Los neumáticos son el único punto de contacto entre tu auto y el suelo, por ello es tan importante mantener la calidad y prestaciones de los mismos, tanto para garantizar la seguridad como la movilidad. El punto de apoyo del vehiculo con la calzada son los neumaticos. Por ello, el agarre es fundamental pues entrega seguridad en distintas condiciones climáticas y de emergencia.
La función de los neumáticos es soportar carga, adherirse a la calzada, amortiguar las vibraciones y proteger la rueda contra el desgaste. Los neumáticos tienen una gran importancia para las características de conducción del automóvil. El tipo de neumático, las dimensiones, la presión y la clase de velocidad son factores importantes que influyen en el comportamiento del vehículo.
Importancia de los neumáticos
Es fácil olvidarse de que los neumáticos son el único punto de contacto entre el vehículo y la carretera. La parte del neumático que está en contacto con la carretera es aproximadamente del tamaño de tu mano. Tu seguridad, confort y el ahorro de carburante dependen de esa pequeña superficie. Asegúrate de seleccionar los neumáticos adecuados y realizar su mantenimiento para que rindan al máximo.
Neumáticos nuevos y su edad
Los neumáticos son un producto perecedero. Al cabo de algunos años comienzan a endurecerse y, al mismo tiempo, van perdiendo sucesivamente sus propiedades de fricción. Trate por tanto de adquirir neumáticos que sean tan nuevos como sea posible al cambiarlos. Esto es especialmente importante cuando se trata de neumáticos de invierno. Las últimas cifras del código indican la semana y el año de fabricación. Esta es la marca DOT (Department of Transportation) del neumático y se indica con cuatro cifras, por ejemplo 0717. Eso significa que el neumático fue fabricado la semana 07 del año 2017.
Todos los neumáticos de más de 6 años deben ser revisados por personal competente aunque no parezcan estar dañados. Los neumáticos envejecen y se descomponen aunque se utilicen muy poco o nunca. Esto puede influir en la función. Es válido para todos los neumáticos guardados para utilizarse en el futuro. Ejemplos de signos externos que indican que un neumático no es adecuado para su uso, son la formación de grietas o manchas.
¿Dónde colocar los neumáticos con mejor dibujo?
A la hora de sustituirlos, los neumáticos con el dibujo mejor preservado deben montarse en las ruedas traseras para reducir el riesgo de sobreviraje con las frenadas bruscas. Si ya se ha producido una diferencia notable en el desgaste (> 1 mm en la profundidad del dibujo) de los neumáticos, los neumáticos menos gastados deben ir siempre detrás. El derrape de las ruedas delanteras es normalmente más fácil de compensar que el de las ruedas traseras y hace que el vehículo siga recto en lugar de que el puente trasero se deslice lateralmente y ocasione quizás una pérdida total del control del vehículo. Por eso es importante impedir que las ruedas traseras pierdan la adherencia a la calzada.
Mantenimiento y cuidado de los neumáticos
Para maximizar la vida útil de tus neumáticos, es importante realizar un cuidado y mantenimiento regular.
Comprueba regularmente la profundidad del dibujo de los neumáticos y cámbialos cuando estén gastados. De esta forma el agarre y la tracción estarán garantizados, evitando desagradables sorpresas. Cambia los neumáticos antes de que la profundidad de la escultura llegue al límite legal de 1,6 mm. Para facilitarte las cosas, los neumáticos Michelin llevan indicadores de desgaste situados en el fondo de los canales principales de la banda de rodadura.
La presión correcta reduce el riesgo de perder el control del vehículo. También protege a los neumáticos de un desgaste prematuro y de daños irreversibles en la construcción interna. La presión de los neumáticos puede disminuir por pequeñas perforaciones, por el escape natural de aire por los componentes del neumático o incluso por una bajada en la temperatura ambiente. Comprueba la presión de los neumáticos, incluida la rueda de repuesto, todos los meses y antes de un viaje largo, preferiblemente con los neumáticos fríos (que no hayan circulado más de 4 kilómetros a baja velocidad). Si se comprueba en caliente hay que añadir 0,3 bar a la presión recomendada. La presión recomendada NO se indica en el neumático. La presión de inflado que aparece en el lateral del neumático es sólo presión de inflado máxima del neumático.
El equilibrado ayuda a prevenir un desgaste prematuro de los neumáticos y elimina las vibraciones. También protege la suspensión, la dirección y la transmisión del vehículo. Una correcta alineación de dirección y una suspensión en buen estado influye positivamente en el comportamiento de tu vehículo y en tu seguridad. Ésta puede verse afectada si el neumático sufre un impacto con un objeto sólido como un bordillo o un bache.
Las válvulas y sus componentes suelen ser de goma, por lo que se terminan deteriorando. Cambiar las válvulas al comprar neumáticos nuevos es una forma barata de proteger los neumáticos y el vehículo. A altas velocidades, una válvula de goma se dobla por la fuerza centrífuga y acaba deteriorándose. El tapón de la válvula también es importante.
Economía de neumáticos:
- Mantenga una presión de inflado correcta.
- Evite las puestas en marcha rápidas, las frenadas bruscas y el chirrido de neumáticos.
- El desgaste de los neumáticos se incrementa con la velocidad.
- La correcta alineación de las ruedas delanteras es fundamental.
- Las ruedas no equilibradas reducen la economía de neumáticos y el confort del trayecto.
- Los neumáticos deben operarse con un mismo sentido de rotación a lo largo de toda su vida útil.
Rotación de neumáticos
No es obligatoria la rotación de neumáticos en el vehículo. La técnica de conducción, el clima y el estado de las carreteras son factores que influyen en el envejecimiento y el desgaste de los neumáticos. Cuando la presión de los neumáticos es correcta, el desgaste es más uniforme.
Para evitar diferencias en la profundidad del dibujo e impedir que se produzcan desgastes en los neumáticos, las ruedas delanteras y traseras deben cambiarse de posición. Conviene cambiar los neumáticos la primera vez después de aproximadamente 5.000 km (aproximadamente 3.100 millas) y después a intervalos de 10.000 km (aproximadamente 6.200 millas). Para lograr un desgaste uniforme y maximizar la vida útil de la banda de rodadura, sus neumáticos deben rotar regularmente. Siga las recomendaciones del fabricante del vehículo para el patrón de rotación e intervalo.
Volvo recomienda que se ponga en contacto con un taller autorizado Volvo si no está seguro de la profundidad del dibujo.
Para lograr una eficiencia óptima, comprueba regularmente la presión y estado de los neumáticos, especialmente durante la rotación de los mismos ya que muchos vehículos especifican presiones diferentes para el eje delantero y el trasero.
En los vehículos de tracción trasera, los neumáticos normales o asimétricos deben colocarse en el eje delantero. Los delanteros deben tener los lados invertidos y colocados en el eje trasero. El neumático de repuesto debe ser reemplazado por uno de los delanteros.
En los vehículos de tracción delantera, los neumáticos traseros deben moverse al eje delantero siempre invirtiendo los lados. Los delanteros deben ir a la parte trasera, pero manteniendo el mismo lado. El neumático de repuesto se debe reemplazar por uno de los delanteros.
En el caso de neumáticos unidireccionales, sustituir los delanteros por los traseros, sin cambiar lados. Una vez más, el neumático de repuesto debe ser reemplazado por uno de los delanteros.
Almacenaje de ruedas y neumáticos
A la hora de almacenar ruedas completas (neumáticos montados en sus llantas), estas deben colgarse o disponerse en horizontal sobre el lateral del piso.
Los neumáticos no montados en sus llantas deben guardarse en horizontal sobre el lateral, o bien de pie, pero no colgarse.
Los neumáticos se deben almacenar en un lugar fresco, seco y oscuro, y nunca en las proximidades de disolventes, gasolina, aceites, etc.
Recomendaciones adicionales
- Recomendamos que los mismos neumáticos estén instalados en todas las posiciones de las ruedas de su auto.
- Sin embargo, debido a la disponibilidad o consideraciones económicas, es necesario mezclar, por lo que está permitido mezclar marcas y patrones de la banda de rodadura, siempre que los mismos patrones y marcas de la banda de rodadura estén colocados en el mismo eje.
- También es posible mezclar el índice de carga y el símbolo de velocidad siempre que el índice de carga y los símbolos de velocidad estén por encima de las recomendaciones mínimas del fabricante del vehículo (carga extra frente a carga estándar).
- Por lo general, se recomienda colocar un mayor agarre en el eje trasero para evitar una posible sobreviraje y la pérdida de estabilidad del auto en superficies resbaladizas.
- Algunos fabricantes de automóviles recomiendan instalar los neumáticos más nuevos en el eje delantero.
¿Cuándo cambiar los neumáticos?
Es crucial saber cuándo cambiarlos para asegurar un rendimiento y seguridad óptimos. Generalmente, los neumáticos deben cambiarse cada 5 o 6 años, o cuando la banda de rodadura se ha desgastado significativamente.
- Puede indicar problemas de alineación o suspensión.
- El neumático está seco o viejo.
- Signo de daño interno.
Tipos de neumáticos
Existen varios tipos de neumáticos disponibles en el mercado, incluyendo neumáticos para todas las estaciones: de verano, de invierno, de alto rendimiento y todoterreno. No todos los neumáticos sirven para lo mismo.
- Ciudad / Uso urbano: Neumáticos con bajo ruido, buen agarre en asfalto y durabilidad.
- Todo terreno (AT): Si manejas por caminos de tierra, ripio o mixtos.
- Viajes largos: Prioriza confort, eficiencia en consumo y agarre.
En Chile, el clima varía según la región.
¿Puedo cambiar solo dos neumáticos?
Sí, pero deben ir siempre en el eje trasero para mayor estabilidad.
¿Los neumáticos vencen aunque no se usen?
Sí. El caucho se degrada con el tiempo.
¿Puedo seguir usando mis neumáticos si tienen buena profundidad, pero son antiguos?
No es recomendable. Haz una inspección visual mensual.
Alineación y equilibrado
Probablemente hayas escuchado que alinear, equilibrar y rotar los neumáticos de los vehículos es importante para mantenerlos en buen estado de conservación y aprovechar su mejor rendimiento. El objetivo es ajustar los ángulos de las ruedas, manteniéndolas rectas en relación con el suelo y paralelas entre sí. Este procedimiento debe realizarse periódicamente, cada 5.000 KM, o de acuerdo con el manual de servicio del vehículo.
- ¿El vehículo está tirando hacia un lado? Los agujeros e irregularidades en el pavimento son los peores villanos del automóvil cuando se trata de alineación.
- Si el volante está vibrando y el coche está haciendo ruido, entonces es hora de comprobar el equilibrio de los neumáticos. Esta vibración no se nota solo en el volante, sino también en el piso del coche, en los asientos e incluso en el panel. En general, esto se debe a que los conjuntos de llantas y neumáticos reciben pesos desiguales en un punto específico generando una sobrecarga que provoca un desequilibrio de masas provocando la conocida vibración.
Consideraciones finales
Elegir los mejores neumáticos para tu nuevo auto es una decisión crucial que afecta tanto a la seguridad como al rendimiento de tu vehículo. Con tantas opciones disponibles, es vital informarse y seleccionar neumáticos que se adapten a tus necesidades específicas.
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