Los autos, por más modernos que sean, están expuestos a fallas mecánicas en cualquier momento. Los autos presentan de forma constante fallas mecánicas que pueden afectar su funcionamiento. Algunas son leves, pero otras pueden comprometer seriamente la seguridad y funcionamiento del vehículo. De allí la importancia de que se lleven a cabo mantenimientos preventivos.
Partes del Motor y Fallas Asociadas
Si tienes un auto es importante que al menos conozcas las principales partes de un motor y sepas cuál es su función. Entender esto te ayudará a comprender las fallas, por qué ocurren y por qué es tan importante hacer una buena mantención preventiva. Dicho lo anterior, te recomendamos que, ante ciertas fallas por fatiga, hagas una mantención correctiva idealmente con piezas originales o al menos repuestos alternativos de buena calidad.
ECU (Unidad de Control Electrónico)
La ECU es el computador del auto, o bien el cerebro.
Inyectores
Antes era el carburador, hoy la inyección electrónica usa inyectores, los que, tal como dice su nombre, son los encargados de inyectar combustible y aire a la cámara de combustión. En ese lugar se juntan con la chispa que genera la bujía, generando la combustión interna. Se dio el paso a los inyectores, debido a que se determinó que son mucho más eficientes que el carburador, inyectando la mezcla enriquecida de aire y combustible con mayor fluidez al motor. Eso sí, sus fallas pueden ser más complejas de solucionar que las del carburador, y por cierto más caras.
Los problemas más comunes que tienen los inyectores en sí son dos, o se tapan por suciedad o se rompen. Cuando se trata de suciedad, puede ser que el combustible utilizado haya estado en mal estado, o bien los sedimentos del estanque de combustible fueron arrastrados hasta los inyectores. Obviamente, si se rompe, se reemplaza; si es que está sucio, se puede limpiar en un taller especializado. Si el problema es severo, siempre será mejor reemplazar.
Alternador
Con el alternador averiado tu batería se descargará por completo y peor aún, ni siquiera podrás andar en el auto. ¿Por qué? Porque el alternador es la fuente de energía del vehículo. El alternador genera la corriente alterna que necesita la bobina para poder enviar la energía suficiente al distribuidor, el cual repartirá dicha energía a las bujías a través de los cables.
El alternador como tal tiene una polea que se mueve en conjunto con el movimiento del cigüeñal. Esa polea hace que el alternador se autorrecargue conforme gira el motor; el cual gira porque los pistones hacen la combustión, se mueven y hacen girar el cigüeñal, que es la estructura que los soporta. Para saber si el alternador presenta fallas hay que medir su voltaje de carga. Con la ayuda de un tester puedes medir el voltaje entregado por el alternador, acercando los punteros del tester al polo positivo y negativo de la batería.
Con el auto encendido, si el tester marca sobre 13,4v, quiere decir que el alternador está cargando bien; lo ideal es que llegue hasta 14v. Si marca menos de lo señalado, e incluso llega hasta los 12v, quiere decir que hay problemas. Si bien los alternadores se reparan, la verdad es que es mejor hacer la inversión y reemplazarlos.
Batería
La batería es la encargada de almacenar energía sobrante provista por el alternador. Con dicha energía es capaz de activar el motor de arranque para encender el vehículo. La única función fundamental de la batería es esa, asistir al motor de arranque.
Es más, si quieres ver si el alternador está bueno y no tienes tester, puedes dar arranque al auto y desconectar la batería. Si el motor sigue andando con la batería desconectada, entonces el alternador está bueno. En los vehículos actuales, las baterías además entregan energía para varios accesorios de un vehículo, tales como la radio, las pantallas, el tablero, las luces, las ventanas, espejos retrovisores eléctricos, entre varios otros dispositivos.
Cigüeñal
El centro del giro del trabajo del motor es el cigüeñal. Esta pieza recibe el movimiento de los pistones que se conectan al cigüeñal por medio de las bielas. Todo el empuje que reciben del movimiento del pistón es transformado en torque y es enviado a la transmisión del auto y después a las ruedas.
¿Por qué se mueve el pistón? Porque cuando recibe la chispa, aire y combustible se genera la explosión de la combustión en la parte superior del cilindro donde va el pistón, llamada cámara de combustión. Ahí la explosión ejerce una fuerza de empuje y compresión que obliga al pistón a moverse, el cual vuelve a subir con la inercia del giro del cigüeñal. Si te encuentras con algún problema en el cigüeñal, tendrás que hacer un ajuste de motor; es decir, cambiar pistones, anillos, bielas, entre otros componentes. Es un trabajo que debe hacer un especialista y es caro, bordea el millón de pesos, o más...
Distribuidor
Como te dijimos más arriba, el distribuidor envía corriente proveniente desde la bobina hacia las bujías. Entre sus fallas más comunes y a la vez simples, está en que se rompa algún conector o la tapa plástica por donde salen los cables de bujías hacia las bujías. El envío de corriente, como tal a las bujías, son comandadas por una pieza interna llamada rotor, el cual va haciendo contacto a cada una de las bujías de forma serial, de tal forma que cada una va recibiendo los impulsos en un determinado momento.
El rotor gira, porque la base del distribuidor está conectada al cigüeñal, entregando los chispazos correspondientes. La sincronía del motor requiere que las bujías entreguen un chispazo por vez, dado que los pistones no trabajan al mismo tiempo, sino que alternan su movimiento.
Bobina
La bobina es “la pila” que recibe carga desde el alternador para poder enviar la corriente hacia el distribuidor. Si bien, un auto puede funcionar con una bobina con problemas, lo cierto es que el andar será defectuoso. Podrías sentir tirones, el auto más pesado, más gastador o lento. Una forma recomendable de verificar si está en buen estado la bobina o no es ver el color de la chispa que envía al distribuidor.
Con el motor apagado suelta un poco los cables de bujías que salen del distribuidor, pero no los saques. Hay que soltarlos para que después te sea más fácil levantarlos. Hecho eso, enciende el auto y vuelve al motor. Con la ayuda de un alicate, toma el extremo del cable que soltaste y levántalo un poco. Si la chispa es azul, la bobina está buena; si está naranja, amarilla o roja, entonces la bobina pide reemplazo. Ten cuidado al hacer esto, dado que podrías sufrir una descarga eléctrica, aunque al ser corriente alterna es mucho menos grave que electrocutarse en casa, pues la corriente alterna no te deja “pegado” a la corriente, es solo un golpe que sentirás.
Motor de Arranque
Para funcionar requiere de energía previamente almacenada en la batería. Cuanto más grande sea el tamaño del motor, más grande será el motor de arranque, puesto que tiene que ser capaz de girar el motor cuando se le da contacto. Si falla, lo mejor es cambiarlo, pese a que a veces tiene reparación.
Las fallas del motor de arranque son un problema común que puede dejar un vehículo inmovilizado. El motor de arranque es una parte esencial en el funcionamiento de un vehículo de combustión interna. Las fallas del motor de arranque pueden presentarse por diversas razones que afectan su correcto funcionamiento.
El fallo en el motor de arranque al no responder puede estar relacionado con problemas en el interruptor de encendido. El sistema de piñón de engranaje puede presentar problemas que afecten el arranque del motor. Las conexiones eléctricas del motor de arranque deben estar en óptimas condiciones para su correcto funcionamiento. El mantenimiento adecuado del motor de arranque es fundamental para garantizar su correcto funcionamiento y prolongar su vida útil.
Cuando el coche no arranca, es importante verificar primero si las luces interiores y el tablero funcionan correctamente, lo que indicaría un problema con la batería. Para determinar si el problema radica en la batería o en el motor de arranque, se puede realizar una prueba simple. Si al girar la llave se escucha un clic repetido, es probable que la batería esté descargada o en mal estado.
La decisión entre reparar o reemplazar un motor de arranque averiado depende de varios factores, como la gravedad del problema, la antigüedad del vehículo y el presupuesto disponible. Para garantizar un óptimo rendimiento del motor de arranque y prolongar su vida útil, es importante seguir ciertas prácticas y consejos adicionales que contribuyan al cuidado de esta importante pieza del vehículo. Es fundamental prestar atención a los signos de desgaste o mal funcionamiento del motor de arranque para poder tomar medidas preventivas a tiempo.
Block del Motor
Dentro del block se encuentra el cigüeñal, las bielas y los pistones entre otras piezas. El block puede ser de fierro o aluminio y una rotura podría ser fatal para el motor. Así es, un sobrecalentamiento o un golpe podrían romper o deformar el block, haciendo perder aceite hasta quedar vacío y fundir el motor.
Aprende todo lo necesario sobre el sistema de refrigeración de un auto.
Bielas
Las bielas son la unión entre el cigüeñal y los pistones. Cada pistón es unido a través de la biela al cigüeñal; de esta manera se puede transmitir el movimiento del pistón para convertir la energía en movimiento de las ruedas. Un problema con bielas, pistones o cigüeñal requerirá un ajuste de motor; es decir cambiar varias piezas en un arreglo que bordea el millón de pesos, o más...
Pistones
Cada uno de los pistones de un auto se mueve al interior de un cilindro. Como te dijimos, los pistones son los primeros encargados de generar la energía mecánica que moverá las ruedas. Sin el movimiento del pistón, no se movería el cigüeñal, ni menos las ruedas. El pistón es como el émbolo de una jeringa, es decir, debe ir muy ajustado dentro del cilindro para que no haya pérdida de compresión en la cámara de combustión, es decir en la parte superior del cilindro.
Si se pierde compresión, se pierde potencia y eventualmente también requerirás ajuste de motor. Aunque el problema lo presente solo un pistón, si es que tienes que hacer un ajuste lo correcto es cambiarlos todos.
Válvulas
Existen las válvulas de admisión y las de escape. Las que son de admisión dejan pasar aire y combustible proveniente del inyector hacia la cámara de combustión, la parte superior del cilindro donde está el pistón. Por otra parte, las válvulas de escape, liberan los gases generados en la combustión hacia las líneas de escape del auto. Generalmente los vehículos tienen 2 o 4 válvulas por cilindro. Es decir, o bien tienen una válvula de admisión y otra de escape, o dos de cada una.
Culata
Las válvulas se alojan en la culata y desde ahí operan hacia dentro de la cámara de combustión. La culata vendría siendo la parte opuesta al block de motor, algo así como el pan de arriba del sándwich. De esta manera, con la culata se completa la cámara de combustión cerrando todo el sistema. Quienes gustan de las carreras o el offroad tienden a mandar a “rebajar” sus culatas, disminuyendo el espacio en la cámara de combustión, aumentando el torque y la potencia.
Eje de Leva
El leva es el encargado de abrir y cerrar las válvulas de admisión y escape. Hace un trabajo similar al que hace el cigüeñal, solo que su giro hace abrir y cerrar válvulas. Para girar a la par del motor, el eje de leva gira a la par con el cigüeñal en relación 2:1; o sea que dos vueltas del cigüeñal equivalen a una del eje de leva.
Fallas Comunes y sus Causas
A continuación, se detallan algunas fallas comunes en vehículos, sus causas y posibles soluciones:
- Batería y Alternador:
- Falla: Problemas de arranque, luces débiles.
- Causa: Batería descargada o en mal estado, alternador defectuoso.
- Solución: Cargar o reemplazar la batería, reparar o reemplazar el alternador.
- Frenos:
- Falla: Ruidos al frenar, inestabilidad.
- Causa: Desgaste de las pastillas o discos de freno, fugas en el sistema de frenos.
- Solución: Reemplazar pastillas o discos, reparar fugas y purgar el sistema.
- Fugas de Aceite:
- Falla: Manchas de aceite debajo del vehículo.
- Causa: Desgaste de uniones, gomas o piezas del depósito.
- Solución: Reemplazar las piezas desgastadas.
- Bujías:
- Falla: Reducción de velocidad, sonidos extraños, mayor consumo de gasolina.
- Causa: Desgaste de las bujías.
- Solución: Reemplazar las bujías.
- Neumáticos:
- Falla: Desgaste irregular, pinchazos, baja presión.
- Causa: Cumplimiento de su vida útil, falta de mantenimiento.
- Solución: Reemplazar los neumáticos, mantener la presión adecuada.
- Termostato:
- Falla: Sobrecalentamiento del motor.
- Causa: Fuga de refrigerante, nivel bajo de anticongelante.
- Solución: Reparar la fuga, rellenar el anticongelante, reemplazar el termostato.
Diagnóstico de Fallas Mecánicas
De seguro ya habrás escuchado a alguien decir “hace mucho tiempo que mi auto tiene un ruidito, pero anda bien igual”; o bien podrías haber oído que “mejor dejo el auto así, si lo arreglo puede ser peor”, o “compraré el repuesto alternativo porque es más barato”. Todas estas frases para el bronce tienen el mismo final: el auto se va a echar a perder tarde o temprano; es una realidad. Todos los ruidos o tirones extraños hay que atenderlos inmediatamente.
En este sentido, se habla de mantención correctiva, puesto que se está frente a una inminente falla que hay que atender ejecutando la mejor solución. A su vez, como dijimos al principio de esta guía: hacer las mantenciones preventivas a tiempo es fundamental para evitar lo evitable. Si no haces ningún tipo de mantención a tiempo, después las consecuencias serán peores.
¿Por qué falló mi auto si hice las mantenciones?
Si hiciste mantención preventiva o correctiva y tu vehículo de todas formas presentó fallas, entonces las razones podrían ser:
- Manejar mal: Ser brusco al volante, acelerar hasta altas revoluciones o exigir al auto con el motor frío; podría dañar cualquier motor.
- Repuestos de mala calidad: Si vas a comprar un repuesto alternativo, asegúrate en foros especializados o en Google, que sea de buena calidad.
- No se revisó el check engine: Quizás hiciste las mantenciones, pero el ruido continuó, o la luz del check engine siguió encendida. En ese caso, es mejor atender de nuevo el problema y no dejarse estar.
- Hacer arreglos a medias: Como hacer un ajuste sin rectificar las partes del motor o usar piezas gastadas que ya no sirven, podría ser una solución peor que el problema, pues tendrás que gastar nuevamente.
Tabla Resumen de Fallas, Causas y Soluciones
| Falla Mecánica | Síntoma o Enfermedad | Causa o Motivo | Solución | Sugerencia |
|---|---|---|---|---|
| Embrague | Desgaste de la prensa embrague, o piola cortada | Falta de mantención y mal uso | Cambio prensa embrague, rodamiento empuje o piola, según el problema | No dejar el pie pisando el embrague por mucho tiempo. |
| Combustión | Humo negro por el escape, sensación defectuosa al andar | Problemas con las bujías, cables, carburador o distribuidor | Cambiar bujías y cables, hacer afinamiento completo | Reemplazar bujías y cables al menos cada 40 mil kilómetros. |
| Lubricación | Humo azul por el escape, fuga o quema de aceite de motor | Desgaste de anillos o cilindros. Problemas con retenes o empaquetaduras. | Ajuste de motor y rectificación cuando aplica. A veces es solo cambio de empaquetaduras y hacer un nuevo cambio de aceite. | Mirar siempre el humo del tubo de escape y nivel de aceite con el motor en frío. |
| Suspensión | Problemas al manejar, el auto se desvía hacia los costados o vibra | Falta de mantención, como alineación y balanceo, presión inadecuada en neumáticos, sobrecarga | Mantención y reemplazo de componentes de suspensión y amortiguación desgastados | Hacer las mantenciones adecuadas, conducir suave, no sobrecargar el auto y usa una adecuada presión de neumáticos. |
| Frenos | Frenado defectuoso, irregular y/o el pedal se va al fondo | Falta de mantención o rotura de algún conducto del sistema de frenos. | Reemplazo de piezas y regulación del sistema. | Hacer mantenciones periódicas de los frenos. |
| Transmisión | No entran los cambios, fuga de aceite de caja de cambios | Embrague trabado, palanca de cambios suelta o dura, sincronizadores en mal estado, retenes desgastados. | Cambio de piezas y cambio de aceite de 80W90 | Pasar cambios con suavidad. Verificar la existencia de fugas. |
| Refrigeración | Se eleva la temperatura del motor y se evapora agua | Problemas con la bomba de agua, termostato, tapa radiador o ductos de líquido refrigerante | Reemplazo de radiador, termostato, bomba de agua o mangueras. Limpieza interna ductos cuando se usa agua de la llave. | Revisa los niveles de líquido refrigerante y que no aumente la temperatura del motor a niveles muy altos. No revoluciones mucho tu motor. El líquido nunca puede llegar a 100°C. |
| Dirección | Dirección dura o bien, mucho juego en el volante | Problemas en dirección hidráulica, barra de dirección o rodamientos. | Reparación o reemplazo de caja dirección o barra | Haz mantenciones periódicas. Cuidado con los baches que te podrían romper algún terminal, rótula u homocinética. |
Consejos para la Prevención de Fallas
Además, si no quieres contribuir a que tu auto falle, entonces sigue algunos de estos consejos:
- No uses un citycar para viajes largos.
- No remolques un vehículo más grande que el tuyo.
- No te creas un personaje de Rápido y Furioso adelantando en subida en tu citycar.
- Si tienes un auto deportivo, evita caminos de tierra o caminos que puedan tener lomos de toro y otros obstáculos.
La Luz de Check Engine
La luz de check engine en el tablero es una de las señales más importantes que el sistema electrónico de tu vehículo utiliza para alertarte sobre posibles problemas. Cuando esta luz se enciende, muchos conductores sienten preocupación inmediata, y con razón. La luz de check engine, luz MIL (Malfunction Indicator Light), forma parte del sistema de diagnóstico a bordo (OBD) que monitorea constantemente el funcionamiento de tu vehículo.
El sistema OBD (On-Board Diagnostics) es el cerebro encargado de supervisar y regular el funcionamiento de los principales componentes de tu vehículo. Este sistema recopila información constante de todos los sensores distribuidos en el motor y sistemas auxiliares, procesando estos datos para determinar si todo funciona dentro de los parámetros establecidos por el fabricante. Los sistemas OBD modernos pueden detectar más de 15.000 códigos diferentes de fallas específicas.
Tipos de Alertas
Cuando la luz permanece fija y constante, generalmente indica un problema que requiere atención pero no necesariamente constituye una emergencia inmediata. Por otro lado, cuando la luz parpadea o se muestra intermitente, estamos ante una situación mucho más grave que requiere atención inmediata. Este tipo de alerta indica que el motor está experimentando fallos que pueden causar daños severos si se continúa la marcha.
Causas Comunes de la Luz de Check Engine
El sensor de oxígeno es uno de los componentes que más frecuentemente provoca que se encienda la luz de check engine. Una de las causas más sencillas y a menudo pasadas por alto cuando se enciende la luz de check engine es un problema con la tapa del estanque de combustible. Puede parecer trivial, pero una tapa mal cerrada, dañada o con el sello deteriorado provoca que el sistema detecte una fuga en el sistema de combustible.
El sistema de encendido es fundamental para el funcionamiento del motor, y cualquier fallo en sus componentes principales puede activar la luz de check engine. Las bujías desgastadas o en mal estado no generan la chispa adecuada para la combustión eficiente del combustible. Los fallos en el sistema de encendido no solo encienden la luz de check engine sino que también pueden causar daños al catalizador debido a la combustión incompleta.
Cuando este componente falla, inmediatamente se activa la luz de check engine. Las fallas en el catalizador suelen ser consecuencia de otros problemas no atendidos a tiempo, como fallos en el sistema de encendido o sensores defectuosos. Los síntomas incluyen pérdida de potencia, especialmente al acelerar, aumento en el consumo de combustible y un rendimiento general deficiente del vehículo.
El sensor de flujo de masa de aire (MAF) y el sensor de temperatura del aire de admisión (IAT) son componentes críticos para el correcto funcionamiento del motor. Cuando estos sensores fallan, los síntomas pueden incluir dificultad para arrancar, ralentí inestable, aceleración brusca o lenta, y un aumento notable en el consumo de combustible.
El código P0300 es uno de los más comunes cuando se activa la luz de check engine y está relacionado con fallos de encendido aleatorios en los cilindros, también conocidos como "misfire". Las causas de este problema pueden ser diversas, desde bujías desgastadas, cables de bujías en mal estado, bobinas defectuosas, hasta problemas más complejos como baja compresión en los cilindros.
Primeros Auxilios en Caso de Panne
Todos los conductores están expuestos a quedar en panne, por eso, conoce las fallas más comunes en los autos y los consejos para enfrentar esta situación. Esto no es extraño, de hecho, todos los conductores están expuestos a que su auto sufra algún desperfecto sin percatarse.
- Dar aviso a los demás: al momento de la falla, enciende las luces de emergencia y busca un lugar seguro para estacionarte.
- Al descender del auto: recuerda vestir el chaleco reflectante. Luego, recuerda poner los triángulos en la parte posterior, como mínimo a 50 metros de distancia.
- Buscar ayuda: si estás en carretera busca una cabina de emergencia. Así, preocúpate de contar con los números telefónicos de emergencia y servicio de grúas. Además, siempre es recomendable contar con un seguro.
Mantenimiento Preventivo
La mejor manera de evitar averías inesperadas es realizar un mantenimiento preventivo regular.
- Calibrar velocímetro periódicamente.
- Revisar el funcionamiento de los símbolos de tablero automotriz.
- Hacer mantenimiento del Sistema Eléctrico.
- Comprobar y reemplazar los sensores.
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