Funcionamiento del Depósito de Gasolina de un Coche

El sistema de combustible de los vehículos consiste en un estanque de combustible, conductos y una bomba. Al poner en marcha un auto, el combustible y el aire se mezclan y son aspirados por el motor.

Combustible en Chile

Actualmente, la bencina en Chile tiene un precio aproximado de $1.280 el litro. Desde el 3 de abril, los precios de los combustibles en Chile bajaron en estos montos, de acuerdo con La Tercera:

• Gasolina de 93 octanos: Bajó $7,3 por litro.
• Gasolina de 97 octanos: Bajó $3,4 por litro.
• Diésel: Bajó $19,7 por litro.
• GLP de uso vehicular: Bajó $18,4 por litro.

En cuanto al valor del combustible, existe el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO), que actúa cuando hay alzas o caídas del precio del litro de bencina. En estos casos, se encarga de rebajar o sumar su aporte en un componente variable del Impuesto Específico a los Combustibles.

Puedes revisar los valores actuales de la bencina en todo el país a través del sitio Bencina en Línea.

Octanaje del Combustible

Los octanajes de la bencina son muy importantes, puesto que el que elijas tendrá efectos en tu auto. Para saber qué octanaje necesita tu auto, debes leer su manual, donde se encuentra la recomendación del fabricante. Muchos creen que al utilizar un octanaje más bajo podrán ahorrar más dinero, sin embargo, esto no es cierto.

Al hacer esto, se presentan detonaciones o explosiones al interior de la máquina de combustión, mal funcionamiento y bajo rendimiento del combustible.

El octanaje o número de octanos es una escala de la calidad y capacidad del carburante para evitar las detonaciones y explosiones en el proceso de combustión interna, de tal forma que produzca la máxima cantidad de energía útil para el funcionamiento del auto.

Los octanajes que se comercializan en Chile son tres:

• 93 octanos: Es la categoría más baja, es decir, la menos refinada.
• 95 octanos: Es una categoría de bencina sin plomos y con mayor estándar de calidad, ofreciendo una mayor potencia de combustible al motor.
• 97 octanos: Este es el tipo de bencina más refinado, por lo tanto, el más caro. En cuanto a su uso, siempre es mejor que hagas caso al fabricante, y si en el manual del vehículo dice que debes usar 97 octanos, entonces usa este tipo de octanaje.

Por otra parte, también existe el tipo de combustible diésel, utilizado en autos petroleros.

Cómo Cargar Combustible en un Auto

Para cargar combustible en Chile en tu auto o moto, debes acercarte a cualquier bencinera o punto de carga, donde puedes encontrarte con una carga asistida o con autoservicio. En cualquiera de los casos, debes tener en cuenta que tienes que hacer lo siguiente:

• Apagar el motor.
• No encender cigarros.
• Evitar la inhalación de los vapores liberados por la gasolina.
• No hablar por celular.

Carga Asistida

Si la carga es asistida, no es mucho lo que tienes que hacer, solo debes acercarte a uno de los puestos de carga y decirle a la persona que trabaja en el lugar la cantidad de combustible y el octanaje que necesitas. Y listo, quien asiste realizará todo el trabajo. Luego, solo debes elegir un medio de pago.

Carga con Autoservicio

Si al cargar combustible te enfrentas a un sistema de autoservicio, solo debes seguir los siguientes pasos:

1. Estaciónate frente al puesto de carga en el que vas a echar bencina a tu auto y fíjate en el número que tiene arriba.
2. Dirígete a la caja y paga por el tipo de combustible y cantidad que usarás, además debes mencionar el número del puesto en el que cargarás.
3. Abre el compartimento de tu auto por el que se carga combustible.
4. En la máquina, ubica el tipo de combustible por el que pagaste, levanta la manguera y presiona el botón de la pantalla que contiene el tipo de combustible. Por ejemplo: “Gasolina Premium 97”.
5. Lleva la manguera hacia el compartimento de carga de combustible de tu auto e insértala bien.
6. Una vez esté bien encajada, presiona la perilla de la manguera. La pantalla comenzará a subir desde 0 hasta la cantidad que pagaste.
7. ¡Listo! Ahora debes dejar la manguera en su lugar, y ya puedes partir con tu auto cargado de combustible.

¿Conviene Llevar el Estanque Lleno?

Existen muchos mitos sobre el correcto uso del combustible de un auto, pero lo cierto es que manejar con el estanque lleno no tiene nada que ver con que el auto gaste más combustible. Al contrario, en autos más antiguos, tener el estanque lleno significa un ahorro de gasolina, pues se liberan menos gases.

Ahora, en autos más modernos con sistemas de inyección de combustible, tener el tanque lleno no ahorra combustible. Sin embargo, sí es beneficioso mantener al menos a 3/4 de su capacidad.

Esto debido a que la bomba eléctrica de combustible que se ubica dentro del estanque utiliza la gasolina para su refrigeración. Entonces, cuando los niveles de combustible son muy bajos, se corre el riesgo de sobrecalentar este elemento, pudiendo averiarse y llegar a afectar otros sistemas del auto.

Por ello, además de tratar de llevar el estanque lo más lleno posible, es muy importante revisar frecuentemente tu auto y asegurarte de que todas sus partes estén en buen estado y funcionando correctamente.

Otra cosa que es necesario mencionar, y que se encuentra informado en el “Libro para la Conducción en Chile”, es que los vapores que emite la gasolina pueden ser cancerígenos. Por ello, es bueno que evites abrir la tapa más veces de las necesarias.

Reducir el Gasto de Combustible

Si estás buscando formas de reducir el gasto de combustible de tu vehículo, ya sabes que utilizar el octanaje más bajo y no llenar el estanque no son una alternativa. Para ello, te dejamos una lista con prácticas que puedes aplicar a diario no solo para ahorrar bencina y también para mantener tu vehículo en un estado óptimo:

• Mantén tus neumáticos a la presión correcta.
• No sobrecargues el auto. Mayor peso implica mayor gasto de combustible.
• Utiliza el aire acondicionado o la calefacción con moderación. Debes saber que su uso aumenta en un 20% el gasto de bencina.
• Trata de conducir a una velocidad constante.
• Pasa los cambios cuando las revoluciones estén bajas.
• En lo posible, evita los viajes cortos.
• Realiza mantenimientos preventivos a tu auto.

Cargar Combustible en Bidones

El uso de bidones para transporte de combustibles está regido bajo normativa de seguridad internacional. Estos bidones deben tener la certificación con Sello de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC).

Además de los sellos, a cada combustible le corresponde un bidón de cierto color:

• Bencina: Rojo.
• Petróleo: Amarillo.
• Parafina: Azul.

Cargar gasolina a través de bidones sí es posible, sin embargo, puede resultar muy complejo, por lo que debes ser extremadamente cuidadoso y seguir estas advertencias, de lo contrario, podría ser peligroso:

• Tener un sello hermético en el tapón.
• Tener una manguera despachadora sellada para evitar goteos.
• No usar celulares al cargar el combustible.
• No utilizar encendedores y cualquier elemento de combustión cerca de la gasolina.
• No fumar, ni encender cigarrillos, ni tampoco cigarros electrónicos.

De igual forma, el artículo 275 del Decreto 160 indica que el abastecimiento de combustible líquido a bidones, tanques móviles, tambores metálicos y otro tipo de envases, debe cumplir con los siguientes requisitos:

1. El abastecimiento de gasolina se puede realizar a:
   • Bidones certificados de hasta 20 litros de capacidad, con un máximo de dos bidones por vehículo.
   • Otro tipo de envase de hasta 5 litros de capacidad, con un máximo de un envase.
   • Tanques móviles, con un máximo de 1 tanque por vehículo.
2. El abastecimiento de petróleo diésel y kerosene se puede realizar a:
   • Bidones certificados de hasta 20 litros de capacidad, con un máximo de dos bidones por vehículo.
   • Otro tipo de envase de hasta 10 litros de capacidad, con un máximo de dos envases.
   • Tanques móviles, con un máximo de 1 tanque por vehículo.
   • Tambores metálicos de capacidad individual de hasta 227 litros, con un máximo de 5 tambores por vehículo.
3. Los envases no pueden ser de vidrio, ni de materiales frágiles, ni de botellas plásticas, y deben contar con una tapa adecuada cuyo diseño permita verter el líquido sin salpicaduras.
4. Los tambores metálicos se deben llenar hasta un 90% de su capacidad nominal, ubicados en posición vertical y cerrados herméticamente.
5. El abastecimiento de combustibles líquidos a bidones, tambores metálicos, tanques móviles y otro tipo de envases solo debe ser realizado por personal de la instalación de abastecimiento de combustibles líquidos.

Multas Asociadas a la Carga de Combustible

Sí, existe una multa que puedes arriesgar al respecto, y se trata de una multa calificada como grave. Si cargas combustible a un vehículo de locomoción colectiva con pasajeros en su interior, la multa puede ir desde 1 a 1,5 UTM (de $68.306 a $102.459, de acuerdo al valor de la UTM de abril de 2025).

Ley 21.601: Multa a las Bencineras por Cargar Combustible a Vehículos sin Placa Patente

El 11 de septiembre de 2023, se aprobó la Ley 21.601, conocida por exigir el grabado de patente en vidrios y espejos laterales. De modo que, se modificó la Ley de Tránsito, agregándose el artículo 200 bis, que indica que "se prohíbe la venta y carga al público de combustible a los vehículos motorizados que no cuenten con su placa patente delantera o trasera".

Sumado a lo anterior, las estaciones de servicio y de autoservicio deben exhibir carteles que indiquen expresamente esta prohibición.

Aditivos para el Combustible

Los aditivos son una parte primordial de los combustibles. La limpieza con aditivos al combustible es sencilla, simplemente debes agregar el aditivo indicado (según bencinero o diésel) directo al estanque de combustible.

Todo vehículo bencinero requiere limpieza y protección en el sistema de combustible e inyectores. Es importante mantener una perfecta pulverización del combustible, mantener libre de suciedades o depósitos, atacar contra la formación de carbonillas y prevenir la formación de óxido y corrosión.

Aditivos para Vehículos Bencineros

• Elimina los depósitos de las válvulas de inyección, las válvulas de entrada, las bujías y la cámara de combustión y evita que se vuelvan a formar.
• Protege todo el sistema de combustible frente a la corrosión.
• Optimiza el rendimiento del motor, y reduce el consumo de combustible y emisiones de gases contaminantes.
• Recomendado usar preventivamente cada 2.000 kilómetros.

Aditivos con Tecnología de Polieteraminas (PEA)

• Moderno aditivo con tecnología de polieteraminas (PEA) desarrollado especialmente para vehículos con inyección directa.
• Gracias al uso de PEA activas alcanza efectos limpiadores máximos en el sistema de combustible y una excelente limpieza de pistones y de la cámara de combustión.
• Reduce claramente el riesgo de daños en el motor debidos al pre-encendido a baja velocidad (LSPI).
• Recomendado usar preventivamente cada 5.000 kilómetros.

Aditivos para Vehículos Diésel

Para los vehículos diésel, es crucial cubrir tres áreas de cuidado: Limpieza, lubricación y limpieza específica del filtro de partículas.

• Limpia y cuida todos los componentes del sistema de inyección diésel de corrosión y desgaste, aumentando el rendimiento del motor y reduciendo las emisiones de gases contaminantes. Recomendado usar preventivamente cada 2.000 kilómetros.
• Lubrica, limpia y cuida todo el sistema de combustible contra el desgaste, los depósitos y la corrosión. Mejora la marcha del motor y evita la pérdida de potencia. Recomendado usar preventivamente cada 2.000 kilómetros.
• Ayuda a mantener el filtro de partículas diésel sin obstrucción de hollín, prologando su vida útil y evitando el mal funcionamiento del vehículo. Recomendado usar preventivamente cada 2.000 kilómetros.

Sistema de Refrigeración de un Auto

El sistema de refrigeración del motor está compuesto por los siguientes elementos:

• Bomba
• Radiador
• Ventilador
• Termostato
• Depósito
• Reloj control de temperatura
• Líquido refrigerante (etilenglicol)

Estos elementos interactúan de la siguiente manera:

1. Una pequeña bomba hace circular el líquido refrigerante por todo el motor.
2. Este líquido recorre las paredes del motor y extrae la temperatura ocasionada por el funcionamiento de este.
3. Este líquido, ahora caliente, se introduce en la parte superior del radiador, pasando por un tejido de delgados caminos por los que pasa aire fresco. Este aire puede ser forzado por ventiladores eléctricos o por la misma velocidad del vehículo al estar en movimiento.
4. Este proceso es un circuito que se repite una y otra vez mientras el motor del vehículo esté encendido.
5. El sistema se autorregula mediante sensores y un termostato que pueden bloquear la circulación del líquido para alcanzar una temperatura óptima de trabajo o acelerar la circulación para extraer temperatura más rápido, en caso de ser necesario.

Fallas en el Sistema de Refrigeración

Una falla, por pequeña que sea, puede resultar en un sobrecalentamiento interno del motor, pudiendo estropear su funcionamiento y causar daños en cilindros, pistones, válvulas, juntas, entre otros elementos del corazón del vehículo.

A continuación te presentamos algunos casos en que este sistema puede fallar:

• Residuos acumulados en las camisas de agua, las que disminuyen la capacidad de extraer calor.
• Termostato defectuoso: Puede pasar que esta válvula no se abra adecuadamente y restrinja la circulación de líquido.
• Bajo flujo de aire en el radiador, que no es suficiente para enfriar el líquido.
• Bomba de agua defectuosa que puede mover de forma limitada o no mover el líquido.
• Electroventilador descompuesto, que en condiciones de calor no se enfriará correctamente el líquido.
• Pérdida de líquido por fuga en mangueras, lo que puede generar un aumento drástico de temperatura.
• Rotura o fuga interna en el motor: la mezcla de aceite y líquido refrigerante puede causar daños a nivel general en el motor.

Recomendaciones para el Cuidado del Sistema de Refrigeración

• Utilizar el líquido correcto es uno de los principales factores de protección del sistema refrigerante del motor y es fundamental para mantener las temperaturas adecuadas y evitar el congelamiento en invierno.
• No abuses del agua destilada, pues solamente se debe usar como relleno en caso de baja de nivel del líquido principal.
• Tampoco abuses del agua verde, porque este líquido está pensado más bien para vehículos con alto kilometraje y que ya tienen corrosión importante.
• No descuides el manual del fabricante: Los anticongelantes y refrigerantes son el estándar de los autos modernos y debemos seguir el manual del auto para poner el líquido correspondiente para cada motor.

Debes tener presente que los motores modernos tienen puntos de temperatura óptimos diferenciados por marcas y modelos, por ello, es importante verificar la concentración de etilenglicol determinada para cada motor.

El etilenglicol es el elemento central de los anticongelantes y refrigerantes modernos, la mayoría de las marcas lo recomiendan al 50% como máximo, pues a partir de esa concentración pierde sus capacidades.

El mercado ofrece muchas opciones y los productos de mayor calidad ofrecerán protección entre el 20 y 50%. Estos son algunos ejemplos:

• Anticongelante al 33%
• Anticongelante al 50%

Además de poner el líquido adecuado, debemos procurar remplazarlo en el plazo correspondiente, porque al pasar el tiempo, los químicos pierden sus propiedades y puede terminar siendo perjudicial para el motor.

Sistema de Combustible de un Vehículo a Gasolina

Según el Libro para la Conducción en Chile, el sistema de combustible de un vehículo a gasolina está compuesto por las siguientes partes:

• Tanque de combustible: Es el depósito donde se almacena el combustible necesario para el funcionamiento del motor.
• Bomba de combustible: Se encarga de extraer el combustible del tanque y enviarlo hacia el motor con la presión adecuada.
• Conductos: Son las tuberías que transportan el combustible desde el tanque hasta el sistema de mezcla o inyección.
• Filtro de combustible: Limpia el combustible al eliminar impurezas y partículas que podrían dañar el motor o afectar su desempeño.
• Carburador o sistema de inyección: Es el encargado de mezclar el combustible con el aire en proporciones exactas para la combustión en el motor.

Filtro de Combustible

El filtro de combustible es esa pieza a la que pocas veces le das importancia, pero que cumple un rol esencial en tu vehículo. Sin el filtro, el combustible que pasa por la bomba y atraviesa el sistema de inyección podría estar contaminado por cualquier tipo de suciedad, generando daños y disminuyendo el rendimiento del vehículo.

Al momento en el que cargas combustible expones el tanque al aire libre, por donde inevitablemente entrarán partículas (de menor o mayor tamaño) e incluso agua. Además, el combustible podría venir contaminado por un agente externo desde la estación de servicio.

Para garantizar que el combustible llegue limpio al motor, y éste trabaje correctamente, necesitas cambiar el filtro de forma periódica, según las recomendaciones del fabricante en su pauta de mantenimiento. Así atraparás de forma eficiente partículas, desechos e impurezas.

Sobre todo, debes prestar especial atención al filtro de combustible si tienes un auto a gasolina moderno. Esto se debe a que los sistemas de inyección actuales trabajan a enormes presiones y con tolerancias micrométricas, por lo que una mínima impureza o residuo en el combustible provocaría daños costosos, especialmente en los inyectores o en la bomba.

Fallas del Filtro de Combustible

Si bien las impurezas podrían causar averías graves en el vehículo, no necesariamente es así. Son diversas las fallas del filtro de combustible que pueden presentarse y estas son algunas de ellas:

• Altas emisiones de CO₂: Aunque los residuos no atraviesen el filtro, también pueden acumularse y formar una capa de suciedad que obstruya el flujo del líquido, conduciendo a un suministro de combustible insuficiente.
• Dificultades en el arranque: Similar al caso anterior, un filtro sucio puede restringir el flujo del sistema de combustible, o al menos hacerlo inconsistente, provocando que el automóvil experimente dificultades para arrancar.
• Problemas en el rendimiento del motor: También ocurre que si tienes el filtro de combustible muy sucio u obstruido te generará varios problemas de motor.
• Se enciende la luz del motor: La obstrucción en el filtro de combustible puede generar baja presión en el sistema (en el caso de que poseas sensores), y al detectarse se enciende la luz de check engine para alertar de lo que ocurre.
• Daños en la bomba de combustible: Al mismo tiempo, si el filtro de combustible está obstruido puede generar demasiada presión sobre la bomba de combustible, causando daños sobre ella e impidiendo que la cantidad adecuada de combustible llegue al motor.

¿Cada Cuánto se Cambia un Filtro de Combustible?

Para saber cuándo se debe cambiar el filtro de combustible de tu vehículo, lo recomendable es revisar el manual del propietario, donde el fabricante señala un tiempo aproximado, así como también en cuál pauta de mantención de kilometraje es recomendable realizar este cambio. Con todo, hay quienes recomiendan cambiarlo a la mitad del tiempo de su tiempo de vida útil.

Por lo general, los fabricantes recomiendan cambiarlo entre los 50.000 km y los 70.000 km recorridos, aunque podría extenderse el tiempo de vida a unos miles de kilómetros más. De todos modos, lo mejor es no escatimar en gastos en este caso, puesto que se trata de un componente no tan oneroso y que es importante para el funcionamiento de tu vehículo.

Repostaje en Estación de Servicio

Antes de empezar a repostar, es importante introducir la boquilla del surtidor a través de los dos cierres del tubo de llenado.

Instrucciones para Repostar:

1. Apague el vehículo y abra la portezuela del depósito.
2. Seleccione el combustible homologado para su uso con el vehículo conforme al identificador del interior de la portezuela del depósito.
3. Inserte la boquilla del surtidor en la abertura de llenado de combustible.
4. No llene excesivamente el depósito e interrumpa el repostaje al activarse por primera vez el corte automático del surtidor.

Si el depósito se ha llenado en exceso existe un riesgo de desbordamiento en caso de temperatura exterior elevada.

Repostaje de Combustible desde Bidón de Reserva

Al repostar con un bidón de combustible, utilice el embudo guardado en el bloque de gomaespuma ubicado debajo de la trampilla del suelo del compartimento de carga.

1. Abra la tapa del depósito.
2. Inserte el embudo en la abertura de llenado de combustible.

Tabla de Resumen de Octanajes

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