En Chile, la afición por los autos y la electrónica ha llevado a la creación de una cultura de tuning y preparación de vehículos para competencias de aceleración, conocidas como "drag racing".
Familias como los Townley Callejas representaban un ideal fresco y moderno en este “nuevo Chile”. Mariana Inés Callejas Honores, era dueña de una afición apasionada por la literatura y de corriente progresista, se enamoró de Michael Townley en Santiago. Townley era aficionado a los autos y la electrónica.
El Fiat Uno como Base para la Preparación Drag
Dentro de esta cultura, el Fiat Uno ha ganado popularidad como un vehículo base para proyectos de preparación drag. Su tamaño compacto, peso ligero y relativa asequibilidad lo convierten en una opción atractiva para aquellos que buscan iniciarse en este mundo.
La victoria de la Unidad Popular y el proyecto socialista significó el giro de sus convicciones. Luego de cuatro años en Miami, decidió volver a Chile para integrarse a la oposición, y logró convencer a su marido de dejar las tardes de playa, shorts bermuda y gorros blancos. Hasta entonces, Townley solo se reconocía anticomunista, pero eso no era suficiente para su esposa, que encontró en la guerra contra la UP un nuevo despertar para su activismo.
Modificaciones Comunes en la Preparación Drag de un Fiat Uno
La preparación de un Fiat Uno para carreras de aceleración generalmente involucra una serie de modificaciones mecánicas y estéticas, entre las que destacan:
- Motor: Aumento de cilindrada, instalación de turbocompresores o supercargadores, modificación de la culata, reemplazo de pistones y bielas por componentes de alto rendimiento.
- Transmisión: Refuerzo de la caja de cambios, instalación de embrague de competición, reemplazo de palieres por versiones reforzadas.
- Suspensión: Instalación de amortiguadores y resortes de competición, modificación de la geometría de la suspensión para mejorar la tracción y el manejo.
- Frenos: Reemplazo de los frenos originales por discos y pastillas de alto rendimiento, instalación de un sistema de frenado con asistencia hidráulica.
- Neumáticos: Utilización de neumáticos slicks o semi-slicks para maximizar la tracción en la partida.
- Jaula antivuelco: Instalación de una jaula de seguridad para proteger al piloto en caso de accidente.
- Aligeramiento: Eliminación de elementos innecesarios del interior del vehículo, reemplazo de componentes por versiones de fibra de carbono o aluminio.
El Entorno de las Carreras de Aceleración en Chile
Las carreras de aceleración en Chile suelen llevarse a cabo en autódromos o pistas improvisadas, donde los competidores se enfrentan en duelos de velocidad en línea recta. Estos eventos atraen a una gran cantidad de aficionados y participantes, creando un ambiente de camaradería y pasión por los autos.
Una vez instalada la Junta Militar, llegó una invitación que la pareja no pudo rechazar. La propietaria de la casa que arrendaban les informó que iría a visitarlos con un amigo, un miembro del Ejército que se interesaba en Michael. La mujer llegó con Espinoza, con quien conversaron de política, compartieron sus experiencias en el ’73 y se reunieron en varias ocasiones. No pasó mucho tiempo para que Townley se entusiasmara con la oferta que tenían para él.
Meses después, en junio de 1974, el decreto ley N° 521 oficializó la creación de la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), la policía secreta del nuevo régimen y el órgano represivo más cruento de la dictadura de Augusto Pinochet.
Desafíos y Consideraciones
La preparación de un Fiat Uno para drag racing puede ser un proyecto costoso y desafiante, que requiere de conocimientos técnicos y acceso a piezas y componentes específicos. Además, es importante tener en cuenta las regulaciones y normativas locales en cuanto a modificaciones de vehículos y seguridad en competencias.
En Estados Unidos, Townley se había empapado del anticastrismo de sus colegas cubanos y, antes de regresar, ya había tomado contacto con la CIA para ofrecer sus servicios en Chile. La idea, quizá, era seguir el camino de su padre, que había trabajado para la inteligencia estadounidense en Filipinas y colaborado en la campaña presidencial de Jorge Alessandri, contendor de Allende en las elecciones del ‘70.
Pero no todo fue color de rosas. Su militancia lo situó en medio de un confuso incidente que terminó con un obrero muerto en Concepción.
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