Uno de los grandes referentes del béisbol japonés y de las Grandes Ligas es Ichiro Suzuki, quien dejó una huella imborrable en este deporte. Suzuki, el pionero de los peloteros japoneses, culminó su carrera con un impresionante total de 3.089 hits en la MLB.
Un Debut Impactante y Años de Éxito
Ichiro Suzuki tenía 27 años cuando hizo su debut en Grandes Ligas en 2001, y ganó el Novato del Año de la Liga Americana y el Jugador Más Valioso en la misma temporada. Ese año se unió a Fred Lynn (1975) como los únicos peloteros en ganar el Novato del Año y el MVP en la misma temporada. Pero el impacto que ha hecho en 16 años es más que el que la mayoría de los jugadores hace en carreras mucho más extensas: Ha liderado la liga en hits en siete ocasiones diferentes.
Además, es un ganador de 10 Guantes de Oro y un 10 veces Todos Estrellas. Ha jugado en cada partido de la temporada en cuatro ocasiones, y en todos menos uno en otras cuatro. Ahora, es miembro de uno de los clubes más estimados en el béisbol y un casi seguro miembro del Salón de la Fama en su primera oportunidad - y aquí les presentamos algunas razones para ello.
Récords y Estadísticas Notables
- Ha liderado la liga en hits en siete ocasiones diferentes.
- Es un ganador de 10 Guantes de Oro y un 10 veces Todos Estrellas.
- Ha jugado en cada partido de la temporada en cuatro ocasiones, y en todos menos uno en otras cuatro.
Cuando Ichiro logra hits en partidos, en muchas ocasiones vienen en grupos. Desde que llegó desde Japón en 201, ningún otro jugador ha logrado más partidos con más de un hit que Ichiro, que tiene 893 - de hecho, en el 37 por ciento de sus juegos ha logrado más de un imparable. Los otros jugadores en esa lista no son jugadores malos, pero el total de Suzuki supera al segundo mejor, que es Albert Pujols por casi 100 partidos.
Con porcentaje de slugging de por vida de .405, Suzuki nunca será considerado como un bateador de poder. Pero sí es una máquina de conectar sencillos - más del 80 por ciento de sus hits son sencillos.
El promedio de bateo de Suzuki esta temporada, .318 al comienzo de la serie del fin de semana, se encuentra entre los mejores en la era moderna para un jugador de 42 años o más. Además es su mejor promedio en una temporada desde 2009.
Cuando se habla de hits luego de los 27 años, Suzuki está segundo, solo detrás de Pete Rose. Y si Suzuki juega otras tres temporadas, como hizo Rose, tendría la oportunidad de superar ese número también. (Rose logró 387 hits desde los 42 a los 45 años.)
Suzuki ha jugado en 41 estadios y ha enfrentado 1,260 lanzadores en sus 16 años de carrera, pero hay unos pocos estadios - y jugadores - que él disfruta visitar con frecuencia.
Durante su carrera de 19 años, Suzuki fue dos veces campeón de bateo de la Liga Americana y diez veces All-Star y ganó del Guante de Oro, bateando .311 con 117 jonrones, 780 carreras impulsadas y 509 bases robadas con Seattle, los New York Yankees y Miami Marlins. Suzuki terminó con 3,089 hits a lo largo de su carrera que incluyó un total de 14 temporadas con Seattle. Después de períodos con los Yankees y Miami, pasó sus dos últimas campañas con los Mariners y se retiró en 2019.
Reconocimiento y Legado Continuo
El japonés Ichiro Suzuki dijo que nunca soñó con que Seattle Mariners retiraran su número. Suzuki habló con los periodistas antes del juego de Seattle contra los Tampa Bay Rays el domingo, la mañana después de que su camiseta fuera retirada por el equipo.
Suzuki ingresó el mes pasado al Salón de la Fama y se sintió conmovido por los elogios del manager de los Mariners, Dan Wilson, su excompañero de equipo, y el presidente del equipo, John Stanton, quien anunció que Suzuki tendrá su propia estatua en el T-Mobile Park, uniéndose al locutor Dave Niehaus, Ken Griffey Jr. y Edgar Martínez.
Dijo que nunca imaginó que su número sería inmortalizado en el estadio. “Es algo que ni siquiera podrías soñar o pensar, y realmente sucedió”, dijo Suzuki a través de un traductor. Suzuki es el tercer pelotero cuyo número fue retirado por el equipo, uniéndose a Griffey Jr. y Martínez.
“La vista que tuve ayer desde el campo, mirando hacia arriba a una grada llena de fanáticos de los Mariners, fue increíble. En Cooperstown, había muchos fanáticos, pero lo de ayer donde estábamos mirando hacia arriba, fue genial”, expresó Suzuki. Suzuki llegó por primera vez a los Mariners en 2001.
Los Mariners erigirán la estatua de Suzuki en el T-Mobile Park en 2026. Presentará su icónica pose de bateo. Suzuki todavía trabaja para los Mariners, sirviendo como asistente especial de Stanton. A menudo entrena con los jugadores durante los calentamientos previos al juego, lo cual hizo el domingo.
“Creo que lo especial de este equipo es que ves muchos equipos donde la negatividad se transmite, y simplemente crece con un equipo. Eso es algo que sucede mucho”, dijo Suzuki. “Pero en este equipo, lo positivo se está transmitiendo de jugador a jugador, y está creciendo y creciendo.
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