito a causa de una menor capacidad de adherencia a la superficie del suelo.
- Aquaplaning: Es la pérdida de adherencia causada por la presencia de agua en la calzada.
Si llevas menos presión en los neumáticos, esto hará que el desgaste aumente, con lo que te tocará cambiar las ruedas antes y, por otra parte, incrementar el consumo de combustible.
Si llevas más presión en los neumáticos de lo ideal, la superficie de apoyo será menor.
Asimismo, al impedir que el neumático “ruede” como debería por sobre el pavimento, se aumenta el roce y por ende se producirá una fuerza que frena su movimiento, impidiendo su funcionamiento normal.
Cuando la presión de aire es más alta de lo que debería, se produce un aumento en la fuerza que debe soportar la cámara, lo que podría llevar a que se deforme o incluso que llegue a explotar, aunque esto solo se da en casos extremos.
¿Cómo saber cuál es la presión correcta para mis neumáticos?
Mantenerte al tanto de la presión de aire que llevan los neumáticos de tu auto no es una tarea complicada. Considera que no hay un estándar de presión de neumáticos para todos los vehículos, pues esto dependerá de muchos factores, como el peso del auto, entre otros. Sin embargo, los fabricantes incluyen estas especificaciones en el manual de usuario del automóvil en una etiqueta que suele ir en la cara interna de la tapa del depósito de combustible o en la parte lateral de la puerta del conductor.
En esta etiqueta verás cuál es la presión de aire óptima para tus ruedas en condiciones normales de conducción y cuando vas con más carga, ya sea por la cantidad de pasajeros o por exceso de equipaje.
No todos los vehículos son iguales y eso se aplica también a sus neumáticos, no por nada cada marca especifica factores tan importantes como el indice de carga y la presión de aire a utilizar en sus diferentes modelos de automóviles. El nivel ideal de presión de aire de un neumático puede variar entre marcas y modelos de vehículos, siendo los fabricantes quienes sugieren el número es el indicado según las características específicas de dicho automóvil.
Si no tienes el manual en tu poder, no te preocupes. La ubicación de este adhesivo con información clave va variando entre cada auto, según modelo y marca.
Actualmente, muchos modelos nuevos de vehículos vienen equipados con un sistema de monitorización de la presión del neumático (TPMS, por sus siglas en inglés), una tecnología que te permite chequear los niveles de aire en tiempo real mientras conduces.
Sin embargo, no te debes confiar 100% en este sistema. Por lo demás, si tu auto es más antiguo, es muy probable que no tenga integrado este tipo de sensores, por lo que tendrás que revisar manualmente la presión de tus neumáticos periódicamente.
Para saber cuál es la presión de aire que tiene un neumático en el momento, se utiliza un instrumento llamado manómetro, el cual mide la presión que tiene el neumático dentro de su cámara y, según el número resultante, sabremos si nuestra rueda necesita o no aire. Los manómetros son pequeños y se ofrecen a un precio asequible. De todas formas, las zonas de inflado de neumáticos de las bombas de bencina suelen tener estos instrumentos para que sus clientes los utilicen.
¿Cómo revisar la presión de los neumáticos? ¿Cada cuánto es recomendable hacerlo?
En primer lugar, si no cuentas con TPMS, los expertos recomiendan hacer una inspección sencilla una vez al mes. Para esto, deberás acudir a una estación de servicio que cuente con un tótem inflador de aire, que es el aparato que usamos para poner aire a las ruedas. Estos tótems vienen integrados con un manómetro, que permite medir la presión del aire al interior del neumático antes y durante el proceso de inflado. Ahora bien, si cuentas con un compresor de aire propio, también lo puedes hacer en casa o donde sea que te encuentres y lo necesites.
En este sentido, es aconsejable que midas la presión de tus neumáticos cada vez que sientas algo raro en la conducción, como algunos de los signos que mencionamos en la sección anterior y, sobre todo, antes de un viaje largo. Si no hay indicios de una presión menor o mayor, se sugiere chequear el aire al menos una vez al mes, ya que es normal que vayan perdiendo aire con el correr del tiempo y las altas temperaturas. De hecho, en verano los neumáticos están más propensos a desinflarse, así que tendrás que hacer una revisión más frecuente que en otras épocas del año.
Una forma muy habitual para medir la presión de los neumáticos de las camionetas y otro tipo de vehículos es en los módulos de inflado que se encuentran en las estaciones de servicio.
Es fundamental para el buen mantenimiento de tus neumáticos que verifiques la presión de los mismos de manera regular, ya que destinar un momento una vez al mes para llevar a cabo esta tarea es más que suficiente para asegurarte de que se encuentren en óptimas condiciones. Además, al estar al tanto de la presión de tus neumáticos, podrás anticiparte a cualquier necesidad de inflado, asegurándote de que estén siempre en el nivel adecuado. Es clave que periódicamente realices un chequeo y mantención en tus neumáticos para garantizar tu seguridad en la carretera. En el caso de que tengas una rueda de emergencia, también es importante comprobar su estado y presión de aire.
Paso a paso: ¿Cómo inflar mis neumáticos?
Una vez que tengas los parámetros establecidos por la marca del auto, puedes dirigirte a la estación de servicio más cercana y usar el tótem inflador que, generalmente, se puede usar de forma gratuita. Los pasos a seguir son los siguientes:
- Paso 1. Asegúrate de hacer la medición en la mañana, antes de un viaje largo o cuando la temperatura sea menor, ya que las altas temperaturas aumentan la presión interna de los neumáticos y esto puede arrojar una medición errónea.
- Paso 2. Quita la tapa de la válvula del aire.
- Paso 3. Configura la presión deseada con las flechas que verás en la cara del tótem.
- Paso 4. Conecta la manguera con la válvula hasta que entre totalmente.
- Paso 5. Observa la pantalla del manómetro, donde se mostrará inmediatamente la presión del aire al interior del neumático.
- Paso 6. Si la presión es menor a la que pusiste, el inflador comenzará a echar aire automáticamente, hasta alcanzar la presión deseada. En caso contrario, tendrás que desconectar la manguera y desinflar manualmente tu neumático, según el caso.
- Paso 7. Repite el procedimiento con los 4 neumáticos. Es fundamental que todos cumplan con las indicaciones del fabricante.
- Paso 8. Toma la lectura de cada neumático y compruébalas con la información del manual. Si necesitas subir la presión, debes utilizar un compresor de aire para inflar el neumático. Cuando termines, coloca de vuelta el tapón en la válvula con fuerza y repite el proceso en todos los neumáticos.
Recuerda que puedes contratar un Seguro Automotriz para tu camioneta, lo que te permitirá contar con cobertura ante robos y accidentes que te puedan ocurrir durante tu trayecto.
Llevar tu vehículo a un taller para que se le practique la alineación y balanceo a tus neumáticos es una medida fundamental para mantener el óptimo funcionamiento de tu automóvil. Además, una alineación correcta no solo reduce el desgaste por uso mientras manejas, sino que también promueve un desgaste uniforme en los neumáticos, lo que se traduce en una mayor durabilidad y eficiencia.
Los neumáticos son una de las partes más importantes de un vehículo y, si no están en buenas condiciones no solo dañan el auto, sino que también ponen en peligro la seguridad de sus ocupantes.
La presión de un neumático, es la fuerza que el aire ejerce en su interior permitiendo que se infle por completo y tome su forma óptima. Así y una vez que su zona externa entre en contacto con el suelo, rodará generando un buen roce sin provocar un esfuerzo o desgaste innecesario.
Ahorro de dinero: tus neumáticos se desgastarán menos y no tendrás que cambiarlos por unos nuevos en poco tiempo. Por esto y mucho más es tan importante verificar la presión de tus neumáticos.
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