Cuando estás pensando en comprar un auto nuevo, una gran interrogante es si será de transmisión mecánica o automática. Conoces la diferencia entre una transmisión mecánica y una automática, estamos aquí para despejar todas las dudas y que puedas tomar la mejor decisión.
Para contextualizar, Chile es un mercado donde todavía las cajas manuales superan a las automáticas. Gran parte de los vehículos que se venden actualmente ofrecen la posibilidad de llevar una caja manual o automática, existiendo en la mayoría de los casos una diferencia de precio que puede ser el primer escollo que sortear.
Considerando todos los segmentos, según cifras de la Asociación Nacional Automotriz de Chile (Anac), el año pasado se vendieron casi 40 mil unidades más de modelos con transmisión mecánica. Y es menos en segmentos más específicos, como los SUV, donde la caja automática es la predilecta.
¿Qué es la Transmisión de un Auto?
La transmisión de un vehículo es un sistema formado por diversos componentes que transfieren la potencia del motor a las ruedas, permitiendo el movimiento del auto. Junto con transmitir esta potencia, la transmisión regula la velocidad y el par motor, adaptándose a distintas condiciones de conducción.
Elementos que Componen la Transmisión de un Vehículo
- Caja de Cambio: Es el componente del sistema de transmisión cuyo rol es gestionar y ajustar la relación de marcha entre el motor y las ruedas del vehículo, para adaptarse a diferentes marchas y condiciones de conducción de manera eficiente. Una caja de cambios puede ser manual o automática y está situada entre el embrague y el eje motriz.
- Embrague: Corresponde a una pieza que está situada entre el volante y la caja de cambios, cuyo destino es acoplar o desacoplar las revoluciones del motor. Es un pedal que está junto al freno y el acelerador, y permite desconectar la transmisión del motor sobre el vehículo, para así lograr un cambio de marcha progresivo y con ello, un arranque suave.
- Diferencial: Este elemento es un conjunto de engranajes cuyo destino es permitir que las ruedas motrices giren a distintas velocidades, de esta manera, ayuda a evitar problemas de tracción en las curvas.
- Árbol de Transmisión: Conocido también como cardán o eje de transmisión, este componente transmite la potencia del motor desde la caja de cambios hasta el diferencial, y en algunos casos, hasta las ruedas motrices. Este elemento va unido a la caja de cambios, pero solamente está presente en vehículos que tienen el motor en un eje diferente al de las ruedas que mueve, como autos con motor delantero, pero cuya tracción es trasera o total.
- Palieres o Semiárboles de Transmisión: Estos elementos son barras que están presentes especialmente en autos con tracción delantera o tracción integral (AWD) y trasladan el movimiento directamente a las ruedas motrices, permitiendo que giren y el vehículo se mueva.
- Grupo Cónico-Diferencial: Este elemento corresponde al dispositivo que otorga la fuerza y velocidad a las ruedas que mueven el auto.
Tipos de Transmisión de Auto
El sistema de transmisión que ya hemos desglosado en el punto anterior puede ser manual o automático.
Transmisión Manual
En la transmisión manual o mecánica, quien modifica la relación de transmisión es el conductor a través de la palanca de cambios y el embrague. Se trata de una caja que está compuesta de engranajes de diferentes tamaños, lo que, tras acoplarse, generan un cambio de velocidad en el vehículo.
Transmisión Automática
En los vehículos automáticos no existe el pedal de embrague. Los autos que traen este tipo de transmisión realizan el cambio de marcha por sí solos, haciendo de la conducción un proceso más sencillo, aunque no a todas las personas les gustan estos autos, porque su caja de cambios es más cara de mantener.
Comparación entre Vehículo Automático y Mecánico
Para graficar mejor esta comparación, en Autofact crearon el siguiente esquema para que saques tus propias conclusiones.
| FACTOR | Vehículo Automático | Vehículo Mecánico |
|---|---|---|
| Comodidad | Solo utiliza pedal del acelerador para pasar cambios. | Utiliza embrague y palanca de cambios para pasar de marchas. |
| Dominio | Menos control de este factor, todo lo asiste la electrónica del auto más que el piloto. | Mayor control de potencia y velocidad. Cuando necesitas 'picar' o adelantar en carretera se nota. |
| Durabilidad | Se utiliza menos, más vida útil. | Todo el tiempo hay que pasar cambios, lo que más se resiente es el embrague. |
| Mantención | Más caro y complejo. Sin embargo, esa brecha es cada vez menor. | Más barato que el automático. Sin embargo, esa brecha es cada vez menor. |
| Usabilidad | Mejor para tráfico y ciudad. Cómodo en carretera. | No es tan cómodo para ciudad, pero controlas mejor el desempeño. Para jeepiar, sin dudas, es mejor el mecánico. |
| Costos | Suelen ser autos más caros de comprar y generalmente consumen algo más de bencina. Esto se produce, en parte, porque el automático controla por sí mismo las revoluciones del motor. | Suelen ser más baratos, consumen menos bencina, porque uno puede elegir cuándo cambiar de marchas. Para quien gusta de manejar, pasar cambios es parte del juego. |
| Desgaste | Más desgaste en frenos que deben actuar solos al momento de detenerse. No hay ayuda de la clásica acción de "frenar con la caja". | Más desgaste del embrague por utilizarlo para cada cambio de marchas. También se desgasta al ayudar al frenado con la caja de cambios. |
Entonces, las preguntas que debes hacerte son, ¿Quiero comodidad o control? ¿Quiero que simplemente me lleve o yo manejar mi propio auto?
Consideraciones Adicionales
Hace algunos años, comprar un automático era mucho más caro que un auto mecánico; hoy esa diferencia disminuyó. A la vez, un auto automático era más exclusivo, hoy es más común, por lo que la escasez de repuestos hoy tampoco es tal como antes.
Eso sí, dependiendo del modelo y sus prestaciones, hay autos automáticos que pueden disminuir hasta en 5% su potencia. Esto ocurre, porque al pasar los cambios, el automático cuida el motor antes que atender las circunstancias propias del terreno.
Consejos para el Cuidado de tu Auto Automático o Mecánico
- Inspecciona que el nivel de aceite de caja de cambios siempre esté en orden. Si es que hay menos puedes dañar la caja por fricción entre piñones.
- En el caso de los autos mecánicos, pisa el embrague hasta el fondo para pasar los cambios, así evitas desgaste anticipado de embrague o caja.
- Revisa bien las prestaciones que ofrecen los autos automáticos, ya que tienen varias asistencias de conducción que operan de forma especial. Lee el manual del usuario de tu auto automático.
- La caja de cambios debe recibir un trato suave. Nunca jamás fuerces la palanca para pasar cambios. Si no entran las marchas, algo no anda bien.
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