Es algo nostálgico deshacerse de cosas con tanto valor sentimental, y con los autos sucede lo mismo, sobre todo cuando hay mucha historia y anécdotas de por medio. Esto sin duda ocurre con los autos del desaparecido piloto, Ken Block.
La Legendaria Hoonitruck de Ken Block
Así que ahora toca turno a la legendaria Hoonitruck de Ken Block. Sí, la original, esa misma que el piloto diseñara y construyera inspirado en su primer auto (una pick-up), y que según confesión del propio fallecido piloto, con la que alguna vez realizara su primer derrape.
La Hoonigan será subastada por el afamado Barret Jackson del 18 al 26 de enero, y aunque no se ha revelado el precio de partida, es de esperarse que el costo de esta joya original se vaya a los cielos.
Debemos recordar que la Hoonitruck apenas mantiene la silueta de la Ford F-150 del 77 en la que está inspirada. Todo lo demás ha sido construido a medida, partiendo por un chasis tubular recubierto a base de paneles de aluminio para la carrocería.
Pese a tratarse de una pick up, dispone de una suspensión ST/KW ajustable, además de elementos aerodinámicos, como por ejemplo un enorme alerón plano adherido a la parte posterior de la caja.
Bajo el capó, nos encontramos con el V6 EcoBoost de 3.5 litros, creado para el Ford GT de competición, el cual eroga 914 caballos de potencia y un torque máximo de 951 Nm. Este inmenso corazón está gestionado por un cambio secuencial de seis relaciones firmado por Sadev, que transmite su potencia a los dos ejes. En su interior dominan dos baquets de competición Recaro Profi SPA en fibra de carbono, material que también está presente en todo el frontal del tablero.
Tomando como base un Ford F-150 de 1977, este pickup además de destacar por su imagen al más puro de Ken Block, es todo un misil por la cantidad de poder que eroga el V6 twin-turbo -EcoBoost- de 3.5 litros que equipa.
Una de las peculiaridades de este Hoonitruck y del que poco se ha hablado, es que está equipado con la pieza metálica más grande impresa en 3D para un vehículo en funcionamiento en la historia del automóvil.
Para lograr esta tarea, los ingenieros de Ford Performance en Estados Unidos realizaron simulaciones de rendimiento del motor y colaboraron con un equipo de ingenieros de investigación de Ford en Europa para diseñar la pieza y realizar análisis estructurales.
Este método también llamado fabricación aditiva, es una técnica de producción sin herramientas, que ofrece flexibilidad de diseño para ayudar a reducir el peso y mejorar el rendimiento.
Básicamente, la tecnología se utiliza normalmente en el desarrollo de vehículos Ford para ayudar a probar y refinar los diferentes enfoques de diseño y crear herramientas de forma más rápida y rentable.
Ken Block y el Mundo del Drifting
El drifting es una prueba espectacular de habilidad al volante en la que los pilotos se deslizan a toda velocidad por las curvas con las ruedas delanteras alejadas de los bordillos y saliendo humo de las traseras.
Desde sus humildes orígenes en las calles de Tokio hasta la gran acción cinematográfica de The Fast And The Furious: Tokyo Drift en 2006, el drifting está ganando popularidad en todo el mundo.
Lejos de la gran pantalla, las principales competiciones de drifting son el Gran Premio D1 de Japón, la European Drift Masters Series, la Fórmula D de Estados Unidos y el Red Bull Car Park Drift de Oriente Medio y África.
Orígenes del Drifting
Pero empecemos por el lugar donde empezó todo... Japón, a finales de los años 60.
A lo largo de una carrera de 40 años que le llevó a MotoGP, F1, Turismos, GT Racing y las 24 Horas de Le Mans, Kunimitsu Takahashi ayudó a poner el automovilismo japonés en el mapa.
Tras un aparatoso accidente en el TT de la Isla de Man, se pasó a las carreras sobre cuatro ruedas y, cofundando el equipo Oppama Works Miragurasu, empezó a competir con el nuevo y espectacular Nissan Skyline KPGB10 en las series japonesas road Racing -carreras en carretera-, ganándose a los aficionados con su espíritu competitivo y su espectacular estilo de conducción.
Desarrollo del Estilo Drifting
Para compensar la falta de agarre de los neumáticos y el exceso de potencia del Skyline (Hakosuka en japonés), Takahashi desarrolló una técnica para mantener la velocidad punta.
Utilizaba el sobreviraje para que el coche derrapase antes del vértice de la curva y, a continuación, aplicaba la potencia para conseguir la máxima velocidad de salida.
El Auge del Drifting
En la década de 1970, miles de jóvenes corredores callejeros se emocionaban con las hazañas de Takahashi en la pista. Pasaban los fines de semana compitiendo con cualquier cosa con ruedas por las calles de Tokio y otras grandes ciudades, y las noches entre semana modificando sus vehículos.
Surgieron dos grupos: los Kaido, interesados principalmente en las carreras urbanas, y los Hashiriya, que tomaban las carreteras abiertas fuera de la ciudad, donde podían pisar a fondo el acelerador. Las carreteras de la montaña Fuji eran especialmente populares.
El piloto que va en cabeza marca el ritmo y el que le persigue tiene que igualarle curva a curva, intentando mantener el ritmo. Si el coche de delante abre hueco, es el ganador. Si no, vuelven a la montaña y lo intentan de nuevo, esta vez con el perseguidor en cabeza.
Y el mejor de esos pilotos de montaña fue el héroe de la clase trabajadora: Keiichi Tsuchiya - alias The Drift King.
The Drift King
A finales de la década de 1970, Keiichi Tsuchiya inició una carrera profesional que le llevó desde la Fórmula 3 y los turismos en Japón hasta algunas impresionantes actuaciones en las 24 Horas de Le Mans. Su carrera profesional le dio un nombre, pero en el fondo seguía siendo un piloto callejero. Era tan rápido en la calle derrapaba para entretener a los aficionados.
Tsuchiya era uno de los pilotos más destacados de Touge, donde las curvas cerradas y las horquillas eran perfectas para el drifting.
En 1987, reunió financiación de garajes y editoriales relacionados con las carreras callejeras para empezar a producir vídeos. El primero mostraba sus considerables habilidades derrapando con un Toyota AE 86 GTV Levin por Usui touge, un hermoso puerto de montaña a las afueras de Nagano y la pista natal de Keiichi.
En la época anterior a Internet, el vídeo se hizo viral en Japón y luego en todo el mundo. Sin embargo, es una habilidad que se utiliza con moderación, ya que la mayoría de las etapas de rally son sobre asfalto y los neumáticos tienen buen agarre, por lo que rinden mejor cuando van en la misma dirección.
Entre los pilotos de rally que se han pasado con éxito al drifting se encuentran el neozelandés Rhys Millen, Travis Pastrana y Ken Block.
Spinning
Barato de participar, muy divertido y más difícil de lo que parece, es el UFC sobre cuatro ruedas y es el primo del Drifting.
Al igual que la NASCAR, el drifting empezó en el lado equivocado de la ley. El spinning en Sudáfrica tiene orígenes similares.
En los años 80, el coche más codiciado -por las buenas o por las malas- era un BMW (en la zona significa Break My Windows). Los pandilleros los sacaban de las calles del centro, los llevaban a los townships lo más rápido posible y luego los conducían hasta la destrucción para su propio entretenimiento. Los coches de lujo con tracción trasera son perfectos para el drifting, que se ha convertido en un fenómeno cultural.
Red Bull Car Park Drift
Quizá el terreno más fértil de todos sea Oriente Próximo, sobre todo Líbano y Turquía, donde los jóvenes pilotos dedican todo su tiempo libre a personalizar y poner a punto sus coches para lucirlos el fin de semana.
Después de desfilar por las calles de Beirut, Estambul y más allá, corren contrarreloj por cualquier trozo de terreno abierto: gana el más rápido.
Pronto añadieron obstáculos, como bidones de aceite o pilas de neumáticos, nivelando el terreno de juego para que el control y la habilidad del coche fueran más importantes que la velocidad bruta.
Aquellos Kaido racer desarrollaron un estilo propio: la altura de conducción se rebajaba hasta que los Toyota y Nissan rozaban el suelo, los tubos de escape se alargaban hasta longitudes casi absurdas, la carrocería se abombaba, los tapacubos relucían y la impresionante pintura se sellaba con cerámica.
A su vez, esto inspiró a los pilotos de drifting que, al igual que las carreras tenían que ver con la habilidad, también tenían que ver con el estilo. Se trataba de lucir bien.
Modelos Clásicos de Coches de Drift
Por supuesto, la elección del coche es vital. Aunque no es imposible hacer drift con un tracción delantera, es mucho más difícil. Además, la escena está construida sobre cimientos de los años 80, por lo que la tracción trasera, el cambio manual y el motor en la parte delantera deben encabezar tu lista de la compra.
Las formas preferidas son las berlinas y los fastback. Los clásicos son los Toyota AE86 y GT86, los Nissan 240SX y 200SX, el Honda 2000 y los BMW 3 o M5. Tanto el Ford Mustang como el Pontiac GTO combinan un aspecto musculoso con tracción trasera y un motor sobrealimentado.
Hablando de Ford, el tricampeón de Fórmula Drift James Deane corre con un Mustang moderno y, como muestra del crecimiento del drifting, merece una mención especial el Focus RS, el primer coche de producción con "modo Drift". Si quieres ir más allá, prueba el Mercedes-AMG GT 63 S o el Lexus IS 300 2JZ.
Estas estrellas del rock cantan a los fans y exigen su adulación. Mad Mike Whiddett es el rey y ha iluminado Internet con vídeos increíbles y la Fórmula D en Japón y la Fórmula Drift en EE.UU. con sus Mazda propulsados por propulsores rotativos: el BADBULL RX-8, el MADBULL RX-7 y el RADBULL MX-5.
Puesta a Punto de un Coche de Drifting
Para generar la velocidad y la contundencia necesarias para mantener un derrape, el motor debe acelerarse al máximo para crear sobreviraje, lo que permite que las ruedas apunten en una dirección mientras el coche se mueve en la contraria.
Pero no es para lo que están diseñados la mayoría de los coches, así que los pilotos de drift tienen que trabajar en el garaje. Tomemos como ejemplo el clásico Nissan 240SX de principios de los 90. Llevaba el motor KA24DE, un propulsor de 2,4 litros y 155 CV. Respetable, pero sin llegar a acelerar el pulso, era un caballo de batalla lo suficientemente versátil como para propulsar todo tipo de vehículos, desde berlinas hasta SUV y camiones ligeros.
Pero si se le añadía un turbocompresor, el robusto motor cobraba vida: la cilindrada era lo suficientemente grande como para que los turbos girasen con rapidez y las bielas y el cigüeñal eran lo suficientemente fuertes como para desplegar una potencia de 300 CV.
Fue un problema que Mad Mike Whiddett tuvo que superar de alguna manera con su proyecto NIMBUL, en el que cogió un Lamborghini Huracan y lo convirtió en una máquina de derrapar. Para ello, tuvo que reprogramar por completo los sistemas de a bordo del Huracán para que las ruedas pudieran bloquearse y girar.
La Influencia de Tsuchiya
Su influencia se extendió más allá de las carreras, la realización de películas y la organización de competiciones. Continuó encontrando formas creativas y emocionantes de difundir el drifting, inspirando a futuras estrellas como Youichi Imamura y Nobushige Kumakubo.
A mediados de los 90, colaboró con varios artistas para crear tiras de manga, en especial Initial D, de Shuichi Shigeno, que convirtieron en un anime tremendamente popular. Y cuando el equipo de Fast And The Furious vino a Japón, Tsuchiya fue su asesor, coordinador y piloto de acrobacias.
Rhys Millen y Tanner Foust, campeones de Fórmula Drift USA, también formaron parte del equipo de especialistas.
Abdo Feghali
De vuelta a Beirut, Abdo Feghali es una pieza clave del Red Bull Car Park Drift como competidor y asesor técnico. Mientras montaba en moto, se encontró con un Mercedes en pleno drift. Le picó el gusanillo del drifting y se convirtió en el piloto más laureado de la competición de drifting, ganando tanto la serie D1 en Japón como la Formula Drift en Estados Unidos.
El Accidente de Ken Block
Un impresionante accidente que quedó completamente registrado a través de una cámara GoPro insertya en el casco protagonizó el piloto aventurero Ken Block, célebre por sus videosGhinkhana en los que aparece desarrollando arriesgadas pruebas a bordo de clásicos modelos de Ford.
Pero en este caso el contratiempo llegó en plena competencia, específicamente en el New England Forest Rally en Maine, Estados Unidos, donde vehículo -un espectacular Ford Escort RS Cosworth de 1991- volcó y terminó reducido a escimbros por un posterior inciendo, del que Block escapó ileso.
“(Fue) un día de locura para Alex Gelsomino (el copiloto) y para mí. Íbamos terceros en el New England Forest Rally con un problema en la caja de cambios, acelerando para terminar la Etapa 4, cuando hice una curva cerrada de izquierda y bajé de marcha. La caja cedió y me lanzó contra una gran roca”, explicó Block en su Instagram.
“La roca nos hizo dar un par de vueltas de campana. Aterrizamos sobre las ruedas. Estaba preparado para seguir adelante, pero, como pueden ver, de repente hubo un incendio. Alex y yo salimos sanos y salvos, pero el coche ardió por completo.
El Legado de Ken Block
Ken Block perdió la vida ayer en un accidente a los 55 años. Según la comisaría del condado de Wasatch, aproximadamente a las 14:00 del lunes 2 de enero el centro 911 recibió una llamada informando acerca del incidente en el cual el vehículo voló y le cayó pesadamente encima a Block en la zona de Mill Hollow, cerca de donde vivía una parte del año, en Park City.
El californiano iba con un grupo, pero en ese momento se encontraba solo. Esta actividad estaba entre sus preferidas y la practicaba desde hace mucho tiempo.
En septiembre pasado, había firmado contrato con Audi para la creación de la Electrickhana, una nueva etapa dentro de sus famosísimos videos de acrobacias, que en una década y media registran 500 millones de visualizaciones.
Desde 2007, incursionó en fechas mundiales hasta que en 2010 acordó con Ford para tomar parte de siete eventos (de un total de 25 hasta 2018) con un Focus WRC, sobre el que fue noveno absoluto como mejor resultado en España.
Más recientemente, fue subcampeón estadounidense de Rally (ARA) el año pasado a los mandos de un Hyundai i20.
Kenneth Paul Block nació en Long Beach (Estados Unidos) el 21 de noviembre de 1967.
Nadie podrá negar que todos los “juguetes” de Ken Block son autos de ensueño, no sólo por la cantidad de poder que hay en cada uno de ellos.
Los X-Games y Ken Block
Este fin de semana comienza algo bastante especial en la historia de los X-Games, ya que por primera vez se organizará un evento en Sudamérica.
Hace un año te contamos que los X-Games estaban buscando ampliarse más allá de Estados Unidos y de Tignes, Francia, ampliando el número de fechas y sedes para los juegos que reúnen a lo mejor de los deportes de acción.
Con la idea obviamente de formar una especie de campeonato mundial de las disciplinas, y que así siempre los X-Games se aseguren de tener a los mejores de cada especialidad y no a un grupo al que le acomoda que la competencia se realice en Estados Unidos y en una cierta fecha.
¿Por qué se han robado la película? Puede ser por el calibre de las estrellas y por las máquinas. Estrellas hay por montones: Ken Block, Tanner Foust, Travis Pastrana, Brian Deegan… Para Brasil se sumarán Scott Speed y Nelson Piquet Jr.
Por el lado de las máquinas, te presentamos el nuevo auto que estrenará Ken Block en el X-Games Foz de Iguazú. Se trata de un Ford Fiesta ST RX43. ST denota la versión de Fiesta de calle que viene recargada, con un motor más potente y un look más agresivo.
Eso ya le pone picante al auto, pero lo más interesante está debajo del capot: Un motor 2,0 litros turbo trabajado al máximo para que alcance 550 HP y un torque máximo de 790 Nm. Eso significa que el auto de Ken es capaz de acelerar de 0 a 100 kilómetros por hora en 2 segundos.
El Fiesta ST de Block fue bautizado como RX43 por Rallycross y fue desarrollado en Inglaterra por M-Sport, el mismo equipo que trabajó en los proyectos de Ford del Campeonato Mundial de Rally (WRC) y que mantiene un equipo compitiendo en el mundial con los Ford Fiesta WRC.
El piloto de rally y mundialmente conocido por su serie Gymkhana en la que pone a prueba sus habilidades al volante en automóviles especialmente preparados falleció a los 55 años producto de un accidente en moto de nieve en el estado de Utah en Estados Unidos.
Como todos los años, esperamos ansiosos por ver con que locura nos sorprenderá Ken Block. Tras su paso por Los Angeles y San Francisco, con exuberantes piruetas… ¿Dónde más podría llegar? Dubai. Así tal cual. Con autos exóticos, Leopardos, una Ford F150 SVT Raptor en dos ruedas y la policía de Dubai, entre otros.
La Subasta de la Hoonitruck
MtOnlineLa protagonista de la Gymkhana 10 se subastará por 1,1 millones de dólares.
Tras el término de su relación profesional con Ford, Ken Block se está desvinculando de sus famosas máquinas con la firma del óvalo azul. La última en salir a la venta es nada menos que la Hoonitruck, la cual toma como base una Ford F-150 de 1977, pero modificada y vitaminizada hasta el imposible para superar los 900 Hp.
La prestigiosa casa LBI Limited acaba de incluir a su “Ken Block Collection” este descomunal ejemplar, al cual le pone un precio astronómico y a la altura de pocos bolsillos: 1,1 millones de dólares.
Aun así creemos que la protagonista de la Gymkhana 10 y de la segunda edición de la Climbkhana, no tardará en encontrar nuevo dueño.
En la Climbkhana, Block trepó la montaña de Tianmen, en China, dando rienda suelta a esta espectacular montura a través de 99 curvas con un desnivel de hasta 1.519 metros. Un enorme hazaña con un alto grado de peligrosidad.
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