Desde hace más de un siglo, la comunidad de Isla de Maipo celebra la fiesta más bonita de la región en honor a la Virgen de la Merced.
Orígenes de la Celebración
Difíciles momentos vivía la comunidad de Isla de Maipo hacia 1899. Cada año, la comunidad de Isla de Maipo renueva su agradecimiento al milagro que la Virgen hiciera - al terminar el siglo XIX - para proteger su poblado de una gran crecida del río. La gran cantidad de lluvias hizo aumentar a varios brazos el ya caudaloso Río Maipo.
Un grupo de isleños se refugió en la parroquia para pedir de rodillas a la Virgen de la Merced, que los protegiera e impidiera que el río siguiera creciendo. Varias casas, personas y hasta un tren habían sido llevados por las aguas. De repente una voz propuso hacerle a la Virgen la promesa de, todos los 24 de septiembre, realizar en su honor a la fiesta más bonita de toda la región.
Las voces fueron uniéndose, algunos sumaron al baile chino (de antigua data en la zona, al que incluso María Graham dedica unos párrafos en su diario) y alguien propuso llevar la imagen misma a la zona de la La Puntilla de Lonquén para que la Virgen apaciguara las aguas.
Volvieron a la iglesia y pasaron la noche junto a los demás habitantes. Un grupo de huasos que había refugiado sus cabalgaduras en el zaguán de la iglesia, tomó la imagen y la llevó buscando los mejores vados. Fue una noche cerrada y oscura. Al amanecer se dirigieron nuevamente a La Puntilla y descubrieron que las aguas se habían desviado hacia el sector de Aculeo. Gracias a la destreza de sus caballos los huasos llegaron con la Imagen sin novedad y postrando la rodilla en tierra pidieron a “La Mercedita” que no permitiera que el agua hiciera desaparecer sus tierras.
Ahí nacía una de los actos de fe y agradecimientos populares más grandes de la zona central. Y todos los años el día 24, o el domingo siguiente, cerca de 40 mil personas renuevan el agradecimiento a la Madre de Dios.
Celebración Actual
Este año las celebraciones se concentraron el domingo 30 de septiembre desde muy temprano. Mons. Guillermo Vera Soto, hoy Obispo de Calama, celebró una misa de alba, luego el saludo de los peregrinos y a las 11 de la mañana la misa principal, siendo él un hijo ilustre de Isla de Maipo.
A continuación siguió el saludo de los bailes religiosos, estando siempre en primer lugar el antiguo Baile Chino, seguido por los indios, diabladas y morenadas, con el homenaje de sus ritmos y colores. Más tarde, a las 15 Hrs. comenzó el desfile de diferentes clubes de huasos de Buin, Paine, Valdivia de Paine, Maipo, Talagante y otros poblados de los alrededores.
En total unos 600 jinetes, que primero al paso, luego al trote y finalmente al galope desfilaron frente a la imagen, ubicada en el atrio de la iglesia. Y llega el momento que congrega al mayor número de fieles: la procesión.
Es la única forma de llevarla por las calles, pues así le fue prometido en 1899. Recorren unos 6 km. de las principales calles de la ciudad en unas 3 a 4 horas, presididos por el obispo y seguidos por los fieles y huasos a caballos. Para ello cerca de 75 cargadores recios, devotos y compenetrados alzan sobre sus hombros los casi 1.500 kilos que pesan la imagen, las flores y el anda.
Ya volviendo a la iglesia, la imagen preside la Eucaristía final y el pueblo se despide de su “Mercedita” hasta el próximo año, cuando nuevamente será sacada solemnemente en andas por las calles en la más bonita fiesta mariana de la región.
Acto multitudinario de fidelidad y belleza donde se expresa con garbo la aguerrida identidad huasa, fundamentalmente cristiana y cariñosamente mariana; gentes de nuestros campos que saben cultivar con alegría y gratitud su historia, reafirmando con personalidad y vigor sus más puras tradiciones. Promesa antigua de más de un siglo formulada confiadamente para obtener el milagro; concedido éste por el Cielo a la fe y devoción sencillas y sinceras de un pueblo, su cumplimiento se renueva fielmente año tras año.
Peregrinaciones en Honor a la Virgen de las Mercedes
- Lunes, 24 agosto: Peregrinan Comunidad Parroquial
- Martes, 25 agosto: Peregrinan Liceo República de Italia, Colegio Alto del Maipo
- Miércoles, 26 agosto: Peregrinan Liceo CEIM C122 y Centro Educacional Mario Bertero Cevasco
- Jueves, 27 agosto: Peregrinan Salas Cunas, Jardines Infantiles y Escuelas de Lenguaje
- Viernes, 28 agosto: Peregrinan Monte las Mercedes, Las Mercedes, Escuela Futuro de las Mercedes
- Sábado, 29 agosto: Peregrinan Pastoral Juvenil y todos los jóvenes de la comuna.
- Domingo, 30 agosto: Peregrinan los Taxis y Colectivos. Bendición Taxis y Colectivos
- Lunes, 31 agosto: Peregrinan Buses y Microbuses. Bendición de Buses
- Martes, 1 septiembre: Peregrinan Fundos, viñas y sus trabajadores
- Miércoles, 2 septiembre: Peregrinan las calles Manuel Rodríguez, Alcalde López, Cortés, 21 de Mayo, Lillo, Villa Lillo, Carrera Pinto, Naguayán y Villa Nevada.
- Jueves, 3 septiembre: Peregrinan la Municipalidad, Carabineros, Registro Civil, Cruz Roja. Corporación de Educación y Salud y Organizaciones Comunitarias (Junta de Vecinos)
- Viernes, 4 septiembre: Peregrinan los Camioneros.
- Viernes, 4 septiembre: Peregrinan Cuerpo de Bomberos.
- Domingo, 6 septiembre: Misa para orar por las Vocaciones Sacerdotales y Religiosas Visita Seminario Ponticifio Mayor y de las religiosas y religiosos.
- Lunes, 7 septiembre: Peregrinan las Visitadoras del 1% y Erogantes.
- Martes, 8 septiembre: Peregrinan la Cooperativa de Ahorro y Crédito (ISLACOOP) y sus socios, Banco Estado, BCI y Cámara de Comercio
- Miércoles, 9 septiembre: Peregrinan los Feriantes y Comerciantes del pueblo.
- Jueves, 10 septiembre: Peregrinan Comunidad Laurita Vicuña, el Sector de Gacitúa y Lo Cespedes
- Viernes, 11 septiembre: Día de oración por la reconciliación de nuestra patria.
- Sábado, 12 septiembre: Peregrinan los sectores de Llavería San Vicente, San Antonio de Naltagua.
- Domingo, 13 septiembre: Peregrinan los Folcloristas, Cuasimodistas y Clubes de huasos
- Lunes, 14 septiembre: Peregrinan La Islita y Puntilla de Lonquén
- Martes, 15 septiembre: Peregrina el Voluntariado Nuestra Señora de la Consolación, Pastoral Social, Pastoral de la Salud, Pastoral Carcelaria y Ayuda Fraterna
- Miércoles, 16 septiembre: Peregrinan Corporación de becas y educadores católicos
- Jueves, 17 septiembre: Día de la Renovación de la Promesa a la Santísima Virgen de la Merced.
- Viernes, 18 septiembre: Día de la Oracion por Chile.
- Viernes, 18 septiembre: Solemne Misa en honor a la Virgen de la Merced.
- Sábado, 19 septiembre: SOLEMNE EUCARISTÍA EN HONOR A LA VIRGEN DE LA MERCED EN FRONTIS DEL TEMPLO. PRESIDE MONS.
- Sábado, 19 septiembre: SOLEMNE PROCESIÓN EN HONOR A LA VIRGEN DE LA MERCED POR LAS CALLES DEL PUEBLO. PRESIDE MONS.
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