Manejar un auto implica estar muy atento a las condiciones climáticas, especialmente en invierno. La imprudencia en días de lluvia, cuando el pavimento está mojado, puede provocar el peligroso aquaplaning.
¿Qué es el Aquaplaning?
El aquaplaning o acuaplaneo se produce cuando, al conducir por pavimento mojado, los neumáticos del auto pierden adherencia, provocando que el conductor pierda el control del vehículo, lo que puede causar accidentes graves. También se le conoce como hidroplaneo y se produce porque los surcos de la goma no pueden evacuar suficiente agua. El aquaplaning es una situación que se produce habitualmente cuando conduces con lluvia, en la que las ruedas pierden adherencia con el asfalto de la carretera.
Este fenómeno ocurre cuando se forma una película de agua entre el camino y el neumático del auto, anulando el contacto entre ambos. Con el aquaplaning, los neumáticos pierden totalmente su capacidad de adherencia y tracción. Es inevitable, pero muy peligroso, pues se pierde el control del auto.
Cuando un vehículo pasa sobre pavimento mojado a una velocidad superior a la prudente, los neumáticos pierden tracción y adherencia, ya que el agua genera una capa de separación de al menos medio milímetro entre la superficie de las ruedas y el camino. Al no estar en contacto directo con el pavimento, frenar se hace mucho más difícil e incluso peligroso, por lo que el auto se deslizará libremente.
Es normal que el dibujo se desgaste con el paso del tiempo o con una presión inadecuada, lo que deriva en una conducción ineficiente. En condiciones normales, un neumático nuevo puede evacuar hasta 30 litros de agua por segundo a una velocidad de 80 km/h. Para tener una noción, el ancho de la banda de la rodadura (zona de contacto con la superficie) es proporcional al agua que se necesita evacuar.
Importancia del Estado de los Neumáticos
Los neumáticos que circulan por las calles deben tener un patrón de dibujo para asegurar una mayor adherencia al pavimento, mejorando las condiciones de frenado. Legalmente, los neumáticos deben tener como mínimo un dibujo con 1,6 milímetros de profundidad. Sin embargo, esta cifra no es la óptima: el recomendado son 3 milímetros.
La calidad, el estado y la presión de aire de los neumáticos es fundamental para evitar el aquaplaning. Primero, se necesita un neumático con un buen dibujo, con un surco igual o mayor a 1.6 mm, de marcas archiconocidas como Dunlop, BF Goodrich, Goodyear, Michelin o Pirelli, entre otros. Segundo, como dijimos, debe estar en buen estado, con un desgaste menor y parejo, con aquel surco de 1.6 milímetros o más (ojalá por sobre 5 mm).
Cómo Afectan los Neumáticos al Aquaplaning
El mal estado de los neumáticos, la profundidad del dibujo y las altas velocidades son directamente proporcionales al riesgo de sufrir estas peligrosas situaciones. Su presión de aire, en días de lluvia, debe ser un poco menor, pues con menor presión, aumenta la superficie de contacto con el pavimento y por ende, la tracción.
Esté mojado o no, va a seguir siendo cemento, por lo que no puedes bajar mucho la presión de aire, porque de lo contrario desgastarías el neumático prematuramente. Si vas tú y un ocupante, 25 libras en el neumático puede ser suficiente.
Medidas Preventivas para Evitar el Aquaplaning
Si bien los riesgos de conducir en clima adverso son mayores, se puede evitar el acuaplaneo siguiendo medidas de precaución:
- Conducir a una velocidad menor a la habitual cuando llueve o las calles y caminos estén mojados. Si la máxima es 60 km/h anda a 40 o 50 km/h como máximo.
- Encender las luces y limpiaparabrisas para tener la mejor visibilidad posible del pavimento e identificar los sectores peligrosos.
- Mantener los neumáticos inflados a la presión que indica el fabricante del vehículo. Contar con una presión de aire en los neumáticos entre 25 y 32 libras para no perder tracción. De todas maneras revisa la presión de aire indicada por el fabricante. Mantenlos siempre en buen estado.
- Revisar el estado de los surcos de los neumáticos. Si están muy gastados, cambiar ese neumático por uno nuevo. Además, tus neumáticos deben estar en buen estado.
- Realizar mantenimientos periódicos a los frenos, amortiguadores y dirección del automóvil.
- Evitar el exceso de carga en el vehículo.
- No realizar cambios de carril, curvas o frenadas bruscas. Todo gradual, suave y recuerda nunca a gran velocidad. Recuerda mantener la distancia con el vehículo en frente tuyo.
- Sé un buen ciudadano. Si ves un charco, antes de pensar en los riesgos tuyos y del auto, disminuye la velocidad como si el pozo fuera un lomo de toro, no mojes a los demás.
- Enciende las luces para que veas mejor dónde está más mojado, que es donde debes tener aún más cuidado.
La velocidad máxima a la que debe circular un vehículo no solo depende de los límites legales, sino que también de las condiciones del clima y el camino.
La combinación de lluvia y el piso mojado son factores muy importantes que muchas personas no toman en cuenta a la hora de subir a su vehículo. Recuerda también:
- Presión en los neumáticos.
- Encender las luces.
- Los limpiaparabrisas en buen estado.
- Desempañar los vidrios.
- Revisar las luces intermitentes.
- No realizar movimientos bruscos.
- Salir con anticipación.
- Mantén tu distancia.
- Evitar encharcamientos grandes.
- Secar los frenos.
- Estar alerta ante los peatones.
- Estacionarse si la lluvia es intensa.
- No hay regla más importante que ser precavido.
¿Qué Hacer si el Auto Patina?
Al enfrentarse al aquaplaning, hay que saber cómo reaccionar para evitar un accidente:
- Mantener ambas manos puestas en el volante, sin mover el manubrio bruscamente.
- No frenar ni tampoco acelerar, ya que el volumen de agua nos debería ir frenando. Sacar lentamente el pie del acelerador y una vez desacelerado el auto, pisar el embrague.
- Prender las luces y también las de emergencia intermitentes, para avisarle a los otros conductores y activar el limpiaparabrisas para tener una mejor visión.
- Mantenerse alerta para poder canalizar de mejor manera la posibilidad de impacto. Si es inminente el choque, usar el freno de mano para que las ruedas traseras intenten traccionar el vehículo.
En ningún caso es necesario dar giros fuertes con el volante, frenar o acelerar en exceso. Por último, debes prestar atención al momento en que las ruedas delanteras vuelven a recuperar su adherencia para poder guiar correctamente el vehículo.
Reacciones del Auto y Cómo Manejarlas
En autos con frenos ABS, la frenada debe ser contundente al tiempo que pisas el embrague. Con esta maniobra, conseguirás que el ABS cumpla su cometido impidiendo el bloqueo de las ruedas. En caso de autos sin ABS, te aconsejamos aflojar el freno para que las ruedas recuperen adherencia.
- Subviraje: Esta acción, conocida como subviraje, significa que el auto tiende a hacer una curva más ancha de lo que se le ordena con el volante.
- Sobreviraje: Esta reacción del auto, conocida como sobreviraje, se produce cuando las ruedas traseras pierden la adherencia óptima. Ante esta situación, se requiere ciertas habilidades al volante.
- Tracción Posterior: Deberás soltar el pedal de freno o acelerador para que el tren delantero gane adherencia. Deberás girar el volante en la dirección en sentido al desplazamiento del tren trasero.
Si tu auto tiene ESP (Sistema de Control de Estabilidad) es igualmente aconsejable actuar por igual con el volante.
Mantenimiento Preventivo
Antes o después de enfrentarse al aquaplaning:
- Revisa el dibujo de los neumáticos y su profundidad (1,6 milímetros como mínimo).
- Chequea la presión del neumático, según recomienda el fabricante.
- Sé prudente, maneja a velocidades bajas. En días con mal clima y lluvia, aumenta la posibilidad de sufrir accidentes que se podrían prevenir conduciendo con mayor precaución.
| Acción | Descripción |
|---|---|
| Velocidad | Reducir la velocidad al conducir sobre pavimento mojado. |
| Neumáticos | Asegurarse de que los neumáticos tengan la presión y profundidad de dibujo adecuadas. |
| Frenado | Evitar frenar o acelerar bruscamente durante el aquaplaning. |
| Volante | Mantener ambas manos en el volante y evitar movimientos bruscos. |
| Visibilidad | Encender las luces y utilizar los limpiaparabrisas para mejorar la visibilidad. |
Si manejas, necesitas aprender a evitar situaciones peligrosas como el tristemente común aquaplaning.
Por último, recordarte de nuevo que, para evitar disgusto, lo mejor es disponer siempre de neumáticos en perfecto estado. Si además son de una marca reconocida que ha recibido buenas puntuaciones en las pruebas de seguridad, mejor que mejor.
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