Este artículo analiza el significado detrás de la letra de la canción "En un Mercedes Blanco". A continuación, se explorarán los temas, símbolos y posibles interpretaciones que se pueden extraer de la canción.
La obra es desigual y fatigosa, sin embargo, creo que Barros Arana se equivoca al valorarla de acuerdo al modelo de La Araucana, considerada por la crítica decimonónica chilena origen de la literatura nacional y vara para medir todas las demás obras poéticas del periodo. Para Jufré de Águila, así como para muchos letrados de entonces, el poema de Ercilla era una obra excepcional que, sin embargo, cuestionaba el proyecto de expansión imperial que llevaban a cabo los conquistadores día a día.
Por esa razón, muchos de ellos miraron ese modelo desde una posición crítica. Desde el punto de vista histórico, cubre los sucesos ocurridos entre la primera incursión de Almagro en territorio chileno (1535) y el gobierno de Luis Fernández de Córdoba y Arce (1625-1629), poniendo especial atención a los gobiernos de Alonso García de Ramón (1600-1601 y 1605-1610), Luis Merlo de Fuente (1610-1611) y Alonso Ribera (1601-1605 y 1612-1617).
Otro foco de interés en el relato son los perjuicios acarreados por la guerra defensiva tras la muerte de Óñez de Loyola en 1598. Aunque responden a contextos discursivos distintos, todos estos preliminares tienen por objetivo fundamental dotar a Jufré de Águila de autoridad moral para escribir el Compendio Historial.
En el prólogo, por ejemplo, este enfatiza su condición de capitán de guerra y testigo de los hechos que cuenta. Enseguida, refiere cómo al llegar a la vejez debió dejar las armas y dedicarse al estudio de "doctos libros" y "diversa lección de santos, escrituras, políticos, filósofos, i de historia" (7). Finalmente, habiendo "gastado tres años en limarle" pudo dar fin al "poema dilatado" que constituye la obra (7-8).
Una perspectiva similar encontramos en los sonetos encomiásticos y en la carta de Merlo de Fuente, en los que el autor es calificado de soldado valiente e "hidalgo bien entendido en cosas de poesía" (39). La mayor parte del relato está enunciado en forma sintética y ejemplar, aunque los hechos posteriores al Desastre de Curalaba son contados un poco más en detalle y acompañados de críticas hacia la política de la Corona.
La estructura está determinada por el diálogo entre los personajes, pero en gran medida puede ser definida como un soliloquio de Provecto. Si tenemos en cuenta la noción de Coloquio sentencioso, en la que Jufré de Águila agrupaba el Compendio Historial tanto en su prólogo como en su testamento, el texto tendría por objeto conciliar puntos de vista diversos sobre una materia conflictiva, en este caso, la Guerra de Arauco.
Sin embargo, por sobre la estructura del diálogo prima la del compendio histórico que da título al libro. Según el diccionario de Covarrubias, compendio se define comúnmente como aquel "discurso, razonamiento, o libro, que se ha recogido y abreviado de mayor volumen, ciñéndole con lo necesario y essencial de la materia" (1611: 229, f. 2). Esta primera indicación advierte sobre la condición relacional de todo compendio, que se genera siempre a partir de otro de mayor volumen que le antecede y que puede o no subsistir.
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