El sistema de frenos es uno de los principales elementos de seguridad activa del vehículo. Para que el sistema de frenos funcione siempre de forma adecuada, es necesario mantener los discos y las pastillas en perfectas condiciones. Entre sus distintos componentes, los materiales de fricción como los discos y las pastillas requieren un mantenimiento y sustitución periódica ya que están sujetos a desgaste.
¿Cuándo Sustituir los Discos y las Pastillas?
Se recomienda controlar los frenos cada 15.000/20.000 kilómetros, si bien deberá realizarse inmediatamente cuando se produzcan vibraciones. De hecho, con cada frenada, la fricción provoca un consumo de material, tanto por parte de las pastillas como del disco.
Las principales señales que indican el desgaste o deterioro del disco y las pastillas son:
- Encendido del testigo de señalización (si lo hay, y solo para las pastillas)
- Ruidos durante la frenada
- Presencia de vibraciones
- Presencia de líneas circulares profundas o grietas radiales en la banda de frenado
- Señales de sobrecalentamiento
En los discos viene indicado el espesor mínimo de la banda de frenado (Mín TH), mientras que las pastillas de freno están dotadas normalmente de un indicador de desgaste que señala el momento de la sustitución. Para no perjudicar el funcionamiento correcto del sistema de frenos, cuando se alcanza un determinado límite de desgaste se deben sustituir los discos y las pastillas de freno.
En determinados casos, también el nivel del líquido de frenos puede facilitar información útil sobre el desgaste de los discos y las pastillas.
Pinzas y Componentes Hidráulicos
La sustitución de las pinzas de freno y de otros componentes hidráulicos del sistema de frenos (tubos, cilindros del freno, bomba del freno) no se realiza por desgaste debido a la fricción, sino por el deterioro o rotura accidental.
Una experiencia de más de cincuenta años en la fabricación de pinzas de freno para el primer equipo permite a Brembo ofrecer una completa gama de pinzas regeneradas, proceso que constituye una solución alternativa a la sustitución de las pinzas averiadas o deterioradas por piezas nuevas, conservando la misma calidad y seguridad que estas últimas.
El proceso de regeneración de las pinzas establece, de hecho, la aplicación de los mismos rigurosos estándares técnicos previstos para los equipos originales, la limpieza de la pinza y la sustitución de todos los componentes internos desgastados o deteriorados. Todas las pinzas Brembo están revestidas con una capa protectora anticorrosión y sometidas a pruebas funcionales que garantizan su perfecto funcionamiento.
Además de ser adecuadas y fiables, las pinzas de freno Brembo regeneradas representan una elección respetuosa con el medio ambiente, siguiendo las políticas de la empresa que se basan en la reducción del impacto medioambiental, siendo posible en este caso gracias al reciclaje del cuerpo de la pinza.
Disco y Pastilla: La Pareja Perfecta
El disco y la pastilla funcionan en simbiosis, por lo que su mantenimiento debe realizarse teniendo en cuenta esta característica. El uso de un disco de baja calidad, además de poner en peligro la seguridad y la eficacia de la frenada, también causa el deterioro de la pastilla. Y al contrario.
Es importante recordar que al sustituir los discos de freno se deben cambiar obligatoriamente también las pastillas. Del mismo modo, si no se sustituye un componente desgastado se provocará un mayor desgaste o deterioro en el otro componente.
Por el contrario, se pueden sustituir las pastillas sin cambiar los discos de freno, con la condición de que no estén muy desgastados (espesor de la banda de frenado cercana al mínimo previsto). De hecho, las pastillas se desgastan más rápidamente que los discos. Normalmente, un juego de pastillas dura la mitad de tiempo que un disco.
Siempre es Necesario un Breve Rodaje
Cuando se sustituyen los discos y las pastillas es necesario realizar un breve periodo de rodaje (de aproximadamente 300 kilómetros). Los discos y las pastillas constituyen la parte central del sistema de frenos y su perfecta eficiencia repercute en la seguridad activa del vehículo.
Durante este periodo, hay que realizar frenadas breves y suaves para permitir la alineación correcta de la superficie de las pastillas que está en contacto con el disco.
Freno de Mano o Estacionamiento
Tal como lo dice su nombre, es aquel que se activa jalando una palanca que normalmente se ubica al lado derecho del asiento del conductor, quien podrá acceder a este fácilmente utilizando su mano y tirándolo hacía arriba. El freno de mano, conocido también como freno de estacionamiento, funciona de manera mecánica y actúa solamente sobre las ruedas traseras y, se utiliza cuando el vehículo no está en marcha, sino que inmóvil asegurando que este no se moverá gracias a su sistema que, a través de diferentes herramientas, traba las ruedas recién mencionadas.
Existen frenos de estacionamiento que se activan con el pie, pero son muy poco comunes o, incluso de manera automática en vehículos modernos. Si bien está pensado para coches que están inmóviles, es posible darle un uso de emergencia en caso de que los frenos principales fallen.
Freno de Pedal o Servicio
Los frenos de pedal o servicio se utilizan cuando el vehículo está en marcha y actúan sobre sus cuatro ruedas. Los más comunes son los llamados frenos de fricción, los cuales justamente actúan generando una presión en diferentes grados sobre ciertas partes de la rueda, dependiendo del tipo de freno, y según qué tan profundo se mueva el pedal, genera una energía que ayuda a disminuir la velocidad del vehículo o, frenarlo por completo. Estos pueden ser de diferentes tipos e incluir tecnologías extra que mejoran su funcionamiento y por ende la seguridad.
Hace décadas el sistema de frenos de fricción conocido como frenos de tambor era el más utilizado en la industria, pero hoy casi no se usan, ya que los fabricantes prefieren los frenos de disco.
Los sistemas de frenos de fricción tipo frenos de disco, se basan en el uso de los llamados de discos de freno, piezas circulares que, mediante la función en cadena de diversas partes, transforman la energía que se genera con el movimiento del coche en energía térmica que ayuda a que el vehículo baje su velocidad o se detenga. Los discos de freno varían según la composición de sus partes, especialmente las llamadas pinzas o mordazas que activan las pastillas que hacen fricción sobre el disco en sí. Las más comunes son las pinzas fijas y pinzas flotantes.
Los vehículos más pesados tienden a tener otro tipo de frenos, como por ejemplo el freno neumático, el cual a través de pistones que usan aire comprimido, crean presión sobre los discos de freno que luego actúan sobre la rueda. Otro tipo de sistema de frenado que también se usa en vehículos pesados es el eléctrico, que suele trabajar combinado con otro tipo de frenos de manera auxiliar, ya sea en momentos donde se requiere mayor potencia de frenado, como también para evitar que los frenos principales se desgasten excesivamente.
ABS: Nueva Tecnología Auxiliar para Mejorar el Funcionamiento del Frenos
En los últimos años surgieron nuevos avances tecnológicos destinados a mejorar el funcionamiento y rendimiento de los frenos, haciéndolos además más eficientes ante condiciones adversas. El más popular y utilizado es el Sistema antibloqueo de ruedas, más conocido por sus siglas en inglés ABS.
Importancia de las Pastillas de Freno
Las pastillas de freno son uno de los componentes más importantes del sistema de frenado de un vehículo. Su buen estado es esencial para garantizar la seguridad de los conductores, pasajeros y peatones. Las pastillas de freno son piezas que, al aplicar presión sobre el disco de freno, generan la fricción necesaria para detener el vehículo. Este proceso se produce cuando presionas el pedal del freno, activando el sistema hidráulico que empuja las pastillas contra el disco de freno.
Las pastillas de freno son fabricadas con fibras y resinas y contienen una mezcla de metales, como cobre y hierro.
Mantenimiento Preventivo del Sistema de Frenos
El sistema de frenos, al ser vital para tu seguridad, requiere mantenimiento preventivo para evitar fallos. Es importante seguir un plan de mantenimiento como lo indica el fabricante, en donde expertos evalúan en cada mantención el estado y vida útil restante de las pastillas.
Las fallas en el sistema de frenado pueden ser por desgaste natural de las piezas o por imprevistos como defectos de fábrica, daños externos o malos hábitos de conducción. Mantener el sistema de frenos en condiciones adecuadas es fundamental por tu seguridad y la del resto de vehículos de la vía. Su condición influye en la potencia de frenado y la distancia de frenado.
Componentes Específicos del Sistema de Frenos
- Pastillas: Las pastillas de freno están situadas en una pinza de freno que aprieta el disco cuando el vehículo está en movimiento con el objetivo de frenarlo. A medida que la pastilla va rozando el disco se va desgastando poco a poco, por lo que hay que revisarlo cada cierto tiempo.
- Frenos delanteros: Son los que más hay que vigilar porque soportan la mayor parte de frenado. Su durabilidad suele estar entre los 30.000 y 45.000 km.
- Frenos traseros: Al no soportar el peso de la detención por inercia, son más pequeños y se desgastan menos. Lo normal es que el auto te avise con algún tipo de testigo de que es momento de cambiarlos.
- Líquido de frenos: Es un fluido hidráulico encargado de transmitir la fuerza que ejerce el conductor sobre el pedal de freno a los cilindros de freno en las ruedas del coche. Los fabricantes aconsejan cambiarlo cada dos años y comprobar su estado de forma anual.
- Sensores de freno: Los sensores permiten estimar el desgaste de los frenos, posibilitando al conductor elegir el momento adecuado para reemplazar sus pastillas del freno.
Tipos de Frenos y su Funcionamiento
Todo vehículo que circule por las calles debe tener más de un sistema de frenos y, si bien automóviles, camionetas y camiones, entre otros, llevan dos tipos de frenos, pocos conocen cómo funcionan o las diferencias entre ellos. Dependiendo del tipo de vehículo, su tecnología y las necesidades que puede tener, cada uno viene equipado con ambas clases de frenos, pero no hay que quedarse solo con dos categorías, mano y pedal, ya que gracias a los avances en la industria automotriz, cada vez conocemos sistemas de frenos más avanzados para la seguridad de todos quienes circulan por las calles y carreteras.
Lo más importante, es conocer qué tipo de frenos tiene nuestro vehículo y, así saber cuál es la mejor manera de operarlos y qué tipo de mantención se les debe dar, asegurando una mayor vida útil, evitando además que un mal funcionamiento cause accidentes.
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