Gran parte del funcionamiento de un vehículo automotor depende de su sistema eléctrico. El corazón de este sistema está formado por el alternador y la batería, componentes que actúan en conjunto para alimentar de energía eléctrica al vehículo. Primero, para el arranque del motor, y luego manteniendo el suministro de todos los elementos eléctricos y electrónicos mientras conduces.
Muchas fallas que se producen en los vehículos pueden ser diagnosticadas como problemas eléctricos. A continuación, revisaremos algunos de los problemas eléctricos clásicos que sufren los vehículos automotores, qué es lo que falla en cada caso, cuáles son las pistas que nos podemos encontrar y que permiten verificar de qué se trata, así como de las reparaciones que son necesarias para reparar cada tipo de avería.
En general, ante un desperfecto eléctrico se recomienda empezar inspeccionando visualmente las conexiones, cables y fusibles que puedan presentar alguna pista de daño material, posiblemente un elemento quemado. Si no reconoces nada especial a simple vista, hay que consultar a un mecánico profesional.
¿Cómo Identificar un Problema Eléctrico en tu Auto?
Lo primero que necesitas hacer es identificar que tienes un problema eléctrico.
Si experimentas alguno de estos síntomas, es posible que tengas un problema eléctrico en tu vehículo:
- El motor no arranca o arranca con dificultad.
- Se escucha un clic al hacer contacto con la llave.
- Las luces del tablero están débiles o no encienden.
- Fallos intermitentes en los sistemas eléctricos (radio, vidrios eléctricos, aire acondicionado).
- Los sistemas electrónicos, como el aire acondicionado o el equipo de sonido, no funcionan.
A continuación, revisemos estas fallas eléctricas que pueden aparecer en tu auto:
- Batería descargada o defectuosa.
- Alternador dañado.
- Fusibles quemados.
- Problemas en el motor de arranque.
- Cableado defectuoso.
- Fallos en los sensores electrónicos.
- Problemas en las luces del auto.
Fallas Eléctricas Comunes y sus Soluciones
1. Batería Descargada o Defectuosa
Una de las fallas eléctricas más comunes en autos es la descarga de la batería, ya sea porque su vida útil llegó a su fin (las baterías convencionales suelen durar entre 3 y 5 años), por causa de terminales corroídos o sucios, o por consumo eléctrico excesivo con el motor apagado.
Esta última causa de descarga es la clásica: te estacionas y se te quedan prendidas las luces de los focos delantero o de la luz del interior de la cabina, y cuando vas a echar a andar el auto al día siguiente te das cuenta de que no parte.
Otros síntomas que pueden presentarse son:
- El motor no arranca o arranca con dificultad.
- Se escucha un clic al hacer contacto con la llave.
- Las luces del tablero están débiles o no encienden.
- Fallos intermitentes en los sistemas eléctricos (radio, vidrios eléctricos, aire acondicionado).
Si la batería está completamente descargada, lo notarás fácilmente, pues verás que ninguno de los dispositivos electrónicos del auto funcionará, además del motor. Esto ocurre porque la mayoría de los sistemas de un vehículo funcionan con electricidad, y esto hace que esta falla sea imposible de evadir.
Para comprobarlo, verifica la carga de la batería con un multímetro (debe marcar alrededor de 12,6 voltios cuando está apagado y más de 13,5 voltios con el motor encendido). Si el aparato marca 12,4 voltios o menos, indica que la batería está descargada.
Una solución es recargar la batería usando unas pinzas, conectadas a la batería de otro auto, para “hacer puente”. Una vez cargada, la batería será capaz de encender el auto y, con esto, el alternador se encargará de mantener el suministro de ahí en adelante. Eso sí, si ya cumplió su vida útil, esto solo te servirá por un breve periodo, así que, si es tu caso, recomendamos comprar una nueva.
2. Alternador Dañado
El alternador o la correa del alternador también suelen fallar, y eso da paso a descargas inusuales en el auto e incluso puede terminar con la batería completamente descargada. Las causas están relacionadas con un regulador de voltaje defectuoso, carbones del alternador desgastados o correa del alternador floja o rota.
Los principales síntomas de un alternador dañado son:
- La batería se descarga rápidamente.
- Testigo de la batería encendido en el tablero.
- Luces del auto parpadean o disminuyen de intensidad.
- Problemas para echar a andar el motor (cuando la batería está cargada y no parte).
- Olor fuerte desagradable y a quemado: El alternador se sobrecalentó y debes buscar un repuesto.
Para verificar el problema, examina la correa del alternador con el motor frío para encontrar eventuales grietas o desgastes. Realiza pruebas con un multímetro para verificar la salida de voltaje del alternador.
3. Fusibles Quemados
Los fusibles son pequeños dispositivos diseñados para proteger el sistema eléctrico del vehículo contra sobrecargas y cortocircuitos. En palabras simples, son como interruptores que se queman cuando hay un alza de energía en el sistema, lo que evita que se dañen otros componentes más costosos, como el alternador o las luces del auto.
Estos elementos tan indispensables se encuentran en la caja de fusibles, y pueden tener diferentes colores, según el nivel de amperaje que tenga cada pieza. Esta caja está ubicada, generalmente, en el compartimento del motor o en el interior del vehículo, en el panel frontal.
Una de las señales más reconocibles es que un sistema en particular del vehículo deje de funcionar. Por ejemplo, luces, radio, aire acondicionado, de un momento a otro, fallan. Esto es porque los fusibles han cortado el paso de energía en ese circuito y hay que reparar el problema.
La solución pasa por revisar el fusible relacionado con la falla y, si está quemado, reemplazarlo por otro del mismo amperaje. Revisa la caja de fusibles ubicada normalmente en el compartimento del motor o dentro del vehículo. Reemplaza el fusible quemado con uno del mismo amperaje.
Si el problema persiste, revisa el cableado para detectar cortocircuitos o llévalo a un taller eléctrico automotriz y solicita la evaluación de un profesional.
4. Problemas en el Motor de Arranque
Este es el dispositivo eléctrico encargado de poner en marcha el motor del vehículo. Se encarga de recibir la energía de la batería y activar un pequeño motor eléctrico, el cual gira un engranaje que se acopla al motor y lo hace girar hasta que el motor de combustión interna arranca por sí solo.
Una falla en el motor de arranque provocará que el auto no encienda o que tarde mucho en arrancar, dejando al vehículo inutilizable en última instancia. Esto suele pasar cuando ocurre algún defecto en uno de los componentes del sistema, y por cableado o conexiones sueltas.
Solución:
- Golpea suavemente el motor de arranque para ver si responde (solución temporal).
- Revisa las conexiones eléctricas.
- Si el problema persiste, llévalo a un taller especializado para reemplazar el motor de arranque.
5. Cableado Defectuoso
Todos los componentes del sistema eléctrico del vehículo están interconectados a través de cables. Estos permiten llevar la electricidad desde la batería a todos los puntos del auto donde es necesaria, haciendo funcionar todas las partes del sistema y sus dispositivos electrónicos.
El cableado interno del auto puede presentar defectos por el desgaste propio del tiempo, las condiciones del ambiente, por instalaciones eléctricas mal hechas o, incluso, por roedores que comen cables en el compartimiento de motor o en el tablero delantero. Inspecciona visualmente los cables para verificar si hay signos de daño.
6. Fallos en los Sensores Electrónicos
Los sensores electrónicos en un auto son dispositivos encargados de monitorear diversos parámetros del vehículo y enviar señales a la computadora de a bordo (ECU) para optimizar su funcionamiento. Entre los más importantes están:
- Sensor de oxígeno.
- Sensor de flujo de aire (MAF).
- Sensor de posición del acelerador (TPS).
- Sensor de temperatura del refrigerante.
El correcto funcionamiento de estos sensores es esencial para la eficiencia del motor, la seguridad del vehículo y el confort de los pasajeros dentro de la cabina. Cuando comienzan a fallar, puedes reconocerlo por las siguientes señales:
- Testigos de advertencia encendidos en el tablero.
- Problemas en la inyección de combustible o en la transmisión.
Estos problemas comienzan a aparecer por daño en los sensores, los conectores o el cableado que conecta todos estos elementos del sistema eléctrico. Para verificar que se trata de un problema de los sensores, tienes que escanear el auto con un scanner OBD2 para detectar el sensor afectado. Si es necesario, tendrás que limpiar o reemplazar el sensor defectuoso.
7. Problemas en las Luces del Auto
Las luces del auto son uno de los elementos clave para la conducción, ya que en Chile su uso es obligatorio en ciertas condiciones, como en caminos rurales, durante la conducción nocturna o en condiciones climáticas adversas que dificulten la visibilidad en el camino, como la lluvia o la niebla.
Al mismo tiempo, los focos frontales del auto, luces del tablero del conductor y las demás luces del auto (direccionales, de freno, etc.) son uno de los elementos eléctricos que falla más frecuentemente, ya sea por cortocircuitos, cableado dañado o corroído, o por el deterioro de las ampolletas de los focos, que también tienen su vida útil.
En otras ocasiones, una intermitencia de las luces o una baja en su voltaje puede deberse a una batería descargada, fusibles quemados o a problemas con el alternador, como vimos a lo largo del artículo.
¿Cómo arreglarlo?
- Cambia las bombillas defectuosas.
- Reemplaza fusibles si es necesario.
- Revisa el cableado de los faros.
Mantenimiento Preventivo y Recomendaciones
Las revisiones periódicas y el mantenimiento preventivo que un auto reciba, lo ayudarán a mantener su buen funcionamiento y evitará fallas repentinas que signifiquen mayores gastos de dinero. Para disminuir las posibilidades de tener fallas como las mencionadas, es recomendable hacerles mantenimiento a los vehículos conforme al kilometraje recorrido.
Cuando el vehículo alcanza kilometrajes superiores, probablemente habrá que cambiarle las bujías, correas desgastadas, fluidos, etc.
Tabla de Problemas Eléctricos Comunes y Soluciones
| Falla Eléctrica | Síntomas Comunes | Soluciones Posibles |
|---|---|---|
| Batería Descargada | Motor no arranca, luces débiles, clics al encender | Recargar batería, limpiar terminales, reemplazar batería |
| Alternador Dañado | Batería se descarga rápido, luces parpadean, testigo de batería encendido | Revisar y reemplazar alternador, verificar correa del alternador |
| Fusibles Quemados | Sistema eléctrico deja de funcionar (luces, radio, A/C) | Reemplazar fusible quemado por uno del mismo amperaje |
| Motor de Arranque Defectuoso | Auto no enciende o tarda en arrancar | Golpear suavemente el motor de arranque, revisar conexiones, reemplazar motor de arranque |
| Cableado Defectuoso | Diversos problemas eléctricos, fallos intermitentes | Inspeccionar y reparar cableado dañado |
| Sensores Electrónicos Fallando | Testigos encendidos, problemas de inyección o transmisión | Escanear auto con OBD2, limpiar o reemplazar sensores |
| Problemas en Luces | Luces no encienden, parpadean o son débiles | Cambiar bombillas, revisar fusibles, revisar cableado |
Si no estás seguro de cómo solucionar los problemas eléctricos del vehículo, siempre es mejor buscar ayuda profesional. Un mecánico especializado en sistemas eléctricos de vehículos puede diagnosticar el problema y solucionarlo de manera segura y eficiente.
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