La historia del automóvil en Chile se remonta a principios del siglo XX. Don Carlos Puelma Bessa trajo el primer automóvil importado a Chile, un “Darracq” modelo C. Poco a poco fueron importándose vehículos europeos y más tarde norteamericanos.
La empresa Ford Motor Company Chile comenzó sus operaciones en el año 1924, ensamblando el modelo T y cuatro años después, en 1928, el modelo A. Durante la Segunda Guerra Mundial, Ford debió descontinuar sus envíos a Chile. En 1948, Ford comenzó a ensamblar los V8 coupé.
Aun así, para el año 1960 mediante la promulgación de un decreto que reglamentaba las importaciones, fabricación e integración de vehículos motorizados en el país, permitió que más marcas se interesasen en ensamblar autos en Chile. Con el plan de desarrollo de la ciudad de Arica, donde se daban beneficios tributarios para instalarse en esa ciudad, lo hicieron plantas ensambladoras de diferentes marcas como tales como: Citroën, Ford, Fiat, Peugeot, Renault, Mini y General Motors.
El año de 1975, se inició la apertura del mercado nacional a vehículos importados, para que compitieran con los armados en Chile, que tenían un porcentaje de componentes nacionales, que eran fabricados en el país, que iba creciendo año a año, hasta lograr que el ensamblaje fuera de un 100% de las autopartes nacionales.
En los años 70 el gobierno de la época creó la Empresa Nacional de Repuestos Automotrices, ENARA, una empresa estatal destinada a importar los repuestos y accesorios para el parque automotriz existente en el país. A partir de 1975, con la libre importación de vehículos, salvo los buses y camiones, con una baja ostensible de los aranceles de importación, las armadurías o ensambladoras, no pudieron competir con vehículos de menor precio y de mayor calidad en sus componentes.
Con el pasar de los años el parque automotriz nacional se diversificó en marcas y modelos, y las concesionarias de marcas, se abocaron a la posventa con repuestos abastecidos por las ensambladoras extranjeras que representaban. Esto significó que el Aftermarket pasara a tener una gran importancia, pues las concesionarias de marcas garantizaban sus vehículos durante 4 o 5 años y después los dueños de vehículos debían recurrir a los proveedores de Aftermarket.
La crisis de los años 80 del siglo pasado afectó a la economía del país en su conjunto y al sector del comercio de repuestos y accesorios en especial. Socios de CAREP, con más de 40 años de experiencia en el rubro, señalan que al iniciarse en el giro de importador de repuestos, les era muy difícil no tener dificultades, así por ejemplo, los proveedores de repuestos pedían anticipos al contado de un 30% a un 40% del valor de las mercancías y estas se demoraban en llegar al país. En algunos casos, los repuestos llegaban de 5 a 6 meses después de haber realizado el pedido.
El boom del Aftermarket desde Japón comenzó en los años 80 del siglo pasado aproximadamente luego del ingreso de vehículos de ése origen en el año 78. La novedad era que estos vehículos que se importaban desde ese país, requerían menos repuestos porque el desgaste del vehículo era menor.
En la época de inicio, los pedidos a través de las importaciones eran difíciles de realizar, pues no existían catálogos de los vehículos y no podía haber algún error en el tipo de repuesto requerido, porque el cambio se demoraba meses, e incluso se perdía la compra. Las fábricas exportadoras del Aftermarket a nivel mundial debieron enfrentar grandes dolores de cabeza con el efecto COVID-19.
Sin embargo, el mercado ha enfrentado la crisis sanitaria, se ha puesto de pie y los equipos de despachos de origen realizan importantes esfuerzos de relacionamiento para cumplir con las diferentes importaciones. En Chile, en el año 2020, según las estadísticas del Instituto Nacional de Estadísticas, circulaban 5.591.145 vehículos automotores.
Las marcas de los repuestos y accesorios importados son innumerables; también hay marcas propias de empresas que han sido desarrolladas en el país. Es difícil poder hacer una diferenciación de productos de acuerdo a la categorización de éstos en relación a los requisitos que deben cumplir para reemplazar a las partes y piezas, los cuales son necesarios para un vehículo.
Cabe destacar el hecho de tener en el mercado nacional, la posibilidad de encontrar los repuestos que demandan mecánicos y conductores, quienes buscan no solo la pieza para la refacción, sino el precio y la calidad del producto. A modo de ejemplo, en el mercado nacional, en el caso de los rodamientos, se pueden encontrar los productos de SKF, la industria sueca con más de cien fábricas en el mundo, y que constituye el más importante abastecedor de rodamientos en nuestro país.
De la industria coreana, destacan: CTR, que es una empresa coreana que provee al mercado nacional de piezas de suspensión y dirección. En el mercado nacional, también destacan los productos del grupo EMASA, para las marcas Sonax, Bosch y KYB, referentes y líderes con la más alta calidad en sus productos.
En Chile, también se venden productos de calidad con marcas propias, que tienen gran demanda por haberse ganado la confianza de los consumidores. Es el caso de Yokomitsu, especialista en suspensión o tren delantero como los amortiguadores, bandejas, rotulas, terminales de dirección y cremalleras de dirección hidráulica y electroasistida. También se destaca Isaka, especializada en radiadores de motor, aire acondicionado e intercooler.
En el caso automotriz, los productos OEM, se pueden vender como genuinos, cuando llevan la marca de vehículo, pero también se ofertan con marcas del fabricante original.
A continuación, se presenta una lista de tipos de repuestos disponibles:
- Frenos: Incluyen pastillas, discos, tambores, cilindros, mangueras y todo lo relacionado al sistema de frenado.
- Filtros: Filtros de aire, aceite y combustible, batería, así como los repuestos del sistema del motor en general.
- Amortiguadores: Para una conducción cómoda y segura, es parte de los repuestos mecánicos que tenemos disponibles.
- Sistema eléctrico: Faros delanteros, luces traseras, intermitentes y todo lo relacionado al sistema eléctrico del auto.
- Neumáticos: De cada marca y acordes al modelo del auto.
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