Volkswagen es una de las marcas de automóviles más reconocidas en todo el mundo, conocida por su calidad, innovación y diseño. Sin embargo, muchas personas desconocen el país de origen de esta marca alemana. En este artículo, te contaremos sobre el origen de Volkswagen, su historia y cómo ha llegado a ser una de las marcas más icónicas del mundo automovilístico.
Los Comienzos de Volkswagen
La fábrica de automóviles Volkswagen está vinculada en su origen con el ingeniero austríaco Ferdinand Porsche, quien en 1930 fundó en Stuttgart un negocio con el objeto de fabricar un coche pequeño y barato para Alemania. Porsche era un hombre de origen humilde que quería construir un automóvil que fuera económico, accesible al pueblo, en un momento de crisis en que los fabricantes, en el continente, producían solo para la clase alta. No existía aún en Europa lo que ya era una realidad en Norteamérica: "un coche para el pueblo", en las palabras dichas por Henry Ford en 1906, al concebir el Modelo T.
En 1932, Porsche diseñó un auto diminuto y compacto, con un motor refrigerado por aire, parecido al que equiparía años después al Volkswagen. Su nombre era Tipus 32. En él ya es posible vislumbrar al VW Sedán. Meses después, pese a las reticencias, la Asociación Alemana de Fabricantes de Automóviles contrató a Porsche para desarrollar un nuevo vehículo financiado por el Estado alemán, un modelo familiar para cuatro personas, con un motor refrigerado por aire, de 7 litros por cada 100 kilómetros. Así nació, al final de la década de los 30, el Tipus 60, a partir del cual la Daimler-Benz construyó el modelo VW3, que ya tiene los rasgos del Sedán (Beetle en inglés -es decir, Escarabajo).
Para impulsar la construcción en masa de ese modelo, se desarrolla la fábrica VW, en el condado de Wolfsburgo. La segunda guerra paró la producción de automóviles Sedán, que sería retomada por los británicos ahí mismo, en Wolfsburgo. En septiembre de 1948, la Volkswagenwerk Gmbh pasó de nuevo a manos de Alemania, bajo la dirección de Heinrich Nordhoff, quien durante 20 años habría de dirigir la empresa con un objetivo claro: "fabricar un solo modelo de automóvil, hacer los menos cambios posibles en su diseño (solo para mejorar la calidad) para no perder su espíritu"
En 1950, año en que murió Ferdinand Porsche, Nordhoff llegó a 100 mil vehículos producidos en Wolfsburgo. Empezó también a fabricar otros modelos (como el que llamamos Kombi). En 1953 inauguró la planta de Sao Paulo, en Brasil; en 1955 llegó a un millón de autos producidos con base en el modelo VW Sedán.
El Significado Detrás del Nombre Volkswagen
El nombre Volkswagen proviene del alemán y se compone de dos palabras: «Volks» que significa «pueblo» o «gente», y «Wagen» que significa «automóvil» o «vehículo». Por lo tanto, el nombre completo se traduce como «automóvil del pueblo» o «vehículo popular».
Este nombre fue elegido por el fundador de Volkswagen, Ferdinand Porsche, en colaboración con el líder nazi Adolf Hitler en la década de 1930. La idea era crear un automóvil asequible para el pueblo alemán, que pudiera ser producido en masa y utilizado en las carreteras alemanas en expansión.
El modelo original de Volkswagen fue el «Beetle» o «Escarabajo», que se convirtió en un icono de la cultura popular y se produjo en grandes cantidades durante décadas.
A pesar de su origen en la era nazi, Volkswagen ha evolucionado para convertirse en una marca global y diversa, con una amplia gama de modelos y presencia en todo el mundo.
Hoy en día, el nombre Volkswagen sigue siendo un símbolo de calidad, innovación y accesibilidad para muchas personas.
La Controversia en Torno a su Creación
En torno a su creación existe cierta polémica, porque algunos dicen que no fue una idea original de Ferdinand Porsche. Al final de cuenta ninguna de los trabajos previos de Porsche cumplían los requerimientos técnicos del proyecto, al menos no los de Hitler, por lo que según narran las leyendas urbanas del automóvil fue el Führer en persona quien le entregó el diseño básico del Escarabajo al ingeniero Porsche… esbozado en una servilleta.
Ese curvado automóvil exhibía un diseño exterior bastante parecido al Tatra V570 de 1931, un ejemplar de Checoslovaquia coincidente en varias de las soluciones estéticos mostradas en ese futuro Volkswagen de Porsche; recordemos que Volkswagen en lengua germana se traduce como “auto del pueblo”. Volviendo a Alemania y al proyecto del ingeniero Ferdinand Porsche, lo que debemos destacar es que las intenciones eran las mejores, para los habitantes del citado país porque ese automóvil sería asequible y la fábrica generaría una enorme fuente laboral.
El primer ejemplar KDF, iniciales que significan Kraft durch Freude, es decir “Fuerza a través de la Alegría”, fue presentado en el Salón de Berlín de 1938 ante una entusiasta delegación de personajes influyentes de Alemania.
La Segunda Guerra Mundial estalló al año siguiente, y el Type 1 para uso civil quedó en la despensa porque la fábrica solo se concentró en los asuntos militares; en 1945 se retomó la producción de las unidades creadas con fines no bélicos.
El compacto modelo, que se caracterizaba por su rechoncha carrocería de dos puertas, por su motor trasero enfriado por aire y por una proa dotada de unos faros que parecían ojos y un capó que esbozaba una sonrisa, rápidamente se convirtió en el automóvil favorito de la Alemania de la posguerra e incluso de las naciones vecinas… Europa en cosa de meses sucumbió a sus encantos.
El Volkswagen Beetle, apelativo que reemplazó a KDF, y que más tarde dio pie a una serie de simpáticas denominaciones, tales como Escarabajo, Fusca, Vocho, Bug, Käfer, Maggiolino y Coccinelle, entre otras, se fabricó exclusivamente en Alemania desde 1938 hasta 1978.
El Volkswagen Type 1, es decir el ejemplar con el diseño ideado por Ferdinand Porsche (o Hitler según cuentan las historias), comenzó a ser sustituido por el New Beetle en 1998, y cinco años más tarde el clásico ejemplar dejó de producirse… quedando solo el New Beetle a cargo de captar nuevos clientes para la marca.
La Ruta de Producción del Volkswagen: ¿Dónde se Fabrica Realmente?
Cuando hablamos de Volkswagen, generalmente se nos viene a la mente un coche alemán, pero la realidad es que la producción de estos automóviles se lleva a cabo en diferentes partes del mundo. La marca Volkswagen es propiedad del Grupo Volkswagen AG, una compañía multinacional con sede en Wolfsburgo, Alemania.
La planta principal de Volkswagen se encuentra en Wolfsburgo, donde se fabrican modelos como el Golf, el Passat y el Tiguan. Sin embargo, también hay fábricas de Volkswagen en otros países de Europa, como España, Portugal, Polonia y la República Checa.
Además, Volkswagen tiene presencia en América Latina, con plantas en Brasil, México y Argentina, donde se producen modelos como el Volkswagen Gol y el Jetta. También hay fábricas en China, India y Sudáfrica, entre otros países.
En cuanto a los proveedores, Volkswagen trabaja con empresas de todo el mundo para obtener los componentes necesarios para la producción de sus vehículos. Desde piezas mecánicas hasta sistemas de entretenimiento, Volkswagen depende de una amplia red de proveedores para poder fabricar sus coches.
En resumen, Volkswagen es una marca global cuya producción se lleva a cabo en varios países del mundo. Desde Alemania hasta Argentina, pasando por China y Sudáfrica, la producción de Volkswagen es un proceso complejo que involucra a miles de personas y empresas.
La Marca de Lujo de Volkswagen: Audi
La marca de lujo de Volkswagen es Audi, una de las marcas de automóviles más reconocidas y prestigiosas en todo el mundo. Audi se destaca por su diseño elegante y sofisticado, así como por su innovación tecnológica y su rendimiento excepcional.
Una de las características que hace única a Audi es su compromiso con la calidad y la atención al detalle en cada aspecto de sus vehículos. Desde el diseño hasta la fabricación y los materiales utilizados, Audi se asegura de que cada auto que sale de sus fábricas sea un verdadero ejemplo de artesanía y excelencia.
Otra de las ventajas que ofrece Audi es su amplia gama de modelos, desde los compactos hasta los sedanes de lujo, pasando por los deportivos y los SUV. Esto permite que cada cliente pueda encontrar un modelo que se adapte perfectamente a sus necesidades y preferencias.
En cuanto a la tecnología, Audi es conocida por ser pionera en el uso de la tracción integral quattro, que mejora la estabilidad y el control en cualquier tipo de terreno y condiciones climáticas. Además, sus sistemas de seguridad y asistencia al conductor son de los más avanzados en el mercado.
Volkswagen en el Mundo Actual
Actualmente y hace ya bastante tiempo, Volkswagen se ha posicionado como una de las marcas de vehículos más reconocidas alrededor del mundo. Una batalla que contrasta con su controversial pasado y que no muchos conocen; uno que lo vincula directamente con Adolf Hitler.
Volkswagen fue creada en 1937, en pleno Tercer Reich, por el Frente Alemán del Trabajo, una organización ‘sindical’ alemana que nació después de que el gobierno nazi eliminara de raíz los sindicatos tradicionales.
Todo comenzó un año antes, cuando Adolf Hitler quedó impresionado ante el diseño de lo que sería el primer modelo de esta compañía de automóviles. El 20 de abril de 1939, en el cumpleaños n°50 de Hitler, Porsche le regaló el primer Volkswagen al entonces mandamás alemán y así, con un modelo negro tipo escarabajo, la marca hizo su aparición en el mercado.
Los planes de Volkswagen se vieron frustrados por la guerra y, hasta 1944, la firma sólo había podido producir 630 escarabajos, que fueron entregados en su totalidad a los altos mandos nazis, estafando a miles de alemanes que habían pagado de manera adelantada por sus autos y que nunca los vieron.
Y es que debido a las agresivas políticas del Tercer Reich, en pleno transcurso de la Segunda Guerra Mundial, la compañía dejó de lado el sueño de elaborar “el coche del pueblo” y comenzó a fabricar armas y vehículos de guerra.
La derrota alemana también supuso la desolación de las más de 300.000 personas estafadas, quienes fueron notificados que sus cuadernos de ahorro ya no valían nada, por lo que sus derechos de compra no existían.
Porsche amasó una fortuna con más de 21,5 millones de unidades del icónico modelo en las carreteras. Además de quedarse con los derechos de importación exclusivos de Volkswagen en Austria, convirtiéndose en la concesión más importante del país.
Setenta años después, el Grupo Volkswagen se consolida como el líder mundial de la industria automotriz, con modelos icónicos como el Escarabajo, Golf y Passat entre los más vendidos de la historia.
El Grupo Volkswagen
El Grupo Volkswagen opera más de 60 plantas de producción en 15 países en Europa y varios otros en América, Asia y África. Con presencia en más de 150 países, el Grupo Volkswagen es considerado uno de los principales fabricantes de vehículos en todo el mundo.
Dichas marcas que pertenecen al Grupo Volkswagen son:
- Volkswagen (Autos, buses y camiones).
- Audi.
- Skoda.
- Porsche.
- MAN.
- Bentley.
- Bugatti.
- Cupra.
- Ducati.
- Lamborghini.
- Neoplan.
- Scania.
- SEAT.
Son marcas de distintos orígenes y no solo alemanes.
Volkswagen en Chile
Si bien Volkswagen se inició en 1937, previo a la Segunda Guerra Mundial, fue luego de ella, que comenzó a oficializarse como fabricante de vehículos en Alemania; y más tarde en el resto del mundo.
Hoy, la icónica marca alemana Volkswagen, vive otra historia. Son 19° en ventas en Chile y su mejor y único representante en un Top 20 en todos los segmentos, es la Volkswagen Saveiro, camioneta pequeña insigne en nuestro país.
La Volkswagen Saveiro ocupa el lugar 20° entre las camionetas más vendidas en Chile. En los segmentos de pasajeros, SUV y vehículos comerciales, no hay vehículos Volkswagen dentro del Top 20 en ventas. La marca del Escarabajo y las Kombis tuvo un 2,6% de participación de mercado en ventas en 2023; menos de un tercio respecto de la marca más vendida que fue Toyota, con un 8,3% de participación. En 2024, la diferencia es mayor, con un 1,6% de participación de la marca alemana, contra Toyota, que sigue siendo la marca más vendida en Chile, con 7,9% de participación de mercado.
Sin embargo, desde sus orígenes, para nadie es un secreto la calidad de la marca alemana que a lo largo de la historia ha dejado varios modelos icónicos, queridos y muy usados por los chilenos:
- Volkswagen Escarabajo, para muchos el vehículo del Siglo XX
- Volswagen Kombi (Combi), para viajeros y emprendedores
- Volkwagen Gol, desde el modelo cuadrado en adelante
- Volkswagen Saveiro, conocida como caminito al cielo por su potencia y poco peso bruto
- Volkswagen Golf, que entrado el siglo XXI, le trajo más deportividad a los hatchbacks de la marca.
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Seguridad en Volkswagen
En materia de seguridad, Volkswagen tiene bastante que decir, primero porque modelos como el Polo o el Virtus fueron premiados con 5 estrellas de seguridad en LatinNCAP y segundo porque ofrecen todo lo que el mercado exige actualmente.
En prácticamente toda la gama de Volkswagen encontramos:
- Sensores de estacionamiento adelante y atrás.
- Cámaras de retroceso
- Airbags (frontales en todos los modelos y laterales y cortinas en los segmentos más altos)
- Frenos ABS
- Control de estabilidad
- Bloqueo diferencial
- Control de tracción
Además de algunos sistemas de frenado de emergencia y detector de fatiga, presentes en el nuevo Jetta o en el Taos, por ejemplo.
Modelos de Volkswagen en Chile (2024)
A continuación, les dejamos el catálogo completo de la marca en este 2024.
Vehículos de pasajeros Volkswagen
Volkswagen Polo
Del Volkswagen Polo, hay dos versiones de motor, con tres de equipamiento. Ambos motores son turbo, con 1.0 y 1.4 litros. Cada uno de ellos, tiene 101 y 150 caballos respectivamente.
En todas sus versiones su caja de cambios es automática con seis marchas. La cilindrada más pequeña, acelera de 0 a 100 km/h en 11,5 segundos, mientras que el top de línea, el Volkswagen Polo GTS, acelera de 0 a 100 km/h en 8,5 segundos.
Mientras el Polo GTS tiene freno de disco en sus cuatro ruedas, el Polo Confortline y Highline, tienen disco solo al frente. En Chile, el precio de lista del Volkswagen Polo es de $17.990.000.
Volkswagen Virtus
A Volkswagen le gustaron mucho los motores turbo de baja cilindrada y se nota. El Virtus tiene un motor 1.0 litros de 101 caballos. Tiene caja automática de seis marchas, al igual que el Polo.
Su aceleración de 0 a 100 km/h es de 11,8 segundos. Sus frenos son de disco adelante y tambor atrás. El precio de lista del Volkswagen Virtus en 2024, con un precio de lista desde $18.890.000.
Volkswagen Jetta
Aquí la palabra Jetta está lejos de ser algo malo; todo lo contrario, el nuevo sedán de Volkswagen da un salto cuántico en calidad y performance. Se ofrecen dos motores diferentes con turbo, en tres versiones de equipamiento. Primero está un motor 1.4 TSI con 150 HP y otro coloso TSI de 2.0 litros y 230 caballos.
El motor más pequeño ofrece las opciones mecánica o automática, ambas con 6 marchas; mientras que el 2.0 litros tiene una caja automática de 7 marchas.
Los SUV de Volkswagen
Volkswagen Nivus
Ahora revisaremos los SUV... Para lo que se espera de un SUV, este modelo de Volkswagen podría parecer pequeño pequeño en su motorización, dado que tiene un motor turbo 1.0 TSI, pero desarrolla entre 95 y 116 caballos según versión. Esa diferencia está determinada por su transmisión, en parte, puesto que el de menos potencia es mecánico con 5 velocidades y el más potente automático con sexta. Eso sí, cuenta con todo el equipamiento de seguridad y asistencia digno de un vehículo familiar SUV.
El Nivus es un SUV compacto no tan alto, quizás más parecido al Subarú XV, es decir, un station crossover, más que un SUV como tal; pues recordemos que la naturaleza del SUV se inicia en una estructura más alta y con tracción trasera, aunque el mercado ha llevado a modificar tales cosas.
El Nivus gasta entre 13,5 y 20 km/l su versión mecánica y entre 10,8 y 17,9 el automático. En Chile, podemos encontrar el Volkswagen Nivus 2024, con un precio de lista desde $18.490.000
Volkswagen T-Cross
Exactamente la misma motorización y potencia que el Nivus, encontramos en las cuatro versiones del T-Cross; siendo tres de ellas mecánicas de 95 caballos y una automática con 116. Al igual que el Nivus, sus atributos destacan más por la parte de seguridad y asistencia, como por ejemplo, el bloqueo electrónico de diferencial o el control de tracción, que son o deberían ser característicos de cualquier SUV.
En materia de consumo, el T-Cross gasta entre 12,2 y 19,2 km/l la versión mecánica; y 10,2 y 16,9 km/l el automático. Es más gastador, porque es más alto que el Nivus; sacrificando aerodinámica por mejor desempeño fuera de pista. En Chile, encontramos el Volkswagen T-Cross 2024, con un precio de lista desde $17.590.000
Volkswagen Taos
Con el Taos volvemos a ver el motor turbo TSI de 1.4 litros y 150 caballos. Se ofrece solamente con caja automática de 6 velocidades y cuenta con el sistema Start Stop para optimizar el rendimiento de bencina.
Se ofrece en tres versiones de equipamiento con un consumo que va desde 10,1 a 16,7 km/l. En Chile, encuentras el Volkswagen Taos 2024, con un precio de lista desde $25.790.000
Volkswagen Tiguan
Además de ser más largo y alto que el Taos, el Tiguan ofrece también una opción de motor más grande y potente. Son cuatro versiones de equipamiento con dos motores diferentes. Por una parte, destaca el motor TSI de 1.4 litros y 150 HP, con transmisión DSG automática de 6 cambios con paletas al volante.
Por otro, está el TSI de 2.0 litros y 220 caballos de fuerza, también con transmisión DSG, pero con 7 marchas. Cabe destacar que este último tiene tracción 4Motion, es decir, tracción a las cuatro ruedas.
El Volkswagen Tiguan consume entre 9 y 14,7 km/l en su motorización de 1.4 litros, mientras que el de mayor tamaño gasta entre 8,9 y 12,7 km/l; sacrificando eficiencia de combustible por desempeño, performance y off-road. En Chile encuentras el Volkswagen Tiguan 2024, con un precio de lista desde $30.690.000
Volkswagen Atlas Limited
El renovado Volkswagen Atlas, el SUV de mayor tamaño de la marca teutona, tiene un motor turbo 2.0 litros, 4Motion con 273 caballos.
Este modelo, con tres filas de asientos, estará disponible próximamente en nuestro país.
Camionetas Volkswagen
Volkswagen Saveiro
Junto con el Gol, la Saveiro también puede considerarse un clásico de la marca alemana. Por años, incluso compartieron motorización e incluso tenían un frontal casi idéntico; hoy la realidad en cierta medida se mantiene.
Con líneas frontales similares, la Volkswagen Saveiro, en cualquiera de sus tres versiones, ofrece un motor 1.6 litros MSI de 110 caballos; con la gran salvedad que una de las versiones, denominada Cross, está preparada para caminos algo más picados. Todas ellas están disponibles con caja de cambios de 5 marchas mecánica. Destaca que en todas sus versiones ofrece control de tracción y bloqueo de diferencial. Además, la versión Cross agrega sistemas de asistencia de ascenso y descenso.
Respecto de sus capacidades, la versión con cabina simple tiene 924 litros de volumen en el pick-up; mientras que las que son doble cabina alcanzan los 580 litros; todas ellas capaces de cargar entre 600 y 700 kilos. En consumo, cualquiera de las versiones de la Volkswagen Saveiro gasta entre 10,9 y 17,2 km/l. En Chile encuentras la Volkswagen Saveiro 2024, con un precio de lista desde $16.231.600
Volkswagen Amarok
Ya no está en stock la Volkswagen Amarok V6, pero hay disponible una turbo diésel, que no es poca cosa. De fabricación argentina, la Volkswagen Amarok tiene un motor 2.0 turbo diésel con 180 caballos y más de 400 Nm de torque. Acelera de 0 a 100 km/h en 10,9 segundos y gasta entre 9,9 y 13,7 km/l. Tiene tracción delantera y es automática con 8 velocidades. Adelante, ofrece frenos de disco ventilados y sólidos en el tren trasero. Hay versiones 4x2 y 4x4.
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