Durante más de un siglo, Mercedes-Benz ha sido sinónimo de innovación, elegancia y rendimiento. El nombre es el sello más distintivo de una persona o una compañía, ya que da cuenta de ciertos principios y, por supuesto, también dice mucho de su origen. Es el caso de Mercedes-Benz, la firma alemana creadora del automóvil.
Los Inicios de la Industria Automotriz Alemana
En 1886, Karl Benz patentó el primer automóvil del mundo, el Benz Patent-Motorwagen. Este vehículo de tres ruedas, impulsado por un motor de combustión interna, sentó las bases para la industria automotor moderna. Paralelamente, Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach desarrollaron su propio vehículo, instalando un motor de combustión interna en un carruaje.
La Fusión que Dio Origen a Mercedes-Benz
La fusión de Benz & Cie. y Daimler-Motoren-Gesellschaft en 1926 dio origen a Daimler-Benz AG y la marca Mercedes-Benz, consolidando una de las alianzas más importantes en la industria automotriz. Así, a lo largo de su historia, Mercedes-Benz ha establecido estándares de calidad, innovación y lujo en la industria automotor.
El Origen del Nombre "Mercedes"
En 1900, Daimler Motoren Gesellschaft decidió bautizar a uno de sus autos como Mercedes 35 PS. Era un gesto a Mercedes Jellinek, hija del empresario austriaco Emil Jellinek, hombre avecindado en Francia quien se convirtió en el primer concesionario de Daimler y quien, además, participaba de carreras en Niza, lugar de residencia de la aristocracia europea. Esto trajo muy buena publicidad a la ya naciente Mercedes-Benz (se oficializó en 1926).
La historia señala que ‘Mercedes’ fue el nombre que Emil Jellinek y su esposa Raquel Carmen Gogman -de origen español- dieron a su primogénita. Emil estaba convencido de que ese nombre hispano le traía suerte. Así, la presencia femenina quedó marcada en la historia de Mercedes-Benz desde inicios del S. XX.
Modelos Icónicos y su Impacto
Mercedes-Benz 300 SL "Alas de Gaviota"
Reconocido mundialmente por sus puertas con forma de ala de gaviota, el Mercedes-Benz 300 SL -estrenado en 1954- combinó elegancia y tecnología avanzada. Este modelo fue el primer automóvil de producción en serie con inyección directa de combustible, estableciendo nuevos estándares de rendimiento y diseño.
El Mercedes-Benz SL (Sporty Light: deportivo ligero) 300 de 1954 con carrocería Coupé (código interno W 198 I), pronto fue bautizado como "Gullwing", ya que sus puertas se abrían hacia arriba, simulando la figura de unas “alas de gaviota”. Su ligero bastidor tubular unido al motor de seis cilindros y 215 cv, le permitían alcanzar los 260 km/h, prestaciones impresionantes para la época.
Los elementos del ligero chasis, concretamente las barras transversales, hacían que la altura lateral del mismo fuese demasiado grande lo que hacía imposible instalar puertas convencionales. Su principal mercado se encontraba en la costa de Estados Unidos, y se dice que entre el calor de la zona, y la escasa ventilación que entraba al habitáculo por las pequeñas ventanillas de las puertas tipo “alas de gaviota”, los clientes se animaron a pedir a Mercedes que sacara una versión descapotable.
Volviendo a la historia del SL, fuese por el motivo de la mala ventilación, calor, u otros, es que en 1957 aparece el SL 300 descubierto (código interno W 198 II), sustituyendo al original modelo cerrado; con las mismas exquisiteces técnicas, idéntico motor y potencia, pero con el “plus” añadido de circular a cielo descubierto. Además del evidente encanto y atractivo de este vehículo, el hecho de que lo promocionasen famosos de la talla de Sofía Loren o Elvis Presley, elevó al Mercedes SL 300 rápidamente a la categoría de mito.
Clase A y la Innovación en Seguridad
El lanzamiento del Clase A en 1997 marcó una revolución en el diseño de autos compactos con su estructura de “piso-sandwich”, mejorando la seguridad en caso de colisión y destacándose por su innovación en características en este ámbito.
Clase S e Intelligent Drive
En 2014, la nueva Clase S introdujo el sistema “Intelligent Drive”, permitiendo una conducción semiautónoma y posicionando a Mercedes-Benz como líder en el desarrollo de tecnologías de conducción autónoma y seguridad avanzada.
Mercedes-Benz en Brasil
El primer camión (L 312, el “torpedo”) y el primer autobús (chasis LP 312) producidos en Brasil, en 1956, fueron de la marca Mercedes-Benz. Este espíritu pionero es aún más significativo, ya que también es el primer vehículo comercial con motor diésel, concepto que la Compañía llevó a Brasil.
El Mercedes Benz OL 312 y LP 312 salieron de la línea de montaje de la fábrica São Bernardo do Campo, en ABC Paulista, dando un impulso extraordinario al desarrollo y la historia de la industria automotriz brasileña. Cerca de 65 años de actividades en el país, Mercedes-Benz es hoy el mayor fabricante y exportador de camiones y autobuses de América Latina.
La inauguración oficial de la primera planta de Mercedes-Benz do Brasil tuvo lugar el 28 de septiembre de 1956, con la presencia de numerosos invitados y autoridades, entre ellos el entonces presidente de la República, Juscelino Kubitschek. Desde este período, la Compañía de origen alemán se ha convertido en un referente en la producción y liderazgo de ventas y servicios en el segmento de vehículos comerciales en el país y para la exportación, así como en el desarrollo tecnológico y en la generación de soluciones para las demandas de transporte, carga y pasajeros.
Mercedes-Benz do Brasil es el primer fabricante de vehículos comerciales en la aplicación de la industria 4.0 Línea de producción 4.0 para montaje de cabinas en camiones, São Bernardo do Campo.
La empresa mantiene inversiones y confianza en Brasil. Actualmente, se está ejecutando un programa de inversión de R $ 2,4 mil millones para el período 2018 a 2022 Este monto incluye la expansión de la Industria. 4.0, el desarrollo y producción de camiones extrapesados Novo Actros y el desarrollo de nuevos productos - camiones y chasis de autobuses - y servicios de conectividad.
El Grupo Kaufmann y su Relación con Mercedes-Benz
El grupo Kaufmann es por lejos el mayor licenciatario de Mercedes Benz en la región. En realidad, es ahora uno de los pocos en el mundo: la empresa alemana propietaria de la marca, Mercedes Benz Group A.G., ha estado asumiendo directamente la representación en diversas partes del mundo. Y una envidiable excepción ha sido el grupo Kaufmann, formado en Chile en 1952 y que hoy, además de su país de origen, concentra operaciones en otros cinco países de Latinoamérica: Perú, Colombia, Costa Rica, Panamá y Nicaragua.
Con un perfil tradicionalmente bajo, el grupo Kaufmann explicó así la modificación resuelta este 2024, más de setenta años después de su fundación: “Respecto al cambio de domicilio comercial, este tiene por objetivo consolidar las operaciones de las unidades de negocio que Grupo Kaufmann tiene en su operación fuera de Chile. Para ello, se evaluó que el mejor mercado es el de Estados Unidos, considerando las oportunidades crediticias que dicho país entrega. Así se facilita el crecimiento futuro en otros países”.
Mercedes-Benz LO 1112: Un Clásico con Alma Argentina
Mimado del público, el Mercedes-Benz LO 1112 atrae casi mágicamente la atención en la Sala de colecciones 1: Galería de los Voyagers, porque ninguna otra exposición en el Museo Mercedes-Benz es tan llamativa como este colorido vehículo.
El LO 1112 proviene de Argentina resaltando el tradicional “fileteado porteño”. Esta tradición artística de los vehículos de transporte de pasajeros en Buenos Aires, con florituras, guirnaldas, flores y símbolos de vivos colores, se creó a fines del siglo XIX. Primero se utilizó para decorar carruajes tirados por caballos. El fileteado porteño incluso servía como dispositivo antirrobo porque cada carruaje era único. los colectivos siguen la tradición, forman parte de la escena callejera de Buenos Aires desde hace décadas y son un atractivo para los turistas.
Cosmopolita: El LO 1112 es uno de los populares vehículos de nariz corta fabricados por Mercedes-Benz a partir de la década de 1950 como camiones y para la exportación como autobuses. Se consideran indestructibles y son atesorados en todo el mundo. Su rostro amigable con faros redondos, alas curvas y la gran estrella Mercedes en la parrilla del radiador le dan una apariencia agradable.
El LO 1112 se construyó en la planta de Mercedes-Benz en Buenos Aires utilizando un chasis de camión de origen alemán y una carrocería de autobús típica del país en la planta de Mercedes-Benz en Buenos Aires. La más antigua de las plantas extranjeras de la empresa se fundó hace unos buenos 70 años. La mayoría de los “colectivos” lucen el emblema de Mercedes-Benz: la participación de mercado ha sido de alrededor del 90 por ciento durante décadas.
Son característicos del autobús de Prieto los numerosos símbolos de la suerte pintados en el exterior y en el interior, como naipes y dados o accesorios mágicos. De esta forma, el autobús se convierte en un amuleto de la suerte tanto para el conductor como para los pasajeros. El propio Prieto colocó innumerables veces al día su mano derecha sobre un Cristo: situado en el pomo de la palanca de cambios. Y blasonado en la parte trasera -muy difundido en el fileteado-, una imagen de Carlos Gardel, icono del tango.
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