La inversión confirma el importante papel de España en el sector automóvil.
El país ibérico es el segundo fabricante europeo con un total de 1,87 millones de vehículos producidos en 2023, sólo por detrás de Alemania.
Los vehículos eléctricos van a revolucionar la movilidad en todo el mundo en los próximos años.
Por ello, la UE quiere apostar por este sector creando su propia batería para coches eléctricos.
Inversiones y Proyectos de Fabricación de Baterías
El grupo automotriz Stellantis y el gigante chino CATL anunciaron la creación de una fábrica de baterías para vehículos eléctricos en el complejo de la firma automovilística en Zaragoza, en el noreste de España, lo que significa una inversión de más de 4.000 millones de euros.
La inversión se estima en "hasta 4.100 millones de euros" y la fábrica se construirá en el complejo en Zaragoza del grupo franco-ítalo-estadounidense que tiene bajo su alero marcas como Fiat, Peugeot, Opel o Citroën.
"Concebida para ser completamente neutra en carbono, la fábrica de baterías se pondrá en marcha en varias fases y planes de inversión", agregaron los responsables del proyecto.
La propiedad de la empresa conjunta estará repartida a partes iguales entre Stellantis y el gigante chino de baterías para vehículos eléctricos.
En noviembre de 2023, Stellantis y CATL firmaron un acuerdo estratégico para el suministro local de celdas y módulos de baterías LFP para la producción de vehículos eléctricos en Europa, afirman los dos grupos que establecieron entonces "una colaboración a largo plazo".
El consejero delegado de CATL, Robin Zeng, fue recibido por el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez.
Aunque no anunció entonces el acuerdo, el dirigente socialdemócrata aseguró en X que ambos coincidieron "en la necesidad de avanzar en la descarbonización de nuestras economías".
La producción de baterías de litio-ferrofosfato (LFP) debería de empezar a finales de 2026 y podría alcanzar una capacidad máxima de 50 GWh "en función de la evolución del mercado eléctrico en Europa y del respaldo de las autoridades españolas y de la Unión Europea", afirman ambos grupos en un comunicado.
El gobierno español anunció que utilizará fondos de la Unión Europea para crear un consorcio público-privado y cuya finalidad será levantar la primera planta industrial destinada a la construcción de baterías para el creciente mercado de los autos eléctricos.
Según se indicó, este consorcio contará con la activa participación de SEAT, propiedad del grupo Volkswagen, y la empresa Iberdrola, dedicada a la generación, distribución y comercialización de energía.
El anuncio fue realizado por la ministra de Industria de ese país, Reyes Maroto, oportunidad donde indicó que el consorcio estará abierto a otros miembros y ayudará a España a iniciar la producción local de vehículos eléctricos.
“El Proyecto va a permitir desarrollar un conjunto de actuaciones que garanticen que existan en España las infraestructuras, instalaciones y mecanismos necesarios para fabricar de forma autónoma y competitiva un vehículo eléctrico”, explicó la ministra española.
SEAT ya había definido esta planta de baterías como "esencial" en la campaña para aumentar la producción nacional de vehículos eléctricos.
Según indicó la prensa local, por el momento se desconocen las fechas de inicio del proyecto y el monto total de la inversión acordada.
La Necesidad de Producción Local de Baterías
Actualmente, uno de los factores limitantes para el despegue del coche eléctrico es el precio de las baterías, y su limitada disponibilidad.
La demanda de baterías no para de crecer, y hay decenas de investigaciones que buscan mejorar su durabilidad, tamaño, capacidad o seguridad.
En la UE ha habido tradicionalmente una potente industria automovilística, pero todavía no hay una producción significativa de baterías de ion de litio, viéndose obligados a importarlas de Asia o de Estados Unidos.
Por ello, este proyecto busca que la Unión Europea sea más independiente y aproveche la gran oportunidad comercial de este segmento.
"Actualmente, las baterías se hacen en Asia. Suponen el 40% del valor de estos vehículos", dijo Carlos Tavares, director ejecutivo de PSA, durante el salón del Automóvil celebrado este mes en Ginebra.
Tavares remarcó la necesidad de crear un plan estratégico para el sector que contemple la producción de baterías.
Este es un paso que ya sugirieron algunas voces del gigante alemán, como Francisco Pérez Botello, presidente del grupo en España, que señaló que sería positivo para Europa la creación de un consorcio (al estilo Airbus) que se centrase en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos.
Botello explicó que en caso de que los fabricantes siguiesen importando, como hacen ahora, las baterías para los autos eléctricos que producen en Europa, la balanza comercial de la UE empeoraría mucho en favor de los países productores de dichas baterías (China, sobre todo).
Iniciativas de Investigación y Desarrollo
Entre estos proyectos está uno de i+D desarrollado por la propia Unión Europea llamado eCAIMAN.
Este proyecto busca responder a esta demanda mediante la creación de una batería de ion de litio de alto voltaje (5 voltios).
Su proceso de creación se ha mejorado a nivel de componentes individuales, y conseguirán que la capacidad aumente al menos un 20%.
Estas baterías llegarán al mercado en una fecha que se situaría en torno al año 2025.
El desarrollo de las baterías busca mejorar la armonía entre los materiales que conforman las baterías, y a partir de ahí escalar la producción para demostrar que se puede alcanzar un desarrollo industrial y viable de este proyecto.
Además, eCAIMAN aportará estas mejoras a fabricantes de cara a mejorar su durabilidad y fiabilidad.
Otra de las ventajas de la celda que ha diseñado eCAIMAN es que no usa cobalto.
Este material es muy escaso, caro y además tóxico.
Además, los ánodos de las baterías están basados en una reacción química con agua, lo cual reduce su impacto medioambiental mediante un proceso de fabricación más limpio y un proceso de reciclaje más sencillo.
Los fabricantes Volvo, Piaggio y CRF están participando de manera activa en el proyecto, y afirman que el módulo de batería que se ha creado puede ser implementado con facilidad en vehículos como motos, autos y hasta camiones.
También están participando centros de investigación, y empresas químicas e industriales, las cuales están muy interesadas en este diseño de batería más eficiente y menos contaminante.
Los socios comerciales de este proyecto podrán usar el trabajo de eCAIMAN para crear mejores materiales para baterías y poder obtener con ello patentes.
Los fabricantes asociados ya están probándolas, lo cual le dará ventajas competitivas en el futuro.
Entre los países participantes encontramos a Austria (coordinador del proyecto), España, Grecia, Francia, Italia, Suecia y Suiza.
El costo total ha ascendido a 6,1 millones de euros.
Economía Circular y Segunda Vida de las Baterías
El proyecto Second Life es una de las iniciativas pioneras en Europa, basada en los principios de la economía circular, y seleccionada como "member initiative" por el Foro Económico Mundial (FEM).
El proyecto utiliza las baterías de los vehículos eléctricos como fuente de energía, interconectándolas y almacenándolas en la planta de Endesa en Melilla.
El proyecto Second Life cuenta con una capacidad de 4 MW y puede producir hasta 1,7 MWh.
Salvatore Bernabei, consejero delegado de Enel Green Power, declaró: "El desarrollo de la tecnología de almacenamiento es fundamental si queremos fomentar una mayor penetración de las energías renovables en nuestros sistemas energéticos, de modo que podamos configurar realmente la generación de energía del futuro.
Además, en el Grupo Enel, estamos firmemente comprometidos con el uso de tecnología que cumpla con los principios de sostenibilidad y circularidad.
Ernesto Ciorra, Chief Innovability® Officer del Grupo Enel, afirmó: "Hemos creído firmemente en este proyecto desde el primer día.
Hemos involucrado a socios importantes, además de contar con la incesante dedicación de nuestros compañeros, así como con una planta auténtica y operativa en la que pudimos aplicar soluciones de almacenamiento utilizando baterías en su segundo ciclo de vida.
El proyecto Second Life ha sido desarrollado por Enel en colaboración con Nissan, que ha proporcionado las baterías, y Loccioni, un integrador de sistemas, que ha asegurado la correcta integración entre las baterías.
El proyecto recurre a una tecnología avanzada basada en una idea sencilla: cuando la vida útil de la batería de un vehículo eléctrico llega a su fin, estas baterías se reciclan y se ensamblan en un gran sistema de almacenamiento fijo.
Este proyecto también supone un gran avance en la prolongación de la vida útil de las baterías de los vehículos eléctricos.
Melilla es una ciudad española de casi 90.000 habitantes atendida por una red eléctrica local, que se alimenta de la central de Endesa y está aislada de la red de distribución nacional.
El proyecto Second Life ya recibió un importante reconocimiento en 2020 con el Premio BASF - Club de Excelencia en Sostenibilidad, en la categoría de Mejor Práctica de Economía Circular para Grandes Empresas.
Enel X Global Retail, la línea de negocio de soluciones energéticas avanzadas del Grupo Enel, está desarrollando en Italia otro proyecto que aprovechará la segunda vida de las baterías de los coches eléctricos.
Gracias a una colaboración entre Enel X Global Retail y ADR (Aeroporti di Roma, Aeropuertos de Roma), las baterías de los vehículos eléctricos en su segundo ciclo de vida se integrarán en un parque solar de 30 MW que se está construyendo en el aeropuerto de Roma Fiumicino, lo que contribuirá a reducir drásticamente las emisiones del aeropuerto.
El proyecto, denominado Pioneer - airPort sustaInability secONd lifE battEry stoRage, ha recibido una subvención de más de 3 millones de euros del Fondo de Innovación de la UE, y consiste en la construcción de un innovador sistema de almacenamiento de 10 MWh basado en baterías de vehículos eléctricos de varios fabricantes de coches en su segundo ciclo de vida, con un fuerte enfoque en la interoperabilidad, la optimización del coste global del sistema y la operación con software avanzado.
Enel es una compañía eléctrica multinacional y un actor integrado líder en los mercados mundiales de la energía y las energías renovables.
Es la mayor empresa europea por EBITDA ordinario y se encuentra en más de 30 países del mundo, produciendo energía con una capacidad instalada de más de 90 GW aproximadamente.
Enel distribuye electricidad a través de una red de más de 2,2 millones de kilómetros y, con más de 75 millones de usuarios finales, es el primer operador de red del mundo.
Enel Green Power es el mayor operador privado de energías renovables del mundo, con una capacidad gestionada de cerca de 54 GW de plantas eólicas, solares, geotérmicas e hidroeléctricas, que también incluye cerca de 300 MW de instalaciones de almacenamiento, en Europa, América, África, Asia y Oceanía.
Enel X Global Retail, la línea de negocio global de servicios energéticos avanzados de Enel, es el líder mundial en demand response, con una capacidad total de cerca de 7,7 GW gestionados a nivel mundial; la empresa ha instalado 80 MW de capacidad de almacenamiento “detrás del contador”.
Colaboración Europea: European Battery Union
Volkswagen y la compañía sueca Northvolt han anunciado la creación de un consorcio que investigará sobre la producción de baterías para autos eléctricos en Europa, la European Battery Union (EBU).
Esta alianza, que entrará en funcionamiento a partir de 2020, estudiará todos los aspectos relacionados con las baterías, desde las materias primas, hasta el reciclaje, pasando por la tecnología celular.
"El principal objetivo es acumular mucho más conocimiento" sobre este elemento del vehículo eléctrico, han dicho desde Volkswagen.
Aunque el proyecto esté liderado por estas dos empresas, hay más socios que pertenecen a siete Estados miembros de la Unión Europea.
"Todos los socios aumentarán sus inversiones como resultado de las actividades de investigación adicionales planificadas.
Estas inversiones podrían recibir apoyo financiero de los fondos anunciados por el Ministerio Federal de Economía y Energía de Alemania", han señalado en Volkswagen.
La investigación llevada a cabo por la EBU se centrará "en el desarrollo y la ingeniería de tecnologías de plantas que permitan una producción de células de batería sostenible, respetuosa con el clima y competitiva en la Unión Europea", han añadido desde VW.
Materias Primas
Chile es uno de los mayores productores de litio del mundo, mineral clave en la elaboración de las baterías para autos eléctricos.
