Un cable eléctrico es un elemento fabricado y diseñado para conducir electricidad. Los cables eléctricos están compuestos por el conductor, el aislamiento, una capa de relleno y una cubierta.
Componentes de un Cable Eléctrico
La capa de relleno se encuentra entre el aislamiento y el conductor, y se encarga de que el cable conserve un aspecto circular, ya que en muchas ocasiones los conductores no son redondos o tienen más de un hilo.
Es exactamente lo mismo que el conductor de alambre desnudo con tan solo una diferencia: en este caso, el conductor va recubierto de una capa de aislante de material plástico para que el conductor no entre en contacto con ningún otro elemento, como otros conductores, personas u objetos metálicos.
Tipos de Cables
El cable eléctrico flexible es el más comercializado y el más aplicado, y está compuesto por multitud de finos alambres recubiertos por materia plástica.
Se puede identificar el tipo de aislamiento que tiene un cable en las inscripciones que aparecen sobre él, son abreviaciones del inglés.
Los cables que se utilizan para instalaciones en viviendas y oficinas son: THN, THW, THHW y THWN.
6 - SPT (Service paralell thermoplastic): Esta nomenclatura se usa para identificar un cordón que se compone de dos cables flexibles y paralelos con aislamiento de plástico y que están unidos entre sí.
Medidas de Cables y Alambres
Las medidas de los cables y alambres eléctricos se suelen categorizar en calibres si se habla del sistema AWG (American Wire Gauge), sin embargo, es más común conocerlos dependiendo del diámetro del cable en el sistema métrico decimal y categorizarlos en milímetros cuadrados dependiendo del diámetro de la sección.
Identificación de Cables por Color
- Es el cable de toma a tierra.
- Es el cable neutro.
- Es el cable de fase, aunque también puede ser negro o gris, según la estética del aparato que lo luzca.
- Es un cable de fase, también, y está visible en la gran mayoría de las instalaciones y cables.
- Los cables blancos son tus cables neutrales.
- Los cables de colores con una raya (también llamada «guía») son cables tan neutrales como los blancos.
- Todos los cables de colores (excepto aquellos que tienen una raya) son cables de corriente (o de carga). El de uso más común es el rojo.
Función y Materiales del Conductor
Se fabrica en cobre y su objetivo es servir de camino a la energía eléctrica desde las centrales generadoras a los centros de distribución (subestaciones, redes y empalmes), para alimentar a los diferentes centros de consumo (industriales, grupos habitacionales, etc.).
De la forma cómo esté constituida esta alma depende la clasificación de los conductores eléctricos.
Aislamiento del Conductor
El objetivo de la aislación en un conductor es evitar que la energía eléctrica que circula por él, entre en contacto con las personas o con objetos, ya sean estos ductos, artefactos u otros elementos que forman parte de una instalación.
Antiguamente los aislantes fueron de origen natural, gutapercha y papel.
Los diferentes tipos de aislación de los conductores están dados por su comportamiento técnico y mecánico, considerando el medio ambiente y las condiciones de canalización a que se verán sometidos los conductores que ellos protegen, resistencia a los agentes químicos, a los rayos solares, a la humedad, a altas temperaturas, llamas, etc.
Los conductores también pueden estar dotados de una protección de tipo eléctrico formado por cintas de aluminio o cobre.
Aplicaciones Específicas
- Uso: Para servicio liviano, alimentación a: radios, lámparas, aspiradoras, jugueras, etc.
- Uso: en soldadoras eléctricas, locomotoras y máquinas de tracción de minas subterráneas.
Capacidad de Transporte y Control de Calidad
La capacidad de transporte de los conductores está restringida por su capacidad de disipar la temperatura del medio que los rodea.
El control de calidad de una instalación eléctrica se denomina supervisión eléctrica.
Toda instalación eléctrica, antes de ser puesta en servicio por el usuario, debe ser inspeccionada y sometida a diversas pruebas o ensayos, a fin de verificar que ella ha sido bien realizada y cumple con los estudios y especificaciones inherentes al proyecto.
Verificar que se encuentren los conductores, tableros, cajas y puestas a tierra especificados en el plano eléctrico.
Aislantes y Conductores
Entre los materiales hay materiales «aislantes» y conductores.
Los aislantes perfectos no existen.
Los conductores activos de una instalación eléctrica (neutro y fases) deben estar unidos entre sí y con tierra a través de los aislantes que los recubren para controlar dicha imperfección o «corriente de fuga».
Prueba de Aislamiento
- Ningún receptor conectado.
- Se deben retirar las puestas a tierra de la instalación.
Para realizar la prueba de aislación, se debe contar con un instrumento llamado megger, que mide resistencia de aislación.
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