La presión de los neumáticos es un factor crucial para la seguridad y el rendimiento de tu vehículo. La presión de neumáticos recomendada varía según el peso y tamaño del automóvil, y viene indicada por el fabricante del mismo.
¿Cómo Saber Cuál es la Presión Correcta para Mis Neumáticos?
Debes tener el manual a mano para identificar cuál es la presión óptima de los neumáticos, tanto delanteros como traseros. En esta etiqueta verás cuál es la presión de aire óptima para tus ruedas en condiciones normales de conducción y cuando vas con más carga, ya sea por la cantidad de pasajeros o por exceso de equipaje. Toma la lectura de cada neumático y compruébalas con la información del manual.
Actualmente, muchos modelos nuevos de vehículos vienen equipados con un sistema de monitorización de la presión del neumático (TPMS, por sus siglas en inglés), una tecnología que te permite chequear los niveles de aire en tiempo real mientras conduces. Sin embargo, no te debes confiar 100% en este sistema.
Por lo demás, si tu auto es más antiguo, es muy probable que no tenga integrado este tipo de sensores, por lo que tendrás que revisar manualmente la presión de tus neumáticos periódicamente. En primer lugar, si no cuentas con TPMS, los expertos recomiendan hacer una inspección sencilla una vez al mes.
Para esto, deberás acudir a una estación de servicio que cuente con un tótem inflador de aire, que es el aparato que usamos para poner aire a las ruedas. Estos tótems vienen integrados con un manómetro, que permite medir la presión del aire al interior del neumático antes y durante el proceso de inflado.
Ahora bien, si cuentas con un compresor de aire propio, también lo puedes hacer en casa o donde sea que te encuentres y lo necesites. En este sentido, es aconsejable que midas la presión de tus neumáticos cada vez que sientas algo raro en la conducción, como algunos de los signos que mencionamos en la sección anterior y, sobre todo, antes de un viaje largo.
Si no hay indicios de una presión menor o mayor, se sugiere chequear el aire al menos una vez al mes, ya que es normal que vayan perdiendo aire con el correr del tiempo y las altas temperaturas. De hecho, en verano los neumáticos están más propensos a desinflarse, así que tendrás que hacer una revisión más frecuente que en otras épocas del año.
Paso a Paso: ¿Cómo Inflar Mis Neumáticos?
Una vez que tengas los parámetros establecidos por la marca del auto, puedes dirigirte a la estación de servicio más cercana y usar el tótem inflador que, generalmente, se puede usar de forma gratuita. Los pasos a seguir son los siguientes:
- Asegúrate de hacer la medición en la mañana, antes de un viaje largo o cuando la temperatura sea menor, ya que las altas temperaturas aumentan la presión interna de los neumáticos y esto puede arrojar una medición errónea.
- Quita la tapa de la válvula del aire.
- Configura la presión deseada con las flechas que verás en la cara del tótem.
- Conecta la manguera con la válvula hasta que entre totalmente.
- Observa la pantalla del manómetro, donde se mostrará inmediatamente la presión del aire al interior del neumático.
- Si la presión es menor a la que pusiste, el inflador comenzará a echar aire automáticamente, hasta alcanzar la presión deseada. En caso contrario, tendrás que desconectar la manguera y desinflar manualmente tu neumático, según el caso.
- Repite el procedimiento con los 4 neumáticos. Es fundamental que todos cumplan con las indicaciones del fabricante.
- Por razones de seguridad y para optimizar la vida útil de cualquier neumático, es esencial asegurarse de que está bien inflado en todo momento.
Riesgos de Manejar un Auto con una Presión de Neumáticos Inadecuada
Cuando hablamos de la presión de los neumáticos nos referimos a la fuerza que ejerce el aire que los mantiene inflados sobre la superficie de tus ruedas, desde adentro hacia afuera, lo que los mantiene inflados y en óptimas condiciones para circular. Esta presión se mide en kg/cm³, PSI (libras por pulgada cuadrada) o en bares.
Riesgos de llevar una presión de neumáticos menor a la indicada
Un neumático a medio inflar puede provocar un aumento en la distancia y tiempo de frenado, lo cual puede llegar a producir accidentes de tránsito a causa de una menor capacidad de adherencia a la superficie del suelo. Es la pérdida de adherencia causada por la presencia de agua en la calzada.
Recomendaciones Adicionales
Aunque normalmente sigo las indicaciones del fabricante, suelo usar un par de libras (no mas que eso) mas por lo siguiente:
- El efecto de tener menos presión es peor que excederse en esta.
- La presión de los neumáticos baja naturalmente por permeabilidad a lo largo de las semanas.
- Una pequeña sobrepresión reduce levemente el consumo.
- Frecuentemente uno controla la presión cuando el neumático ya no está frío y eso hace que la presión de inflado deba corregirse.
Claro que los neumáticos mas duros hacen más áspera la marcha y esto es notorio si uno circula en caminos irregulares.
Generalmente le pongo 1 más que lo que indica el fabricante, tomando en cuenta que las máquinas de las bencineras están calibradas como el forro. El neumático con menos presión tiene ventajas significativas para caminos de tierra: menor probabilidad de pinchar o rajar ya que es más flexible, mejor agarre al terreno y ayuda algo en el confort también. Pero también tiene desventajas, como mayor facilidad de que el neumático se desmonte o la principal que es más fácil que el neumático se peñisque con la llanta en algún bache y se corte, esto es especialmente sensible en neumáticos de bajo perfil.
Circular con los neumáticos correctamente inflados en conformidad con las recomendaciones del fabricante también facilita significativamente la conducción en línea recta y las maniobras al doblar esquinas, incluyendo el frenado y la circulación a bajas velocidades. Circular con los neumáticos poco inflados puede contribuir al desgaste prematuro y causar daños irreversibles, y aumenta notablemente el riesgo de deformación gradual o la posibilidad de desprendimiento del neumático, incluso cuando se usan seguros de llantas.
Consideraciones Finales
Recuerda que lo barato sale caro, pues estos no cuentan con ninguna inspección legal que garantice su vida útil y un chequeo visual no es suficiente para determinar posibles fallas. Puede haber sido mal utilizado, por ejemplo con demasiada presión, o con poca. La seguridad en la vía es un factor de vital importancia, revisa tus neumáticos periódicamente y determina si estas son apropiadas para seguir siendo utilizadas o si, por el contrario, necesitan ser reemplazadas.
Te habrás dado cuenta de que la medida de presión para neumáticos viene generalmente en PSI. El significado de PSI en presión hace referencia a las libras por pulgada cuadrada (pound per square inch, por sus siglas en inglés). Si necesitas convertir presión bar a PSI, basta con multiplicar la presión en bar por 14,5. Por ejemplo: 2 bar de presión equivaldrían a 29 PSI de presión. Puede sonar complicado al principio, pero no lo es. Esta medida de presión normalmente se coloca en PSI, pero puede que la encuentres también en bar. Con la presión adecuada tus neumáticos se desgastarán menos, alargando su tiempo de vida y reposición. También usarás menos combustible porque los neumáticos se deslizarán más fácilmente en el asfalto.
Revisar la presión de tus neumáticos es una tarea que podrás realizar por ti mismo si dispones de un manómetro y un compresor. Si necesitas subir la presión, debes utilizar un compresor de aire para inflar el neumático. Cuando termines, coloca de vuelta el tapón en la válvula con fuerza y repite el proceso en todos los neumáticos.
Por esto y mucho más es tan importante verificar la presión de tus neumáticos.
¿Cuándo Cambiar un Neumático?
Según las indicaciones que entrega el Libro para la conducción en Chile, los neumáticos deben cambiarse al menos cada 5 años. Esto, porque "aunque tengan poco uso y su dibujo esté bien, el material envejece y pierden sus propiedades para rodar con seguridad". En resumen, debes cambiar tus neumáticos considerando el factor del desgaste y el tiempo.
Tabla: Cuándo Cambiar un Neumático
| Indicador | Tiempo |
|---|---|
| Tiempo | Cada 5 años |
| Desgaste | Si el dibujo tiene menos de 1,6 mm |
Interpretación de la Información que Viene en el Neumático
Los neumáticos traen diversos números, letras, símbolos y códigos, que entregan bastante información sobre el neumático, tales como el ancho, el perfil, o el diámetro de la llanta.
Por ejemplo, un neumático cuya medida es 195/70 R17; quiere decir que tiene 195 milímetros de ancho, donde el 70% de eso es el perfil; es decir, que el neumático tiene 136,5 mm de perfil y 17 pulgadas de diámetro de llanta.
Además de la marca del neumático, algunos también muestran otros datos como el año de fabricación, el sentido de giro y otros datos. Lo importante es que si un neumático está deteriorado es necesario cambiarlo.
Recomendaciones de Seguridad Sobre el Uso de Tus Neumáticos
Después de montar los nuevos neumáticos en el auto, siempre obsérvalos, mantenlos con la presión adecuada y busca signos que te indican que debes reemplazar los neumáticos pronto.
¿Neumáticos Nuevos o de Segunda Mano?
Si necesitas cambiar los neumáticos de tu vehículo, lo mejor es adquirirlos nuevos, pues aunque encontrarás muchas ofertas de neumáticos “casi nuevos” en el mercado, pondrías poner en riesgo tu integridad y la de los otros conductores en la vía.
¿Hay Multa por el Uso de Neumáticos Viejos?
Si tus neumáticos tienen sus bandas de rodadura desgastadas y han perdido adherencia al pavimento, hay sanciones. Esta falta es considerada graveen la Ley de Tránsito y la multa puede ir de 1 a 1,5 UTM.
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