Este año, el fabricante de vehículos estadounidense Ford celebra un siglo de presencia en Chile, destacando en sus actividades el estrecho vínculo forjado entre la marca y la historia del desarrollo nacional.
Los Inicios de Ford en Chile
Desde la instalación de su primera planta de ensamblaje en calle Exposición, pleno centro de Santiago, en 1924, donde se fabricó el primer Modelo T nacional, Ford ha sido parte fundamental del progreso automotriz local, consolidando su presencia con modelos tan recordados como el V8 coupé de 1948 y la pick-up Half-Ton, usada en su labor social por el padre Alberto Hurtado.
La marca del óvalo azul, por ejemplo, tuvo entre 1925 y 1960 una planta en la calle Exposición, la que tenía una superficie techada de 6.000 m2 y una capacidad de producción de 25 vehículos diarios. De ella salieron verdaderos íconos como los modelos Ford T, A y 59.
Expansión y Ensamblaje en Chile
Posteriormente, la marca de origen estadounidense ensambló vehículos en las plantas de Chile Motores en Arica -donde se fabricó el Falcon Futura- y Casablanca, en la que también se fabricaron camiones Fiat entre 1971 y 1973. En 1975 esta planta fue cerrada y devuelta a Ford, tras su expropiación de 1970. Posteriormente terminó siendo vendida a Chiletabacos.
En la década de los 60, la compañía continuó expandiéndose, ensamblando el Falcon Futura en Arica y abriendo una planta en Casablanca.
Presencia Actual y Futuro de Ford en Chile
Actualmente, Ford destaca en los segmentos de SUV y pick-ups, con modelos emblemáticos como la Ranger, fundamental para sectores como la minería y la agricultura. En su apuesta por la innovación, la marca lanzó además su primer vehículo 100% eléctrico en Chile, la versión cero emisiones de la Transit, y sigue invirtiendo en la electrificación y sostenibilidad, con miras a la neutralidad de carbono para 2050.
El objetivo de esta campaña es representar los valores que unen a todos nuestros clientes Ford Raza Fuerte. Lo que hemos aprendido durante décadas es que los usuarios de nuestras pick-ups comparten valores, saben que la verdadera riqueza reside en la acumulación de experiencias y que es esto lo que los hace más fuertes y los diferencia de los demás.
La producción muestra cómo los vehículos están presentes en momentos importantes de la vida de las personas, en su trabajo, en su arte, en su deporte y en sus conquistas, ayudando a construir experiencias y relaciones.
Nuestra campaña muestra que el único camino para vivir con plenitud es tener varias experiencias.
Ford Motor Company es una compañía global con sede en Dearborn, Michigan, que está comprometida a ayudar a construir un mundo mejor, donde cada persona sea libre de moverse y perseguir sus sueños.
Tabla de Hitos Importantes de Ford en Chile
| Año | Hito |
|---|---|
| 1924 | Instalación de la primera planta de ensamblaje en Santiago. |
| 1925-1960 | Operación de la planta en la calle Exposición, produciendo modelos icónicos como el Ford T. |
| Década de 1960 | Expansión con ensamblaje del Falcon Futura en Arica y apertura de planta en Casablanca. |
| Actualidad | Liderazgo en segmentos de SUV y pick-ups con modelos como la Ranger. |
| Presente | Lanzamiento del primer vehículo 100% eléctrico en Chile, la Ford Transit. |
| 2050 (Meta) | Neutralidad de carbono. |
Fordlândia: La Ambición de Henry Ford en la Amazonía
La ambición “racionalizadora” de Henry Ford -inventor de la cadena de montaje que revolucionó la producción de automóviles- lo llevó a crear una ciudad en plena selva amazónica, junto a un centro de producción de caucho para los neumáticos de sus coches. La desmesura acabó en desastre.
En 1927, cuando Henry Ford anunció que su compañía había adquirido en la Amazonia una concesión del tamaño de Connecticut para extraer caucho y levantar una ciudad en plena selva, la prensa estadounidense festejó el acontecimiento como la confluencia de dos fuerzas igualmente irresistibles. De un lado, el industrial más poderoso del mundo, inventor de la cadena de montaje y propulsor de las nuevas normas de producción consistentes en duplicar hasta el infinito componentes cada vez más simples y de idéntica calidad.
Ford, el fabricante de automóviles considerado uno de los creadores de los métodos de producción industrial, trazó su plan para Fordlândia con el fin de tener su propia producción de caucho, que se utilizaba en la fabricación de neumáticos y partes de autos como válvulas, mangueras y tapones.
No obstante, para desgracia de los líderes brasileños, Henry Wickham, un botánico y explorador británico, extrajo en secreto semillas de Hevea brasiliensis desde Santarém, con lo cual proporcionó el suministro genético para crear plantaciones de caucho en las colonias británicas, holandesas y francesas de Asia. Estas labores al otro lado del mundo devastaron la economía brasileña del caucho. Sin embargo, Ford detestaba depender de los europeos, porque temía que hubiera una propuesta de Winston Churchill de crear un cartel del caucho. Por lo tanto, en un movimiento que satisfizo a los funcionarios brasileños, adquirió una gran extensión de terreno en el Amazonas.
Los hombres de Ford hicieron caso omiso a los expertos que pudieron aconsejarles sobre agricultura tropical y usaron semillas de dudosa calidad, lo cual provocó que las plagas destruyeran la plantación.
A pesar de este tipo de reveses, Ford construyó un pueblo al estilo estadounidense para que lo habitaran brasileños que quisieran moldearse según lo que Ford consideraba los valores de Estados Unidos.
Además de producir caucho, era evidente que Ford -abstemio declarado, antisemita y escéptico de la era del jazz- quería que la vida en la selva fuera más transformadora. Sus gerentes estadounidenses prohibieron el consumo de alcohol, mientras promovían la jardinería, bailar la cuadrilla y leer la poesía de Emerson y Longfellow.
En estos días, las ruinas de Fordlândia son el testimonio de la locura que implica intentar que la selva se someta a la voluntad del hombre.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, era evidente que cultivar árboles de caucho en Fordlândia no sería rentable debido a las plagas, a la competencia del caucho sintético y a las plantaciones asiáticas recién liberadas de la dominación japonesa.
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