El año 2003 marcó el nacimiento del Ford EcoSport, un vehículo que combinaba la estética de un SUV tradicional en un formato más compacto. Esta idea no era completamente nueva, ya que se había visto en modelos como el Suzuki Sidekick/Nomade en los años 90 y posteriormente en el Daihatsu Terios.
El éxito del EcoSport fue tal que propició el desarrollo de una segunda generación. Esta segunda generación tuvo una acogida tan positiva que dejó de ser un producto exclusivo para Latinoamérica y comenzó a exportarse a Estados Unidos, aprovechando el auge de los crossovers y SUV compactos.
Dimensiones y Diseño Exterior
En cuanto a las dimensiones, el ancho (1.765 mm) y la altura (1.693 mm) se mantuvieron respecto a la versión anterior. Sin embargo, gracias a un frontal más prominente, la longitud aumentó en 2,8 cm, alcanzando los 4.269 mm. La distancia al suelo se mantuvo en 20 centímetros, a pesar del cambio en el tamaño de las ruedas. Estas dimensiones lo acercan a vehículos como el Renault Captur o el Chevrolet Tracker.
El diseño exterior mantiene la silueta de la EcoSport anterior, pero incorpora nuevos diseños de llantas de 16 y 17 pulgadas, así como un bisel cromado a la altura de la cintura en algunas versiones. La parrilla frontal trapezoidal es uno de los elementos más distintivos, aportando una imagen más imponente y moderna. También se suman nuevos faros antiniebla, ópticas con tecnología LED y un capó con nervaduras más marcadas.
La versión Freestyle busca ofrecer un aspecto más deportivo y aventurero. Por lo tanto, las llantas no son de aleación, sino que están pintadas de color grafito, al igual que las manijas de las puertas y las carcasas de los espejos. En contraste, el pack Titanium presenta un estilo más refinado, con más accesorios cromados o pintados en color aluminio.
Maletero y Rueda de Repuesto
El maletero es un aspecto importante a considerar, especialmente para aquellos que recuerdan la rueda de repuesto colgada en la parte trasera. Esta ubicación implica que el portón debe abrirse lateralmente, lo cual puede resultar incómodo en la actualidad. Además, la rueda de repuesto queda expuesta y añade centímetros adicionales a la longitud del vehículo, lo que puede dificultar las maniobras de retroceso.
El maletero tiene una capacidad de 362 litros, ampliable hasta los 1.178 litros con un piso relativamente plano y un fondo falso cubierto por una bandeja ajustable. Si bien representa una mejora, no alcanza a igualar la capacidad de los maleteros de algunos de sus competidores, que en su mayoría superan los 400 litros.
Diseño Interior y Equipamiento
Al ingresar al EcoSport, se aprecia que tanto los asientos como el diseño general del torpedo, el clúster y los comandos han sido renovados, ofreciendo un aspecto más moderno y atractivo en comparación con el diseño anterior. La versión Titanium destaca por sus paneles bicolores, tapicería de cuero e insertos de color aluminio, realzando la calidad del interior. Sin embargo, el modelo Freestyle sacrifica parte de este refinamiento, presentando un habitáculo completamente negro con insertos en negro brillante y polímeros más blandos y de mejor construcción.
Los asientos, aunque más grandes, tienen una banca muy plana, lo que no favorece el agarre lateral. Esta característica se repite en los asientos traseros, que ofrecen capacidad para tres ocupantes (o dos adultos) y un buen espacio para los pies. Los asientos están tapizados en una combinación de ecocuero y tela.
Ford ha mejorado la visibilidad gracias a unos pilares frontales más delgados, aunque esta mejora no es muy perceptible. La postura de conducción elevada proporciona una sensación de mayor control y hace sentir al conductor como si estuviera en un vehículo más grande.
En cuanto al equipamiento, el EcoSport ofrece un completo sistema multimedia, computadora a bordo, espejos eléctricos con intermitentes, alzavidrios one-touch, 6 airbags, controles de tracción y estabilidad, anclajes ISOFIX, asistente anti-vuelco, asistente de arranque en pendiente, monitor de presión de neumáticos, climatizador electrónico, volante de cuero con comandos para la radio, computadora a bordo y control de crucero, así como sensor de retroceso.
Motor y Rendimiento
El EcoSport ha mejorado considerablemente en cuanto a aislamiento acústico y suavidad de sus componentes. Ford ha optado por reemplazar el anterior motor 1.6 con una unidad Dragon de tres cilindros y 1.5 litros, que produce 123 caballos de fuerza y 151 Nm de torque, asociada a una transmisión manual de 5 velocidades. Aunque es un motor pequeño, su rendimiento es superior al del 1.6 al que reemplaza. Para la ciudad, este motor es ágil y suficiente, pero en carretera o para viajes largos puede mostrar algunas limitaciones.
Los consumos de combustible de este motor son de aproximadamente 15 a 16 km/l en carretera (a 110 km/h, rozando las 3000 RPM), lo que se encuentra dentro del rango de 2 km/l de diferencia con lo homologado en el 3CV (laboratorio). En ciudad, el consumo se sitúa alrededor de los 10 km/l.
Dinámica y Suspensión
Ford ha optimizado la suspensión del EcoSport con amortiguadores de mayor recorrido (17 mm) y la inclusión de nuevos bujes y resortes más rígidos. Esto ha permitido aumentar la rigidez torsional en un 5%, la rigidez en el eje posterior en un 5%, mejorar la absorción de impactos en un 15%, reducir las vibraciones en el volante en un 40% y mejorar el aislamiento general del habitáculo en un 15%.
Relación Precio/Equipamiento
Considerando la relación precio/equipamiento, el modelo Freestyle del EcoSport es una opción atractiva. La versión Titanium automática, con un precio significativamente mayor, podría no ser la mejor opción, ya que existen alternativas más interesantes en ese rango de precios. Sin embargo, entre los 11 y12 millones de pesos, el EcoSport Freestyle se convierte en una alternativa bastante interesante.
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