El sistema de frenos es uno de los componentes más cruciales en cualquier vehículo, ya que su función principal es garantizar la seguridad de los ocupantes y de otros usuarios en la carretera. Todo vehículo que circule por las calles debe tener más de un sistema de frenos. Si bien automóviles, camionetas y camiones, entre otros, llevan dos tipos de frenos, pocos conocen cómo funcionan o las diferencias entre ellos.
En auto.cl te explicamos en profundidad cómo funciona el sistema de frenos, los diferentes tipos que existen, cómo detectar posibles fallos y las mejores prácticas para su mantenimiento.
Elementos de Seguridad Según el Decreto 22
En el Decreto 22 se establecen los requisitos que deben cumplir los sistemas de frenos, luces, señalizadores, aparatos sonoros, vidrios, dispositivos de emergencia y rueda de repuesto.
Sistema de Frenos
El artículo 1 del decreto, indica que los vehículos motorizados deben tener, a lo menos, dos sistemas de frenos de acción independientes uno del otro. Además, al menos, uno de estos deberá accionar sobre todas las ruedas del vehículo.
Vehículos Motorizados de Dos o Tres Ruedas
Por su parte, los vehículos motorizados de dos o tres ruedas, deben contar como mínimo con dos sistemas de frenos, uno que actúe sobre la rueda o ruedas delanteras y otro que actúe sobre la rueda o ruedas traseras.
Bicicletas y Triciclos
Así también, las bicicletas y triciclos deben estar provistos, a lo menos, de un sistema de frenos, ya sea de pie o de mano, que accione sobre la rueda trasera o delantera.
Vehículos de Tracción Animal de Cuatro Ruedas
Los vehículos de tracción animal de cuatro ruedas deben contar con un freno que accione sobre dos ruedas, a lo menos.
Remolques
Los remolques con una capacidad de carga superior a 750 kilogramos, deben llevar sistemas de frenos independientes, que se accionen desde el vehículo tractor simultáneamente con los frenos de este, o contar con frenos de inercia.
Además, el remolque debe tener un dispositivo capaz de detenerlo automáticamente si, en movimiento, se desconecta o desprende del vehículo tractor. El frenado de remolques con un peso bruto vehicular de 3.500 kilogramos o menos, puede ser por inercia, es decir, realizado utilizando las fuerzas que provoca el acercamiento del vehículo remolcado al tractor.
Tipos de Sistemas de Frenos
Existen varios tipos de sistemas de frenos en los vehículos, cada uno con sus características y aplicaciones específicas:
- Frenos de tambor: Este es uno de los sistemas más antiguos y aún se utiliza en algunos vehículos, especialmente en los frenos traseros. Los frenos de tambor consisten en un tambor que gira con la rueda y una serie de zapatas dentro del tambor que se presionan contra él cuando se aplica el freno, lo que genera fricción y detiene el vehículo.
- Frenos de disco: Este es el sistema más común en los vehículos modernos. En los frenos de disco, un rotor (o disco) gira con la rueda, y las pastillas de freno, situadas en una pinza, se presionan contra el disco cuando se aplica el freno. Esto genera fricción y calor, y detiene el vehículo.
- Frenos ABS (Anti-lock Braking System): El ABS es un sistema que evita que las ruedas se bloqueen durante una frenada brusca. Este sistema utiliza sensores en las ruedas y una unidad de control que ajusta la presión de frenado para evitar el deslizamiento, permitiéndole al conductor mantener el control del vehículo.
Dependiendo del tipo de vehículo, su tecnología y las necesidades que puede tener, cada uno viene equipado con ambas clases de frenos, pero no hay que quedarse solo con dos categorías, mano y pedal, ya que gracias a los avances en la industria automotriz, cada vez conocemos sistemas de frenos más avanzados para la seguridad de todos quienes circulan por las calles y carreteras.
Freno de Mano o Estacionamiento
El freno de mano, tal como lo dice su nombre, es aquel que se activa jalando una palanca que normalmente se ubica al lado derecho del asiento del conductor, quien podrá acceder a este fácilmente utilizando su mano y tirándolo hacía arriba. Conocido también como freno de estacionamiento, funciona de manera mecánica y actúa solamente sobre las ruedas traseras y, se utiliza cuando el vehículo no está en marcha, sino que inmóvil asegurando que este no se moverá gracias a su sistema que, a través de diferentes herramientas, traba las ruedas recién mencionadas.
Existen frenos de estacionamiento que se activan con el pie, pero son muy poco comunes o, incluso de manera automática en vehículos modernos. Si bien está pensado para coches que están inmóviles, es posible darle un uso de emergencia en caso de que los frenos principales fallen.
Freno de Pedal o Servicio
Los frenos de pedal o servicio se utilizan cuando el vehículo está en marcha y actúan sobre sus cuatro ruedas. Estos pueden ser de diferentes tipos e incluir tecnologías extra que mejoran su funcionamiento y por ende la seguridad.
Los más comunes son los llamados frenos de fricción, los cuales justamente actúan generando una presión en diferentes grados sobre ciertas partes de la rueda, dependiendo del tipo de freno, y según qué tan profundo se mueva el pedal, genera una energía que ayuda a disminuir la velocidad del vehículo o, frenarlo por completo.
Hace décadas el sistema de frenos de fricción conocido como frenos de tambor era el más utilizado en la industria, pero hoy casi no se usan, ya que los fabricantes prefieren los frenos de disco.
Los sistemas de frenos de fricción tipo frenos de disco, se basan en el uso de los llamados de discos de freno, piezas circulares que, mediante la función en cadena de diversas partes, transforman la energía que se genera con el movimiento del coche en energía térmica que ayuda a que el vehículo baje su velocidad o se detenga. Los discos de freno varían según la composición de sus partes, especialmente las llamadas pinzas o mordazas que activan las pastillas que hacen fricción sobre el disco en sí. Las más comunes son las pinzas fijas y pinzas flotantes.
Los vehículos más pesados tienden a tener otro tipo de frenos, como por ejemplo el freno neumático, el cual a través de pistones que usan aire comprimido, crean presión sobre los discos de freno que luego actúan sobre la rueda.
Otro tipo de sistema de frenado que también se usa en vehículos pesados es el eléctrico, que suele trabajar combinado con otro tipo de frenos de manera auxiliar, ya sea en momentos donde se requiere mayor potencia de frenado, como también para evitar que los frenos principales se desgasten excesivamente.
ABS: Nueva Tecnología Auxiliar para Mejorar el Funcionamiento del Frenos
En los últimos años surgieron nuevos avances tecnológicos destinados a mejorar el funcionamiento y rendimiento de los frenos, haciéndolos además más eficientes ante condiciones adversas. El más popular y utilizado es el Sistema antibloqueo de ruedas, más conocido por sus siglas en inglés ABS.
Los frenos Antibloqueo, o ABS (Antilock Break System). Permite que las ruedas no se bloqueen y que el conductor tenga el control sobre la trayectoria del vehículo durante la frenada, indispensable en condiciones de la vía adversas como hielo, pavimento resbaladizo, esto además permite esquivar posibles obstáculos. Los ABS tienen la ventaja de impedir el bloqueo de las ruedas y que sigan girando, esto posibilita continuar guiando el vehículo, en la medida que la velocidad no sea muy alta.
¿Cómo Detectar Problemas en el Sistema de Frenos?
Detectar problemas en el sistema de frenos a tiempo es fundamental para garantizar la seguridad. Aquí hay algunos síntomas comunes que pueden indicar que tu sistema de frenos necesita atención:
- Ruidos al frenar: Si escuchas un chirrido o un ruido metálico al frenar, es probable que las pastillas de freno estén desgastadas y necesiten ser reemplazadas. Un ruido de molienda podría indicar que el metal de las pastillas está en contacto con el disco, lo cual es una situación peligrosa.
- Vibración en el pedal del freno: Si sientes que el pedal del freno vibra o pulsa cuando lo presionas, esto podría ser un signo de que los discos están deformados o tienen puntos calientes. También puede indicar un problema con el sistema ABS.
- Pedal del freno esponjoso: Si el pedal del freno se siente esponjoso o tienes que presionarlo más de lo normal para que el vehículo se detenga, podría haber una fuga en el sistema de frenos o la necesidad de purgar el sistema para eliminar aire en las líneas.
- Desviación del vehículo al frenar: Si el vehículo tiende a desviarse hacia un lado al frenar, puede ser indicativo de que hay un problema con los frenos en una de las ruedas, como un pistón de la pinza atascado o un disco deformado.
- Luz de advertencia de frenos encendida: La luz de advertencia en el tablero es una señal clara de que algo está mal en el sistema de frenos. Esta luz puede encenderse por diversas razones, como bajo nivel de líquido de frenos o un problema con el sistema ABS.
Mantenimiento del Sistema de Frenos
Mantener el sistema de frenos en buen estado es clave para la seguridad y el rendimiento del vehículo. Aquí te dejamos algunas recomendaciones para el mantenimiento de los frenos:
- Revisión regular de las pastillas de freno: Las pastillas de freno deben revisarse regularmente y reemplazarse si están desgastadas. El desgaste de las pastillas varía según el estilo de conducción y las condiciones de uso, pero generalmente se recomienda revisarlas cada 20.000 a 30.000 kilómetros.
- Cambio de líquido de frenos: El líquido de frenos es higroscópico, lo que significa que absorbe humedad con el tiempo. Esto puede reducir su eficacia y causar corrosión en los componentes internos. Es recomendable cambiar el líquido de frenos cada dos años o según las indicaciones del fabricante.
- Inspección de los discos y tambores: Los discos y tambores deben ser inspeccionados para detectar cualquier señal de desgaste o daño. Si los discos están rayados o deformados, es posible que necesiten ser rectificados o reemplazados.
- Mantener el sistema ABS en buen estado: Aunque el sistema ABS es bastante fiable, es importante asegurarse de que los sensores y la unidad de control funcionen correctamente. Un chequeo regular en el taller puede ayudar a prevenir fallos inesperados.
- Revisión de las líneas de freno: Las líneas de freno deben ser inspeccionadas para asegurarse de que no haya fugas ni daños. Las líneas de goma en particular pueden deteriorarse con el tiempo y deben ser reemplazadas si muestran signos de desgaste.
El sistema de frenos es vital para la seguridad de cualquier vehículo, y por eso su mantenimiento no debe ser tomado a la ligera. Además de que siempre es valioso comprender cómo funciona el sistema, esto te ayudará también a reconocer los signos de problemas y seguir un régimen de mantenimiento regular puede ayudar a prevenir fallos que muchas veces terminan siendo costosos y, sobre todo, peligrosos.
Lo más importante, es conocer qué tipo de frenos tiene nuestro vehículo y, así saber cuál es la mejor manera de operarlos y qué tipo de mantención se les debe dar, asegurando una mayor vida útil, evitando además que un mal funcionamiento cause accidentes.
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