El sistema de combustible de los vehículos consiste en un estanque de combustible, conductos y una bomba. Su función principal es almacenar y suministrar el combustible necesario para alimentar el motor. En sus inicios, eran cilindros expuestos en la parte trasera de los vehículos, pero con el tiempo se integraron en el chasis para mejorar la seguridad.
Posteriormente, los avances tecnológicos introdujeron materiales plásticos y compuestos, permitiendo diseños más ligeros y resistentes. Su diseño avanzado, utilizando materiales resistentes y tecnología electrónica, no solo garantiza la seguridad y durabilidad, sino que también contribuye a la eficiencia del consumo de combustible.
Tipos de Combustible y Octanaje
Al poner en marcha un auto, el combustible y el aire se mezclan y son aspirados por el motor. El octanaje o número de octanos es una escala de la calidad y capacidad del carburante para evitar las detonaciones y explosiones en el proceso de combustión interna, de tal forma que produzca la máxima cantidad de energía útil para el funcionamiento del auto.
Con ello, los octanajes que se comercializan en Chile son tres:
- 93 octanos: Es la categoría más baja, es decir, la menos refinada.
- 95 octanos: Es una categoría de bencina sin plomos y con mayor estándar de calidad, ofreciendo una mayor potencia de combustible al motor.
- 97 octanos: Este es el tipo de bencina más refinado, por lo tanto, el más caro.
Para saber qué octanaje necesita tu auto, debes leer su manual, donde se encuentra la recomendación del fabricante. En cuanto a su uso, siempre es mejor que hagas caso al fabricante, y si en el manual del vehículo dice que debes usar 97 octanos, entonces usa este tipo de octanaje. Muchos creen que al utilizar un octanaje más bajo podrán ahorrar más dinero, sin embargo, esto no es cierto.
Al hacer esto, se presentan detonaciones o explosiones al interior de la máquina de combustión, mal funcionamiento y bajo rendimiento del combustible. Por otra parte, también existe el tipo de combustible diésel, utilizado en autos petroleros.
Sistemas para Cargar Combustible
Existen varias empresas que se dedican a cargar combustible en Chile, las más comunes y reconocidas son Copec, Aramco y Shell, lugares que suelen cargar bencina y petróleo diésel. Para cargar combustible en Chile en tu auto o moto, debes acercarte a cualquier bencinera o punto de carga, donde puedes encontrarte con una carga asistida o con autoservicio.
Carga de Combustible Asistida
Si la carga es asistida, no es mucho lo que tienes que hacer, solo debes acercarte a uno de los puestos de carga y decirle a la persona que trabaja en el lugar la cantidad de combustible y el octanaje que necesitas. Y listo, quien asiste realizará todo el trabajo. Luego, solo debes elegir un medio de pago.
Carga de Combustible con Autoservicio
Si al cargar combustible te enfrentas a un sistema de autoservicio, solo debes seguir los siguientes pasos:
- Estaciónate frente al puesto de carga en el que vas a echar bencina a tu auto y fíjate en el número que tiene arriba.
- Dirígete a la caja y paga por el tipo de combustible y cantidad que usarás, además debes mencionar el número del puesto en el que cargarás.
- Abre el compartimento de tu auto por el que se carga combustible.
- En la máquina, ubica el tipo de combustible por el que pagaste, levanta la manguera y presiona el botón de la pantalla que contiene el tipo de combustible. Por ejemplo: “Gasolina Premium 97”.
- Lleva la manguera hacia el compartimento de carga de combustible de tu auto e insértala bien.
- Una vez esté bien encajada, presiona la perilla de la manguera. La pantalla comenzará a subir desde 0 hasta la cantidad que pagaste.
- ¡Listo! Ahora debes dejar la manguera en su lugar, y ya puedes partir con tu auto cargado de combustible.
Medidas de Seguridad al Cargar Combustible
En cualquiera de los casos, debes tener en cuenta que tienes que hacer lo siguiente:
- Apagar el motor.
- No encender cigarros.
- Evitar la inhalación de los vapores liberados por la gasolina.
- No hablar por celular.
Transporte de Combustible en Bidones
El uso de bidones para transporte de combustibles está regido bajo normativa de seguridad internacional. Estos bidones deben tener la certificación con Sello de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC). Además de los sellos, a cada combustible le corresponde un bidón de cierto color:
- Bencina: Rojo.
- Petróleo: Amarillo.
- Parafina: Azul.
Cargar gasolina a través de bidones sí es posible, sin embargo, puede resultar muy complejo, por lo que debes ser extremadamente cuidadoso y seguir estas advertencias, de lo contrario, podría ser peligroso:
- Tener un sello hermético en el tapón.
- Tener una manguera despachadora sellada para evitar goteos.
- No usar celulares al cargar el combustible.
- No utilizar encendedores y cualquier elemento de combustión cerca de la gasolina.
- No fumar, ni encender cigarrillos, ni tampoco cigarros electrónicos.
De igual forma, el artículo 275 del Decreto 160 indica que el abastecimiento de combustible líquido a bidones, tanques móviles, tambores metálicos y otro tipo de envases, debe cumplir con los siguientes requisitos:
- El abastecimiento de gasolina se puede realizar a:
- Bidones certificados de hasta 20 litros de capacidad, con un máximo de dos bidones por vehículo.
- Otro tipo de envase de hasta 5 litros de capacidad, con un máximo de un envase.
- Tanques móviles, con un máximo de 1 tanque por vehículo.
- El abastecimiento de petróleo diésel y kerosene se puede realizar a:
- Bidones certificados de hasta 20 litros de capacidad, con un máximo de dos bidones por vehículo.
- Otro tipo de envase de hasta 10 litros de capacidad, con un máximo de dos envases.
- Tanques móviles, con un máximo de 1 tanque por vehículo.
- Tambores metálicos de capacidad individual de hasta 227 litros, con un máximo de 5 tambores por vehículo.
- Los envases no pueden ser de vidrio, ni de materiales frágiles, ni de botellas plásticas, y deben contar con una tapa adecuada cuyo diseño permita verter el líquido sin salpicaduras.
- Los tambores metálicos se deben llenar hasta un 90% de su capacidad nominal, ubicados en posición vertical y cerrados herméticamente.
- El abastecimiento de combustribles líquidos a bidones, tambores metálicos, tanques móviles y otro tipo de envases solo debe ser realizado por personal de la instalación de abastecimiento de combustibles líquidos.
Mantenimiento y Eficiencia del Combustible
Existen muchos mitos sobre el correcto uso del combustible de un auto, pero lo cierto es que manejar con el estanque lleno no tiene nada que ver con que el auto gaste más combustible. Al contario, en autos más antiguos, tener el estanque lleno significa un ahorro de gasolina, pues se liberan menos gases.
Ahora, en autos más modernos con sistemas de inyección de combustible, tener el tanque lleno no ahorra combustible. Sin embargo, sí es beneficioso mantener al menos a 3/4 de su capacidad. Esto debido a que la bomba eléctrica de combustible que se ubica dentro del estanque utiliza la gasolina para su refrigeración. Entonces, cuando los niveles de combustible son muy bajos, se corre el riesgo de sobrecalentar este elemento, pudiendo averiarse y llegar a afectar otros sistemas del auto.
Por ello, además de tratar de llevar el estanque lo más lleno posible, es muy importante revisar frecuentemente tu auto y asegurarte de que todas sus partes estén en buen estado y funcionando correctamente. Otra cosa que es necesario mencionar, y que se encuentra informado en el “Libro para la Conducción en Chile”, es que los vapores que emite la gasolina pueden ser cancerígenos. Por ello, es bueno que evites abrir la tapa más veces de las necesarias.
Reducir el Gasto de Combustible
Si estás buscando formas de reducir el gasto de combustible de tu vehículo, ya sabes que utilizar el octanaje más bajo y no llenar el estanque no son una alternativa. Para ello, te dejamos una lista con prácticas que puedes aplicar a diario no solo para ahorrar bencina y también para mantener tu vehículo en un estado óptimo:
- Mantén tus neumáticos a la presión correcta.
- No sobrecargues el auto. Mayor peso implica mayor gasto de combustible.
- Utiliza el aire acondicionado o la calefacción con moderación. Debes saber que su uso aumenta en un 20% el gasto de bencina.
- Trata de conducir a una velocidad constante.
- Pasa los cambios cuando las revoluciones estén bajas.
- En lo posible, evita los viajes cortos.
- Realiza mantenimientos preventivos a tu auto.
Advertencias en el Tablero
Todas las luces de advertencia se encienden cuando enciendes tu vehículo. No entres en pánico, eso es solo una autocomprobación del sistema, pero estos se apagan rápidamente. Esto es lo que necesitas saber si estas se encienden mientras conduces.
- Luz de advertencia de combustible bajo
- ¿Cómo se ve? Es una bomba de combustible de color amarillo.
- ¿Cuál es la importancia de esta alerta o símbolo? Media.
- ¿Qué significa? Según el vehículo, le queda entre un 10 y un 15 por ciento de combustible en el depósito cuando se enciende la luz por primera vez.
- ¿Qué hacer si se enciende esta luz? Debes detenerte y cargar combustible en la estación más cercana.
- Advertencia de dirección asistida
- ¿Cómo se ve? Un volante con un signo de exclamación de color amarillo.
- ¿Cuál es la importancia de esta alerta o símbolo? Alta.
- ¿Qué significa? Esto indica un problema con la dirección asistida de tu vehículo.
- ¿Qué hacer si se enciende esta luz? Ve a un taller de reparación lo antes posible.
- Advertencia de la bolsa de aire
- ¿Cómo se ve? Una persona con cinturón de seguridad frente a una bolsa de aire circular.
- ¿Cuál es la importancia de esta alerta o símbolo? Baja - alta.
- ¿Qué significa? Si este símbolo es de color rojo indica un problema en el sistema de bolsas de aire.
- ¿Qué hacer si se enciende esta luz? Debes revisar tu vehículo lo antes posible si la luz es de color rojo.
- Control de Tracción y Control Electrónico de Estabilidad (ESC)
- ¿Cómo se ve? Un auto con líneas desviadas bajo los neumáticos.
- ¿Cuál es la importancia de esta alerta o símbolo? Baja - media.
- ¿Qué significa? Esto quiere decir que uno de los neumáticos se encuentra sobre una superficie resbaladiza.
- ¿Qué hacer si se enciende esta luz? La luz se enciende o parpadea temporalmente cuando cualquiera de los sistemas está funcionando, principalmente como una advertencia al conductor para que reduzca la velocidad.
- Frenos y sistema antibloqueo (ABS)
- ¿Cómo se ve? Ambos son círculos con semicírculos a cada lado.
- ¿Cuál es la importancia de esta alerta o símbolo? Media - alta.
- ¿Qué significa? La luz de freno advierte de problemas como las pastillas de freno que se encuentren desgastadas o líquido de frenos insuficiente.
- ¿Qué hacer si se enciende esta luz? Debes llevar tu vehículo a reparar de inmediato.
- Sistema de control de presión de neumáticos (TPMS)
- ¿Cómo se ve? Un neumático con un signo de exclamación.
- ¿Cuál es la importancia de esta alerta o símbolo? Media.
- ¿Qué significa? La advertencia del TPMS se ilumina cuando un neumático cae entre un 25% y un 30 % por debajo de la presión recomendada.
- ¿Qué hacer si se enciende esta luz? Tendrás que revisar cada uno de los neumáticos para ver cuál presenta una presión baja.
- Comprobar el motor
- ¿Cómo se ve? Un motor, iluminado de color amarillo o rojo.
- ¿Cuál es la importancia de esta alerta o símbolo? Media - alta.
- ¿Qué significa? Esto indica un problema con el sistema de emisiones del vehículo.
- ¿Qué hacer si se enciende esta luz? Si la luz es de color amarillo y esta fija, pero el vehículo funciona bien, programa una cita de servicio para que lo revisen.
- Batería/Sistema de carga
- ¿Cómo se ve? Un icono de una batería.
- ¿Cuál es la importancia de esta alerta o símbolo? Alta.
- ¿Qué significa? Si la luz de advertencia se enciende o el indicador cae por debajo de los 13 voltios, el sistema de carga no está funcionando correctamente.
- ¿Qué hacer si se enciende esta luz? Apaga todo lo que no sea necesario, como el aire acondicionado o la carga del teléfono, y ve al taller más cercano.
- Presión del aceite
- ¿Cómo se ve? Una lata de aceite de color rojo.
- ¿Cuál es la importancia de esta alerta o símbolo? Alta.
- ¿Qué significa? El motor de tu auto no tiene suficiente aceite o la bomba de aceite no está bombeando aceite a través del motor.
- ¿Qué hacer si se enciende esta luz? Debes detenerte y apagar el motor lo más rápido posible.
- Temperatura del motor
- ¿Cómo se ve? Un termómetro flotando en el agua.
- ¿Cuál es la importancia de esta alerta o símbolo? Alta.
- ¿Qué significa? Si el símbolo se ilumina de color rojo, tu motor se está calentando demasiado.
- ¿Qué hacer si se enciende esta luz? Detente tan pronto como sea seguro hacerlo e inmediatamente apaga el motor.
Componentes Esenciales del Motor
El motor es una máquina que transforma la energía química del combustible en energía mecánica, es decir, en movimiento. Es el elemento más importante, es decir el corazón del automóvil.
- Carburador: Mezcla la gasolina y el aire. Por una parte llega la gasolina desde el depósito y por otra el aire desde el exterior debidamente filtrado. El filtro se debe cambiar periódicamente, especialmente en verano y si se circula por caminos polvorientos. En la actualidad, este sistema está prácticamente en desuso, siendo sustituido por sistemas de inyección.
- Inyección: Una bomba inyecta combustible a presión en el conducto de admisión, justo antes de la entrada al cilindro.
- Inyección indirecta: La inyección del combustible se realiza antes de la cámara de combustión.
- Inyección directa: El combustible se inyecta directamente en la cámara.
- Cámara de combustión: En los motores diésel es donde se mezclan el aire con el combustible y se produce la combustión. En los motores de gasolina es donde la bujía produce la chispa que provoca la explosión.
- Orificios y mecanismos de admisión y escape: Para la entrada de aire y la salida de los gases quemados.
- El árbol de levas: Mecanismo encargado de accionar las válvulas que abren y cierran los orificios de admisión y escape.
Sistema Eléctrico
En él están comprendidos los circuitos de encendido, de carga, de arranque y de iluminación, con un elemento común que es la batería.
- Bujías: En los motores de gasolina, es el encargado de producir la chispa en las bujías para que se inflame la mezcla que se encuentra en el interior de los cilindros.
- Alternador: Para reponer la energía de la batería que consume el automóvil, se recurre a un generador de energía (alternador) movido mediante una correa.
- Motor eléctrico de arranque: Para arrancar el motor del vehículo es preciso hacerlo girar a unas 50 rpm, lo cual se consigue con el motor eléctrico de arranque al recibir corriente directamente de la batería.
Sistema de Refrigeración
Dentro del motor se producen temperaturas del orden de los 2.000 ºC, pudiendo llegar a producir gripajes entre sus piezas. Este sistema mantiene el motor en su temperatura óptima de funcionamiento, 95 ºC.
Los tipos de refrigeración empleados son:
- Por aire: el aire refrigera directamente el motor.
- Por líquido refrigerante: Es el más utilizado en todos los vehículos
Componentes del sistema de refrigeración:
- Líquido refrigerante: Es una mezcla de agua y anticongelante.
- Radiador: Donde se enfría el líquido. Está situado, normalmente, en la parte frontal del vehículo.
- Ventilador: Enfría el líquido del radiador.
- Termostato: Abre o cierra el paso del líquido por el circuito.
- Bomba de agua: Mueve el líquido por el interior del circuito.
- Ventilador eléctrico: Los vehículos modernos cuentan con ventilador eléctrico, este funciona cuando sube la temperatura sobre todo al manejar a baja velocidad.
Filtro de Combustible
El filtro de combustible de un vehículo puede hacer la diferencia entre un motor saludable y un importante gasto en el taller. De manera que es importante que conozcas bien cómo funciona este componente. Primero, es necesario recordar que el motor funciona con una mezcla de aire y gasolina. Esta mezcla explota con ayuda de una chispa, permitiendo de esta forma, empujar los pistones y poner el auto en movimiento.
La ubicación física del filtro de gasolina varía dependiendo del auto. Puede encontrarse en el motor, en los bajos del vehículo o cerca del depósito. Desafortunadamente, con el tiempo los tanques de gasolina van acumulando sedimentos. Esto debido por la oxidación o porque el combustible contiene impurezas. Por esta razón, este componente protege el sistema de inyección y del motor ante partículas y otros residuos del combustible.
Cuando el filtro no trabaja correctamente, puedes tener dificultad en el arranque y perder potencia en el motor. Igualmente, el consumo de combustible aumentará de forma considerable.
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