El Ford Galaxie 500 XL lleva 54 años siendo el vehículo oficial de la Presidencia de la República en Chile. De acuerdo a la información proporcionada por el Departamento de Patrimonio Cultural de la Presidencia de la República, en 1968, el Ford Galaxie 500 XL, un vehículo negro descapotable y de gran tamaño, llegó a Chile de manos de una donante muy especial: la Reina Isabel II de Inglaterra.
Este presente real fue entregado durante la visita de la monarca británica a nuestro país al entonces Presidente de la República, Eduardo Frei Montalva. En su arribo a Santiago, la monarca y el exmandatario abandonaron el aeropuerto en un negro y descapotable Ford Galaxie 500 XL, vehículo que fue traído desde Brasil.
Según detallan desde el Departamento de Patrimonio Cultural de la Presidencia, el vehículo venía con algunos detalles relacionados con la corona británica en la tapa ruedas y el volante. En el primero se puede observar la corona inglesa y en el volante, el escudo y corona.
Orígenes y Características del Ford Galaxie
El nombre Galaxie surge en plena Guerra Fría por parte de Ford para potenciar y fomentar la promoción de la carrera espacial que libraba Estados Unidos contra la Unión Soviética. La línea Galaxie, cuyo nombre y promoción estaba centrada en el entusiasmo causado por la carrera espacial, empezó sus ventas en 1959 en Estados Unidos, surgiendo en respuesta a GM y su Chevrolet Impala.
Con más de una tonelada de peso, el Galaxie 500 XL es impulsado por un motor V8 de 4.7 litros y se encuentra asociado a una caja automática de tres velocidades.
El Ford Galaxie mide dos metros de ancho, 5,32 metros de largo, 1,44 metros de alto y viene equipado con asientos de espuma de cubo, alfombras de pared a pared, tablero acolchado y una consola de cuerpo entero.
El Ford Galaxie como Auto Presidencial
En el año 1970, el entonces presidente Salvador Allende decidió reemplazar el tradicional carruaje presidencial por el Ford Galaxie convertible en la ceremonia de la Parada Militar. Desde aquellos días, el Ford Galaxie convertible se ha utilizado en las ceremonias más importantes por los Presidentes de Chile, desde los cambios de mando a ceremonias de Fiestas Patrias o los antiguos discursos del 21 de mayo en los que el mandatario nacional rendía cuenta pública a la nación.
También ha servido para trasladar a personajes destacados, como Fidel Castro, Indira Gandhi y el Pablo Neruda. En 1968, quien era la Primera Ministra de India, Indira Gandhi, visitó Chile en el marco de una gira por América Latina, siendo recibida por el otrora presidente Eduardo Frei Montalva. Lo mismo ocurrió en el caso de Fidel Castro, líder de la revolución cubana, cuando vino al país en noviembre del año 1971.
Anécdotas y Situaciones Insólitas
El vehículo ha vivido diversas situaciones insólitas, siendo una de ellas la que ocurrió en el cambio de mando que puso fin a la dictadura militar. Una vez que Patricio Aylwin asumió como Presidente en el retorno de la democracia a Chile en 1990, el protocolo establecía que el Ford Galaxie presidencial debía estar fuera del Parlamento, sin embargo, los encargados de transportar a Augusto Pinochet hicieron caso omiso y abandonaron el auto lejos del lugar estipulado.
El chofer a cargo habría encontrado el vehículo a un par de cuadras del Congreso, casi sin combustible, sucio y con abollones. El Ford Galaxie fue encontrado por el chofer a un par de cuadras del Congreso, casi sin bencina, por lo que el mismo encargado de llevar el auto tuvo que pasar a llenar el estanque con dinero de su bolsillo. Tras eso, recogió al nuevo Jefe de Estado y lo llevó hasta Cerro Castillo.
Otra anécdota con el Ford Galaxie se vivió el 1 de junio de 2017. En la ocasión, la Presidenta Michelle Bachelet se dirigía al Congreso para efectuar su última cuenta pública, sin embargo, el clásico vehículo sufrió desperfectos mecánicos en la Av. España de Valparaíso y obligaron a la mandataria a dejar el auto y seguir su viaje en un jeep de la Infantería de Marina de la Armada.
¿Y qué pasó con el Galaxie? Motoristas de la escolta presidencial d Bachelet y Carabineros debieron empujarlo y así dejarlo en un lugar seguro, a la espera de ser remolcado.
Otra anécdota, pero que solo se conoció cuando en redes sociales lo descubrieron, se vivió en la Parada Militar de 2018. En el 2022, la suboficial de Carabineros Lorena Cid se convirtió en la primera mujer en manejar el tradicional Ford Galaxie para el cambio de mando en marzo y para la primera Cuenta Pública del presidente Gabriel Boric en junio.
El Galaxie en la Actualidad
Con el paso de los años, la reina habría olvidado este regalo, pero durante la celebración del Jubileo el excanciller Alfredo Moreno se lo recordó y le informó que seguía en perfecto estado. Ya situados en la actualidad, para Barrientos este automóvil de origen estadounidense representa la democracia.
"Definitivamente, es una opción racional y consciente el utilizarlo hoy día, siendo que podemos disponer de muchos mejores autos, también descapotables, etcétera. Actualmente, representa un poco la estabilidad del Estado frente a los distintos gobiernos, ya que todos, pese a ser de distintas tendencias, lo han usado en los últimos 30 y tantos años de democracia.
Barrientos cree que será “bien traumático” cuando se cambie el auto. “Habrá que generar todo un relato para poder explicar el cambio, ya que es casi parte del imaginario colectivo”, afirma, y cuenta que con sus padres el rito familiar era ver el Ford “porque era constitutivo de la democracia, de la legitimidad del presidente y de su cercanía.
En cada Cuenta Pública presidencial, uno de los invitados obligados es el vehículo Ford Galaxie que usan los presidentes para llegar al Congreso de Valparaíso. Esta Cuenta Pública 2024 no será la excepción, pues se espera que el presidente Gabriel Boric se traslade en el emblemático vehículo.
tags:
