El Mejor Volkswagen Escarabajo: Un Icono Automotriz a Través del Tiempo

La historia del ya mítico Volkswagen Escarabajo para los que no la conocen les va a sonar sorprendente por 2 importantes detalles: El desarrollo del Escarabajo, inspiró los inicios del Porsche y segundo, fue Hitler quien lo mandó a construir.

Orígenes del Escarabajo: Un Auto para el Pueblo

Así es, durante las 3 primeras décadas del siglo XX, el ingeniero alemán, Ferdinand Porsche, se encontraba desarrollando un auto deportivo, enfriado por aire y de prestaciones que estaban en incipiente desarrollo. Los primeros prototipos trajeron el VW Tipo 1 en respuesta al gobierno alemán que pedía un Volkswagen, o bien traducido al español “Auto del pueblo”. Se buscaba un auto práctico y accesible en costo.

Entrada la década del 30, Hitler exigió que se concretara el desarrollo del modelo, dado que las circunstancias económicas requerían un motor simple e indestructible.

El Escarabajo en la Guerra y su Internacionalización

Aunque en sus orígenes estaba destinado para la familia, sus primeros kilómetros los protagonizó junto a los alemanes en los 6 años que duró la guerra. Su internacionalización no tuvo el mejor recibimiento, sobre todo desde Estados Unidos, quienes históricamente gustaron de motores V8 de gran potencia y performance… Todo eso terminó con la década de las flores.

En los años 60, el Escarabajo - y también la Combi, que usa el mismo motor, pero de mayor cilindrada- se convirtió en el ícono de un movimiento que iba- o va- en contra del consumismo desmedido de los norteamericanos.

La Simpleza Mecánica: Clave del Éxito

Desde ahí a la fecha, el Vokswagen Escarabajo se democratizó. Los puedes ver o haber visto para muchos usos. La simpleza de su mecánica fue su llave al éxito.

El motor original, donde predominaron los que tenían 1.3 o 1.6 litros, era un motor bóxer de pistones transversales, que le da el sonido característico al Escarabajo… Como dicen algunos, le dan ese ronroneo al gatito. Mismo tipo de motor, pero con otras tecnologías, utilizan los Porsche y los Subaru.

Este motor, en el caso del Escarabajo, tiene como mayor innovación que, al igual que muchas motos, no utilizan radiador con líquido refrigerante, ni bomba de agua, ni termostato, ni nada con agua. Como dicen los puristas, “el agua es para las plantas”. No tiene ningún accesorio electrónico, más allá de los que tienen encendido electrónico; pero no utilizan ni defrost, ni aire acondicionado, ni panel LED, menos control de estabilidad, nada. Es el auto, un cuenta kilómetros, un marcador de combustible, motor, ruedas, caja de cambios y listo.

Ventajas del Motor Enfriado por Aire

Al no utilizar agua, no corres el riesgo de que una manguera se rompa por calor o desgaste. Esto haría que botara el líquido del radiador fundiendo tu motor. El motor del Escarabajo se enfría por aire, con la ayuda de un radiador de aceite. Además, detrás del motor, se esconde una suerte de campana o receptáculo, donde va una turbina que gira a la par de las rpm del motor. Esa turbina transporta aire que ayuda a enfriar. En tanto, el radiador de aceite, detrás de la turbina, enfría el lubricante para que trabaje siempre a temperatura óptima.

Si el Escarabajo tiene esos componentes en buen estado y un motor bien ajustado y mantenido, no debería sufrir calentones nunca. Y si ocurre, se manifestará con un ahogo del motor, obligándote a parar un rato a disfrutar el paisaje. Si es que sufres un calentón, difícilmente será en la ciudad. Te ocurrirá en carretera, luego de haber rodado varias decenas de kilómetros.

Una cosa que dicen los manuales. Los 2.5 litros de lubricante que utiliza se recomiendan cambiar cada 3.000 kilómetros.

El Escarabajo con Vocación 4x4

Son muchos los usos que se les ha dado al Escarabajo, pero hay una tendencia que pocos conocen y algunos ni se imaginan. El Escarabajo puede andar por otros lugares, donde un hatchback o citycar normal no llega. Bajando un poco la presión de aire de tus neumáticos, puedes meterte en algunas partes en arena o subir a la cordillera. No deberías tener mayores problemas si vas a la velocidad del paisaje.

Su tracción trasera y su motor, también atrás, ayudan a la eficiencia de los poco más de 30 HP que tiene el bólido. El peso atrás ayuda a hacer más eficiente la potencia y el torque. Algunos los hacen “Baja” poniendo ruedas grandes para jeepear mejor.

Si alguna vez fuiste de vacaciones a Brasil, podrás haber visto buggys, tal vez hasta hiciste un paseo en ellos. Bueno, esos buggys, tienen exactamente el mismo motor que las Combis y Escarabajos, solo que al tener carrocería de fibra, son mucho más livianos, incrementando su potencia y desempeño en las dunas.

El New Beetle: Un Sucesor Fallido

El día que anunciaron que el Escarabajo seguía vivo cuando presentaron al New Beetle, mintieron. No fue más que lanzar un vehículo de terminaciones redondas colgándose del prestigio, nostalgia y simpleza del Escarabajo. El New Beetle no es enfriado por aire, su motor y tracción están adelante; no es simple, ni menos barato. Además, nadie te sonríe si te ve pasar por la calle.

Eventos y Viajes en Escarabajo: Un Auto con Alma

Como habrás notado, el Volkswagen Escarabajo, más que un auto, es folclore. Hace más de 20 años, en Santiago nació el Club Beetlefriends Chile. Un club de fanáticos, que comenzó como una junta con sus autos alrededor de una parrilla, donde se intercambiaban anécdotas y datos mecánicos. Hoy son mucho más. Son una comunidad a lo largo de todo el país.

Es más, comunidades de Escarabajos como esta y de todo Latinoamérica, sagradamente los 22 de junio, organizan el encuentro por el Día Mundial del Escarabajo. El 27 de diciembre de 1945 se inició la producción en serie del Volkswagen Tipo 1, conocido en nuestro país como Escarabajo y en otros mercados de la región como Fusca o Vocho.

Este fue, según declara la propia marca, el verdadero comienzo de la exitosa historia de Volkswagen. El modelo diseñado por Ferdinand Porsche y que había sido planeado originalmente como un prestigioso proyecto nacionalsocialista, sufrió un retraso puesto que a partir de 1939 la planta de Wolfsburgo se reenfocó en la producción armamentística. Hasta el final de la II Guerra Mundial, solo 630 unidades del modelo rebautizado en 1938 como KdF-Wagen habían salido del complejo de Volkswagen.

El Rol del Gobierno Militar Británico

Volkswagen AG El hito se dio bajo la administración fiduciaria de Volkswagenwerk GmbH, adquirida por el Gobierno Militar Británico en junio de 1945. Los británicos tenían la intención de utilizar el Tipo 1 para tareas de urgencias y necesidades de transporte dentro de su zona de ocupación. Fue la visión de futuro del Mayor Ivan Hirst que hizo posible iniciar la producción de automóviles en los años de racionamiento y en condiciones dominadas por la escasez.

Con su entusiasmo por la tecnología y los automóviles, el también ingeniero logró transformar la antigua planta de armamento en una empresa industrial civil en un plazo de tiempo impresionantemente corto.

Una Luz de Esperanza en la Posguerra

El Gobierno Militar Británico ya había solicitado un pedido de 20 mil Volkswagen Beetle en agosto de 1945. El inicio de la producción era una señal visible de un nuevo comienzo. Este plan estaba en línea con la política británica para Alemania, que vio la seguridad financiera y las perspectivas futuras de la población como elementos clave en el desarrollo de estructuras democráticas. Finalmente, la democracia se abrió también camino en Volkswagenwerk: el 27 de noviembre de 1945 el Consejo de Trabajo es electo en una votación celebrada tras una reunión constituyente.

No obstante, existían problemas considerables para suministrar alimentos y espacios de vivienda para la fuerza trabajadora, asimismo, la producción se veía obstaculizada por cuellos de botella en el abastecimiento de materias primas. A pesar de estas difíciles condiciones, el primer Escarabajo salió de la línea de producción pocos días después de Navidad. A fines de 1945, se habían logrado producir un total de 55 unidades.

Este fue el último Escarabajo ensamblado en el mundo. Salió del complejo de Puebla, México, en 2003.

Expansión y Éxito Mundial

Desde 1946, hasta la reforma monetaria, se fabricaron alrededor de mil vehículos por mes. No fue posible producir más debido a la escasez de materiales y el racionamiento, así como también por la falta de personal. Los fideicomisos responsables de la empresa establecieron un sistema de ventas y un servicio de postventa y comenzaron a exportar el Volkswagen en 1947, asimismo sentaron las bases para un mayor crecimiento en el otoño de 1949. La decisión de desarrollar una fábrica civil y comenzar la producción en serie del Tipo 1 fue el punto de partida de una historia de éxito única.

Gracias al reinicio temprano, Volkswagenwerk GmbH obtuvo una excelente posición inicial para el repunte económico después de la introducción del marco alemán. Bajo la designación no oficial de ‘Volkswagen Beetle’, el modelo se hizo más popular que casi cualquier otro automóvil en todo el mundo. También fue un récord en términos de duración y volumen de producción.

Volkswagen suspendió la producción del Beetle en México recién en 2003, después de haber fabricado 21.529.464 unidades, incluidos unos 15.8 millones en Alemania.

El Volkswagen Beetle llegó a nuestro país en 1951 y se convirtió rápidamente en uno ícono de diseño, confiabilidad y seguridad. Para despedir la historia de este modelo de motor trasero bóxer enfriado por aire, Volkswagen Chile realizará durante los próximos meses un concurso, con el que espera reunir distintos recuerdos y experiencias a bordo del Escarabajo, contadas por sus mismos usuarios.

Restauración y Personalización: El Escarabajo Nunca Muere

“Cuando termino un proyecto, comienzo otro”, nos comentaba Felipe Zamorano (24 años, egresado de Arquitectura) respecto al reluciente Volkswagen Escarabajo 1994 color azul lavanda que rescató y que con extrema meticulosidad restauró incluso en los detalles más pequeños. Cumplió su palabra. No duró mucho la publicación de venta de la unidad mexicana perteneciente a una partida conmemorativa de los 40 años del popular Escarabajo, éste ya con motor inyectado y con convertidor catalítico.

Fanático de los Volkswagen desde corta edad, Felipe cuenta que con este ya eran cinco los Escarabajo más otro modelo que ha tenido. “Partí con un Escarabajo rojo, luego tuve un Variant. Este se compró al mismo tiempo. Se vendió el Variant y éste estaba en reparaciones. De ahí el rojo lo vendí el 2019 y quedaba solo el convertible y éste. En julio de 2019 vendí aquél. Es como siempre una línea del tiempo medio confusa.

Respecto al azul lavanda objeto de esta nota, Felipe señala que “mi Papá lo tuvo un año antes de mí y yo lo tuve del año 2019 y ahí me puse a arreglarlo. Cayó en malos mecánicos con mi Papá y ahí lo rescaté”. No midió fuerzas para que volviera a tener su look y prestaciones originales. Cambió bombas, “tren delantero también. Se restauró calefacción y frenos de disco. Se cambiaron todas las gomas, lo pinté, se tapizó y otros detallitos como chicos, le puse el cenicero alemán que es cromado, por ejemplo”, enfatiza.

Un Viaje Inolvidable

Con el auto ya funcionando a la perfección, Felipe decidió hacer un viaje. No uno cualquiera. Fue en su Escarabajo azul a Buenos Aires. “El cinco de marzo del 2020 a las 04:30 horas salimos de una bomba de bencina de Colina antigua. “El auto en realidad se portó excelente, yo me fui con una caja de repuestos llena de sensores, bujías, cables de bujías, bobina, correa, relés, poleas y un sin fin de cachureos. “Fuimos con otro VW aircooled 6V del ‘64. Ese más cacho aún de repuestos, “dio más jugo”, tenía problemas en el encendido, por eso nos demoramos muchas horas más de lo esperado en llegar a Buenos Aires.

Felipe recuerda que el 2014 empezó a comprar autos para restaurarlos. “Uno se entusiasma y empieza a comprar autos”. Mi primer escarabajo fue un ´70 alemán que era de la embajada (…) El otro que tuve fue una edición especial, más que para el mercado, un milestone del ´89, año en que cerraron muchas plantas. Tenía motor alemán, caja brasileña, tren delantero brasileño, carrocería mexicana, perillas alemanas, eran como rezagos de todas las fábricas que se utilizaron para armar ese auto. De ahí pasó el tiempo, restauró el azul lavanda, participó en eventos aparte del viaje a Argentina. Ya a inicios del 2021 lo publicó en venta una vez que estaba el ciclo cerrado.

Un Nuevo Proyecto Restomod

Bueno, el nuevo proyecto es un Escarabajo 89 negro. El auto es único en Chile porque oficialmente no se vendió ese modelo, ya que desde el ´84 hasta el ´94 no se vendieron Escarabajo de manera oficial en Chile. Este auto lo trajo una empresa con base en Panamá. Los motivos los desconozco (…) La idea de ese proyecto es hacerlo restomod, motor 2332cc boxer de carrera, interior con butacas Recaro de Gol GTS. La idea es que sea todo el interior color tabaco.

¿Qué Opinas de Este Modelo? Mejores Autos Antiguos

Aún quedan románticos que gustan de pocas asistencias, direcciones duras y suavidad cuestionable. ¿Te gustaría tener un vehículo más antiguo? Los 22 mejores autos antiguos que aún están en Chile. En Chile, puedes encontrar estos y otros modelos en una gran diversidad de estados de conservación, documentación y precios. De ahí que se explica la diferencia de precios que te mostraremos.

Cuando se habla de autos antiguos no pesa mucho el año, sino más bien el estado en el que se encuentre, si está con mejoras o restaurado. Respecto de los documentos, podría no ser transferible o el dueño estar inubicable o fallecido. Por tal razón, toma mucha más importancia revisar el Informe Autofact de un auto antiguo antes de decidirte a comprarlo.

Algunos Modelos Clásicos Adicionales en Chile

Detalles Técnicos y Fallos Comunes del Escarabajo 1600i

• Fallos típicos: IAC, Rodamiento de Empuje, Valvuleo tercer cilindro, Excesivo juego axial
• Consumo real promedio: 10 km/l ciudad, 12 a 13 en carretera (caja cuarta)
• El juego axial del cigüeñal corresponde a la tolerancia que tienen con los demás elementos del conjunto móvil (bielas y bancadas)

Costos Aproximados de Reparación

• IAC: $35.000
• Rodamiento de empuje (cambiar embrague): $120.000 (con repuesto)

Orígenes del Diseño del Escarabajo

Las líneas del Kdf-Wagen fueron dibujadas por el jefe de diseño de Porsche, Erwin Komenda, y se tomaron como inspiración los Tatra V570 y T97, y los Mercedes-Benz Heckmotor.

Después del fin de la Segunda Guerra Mundial, Alemania había quedado devastada, y unos meses más tarde, en 1945, los aliados tomaron el mando de la fábrica con el ingeniero inglés Ivan Hirst a la cabeza. Gracias a él, la fábrica pudo “revivir” y fabricar vehículos para ser vendidos y exportados dentro de Europa.

En 1948, luego de 20.000 unidades producidas, se realizó uno de los cambios fundamentales en la historia de la empresa: la asunción de Heinrich Nordhoff como Director General de Wolfsburg.

Evolución y Renacimiento del Escarabajo

Como te imaginarás, el Escarabajo tuvo muchos cambios a lo largo de sus casi 70 años de historia, pero siempre se mantuvo su silueta original. El Escarabajo volvió entre 1997 y 2011 como auto nuevo basado en la plataforma del Golf. Se le bautizó como "New Beetle", siendo uno de los responsables de la moda retrofuturista de principios de milenio donde vinieron los MINI, el 500 y varios más.

El Proceso de Restauración de un Escarabajo Clásico

“Viví todo el proceso de restauración del auto”, comenta Wolff, quien en esa época aún no era el dueño del automóvil. “Este auto tuvo un proceso de restauración de cuatro años hasta que estuvo completo”, rememora Wolff, quien enfatiza que el motor bóxer de cuatro cilindros enfriado por aire de 1.200 centímetros cúbicos y 38 hp se reconstruyó completo con partes y piezas importadas de Alemania, en tanto que para el trabajo de la chapa se contó con el trabajo de un artesano especializado. En cuanto a la restauración del interior, optaron por lo más fácil, pero más oneroso: todo el conjunto de asientos y tapiz de puertas fue traído de Alemania, de tal forma que fue llegar e instalar.

El año 2016 Walter Wolff se convirtió en el propietario del Escarabajo y como tal pudo sentir la satisfacción de ganar el premio al mejor vehículo restaurado en la Tercera Exposición de Autos Clásicos y Antiguos Bío Bío. “Había más de un centenar de automóviles. He estado a punto de venderlo.

El Legado del Escarabajo y la Polémica de su Creación

En torno a su creación existe cierta polémica, porque algunos dicen que no fue una idea original de Ferdinand Porsche. Al final de cuenta ninguna de los trabajos previos de Porsche cumplían los requerimientos técnicos del proyecto, al menos no los de Hitler, por lo que según narran las leyendas urbanas del automóvil fue el Führer en persona quien le entregó el diseño básico del Escarabajo al ingeniero Porsche… esbozado en una servilleta.Ese curvado automóvil exhibía un diseño exterior bastante parecido al Tatra V570 de 1931, un ejemplar de Checoslovaquia coincidente en varias de las soluciones estéticos mostradas en ese futuro Volkswagen de Porsche; recordemos que Volkswagen en lengua germana se traduce como “auto del pueblo”.

Volviendo a Alemania y al proyecto del ingeniero Ferdinand Porsche, lo que debemos destacar es que las intenciones eran las mejores, para los habitantes del citado país porque ese automóvil sería asequible y la fábrica generaría una enorme fuente laboral. El primer ejemplar KDF, iniciales que significan Kraft durch Freude, es decir “Fuerza a través de la Alegría”, fue presentado en el Salón de Berlín de 1938 ante una entusiasta delegación de personajes influyentes de Alemania.

La Segunda Guerra Mundial estalló al año siguiente, y el Type 1 para uso civil quedó en la despensa porque la fábrica solo se concentró en los asuntos militares; en 1945 se retomó la producción de las unidades creadas con fines no bélicos.

El Escarabajo Conquista el Mundo

El compacto modelo, que se caracterizaba por su rechoncha carrocería de dos puertas, por su motor trasero enfriado por aire y por una proa dotada de unos faros que parecían ojos y un capó que esbozaba una sonrisa, rápidamente se convirtió en el automóvil favorito de la Alemania de la posguerra e incluso de las naciones vecinas… Europa en cosa de meses sucumbió a sus encantos.

El Volkswagen Beetle, apelativo que reemplazó a KDF, y que más tarde dio pie a una serie de simpáticas denominaciones, tales como Escarabajo, Fusca, Vocho, Bug, Käfer, Maggiolino y Coccinelle, entre otras, se fabricó exclusivamente en Alemania desde 1938 hasta 1978.

El Volkswagen Type 1, es decir el ejemplar con el diseño ideado por Ferdinand Porsche (o Hitler según cuentan las historias), comenzó a ser sustituido por el New Beetle en 1998, y cinco años más tarde el clásico ejemplar dejó de producirse… quedando solo el New Beetle a cargo de captar nuevos clientes para la marca.

La fábrica mexicana de Volkswagen, emplazada en la ciudad de Puebla, recordó ayer domingo 20 años de haber producido su último ejemplar del icónico Volkswagen Escarabajo, auto que a la fecha sigue siendo uno de los preferidos por los coleccionistas. El 30 de julio de 2003 se produjo en la planta Volkswagen de México la unidad 21.529.464 del llamado “auto del pueblo” y si bien en ese país sólo se armaron poco más de 1.6 millones de ejemplares, el último de la historia salió de su planta con la inscripción: “Volkswagen de México, último Sedán del mundo, 30 de julio de 2003”.

Edición Especial de Despedida en México

Pedro Sarda Cué, integrante Fundador de la Asociación Mexicana del Automóvil Puebla, dijo a la agencia EFE que la edición especial del “Escarabajo” lanzada en 2003 fue única y la mejor producida, ya que la empresa buscó hacer un modelo retro y confortable, de acuerdo con la tecnología con la que contaba la empresa en esa época. Se elaboró en dos colores, azul y beige, con llantas de cara blanca, rines cromados y carrocería ovalada, con la característica de que por primera vez era un auto sin un interior ruidoso.

El también coleccionista mencionó como dato curioso de esta última producción que los mexicanos no tardaron en “amar el diseño”, pero no así el alto precio dado a las 3.000 unidades que se produjeron, cuyos últimos ejemplares se vendieron recién en 2004. El experto añadió que esto motivó a que no pocos europeos viajaran a México con el solo objetivo de comprar uno de los últimos 3.000 autos del icónico modelo.“Cuando los mexicanos se dan cuenta de este fenómeno y ven que el auto vale la pena ya era demasiado tarde.

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