La electromovilidad en Chile se encuentra en plena implementación, con un aumento del 78,6% en las ventas de vehículos de cero y bajas emisiones hasta julio de 2024. Sin embargo, aún existe desconocimiento sobre los tiempos de carga de los autos eléctricos, una interrogante popular que abordaremos en este artículo.
Factores que Influyen en el Tiempo de Carga
El proceso de carga de un auto eléctrico no es uniforme y depende de múltiples variables. En líneas generales, se conecta un cable entre el puerto de carga del vehículo y una fuente externa, ya sea doméstica o una estación de carga eléctrica para autos. Los minutos exactos que toma esta tarea varían en función de varios factores:
1. Capacidad de la Batería
La capacidad de la batería se mide en kWh y se refiere a la cantidad de energía que puede almacenar. Entre más grande sea, más tiempo puede tardar en alcanzar su 100%. Por ejemplo, una batería de 70 kWh puede tardar más de una hora en llenar hasta el 80%, mientras que una de 30 kWh lo hace en mucho menos tiempo. En el caso de un Renault Kwid E-Tech con su batería de 27 kWh, solo tarda 40 minutos en llegar de 30% a 80% en carga rápida.
Debemos tener en cuenta que este factor incide directamente en la autonomía, es decir, en la cantidad de kilómetros que podemos conducir con una carga llena. Los 40 kWh del Renault Kwid E-Tech y citycars similares suelen ofrecer autonomías de 300 kilómetros con carga completa, suficientes para ir de una ciudad a otra sin problemas. Hay tecnologías optimizadas que ofrecen mayor capacidad de batería con tiempos de carga similares. Un ejemplo es el GWM Ora 03: con 48 kWh y hasta 400 kilómetros de autonomía con carga completa, necesita solo 45 minutos para ir de 20% a 80% en carga rápida.
2. Cable, Tipo de Corriente y Potencia de la Fuente de Energía
Este es el factor más importante. Las baterías de los autos eléctricos pueden cargarse tanto con corriente continua (DC) como con corriente alterna (AC). Cada una necesita conexiones especiales y proporciona velocidades de carga diferentes.
Corriente Continua (DC)
En este tipo de corriente, el flujo de electrones se mueve en una sola dirección, proporcionando un suministro de energía estable y constante. Por lo general, está disponible en las electrolineras, que ofrecen puntos de carga rápida con potencias altas (entre 50 kW y 350 kW). Para cargar en una estación de carga eléctrica para autos con altas potencias, también debemos tener un Cable de Carga Rápida DC (CCS y CHAdeMO).
Corriente Alterna (AC)
En este tipo de corriente, el flujo de electrones cambia de dirección periódicamente, proporcionando un suministro de energía menos constante y estable. Por esta razón, con la energía de los tomacorrientes convencionales, cargar las baterías de los autos eléctricos lleva más tiempo. Así, una batería de 30 kW para pasar del 30% al 80% demoraría aproximadamente 7.5 horas (30/2 kWh). Es decir, durante la noche se logra cargar perfectamente en el enchufe domiciliario.
Para cargar nuestro vehículo con corriente alterna solo necesitamos un convertidor a bordo (OBC, por sus siglas en inglés), que es el que la transforma en corriente continua. Y tenemos la oportunidad de elegir entre dos tipos de cable o cargador:
- Cable de nivel 1: Lo podemos conectar directamente a cualquier tomacorriente convencional. Pero esta conveniencia se paga con tiempos de espera muy altos, pues funciona a 120V y la potencia de carga es de máximo 2 kW. La misma batería de 30 kWh que en carga rápida llenábamos en 45 minutos, ahora puede tomarse unas 8 horas. Es la alternativa ideal para recargar el auto mientras dormimos o trabajamos en la oficina.
- Cable de nivel 2: En este caso usamos tomas de corriente de mayor voltaje (240V) y la potencia de carga logra hasta 19.2 kW, proporcionando tiempos de carga mucho menores que los del cable de nivel 1. La encontramos tanto en electrolineras como en conexiones domésticas (aunque en este caso hay que hacer algunas modificaciones a las instalaciones eléctricas). La gran ventaja de cargar vehículos eléctricos con corriente alterna tiene que ver con la facilidad de uso y accesibilidad, pues podemos conectarnos en prácticamente cualquier lugar, sin tener que ir hasta la electrolinera. Y lo malo puede ser que el proceso sea muy lento, aunque por eso decimos que es la opción ideal para las noches o momentos en que vamos a tener el auto estacionado por varias horas.
3. Otros Factores que Inciden en el Tiempo de Carga
Los dos puntos anteriores son los más determinantes a la hora de hablar de cuánto se demora en cargar un auto eléctrico, pero hay otros que influyen de forma transversal y también debemos tener presentes:
- Porcentaje de descarga que tiene el auto: Si la batería está en 0% tardará en cargarse mucho más que si tiene 50%.
- Potencia de la red disponible en ese momento: Si la red está bajo estrés o hay muchos vehículos cargándose al mismo tiempo, la carga podría ser suministrada a una potencia inferior, aumentando los tiempos de carga.
- Temperatura: Cuando el clima es muy frío, la carga puede tardar un poco más; y cuando es muy alta también, porque las baterías tienen tecnologías que ralentizan el proceso para evitar sobrecalentamientos.
¿Podemos Cargar Autos Eléctricos en Casa?
Claro que sí. Como lo mencionamos anteriormente, lo podemos hacer con corriente alterna, siempre que el vehículo cuente con el convertidor a bordo. Con el cable nivel 1 todo es cuestión de desconectar el televisor o cualquier otro electrodoméstico y conectar ahí el cargador de nuestro auto. Para usar el cable de nivel 2 tal vez tengamos que aumentar a 240V la capacidad de tu instalación eléctrica o montar una estación de carga doméstica, más conocida como Wall Box.
Infraestructura de Carga en Chile
De acuerdo con la Hoja de Ruta para la Electromovilidad, actualmente existen más de 908 puntos de carga o conectores distribuidos en las 16 regiones de Chile, pero se prevé que en 2025 existan muchas más electrolineras en las ciudades, mientras que en las en rutas interurbanas deberíamos encontrar puntos de carga distanciados a no más de 100 kilómetros.
Aplicaciones para Encontrar Estaciones de Carga
Para facilitar la búsqueda de puntos de recarga, existen aplicaciones móviles como:
- EcoCarga: Desarrollada por el Ministerio de Energía de Chile, permite ver la información necesaria para cargar tu vehículo eléctrico, incluyendo la disponibilidad de los puntos de carga.
- Juice Pass: De Enel X, permite reservar una hora en una estación de carga.
- Copec Voltex: Ayuda a gestionar las cargas, mostrando la disponibilidad, ubicación y compatibilidad de las estaciones de carga de Copec.
- Evsy: Informa de forma descentralizada sobre los puntos de carga más próximos, con información proporcionada por los usuarios.
¿Cómo se Recarga un Auto Eléctrico?
Los autos 100% eléctricos solo requieren carga en una estación de corriente; mientras que los híbridos combinan su motor con combustible y un motor eléctrico complementario, que en algunos casos también necesita de carga, los famosos híbridos enchufables.
A la vez, dependiendo del modelo, hay vehículos que utilizan la energía cinética de las ruedas, o la que se genera al frenar; en energía que luego será ocupada para mover el vehículo.
Pasos básicos para recargar:
- Revisa el nivel de la batería.
- Si estás en tu casa, enchufa el auto (enchufe de 220V normal, demora cerca de 8 horas en estar 100% cargado).
- Si estás fuera, busca la estación de carga más cercana.
Ejemplos de Tiempos de Carga
El tiempo de carga variará desde minutos hasta varias horas, dependiendo de la capacidad de la batería, el modo de carga (corriente alterna o corriente continua) y la potencia eléctrica del cargador.
Ejemplo 1: Un coche se carga desde el 20% hasta el 80% utilizando un cargador de Nivel 2 de 7 kW. El tiempo de carga estimado sería de aproximadamente 5 horas.
Ejemplo 2: El mismo coche se carga desde el 20% hasta el 80% utilizando un cargador rápido DC de 50 kW. El tiempo de carga estimado sería de aproximadamente 45 minutos.
Ejemplo 3: Un coche con una batería de 40 kWh se carga desde el 20% hasta el 80% utilizando un enchufe doméstico de 2.3 kW. El tiempo de carga estimado sería de aproximadamente 12 horas.
Consejos para Optimizar el Tiempo de Carga
- Utiliza el cargador más rápido posible: Si tienes acceso a un cargador de Nivel 2 o un cargador rápido DC, utilízalo en lugar de un enchufe doméstico.
- Carga durante las horas de menor demanda: En algunos casos, las tarifas de electricidad son más bajas durante las horas de menor demanda, como por la noche.
