En Europa, al igual que en otras partes del mundo, el reciclaje de neumáticos desechados se está transformando cada día con mayores expectativas, en una industria de economía circular, no sólo sustentable, sino también muy lucrativa.
En el año 2009, la Asociación Europea de Fabricantes de Neumáticos reportó que en Europa, el porcentaje medio de reciclaje de neumáticos alcanzaba el 94%. En esa oportunidad, España encabezó la lista en cuanto a reciclaje de neumáticos al aprovechar el 100% de este material.
En este sentido, y volviendo a las cifras del año en referencia (2009), es conocido que España posee un menor parque automotor en comparación con países como Francia, Italia y el Reino Unido.
Sistemas Estratégicos en España
El récord español en cuanto al reciclaje de neumáticos desechados, se debe a dos sistemas estratégicos que han actuado de manera integral:
- TNU (Tratamiento de Neumáticos Usados): Dirigido a transformar los neumáticos reciclados para utilizar la materia prima en la elaboración de artículos como cinturones, sandalias, bandas, topes, etc.
- Signus Ecovalor: Una entidad sin fines de lucro, que fue creada en el año 2005 por varias empresas fabricantes de neumáticos, con la finalidad de darle un buen uso a los neumáticos reciclados y de esta manera minimizar el impacto de estos residuos sobre el medio ambiente.
Núñez Imaz fue el creador y el gerente general de SIGNUS Ecovalor desde 2005 hasta 2014, y durante varios años ha asesorado y ayudado a desarrollar otros sistemas similares en Europa.
En el año 2019 se realizaron nuevos estudios que arrojaron como conclusión, que la situación con respecto al reciclaje de neumáticos en Europa no ha cambiado mucho. Europa continúa teniendo buenas cifras de reciclaje (un 94%) mientras que en el caso particular de España, el porcentaje permanece en el 100% de reutilización de estos residuos.
Econeu: Inspiración Española en Chile
A esta iniciativa, promovida y liderada originalmente por Chile Neumáticos A.G., se han sumado formalmente 26 empresas para impulsar el futuro sistema de gestión colectivo. Cabe mencionar que otras empresas ya han manifestado su interés por adherirse al sistema.
El jefe del proyecto y gerente general de Econeu SpA, Jesús María Núñez Imaz, con una amplia experiencia en la creación y desarrollo de sistemas de gestión de NFU bajo normativa REP en Europa, destacó que “esta iniciativa contribuye a la sostenibilidad medioambiental de Chile y recoge la responsabilidad de las empresas en las zonas donde tienen su desarrollo e impacto”.
El ejecutivo, que lideró el proyecto de Signus Ecovalor durante 9 años en España, explicó que “una vez que este proyecto entre en marcha habrá un tratamiento ambiental que implica una recuperación y tratamiento de estos residuos. Se trata de una acción que está incluida en la Política Nacional de Economía Circular que está implementando Chile”.
En este proyecto, Econeu está siendo asesorado por el destacado estudio jurídico Cariola Díez Pérez-Cotapos de Chile, a cargo de su socio Sergio Díez, y por la firma española Gómez-Acebo y Pombo, líder en sistemas de gestión de diversos productos prioritarios en España, cuyo equipo lo encabeza el abogado Pedro Poveda Gómez.
Beneficios de una Correcta Gestión
“Una correcta gestión permitirá reutilizar los neumáticos usados tras una operación de recauchaje y transformarlos al final de su vida útil en materias primas secundarias que pueden ser utilizadas en múltiples aplicaciones, como superficies para pistas deportivas, suelos de parques infantiles, relleno de césped artificial, asfaltado de carreteras, termoplásticos modificados e, incluso, en nuevos neumáticos.
Igualmente, gracias a su gran poder calorífico equivalente al mejor carbón pueden usarse como combustible alternativo en empresas acereras y cementeras.
Por su parte, Daniel Pustilnik, presidente de Econeu, detalló que, como promotores de la iniciativa “buscamos dar cumplimiento a la Ley REP, sus estatutos y decretos. De esta forma, mediante Econeu, las empresas importadoras buscan tramitar en los próximos meses los permisos necesarios para constituir el modelo de gestión, el cual estará respaldado en una entidad sin fines de lucro que iniciará operaciones en enero de 2023.
Goodyear y su Compromiso Ambiental
Desde antes que comenzara la Ley REP en Chile, Goodyear ya tenía un manejo responsable de residuos. Goodyear Chile ha demostrado un compromiso con el medio ambiente incluso anticipándose a las exigencias legales.
La implementación de la Ley REP y prácticas como las que pone en acción Goodyear generan múltiples beneficios. Con estas iniciativas, Goodyear no solo cumple con la legislación vigente, sino que se posiciona como líder en sostenibilidad en la industria de neumáticos en Chile.
Hoy Goodyear opera la única fábrica de neumáticos en Chile, establecida desde 1978 en Santiago, donde se producen neumáticos para autos y camionetas de alto desempeño.
El Impacto de la Ley REP y la Economía Circular
La Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) busca disminuir la generación de residuos y fomentar el reciclaje, de manera de poner el bienestar de las personas al centro.
El proceso de reciclaje de Goodyear para sus neumáticos funciona como un ejemplo de innovación y eficiencia. Utilizando un método de trituración mecánica, la empresa -a través de un tercero- transforma estos neumáticos usados en nuevos productos y materiales valiosos.
Goodyear trabaja con un sistema de gestión colectivo que emplea tanto el reciclaje mecánico como un proceso fisicoquímico llamado «pirólisis».
“Un residuo debe considerarse como un recurso porque puede ser reutilizado o transformado para darle un nuevo valor en otros procesos productivos.
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