Al momento de evaluar cómo elegir una cocina para tu casa o departamento, tienes que considerar varios criterios claves para hacer la selección correcta. Uno de estos criterios es el tipo de combustible disponible, ya que existen diferencias significativas entre el gas natural y el gas licuado, lo que impacta directamente en el tipo de inyectores que tu cocina necesita.
Tipos de combustible para cocinas
En cuanto al combustible con el que funcionan, puedes encontrar tres opciones de cocinas tradicionales: gas natural, gas licuado y eléctricas. Desde el punto de vista del costo, el uso del gas para cocinar representa de 9% a 50% de ahorro en comparación con la electricidad.
Al comparar los combustibles gaseosos, el gas licuado en Chile es hasta 18% más económico que el gas natural para usos residenciales, de acuerdo a mediciones de años recientes.
Gas Natural: Es un combustible gaseoso que se distribuye exclusivamente por tuberías. El gas natural es mayoritariamente metano, por lo que se consume como se obtiene. Su único procesamiento es añadirle un olor artificial para que pueda ser detectado en caso de filtraciones. Registra menos emisión de contaminantes y es más económico que el gas licuado.
Gas Licuado: Se distribuye en forma líquida y comúnmente se vende en cilindros para uso doméstico, aunque algunos proyectos habitacionales cuentan con tanques de mayor capacidad que distribuyen este combustible por tuberías a cada una de las unidades. El gas licuado es un compuesto de butano, polipropileno y propano que se distribuye en forma líquida en contenedores cilíndricos y produce una llama más intensa que el gas natural, por lo que tiene capacidad para calentar más intensamente.
Toma en consideración que el gas natural emite menos dióxido de carbono que el gas licuado y que también se dispersa más rápidamente, lo que reduce el riesgo de explosiones. En caso de fugas, el gas licuado tiende a concentrarse, es por ello que los cilindros y tanques con este combustible líquido deben ubicarse en sitios ventilados.
Comprueba con la administración de tu comunidad el tipo de combustible disponible en tu hogar.
Diferencias clave entre gas natural y gas licuado
Las cocinas y hornos se homologan para gas licuado, es decir, vienen listas para usar con gas licuado y en el catálogo se especifica que la cocina necesita conversión para otros tipos de gas como el natural.
En la regulación de las cocinas a gas licuado y su conversión, el orificio de los inyectores por donde pasa el gas, es más pequeño, y por consiguiente, la regulación de aire para la mezcla de la combustión es un factor determinante.
El gas natural es más liviano que el aire, y en la conversión necesita un orificio mayor y una regulación especial para que el artefacto funcione correctamente.
Por este motivo, se aconseja que no intente hacer cambios o reparaciones que puedan dañar el artefacto o la salud de su familia.
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El cambio de inyectores es un procedimiento necesario cuando se requiere adaptar los equipos de gas a diferentes tipos de gas, como el gas natural o el gas licuado.
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Conversión de gas licuado a gas natural y viceversa
Si por algún motivo necesitas cambiar la clase de gas que utiliza tu cocina, es un trabajo que puedes solicitar al servicio técnico del fabricante de tu equipo o algún técnico certificado. Este proceso consiste en cambiar los inyectores de los quemadores y los hornos, porque el gas natural circula a mayor presión que el gas licuado.
Si lo que desea, es una conversión de gas licuado a gas natural o viceversa, nuestros técnicos lo ejecutarán bajos todas las normas de seguridad.
Tabla comparativa: Gas Natural vs. Gas Licuado
| Característica | Gas Natural | Gas Licuado |
|---|---|---|
| Distribución | Tuberías | Cilindros o tanques |
| Composición | Principalmente metano | Butano, propano, polipropileno |
| Densidad | Más ligero que el aire | Más pesado que el aire |
| Emisiones de CO2 | Menor | Mayor |
| Presión | Mayor | Menor |
| Costo | Potencialmente más económico (en algunos casos) | Potencialmente más caro (en algunos casos) |
Otros factores a considerar al elegir una cocina
Además del tipo de combustible, al elegir una cocina, ya sea tradicional o una encimera, considera los siguientes factores:
- Espacio disponible: Evalúa el área de tu cocina y el diseño de ésta.
- Tamaño de tu familia: Asegúrate de que la cocina elegida ofrezca suficiente espacio para realizar las preparaciones que consume tu familia.
- Tu estilo: Las encimeras tienen una apariencia más vanguardista, mientras que las cocinas tradicionales tienen su encanto para quienes les gusta la ambientación más conservadora.
Tipos de cocinas eléctricas
También podrás encontrar cocinas eléctricas, aunque son más difíciles de conseguir, ya que en la actualidad tienden a venderse más las encimeras y hornos separados que los aparatos "todo en uno". Las cocinas eléctricas con quemadores de placas de hierro son las que tienen mayor gasto energético, debido a que este material consume más tiempo y energía para calentarse. La ventaja de estos dispositivos es que no necesitas un gas o líquido combustible para operar con ellas, lo que representa un significativo incremento en la seguridad del hogar.
- De placas de hierro fundido: poseen resistencias eléctricas que traspasan el calor a platos de hierro fundido.
- Inducción: Generan un campo magnético que calienta el recipiente, pero no la superficie de cristal.
- Vitrocerámica: Es una opción intermedia entre las cocinas a gas y de inducción. Genera calor por unas resistencias eléctricas situadas bajo el cristal.
Características adicionales a tener en cuenta
Hay prestaciones importantes en las que debes fijarte para elegir la cocina tradicional más funcional, por ejemplo:
- Cubierta de vidrio templado: es una tapa superior que se cierra sobre los quemadores, de resistencia ligera, que amplía el espacio de trabajo de tu cocina.
- Doble horno: puedes encontrar cocinas tradicionales con dos hornos de gas o híbridos, ya que uno de ellos funciona con electricidad y el otro a gas.
- Timer: es un control que permite fijar el tiempo exacto de cocción y que normalmente activa una alarma sonora para avisar cuando ha pasado el lapso seleccionado.
- Puertas de hornos desmontables: es un atributo muy práctico si usas con frecuencia el horno, ya que puedes sacar las puertas cuando requieras hacer una limpieza profunda.
- Cantidad de quemadores: Existen modelos pequeños de 1 o 2 quemadores. Son ideales para familias pequeñas o personas solteras.
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