Daihatsu y Toyota: Una Relación Sacudida por Escándalos y Cambios Estratégicos

La relación entre Daihatsu y Toyota ha experimentado importantes cambios y desafíos, especialmente tras el escándalo destapado a finales del año pasado, donde se reveló que Daihatsu había estado falseando pruebas de seguridad durante más de 30 años. Este escándalo ha tenido repercusiones significativas en la industria automotriz, incluyendo el mercado chileno.

El Escándalo de Daihatsu y su Impacto en Toyota

En diciembre pasado, el grupo Toyota se vio envuelto en un escándalo después de que se descubriera que Daihatsu, su marca de bajo costo, había manipulado pruebas de seguridad en ciertos modelos. Una investigación independiente reveló problemas en 174 puntos, afectando a 64 modelos y tres motores de vehículos, incluyendo 22 modelos y un motor vendidos por Toyota.

El gobierno japonés intervino, ordenando a Daihatsu suspender la producción de todos sus modelos. Aunque no se han reportado accidentes graves vinculados a estas irregularidades, el hecho ha generado serias dudas sobre la supervisión dentro de Daihatsu y su empresa matriz, Toyota.

Daihatsu ha reconocido la gravedad de la situación, asumiendo la responsabilidad por lo ocurrido. La compañía se ha comprometido a implementar cambios profundos en la gestión y el ambiente laboral, con un enfoque en el respeto a la ley y la transparencia.

Como primeras consecuencias, Daihatsu deberá enviar informes periódicos al gobierno japonés. El nuevo presidente de Daihatsu, Masahiro Inoue, declaró que Toyota Motor Corp. tendrá un papel de liderazgo en varias áreas, incluido el desarrollo y la adquisición de productos.

“He pasado todos los días prometiendo revivir a Daihatsu”, precisó Inoue, quien asumió el cargo en marzo pasado tras desempeñarse como encargado de Toyota en Sudamérica. Reconoció además que tratar de entregar productos rápidamente para satisfacer la demanda fue una de las razones de la mala conducta. “Todo Daihatsu, como un solo equipo, trabajaremos duro para que la gente pueda sentir que nuestros vehículos son seguros. Estamos a punto de hacer un gran cambio”, dijo Inoue.

Reestructuración Interna en Toyota

Para abordar las consecuencias de este escándalo, Toyota ha tomado medidas importantes. Según fuentes como la revista brasileña Quatrorodas y Autoindustriya.com, Toyota ha disuelto la figura interna llamada EMCC (Emerging-market Compact Car), en la cual participaba Daihatsu como principal agente de investigación, desarrollo y planificación de modelos.

Ahora, Toyota tendrá un nuevo departamento llamado Toyota Compact Car Company, que se encargará de todos estos roles, desde el modelo de negocio y la planificación de autos, hasta su desarrollo, homologación y validación para distintos mercados. Esto también afectará la administración de otras sub-empresas, como Toyota Daihatsu Engineering & Manufacturing Co.

Con estas modificaciones, Toyota buscará retomar el control de este negocio y reclamar las confianzas perdidas. Con respecto a los modelos actuales, Daihatsu seguirá haciéndose cargo, pero bajo la supervisión de Toyota.

El Impacto en el Mercado Chileno

El escándalo de Daihatsu ha tenido un impacto directo en el mercado automotriz chileno. El reciente anuncio de Toyota sobre la suspensión de la exportación de varios modelos fabricados por Daihatsu ha dejado una huella significativa, especialmente con la suspensión de envío del Yaris Cross hacia Chile.

Además, con el anuncio de Toyota Chile de comenzar con la venta del Rush en el mercado nacional, se puso fin a la presencia de Daihatsu en el país, marca que hasta ahora sólo se mantenía gracias al Terios, modelo que se comercializaba desde 2006.

Claudio Isgut, gerente de Promoción y Comunicaciones de Toyota Chile, explica que “el Daihatsu Terios no se venderá más como vehículo nuevo, pero la marca continuará con su total respaldo orientado a servicio y repuestos”. El ejecutivo agrega que no está contemplado hacer nuevos lanzamientos con la marca Daihatsu, “pero es imposible descartar hacia el futuro”.

“Daihatsu es una marca del grupo Toyota Motor Corporation y se mantendrá en el portfolio de la compañía, respondiendo a los años de relación y la fidelidad que ha construido con sus clientes a nivel mundial”, explica Isgut. Este cambio de marca está relacionado a que hace unos meses Toyota Motor Company formalizó la adquisición del 100% de las acciones de Daihatsu, ya que hasta entonces contaba con sólo con el 51%.

De esta forma se cierra un capítulo importante en la historia automovilística chilena, que tuvo como protagonistas a modelos de tanta fama como las varias generaciones del Cuore o del Charade que desde fines de los años 70 estuvieron presentes en nuestro mercado. En los últimos años la oferta de Daihatsu se había limitado al Terios, ya que, de acuerdo a Claudio Isgut, en otros segmentos “la demanda estaba cubierta por modelos Toyota”.

El nombre Rush ha sido ampliamente usado en diversos mercados y desde hace casi una década para designar el modelo que hasta ahora era conocido como Terios. Desde ahora se ofrece en Chile con un precio que parte en $10.990.000, correspondiente a la versión de tracción delantera y caja de cambios manual de 5 marchas. Le sigue una variante de tracción también delantera, pero con caja automática de 4 velocidades que se ofrece por $11.490.000. En la cima se encuentra la única variante de tracción 4x4 (con bloqueo de diferencial), que está asociada a la caja manual de 5 cambios que tiene un precio de lista de $11.990.000.

Todas estas variantes están propulsadas por el mismo motor de 1,5 litros y 107 caballos, mientras que el equipo de seguridad consiste en dos airbags y frenos ABS como equipo de norma.

Cronología de las Irregularidades Descubiertas

En mayo, se dio a conocer un fraude en las instalaciones de Daihatsu en Malasia, Tailandia e Indonesia, donde se adulteró la estructura del Yaris para obtener mejores resultados en las pruebas de impacto. Luego, se supo que en los modelos híbridos del Raize producidos en Daihatsu Motor Co. se utilizó un poste para medir el impacto, pero solo se realizó por el lado derecho en vez de hacerlo en ambos lados.

Tras una investigación solicitada a una agencia externa, se encontraron nuevas irregularidades en 174 puntos dentro de 25 categorías de prueba, además de la irregularidad en el revestimiento de las puertas que se conoció en abril y la irregularidad en la prueba de colisión lateral de la que se informó en mayo.

Respuesta de Toyota y Daihatsu

En respuesta a estos resultados, Daihatsu decidió suspender temporalmente los envíos de todos los modelos desarrollados por Daihatsu actualmente, tanto en Japón como en el extranjero, lo que derivó en una fuerte caída en el valor de las acciones de Toyota. Toyota anunció que decidió suspender temporalmente los envíos de los modelos afectados a diversos países, incluyendo la suspensión de envío del Yaris Cross hacia Chile (el modelo se construye en Indonesia) además de Cambodia y Uruguay.

Durante la investigación, Daihatsu recibió información sobre modelos que podrían haber estado involucrados en las irregularidades procesales. Por su parte, Daihatsu ha estado realizando verificaciones técnicas internas una por una y pruebas reales de estos vehículos para garantizar que su seguridad y desempeño ambiental cumplan con los estándares legales.

En la etapa final de la investigación, se descubrió que para las pruebas de airbags de los Daihatsu Move / SUBARU Stella, Daihatsu Cast / Toyota Pixis Joy, Daihatsu Gran Max / se utilizó una unidad de control de airbag (ECU) diferente a la del modelo de producción en serie.

Aunque la verificación técnica confirmó que el airbag cumplía con los estándares de desempeño de protección de los ocupantes, durante las pruebas se encontró que el estándar de desempeño de seguridad para la evacuación de ocupantes podría no cumplir con la ley.

“En este momento, no tenemos conocimiento de ninguna información sobre accidentes relacionados con este asunto, pero estamos realizando una verificación técnica exhaustiva e investigando la causa para tomar las medidas necesarias lo antes posible. En otros casos, hemos confirmado que se cumplen los estándares de desempeño especificados por las regulaciones”, precisó Toyota en el comunicado.

TUV Rheinland Japan (TRJ), una organización de certificación externa, ha confirmado la validez de los resultados y el proceso de verificación. Dicha certificación consiste en que las autoridades inspeccionen y confirmen que los vehículos cumplen con diversos estándares para que los clientes puedan conducir sus vehículos con tranquilidad.

“Consideramos que la certificación es un requisito previo importante para hacer negocios como fabricante de automóviles. Reconocemos la extrema gravedad del hecho de que el descuido de Daihatsu en el proceso de certificación haya sacudido los cimientos mismos de la empresa como fabricante de automóviles”, precisó Toyota en el comunicado, agregando que “creemos que para evitar que esto se repita, además de una revisión de las operaciones de certificación, es necesaria una reforma fundamental para revitalizar a Daihatsu como empresa. Esta será una tarea extremadamente importante que no podrá lograrse de la noche a la mañana. Requerirá no sólo una revisión de la gestión y las operaciones comerciales, sino también una revisión de la organización y la estructura, así como un cambio en el desarrollo de los recursos humanos y la conciencia de todos y cada uno de los empleados.

Consumo de Combustible y Emisiones del Toyota Rush

A continuación, se presenta una tabla con los datos de consumo de combustible y emisiones del Toyota Rush:

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