Fiat, la histórica marca italiana, tiene una rica historia que se remonta a más de un siglo. Todo comenzó en 1899, cuando Giovanni Agnelli y Emanuele Cacherano di Bricherasio fundaron la Società italiana per la costruzione e il commercio delle automobili.
Ese mismo año, el 11 de julio de 1899, se constituyó la Fabbrica Italiana Automobili di Torino (FIAT). En ese entonces no existía una industria automovilística en Italia y la mayoría de las personas se dedicaba al campo. En 1900 abrió la primera fábrica en Corso Dante, Turín con 150 trabajadores.
Para 1906 la pequeña fábrica empleaba a 2,500 personas y en 1908, la empresa se expandió a Estados Unidos. También ese año, produjo 1 Fiacre, el primer auto Fiat pensado para servir como taxi y que fue usado en ciudades como París, Nueva York y Londres.
Durante esta época, la marca sigue destacando en el mundo de las carreras. En 1911 el S61 ganó el Grand Prix de América, mientras que otro auto Fiat venció en las 500 de Indianápolis. Es también en estos años que la empresa se diversifica y se introduce en la industria de ferrocarriles, la eléctrica y la del transporte público.
En 1916 empieza la construcción de la fábrica de Lingotto, diseñada por Giacomo Mattè Trucco. Era la más moderna en su época: contaba con cinco pisos y una pista de carreras en el techo. Para cuando se terminó en 1922, se había convertido en el emblema de la industria italiana.
Impacto de la Segunda Guerra Mundial
Al llegar la Segunda Guerra Mundial, la producción de autos Fiat baja considerablemente, ya que debe concentrar su producción en satisfacer los requerimientos de la guerra. En 1945 muere su fundador y CEO Giovanni Agnelli, y Vittorio Valletta se hizo cargo de la compañía.
Para 1948 la reconstrucción de las plantas había sido completada y llegaron a tener hasta 71 mil trabajadores.
Expansión y Modernización Post-Guerra
Entre 1950 y 1960, alcanza los 85 mil trabajadores y saca al mercado sus autos diesel y dos de sus modelos más icónicos: el 1100/103 en 1953 y el Nuevo 500 en 1957, que aunque diferente al original Topolino, mantenía el espíritu joven que lo distinguía.
En 1966, Giovanni Agnelli, nieto del fundador, asumió la presidencia de la compañía. En el 67 se lanza el Dino Coupé en el salón de Ginebra y en 1969 se presenta el 128, el primer auto Fiat con motor y tracción delantera.
Continúa la expansión de la empresa en 1970 con una fábrica en la URSS. También sigue aumentando la automatización de la producción y en 1978 se integra el sistema robogate. En esta década las operaciones de ferrocarriles, autos, etc., se separan en distintas empresas.
Legado y Evolución de Fiat
Más tarde, tras el periodo de entreguerra, Fiat recibió una serie de estímulos económicos con los que levantó nuevamente sus instalaciones. Vino así el turno de los clásicos Fiat 600 y 500, ideados por el ingeniero Dante Giacosa y pensados como alternativas eficientes para el transporte en una época en que Italia se ponía en pie.
Fiat supo leer el momento y ambos modelos se convirtieron en sendos éxitos y en símbolos de la Dolce Vita: el 600 -lanzado en 1955- alcanzó el millón de unidades comercializadas apenas en cinco años, mientras que el 500 -que llegó en 1957- puso en las calles más de cuatro millones de ejemplares.
tags:
