Este 2 de mayo, se conmemoran 497 años de la muerte del genio italiano del Renacimiento, Leonardo Da Vinci. Nacido el 15 de abril de 1452, Da Vinci fue un polímata florentino del Renacimiento italiano, considerado un ícono de las esculturas, filosofía, botánica y arquitectura. El creador de La Gioconda (1517) dominó todas las disciplinas nombradas a la perfección, siendo muchos de sus ensayos la base para crear grandes inventos.
Frecuentemente descrito como un arquetipo y símbolo del hombre del Renacimiento, genio universal, además de filósofo humanista cuya curiosidad infinita solo puede ser equiparable a su capacidad inventiva, Leonardo da Vinci es considerado uno de los más grandes pintores de todos los tiempos y, probablemente, la persona con el mayor número de talentos en múltiples disciplinas que jamás ha existido.
Sus primeros trabajos de importancia fueron creados en Milán al servicio del duque Ludovico Sforza. Luego, se desarrolló en Roma, Bolonia y Venecia, pasando sus últimos años de vida en Francia, por invitación del rey Francisco I.
Un Inventor Adelantado a su Tiempo
Como ingeniero e inventor, Leonardo desarrolló ideas muy adelantadas a su tiempo. Entre sus adelantos técnicos se encontraban el paracaídas, el tanque e incluso un antepasado de lo que conocemos hoy como auto. Máquinas como el helicóptero, el tanque de guerra y el automóvil, son parte de sus inventos, que proyectó “en una época donde todavía no estaban las condiciones. Imaginó una serie de cosas que hoy tenemos en la cotidianidad.
Muy pocos de sus proyectos llegaron a construirse (entre ellos la máquina para medir el límite elástico de un cable), puesto que la mayoría no eran realizables en esa época. Su asociación histórica más famosa es la pintura. Dos de sus obras más conocidas, La Gioconda y La Última Cena, han sido copiadas y parodiadas en varias ocasiones, al igual que su dibujo del Hombre de Vitruvio.
Da Vinci llevaba sus aficiones al papel, quedándose más allá que tan solo una idea. Su afición por volar lo llevó a realizar distintas pruebas, sin éxito, pero dejando un importante legado. Su afición por el cuerpo humano le costó juicios públicos ligados a la necrofilia, pero permitió descubrir la arteriosclerosis.
El Helicóptero
El primer helicóptero no se construyó hasta el siglo 20, se cree que los bosquejos de Leonardo da Vinci de finales del siglo 15 eran bastante cercanos a los de las modernas máquinas voladoras. Considerado un ícono de las esculturas, filosofía, botánica y arquitectura, el creador de La Gioconda (1517) dominó todas las disciplinas nombradas a la perfección, siendo muchos de sus ensayos la base para crear grandes inventos, como es el caso del helicóptero, que nació luego de su idea del tornillo aéreo, considerado el antecesor de esta aeronave. Aunque nunca fue capaz de construir su creación, las notas y los dibujos representaban exáctamente cómo el aparato debía operar.
El Paracaídas
El crédito para el primer paracaídas práctico generalmente se le atribuye a Louis-Sebastien Lenormand, quien lo inventó en 1783. Sin embargo, los expertos afirman que Leonardo da Vinci fue el primero en tener esta idea unos cientos de años antes. El proyecto del paracaídas de Da Vinci tenía forma de pirámide con una base cuadrada. Con una altura de siete metros, buscaba reducir el impacto contra suelo en una caída alta. La descripción de da Vinci habla por si misma: “Si un hombre tiene una carpa hecha de lino de las cuales sus aperturas sean detenidas, y que fuera de 7 metros de ancho y 3 metros y medio de profundidad, será capaz de tirarse de cualquier altura sin sufrir ninguna herida“.
La evolución del paracaídas moderno, gracias al descubrimiento de nuevas fibras para tejidos y a los estudios para la regulación de la frenada de la caída, ha aportado soluciones considerablemente más fiables y seguras en la forma del casquete, y sobre todo, en la delicada fase de aterrizaje. El 2000, un temerario llamado Adrian Nichols construyó un prototipo basado en el diseño de da Vinci y lo probó. Luego de aterrizar exitosamente, afirmó que el viaje fue más suave que con los paracaídas normales.
Equipo para Sumergirse
Mientras trabajaba en Venecia, la “ciudad del agua”, en 1500, da Vinci diseñó un equipo para sumergirse y así escapar del ataque de barcos enemigos bajo el agua. El equipo de buceo de cuero estaba equipado con una máscara parecida a una bolsa que cubría la cabeza de la persona que lo ocupara.
El Tanque
Leonardo da Vinci desarrolló los planos para un vehículo blindado que asemejaba a un tanque. El vehículo era capaz de moverse en cualquier dirección y estaba equipado con un gran número de armas. Al igual que con los anteriores, nunca alcanzó a crear su invención, pero planeaba dar energía al vehículo con ocho hombres constantemente moviendo manivelas para hacer girar las ruedas.
El Automóvil de Leonardo Da Vinci
Los diseños de Da Vinci también incluyeron a un antecedente del automóvil. Este invento de Leonardo se considera como un ancestro a lo que conocemos como auto hoy en día. Estaba diseñado para moverse sin ser empujado. El auto de madera funcionaba con la interacción de muelles con ruedas dentadas. Potenciado por resortes en espiral, también poseía frenos y sistemas de viraje pre-programables. Sin embargo, da Vinci nunca logró convertirlo en realidad.
Es que la genialidad del florentino también alcanzó a la industria automotriz con un bosquejo que dejó en el Códice Atlántico. Ahí, entre las 1.119 hojas que contiene la colección de dibujos y escritos que hizo Da Vinci entre los años 1478 y 1519, se encuentra un vehículo autopropulsado o, en palabras actuales, de manejo autónomo.
Se trataba de vehículo de madera, de 1.68 m de largo por 1.49 de ancho, el que se accionaba gracias a unos resortes en espiral que se encuentran acoplados a unas ruedas dentadas; por lo que funcionaría como un juguete de cuerda. Además, Da Vinci creó un odómetro, dispositivo que sirve para medir indica la distancia recorrida en un vehículo. En el caso del renacentista, inventó una carretilla en la que, cada 1,5 metros, un eje daba una vuelta para luego, la rueda vertical, avanzará uno de sus treinta dientes.
Reconstrucción Moderna del Automóvil de Da Vinci
Un grupo de expertos construyó con éxito un singular modelo de "automóvil" ideado hace más de cinco siglos por Leonardo da Vinci, capaz de recorrer varios metros impulsado por una fuerza de varios muelles, piezas elásticas de metal que permite impulsar objetos mediante la fuerza que genera al recobrar su posición natural cuando ha sido separada.
El modelo, que Leonardo da Vinci diseñó pero nunca llegó a construir, fue presentado en el museo de Historia de la Ciencia de Florencia por los promotores del proyecto, que por primera vez han logrado crear un vehículo que funcione en base a los bocetos que hizo el artista florentino. La investigación del proyecto estuvo a cargo del italiano Carlo Pedretti, uno de los principales estudiosos de los trabajos de Leonardo da Vinci, mientras que la construcción de la máquina fue una labor del experto estadounidense en robótica Mark Rosheim.
El vehículo está formado por un carro de madera con varios muelles de ballesta para regular el movimiento, al tiempo que la propulsión proviene de dos muelles de espiral colocados en la parte baja del prototipo y que le permiten recorrer varios metros de forma autónoma. La máquina está dotada, asimismo, de un rudimentario diferencial, que permite controlar la dirección.
Todo apunta a que Leonardo da Vinci diseñó su peculiar automóvil en el contexto de los festivales cortesanos del Renacimiento, como una máquina cuyo objetivo era impresionar a los grandes personajes de la época durante fiestas y reuniones, más que servir de medio efectivo de transporte.
El diseño del "automóvil" de Da Vinci ya había sido objeto de estudios anteriores, como el de Girolamo Calvi a principios de este siglo, que definió la original máquina como "el Fiat de Leonardo". Sin embargo, hasta ahora no se había podido reconstruir con éxito debido a la interpretación incorrecta de los dibujos del artista, ya que lo que se creía era el motor propulsor era en realidad el aparato para regular la dirección.
Leonardo Da Vinci: Un Genio Multifacético
Leonardo da Vinci (1452-1519), pintor, escultor, arquitecto e ingeniero, consideraba la mecánica como "la más noble de las ciencias". Diseñó desde un modelo de helicóptero dotado de alas giratorias y con amortiguadores para conseguir un aterrizaje suave hasta máquinas de guerra y aparatos para fabricar tornillos o el común rallador de pan que se utiliza en la actualidad. Pintor, ingeniero, anatomista, arquitecto, botánico, escritor, filósofo, urbanista e inventor son parte de las profesiones que se vinculan a Leonardo Da Vinci.
Según Ughette De Girolamo Del Mauro, Doctora en Historia del Arte de la Università degli Studi di Firenze, esa es una de las preguntas más interesantes en torno a su figura. Era considerado un extraordinario polímata, es decir, una persona que puede realizar distintas disciplinas en profundidad. Y como él ninguno, en especial por la época en que vivió, donde había que ir más allá del común. Una de sus frases célebres es “hay tres clases de personas: aquellas que ven, aquellas que ven lo que se les muestra y aquellas que no ven”. Él siempre consideró la vista como el sentido más importante, así podía aprender del mundo que lo rodeaba. Observando, siempre buscó ir más allá.
Da Vinci tenía una afición con el cuerpo humano. Dibujó el Hombre de Vitruvio, que es considerado el canon de las proporciones humanas y símbolo de la simetría del cuerpo humano. También realizó dibujos basados en sus disecciones de cadáveres, lo que fue algo muy revolucionario en el rubro. Hasta hoy, sus dibujos se consideran muy precisos. “Estaba en el hospital de Santa María Nuova de Florencia y había un anciano que estaba muriendo. Él espera que muera para poder hacer el estudio de su cuerpo. Ahí descubre la arteriosclerosis.
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