Entender aspectos básicos sobre el funcionamiento de tu vehículo, garantiza tu seguridad y la de quienes viajan contigo. Elementos como el sistema de frenos, los neumáticos o el motor necesitan atención regular, y conocer sus tiempos de mantenimiento te ayuda a prevenir problemas antes de que se conviertan en emergencias que pueden provocarte más de un dolor de cabeza. Como decía un antiguo slogan, “prevenir es mejor que curar”. Uno de esos es la mantención periódica de tu vehículo, y sobre todo en una parte que es de vital importancia para tu seguridad, los frenos.
¿Qué son las pastillas de frenos?
Las pastillas de freno son pequeñas placas metálicas recubiertas con un material de fricción resistente, diseñado para generar la fuerza necesaria para detener el vehículo. Están ubicadas dentro de las pinzas de freno, y su función es presionar contra los discos de freno cuando pisas el pedal, generando la fricción que reduce la velocidad o detiene el vehículo.
Si bien su composición puede variar, en general están hechas de materiales como cerámica, compuestos metálicos o fibras orgánicas, los cuales pueden soportar altas temperaturas y el desgaste constante del frenado.
¿Cuánto duran las pastillas de freno?
¿Alguna vez te has preguntado cuánto duran las pastillas de freno de tu auto? La duración de las pastillas de freno depende de varios factores, como el tipo de vehículo, las condiciones de manejo y el material del que están hechas. Ahora bien, en general, es recomendable controlar su desgaste cada 20.000 km, aunque es importante recordar que no existe una cifra exacta, ya que el uso que le das a tu auto impacta en su vida útil.
Por ejemplo, si conduces en la ciudad, donde es común frenar y acelerar constantemente, las pastillas de freno se desgastarán más rápido que si realizas trayectos largos en carretera. Además, el peso del vehículo, el clima y tu estilo de conducción también influyen. Considera que una conducción brusca, con frenadas fuertes y repentinas, reduce la vida útil de las pastillas.
Esta parte del automóvil está formada por dos elementos principales, las pastillas de freno y los discos. Si has adquirido un vehículo 0 kilómetros, debes considerar el cambio de estas pastillas y disco de freno a partir de los 25.000 km. ya que la cantidad de uso da para que su desgaste sea evidente. Puedes comprobarlo tú mismo con el grosor de estas, ya que al gastarse, son mucho más delgadas que cuando están nuevas.
Si su delgadez es muy evidente, esta puede provocar daños en el rodamiento del auto y lo más grave, no lograr que tu auto se detenga a tiempo. Los discos de freno duran mucho más tiempo si se logran cambiar a tiempo las pastillas, ya que estas dañan el grosor del disco.
Tipos de pastillas de freno
- Orgánicas: Fabricadas con materiales como resinas, caucho y fibra de vidrio. Son más silenciosas y generan menos polvo, pero se desgastan más rápido y son menos efectivas en condiciones de alta temperatura.
- Semi-metálicas: Contienen entre un 30% y un 70% de metal (acero, cobre, hierro). Ofrecen un buen equilibrio entre durabilidad y rendimiento, y son más resistentes al calor que las orgánicas.
- Cerámicas: Fabricadas con fibras cerámicas, materiales de unión y, en ocasiones, pequeñas cantidades de metal. Son las más duraderas y ofrecen un rendimiento consistente en un amplio rango de temperaturas.
- Sinterizadas: Fabricadas mediante un proceso de compactación y calentamiento de polvos metálicos. Ofrecen un rendimiento excepcional en condiciones extremas, como en competición o en vehículos pesados.
Señales de desgaste de las pastillas de freno
- Si las pastillas de freno chirrían al frenar, pueden ocurrir dos cosas, o bien el soporte metálico está rozando con los discos de freno o bien el testigo metálico nos está avisando de su necesaria sustitución.
- Esta situación es algo más grave, ya que esto suele ocurrir cuando el desgaste de las pastillas ha provocado una deformación de los discos de freno.
- Pérdida de eficacia al frenar.
- Testigo.
- Ruidos inusuales.
- Grosor del material. Algunas pastillas de freno tienen una marca de desgaste o indicadores visuales que permiten verificar su grosor.
- Tacto del pedal. Específicamente cuando el recorrido del pedal de freno se alarga y está más blando de lo normal.
¿Cómo revisar las pastillas de freno?
Aunque es posible revisar frenos en casa, lo más recomendable es acudir a un taller mecánico especializado. ¿Por qué? Los expertos podrán realizar una revisión completa y garantizar que todo el sistema de frenos esté funcionando de manera óptima.
En un taller, el proceso de inspección incluye:
- Revisión del grosor de las pastillas: los mecánicos verifican si las pastillas cumplen con los estándares de seguridad y detectan signos de desgaste excesivo.
- Evaluación de los discos de freno: además de las pastillas, se inspeccionan los discos en busca de rayaduras, grietas o deformaciones que puedan afectar el rendimiento del frenado.
- Chequeo del sistema hidráulico: el estado del líquido de frenos y las líneas hidráulicas también se revisan, ya que son fundamentales para garantizar una frenada eficiente.
- Diagnóstico de ruidos o vibraciones: si has notado chirridos o movimientos inusuales al frenar, en el taller identificarán la causa y propondrán las soluciones necesarias.
4 cuidados para tu sistema de frenos
Como conductor, mantener en buen estado las pastillas debe ser una de tus prioridades. Pero ¿cómo? Toma nota:
- Evita frenadas bruscas
Como se mencionó, frenar de forma repentina y constante genera un desgaste acelerado en las pastillas. Siempre que sea posible, reduce la velocidad de a poco y mantén una distancia prudente con otros vehículos para evitar frenadas innecesarias.
- No sobrecargues el vehículo
Un exceso de peso en tu auto ejerce mayor presión sobre el sistema de frenos, lo que acelera el desgaste de las pastillas. Intenta llevar solo lo necesario, especialmente en viajes largos o en terrenos irregulares.
- Controla el líquido de frenos
El líquido de frenos es fundamental para el correcto funcionamiento del sistema. Asegúrate de revisarlo periódicamente y cambiarlo según las indicaciones del fabricante. Un líquido en mal estado afecta la eficiencia del frenado y provoca daños en las pastillas.
- Pon atención a las señales de desgaste
Pon atención a ruidos como chirridos, golpes o vibraciones al frenar. Por otro lado, si notas que el pedal se siente más blando o duro de lo normal, podría ser una señal de que las pastillas están deterioradas. Detectar estas irregularidades a tiempo evitará daños mayores y te permitirá reemplazarlas antes de que afecten otros elementos del sistema de frenos.
¿Cómo cambiar las pastillas de freno?
Cualquiera que sea la falla en las pastillas o el sistema de frenos en general, por lo delicado de los elementos que se van a intervenir, lo recomendable es pedir la ayuda de un experto acudiendo a un taller mecánico o solicitando asistencia a domicilio.
De todas maneras, si quieres conocer más sobre el cambio de pastillas de frenos, te compartimos el paso a paso de este proceso:
- Primero, se deben desmontar las ruedas y elevar el vehículo.
- Luego, introduce un destornillador de paleta entre el disco y la pastilla para separarlos, haciendo presión. Con esto ya puedes sacar las pastillas desgastadas.
- Posteriormente, podrás ubicar las nuevas pastillas a presión en su lugar, revisando que estén en la misma posición que las anteriores.
- Luego, ubica la rueda nuevamente en su sitio.
- Una vez que hayas completado el proceso, debes chequear el líquido de frenos y rellenar si ha bajado su nivel.
- Finalmente, enciende el vehículo y pisa el pedal de freno hasta confirmar que los frenos están funcionando correctamente.
Tipos de discos de freno
- Discos sólidos: Son los discos más comunes y utilizados, parecen un vinilo, pero metálico. Son los tipos de discos que más ves en autos de gama más media o de serie.
- Discos ventilados: Los discos ventilados son discos que tienen perforaciones en la superficie del disco, que también ayuda a disipar el calor que produce una frenada.
¿Cuándo cambiar discos de freno?
Como casi todo en un vehículo, los discos de frenos requieren de mantención. La verdad es fundamental hacer mantenciones preventivas a los frenos periódicamente. Según el recorrido, en esa mantención podría corresponder cambiar los discos de freno. Con el paso del tiempo y los kilómetros, la superficie del disco deja de ejercer buena resistencia contra las pastillas para frenar, aunque las pastillas estén nuevas.
Señales que indican que es necesario cambiar los discos de freno
- Chirrido metálico al frenar.
- Vibración al frenar.
- Frenado oscilante. Se va para los lados el auto al pisar el freno.
- No frenar o demorar demasiado. Se siente como si el pedal se fuese hasta el fondo.
- Por el contrario, que el pedal esté muy duro.
- Rayas o imperfecciones que no son propias del disco de freno.
- Presencia de óxido en el disco.
Consejos para alargar vida útil discos de freno
- Cambiar las pastillas de freno.
- Conducir tranquilo y a la defensiva.
- Reemplazar el líquido de frenos.
Las pastillas de freno se deben cambiar entre 40 mil y 80 mil kilómetros, dependiendo del uso del coche y el material de las pastillas. Si quieres alargar su vida útil, al igual que la vida útil del disco de freno, lo mejor es manejar siempre tranquilo y a la defensiva, de manera tal de no someter a un esfuerzo muy grande los frenos. Para evitar un esfuerzo mayor en los frenos, además de cambiar periódicamente las pastillas, hay que reemplazar el líquido de freno, el cual podría perder eficacia en presencia de humedad. Si los frenos tienen buenas pastillas y líquido de freno, los discos se resentirán menos al ejecutar frenadas. Recordemos que una frenada produce calor en todo el sistema de frenos y si ese calor es excesivo, podrías dañar los discos de freno.
Fallas en los frenos de un vehículo
- Pedal más blando: Este problema puede ser un indicio de alguna fuga de líquido de freno o deterioro de éste por uso prolongado.
- Pedal de freno duro: La fuerza que aplicamos al pedal llega a un sistema llamado servofreno que se encarga de multiplicar la potencia y enviarla a las ruedas.
- Distancias de frenado más largas o irregulares: El sistema de frenos está compuesto por muchas piezas y, con el tiempo, el desgaste y el uso pueden hacer que estas piezas comiencen a disminuir su eficacia y perjudicar poco a poco la capacidad de frenado, lo que paulatinamente degradará las frenadas haciéndolas menos precisas y más largas.
- Vibraciones y ruidos en los frenos: Los ruidos y vibraciones generalmente están asociados al desgaste de las pastillas y discos de frenos.
¿Cuál es el precio de las pastillas de freno?
Entre las empresas especializadas en la venta de repuestos para autos y motos, encuentras pastillas de freno que pueden ser originales de la marca de tu vehículo o alternativas y, además, pueden diferenciarse entre pastillas delanteras, traseras o el kit completo. En función de estos factores, los precios pueden variar considerablemente.
De ahí la importancia de tener a la mano el manual del fabricante de tu vehículo para saber cuáles son las pastillas apropiadas para tu auto o moto y saber cómo pedirlas en la tienda.
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