Grandes motores, ocho cilindros, muchos caballos de potencia y un poderoso torque son algunas de las características que dan forma a los reconocidos y, por muchos, deseados "Muscle Cars" (Autos musculosos) estadounidenses. Estos icónicos vehículos nacieron a mediados de la década de los 60 y a poco andar ganaron popularidad por sus diseños aerodinámicos, equipamiento deportivo y, por sobretodo, una innegable imagen agresiva.
Estos coches aparecieron en una época donde no importaba consumir litros y litros de combustible si eso permitía accionar un motor que se hacía notar por su potente sonido. Esto no solo concentraba las miradas de quienes estaban cerca, sino que además otorgaba un alto estatus a sus dueños.
Ford Mustang Shelby GT500 (1967)
Aunque no muchos lo saben, este automóvil no fue pensado para ser “musculoso” y su aparición en el mercado creo el segmento de los autos “pony” que luego sumó a un integrante de fuste como el Chevrolet Camaro. No obstante, Carroll Shelby le dio al Mustang la musculatura necesaria para ser considerado un muscle car.
El GT350, el primer Mustang trabajado por Shelby, llegó en 1965 con una potencia de 306 caballos bajo el capó. El GT500, introducido dos años después, se benefició de un motor V8 de 7.0 litros derivado de la unidad utilizada por el GT40 ganador de las 24 Horas de Le Mans.
La Historia de Ford en las Carreras Automovilísticas
La historia de Ford en el mundo de las carreras automovilísticas es una saga de innovación, ambición, y una constante búsqueda de la excelencia. Desde los primeros días de la compañía, Henry Ford reconoció el valor de la competición como banco de pruebas para nuevas tecnologías y como plataforma para la promoción de su marca. Esta visión ha llevado a Ford a participar en una amplia variedad de disciplinas, desde las carreras de resistencia hasta la Fórmula 1, dejando una huella imborrable en la historia del automovilismo.
Los Primeros Pasos: De la Calle a la Pista
Inicialmente, la participación de Ford en las carreras era más informal. Los primeros Modelos T, coches diseñados para la accesibilidad y la funcionalidad, eran a menudo modificados y competían en carreras locales. Estas competiciones rudimentarias no solo demostraron la robustez y fiabilidad de los vehículos Ford, sino que también fomentaron una cultura de innovación y mejora continua dentro de la empresa. Era una forma de demostrar al público la durabilidad y el rendimiento del coche en condiciones extremas.
El Rugido de los Años 60: El Desafío a Ferrari en Le Mans
La década de 1960 marcó un punto de inflexión en la historia de Ford en las carreras. Tras un intento fallido de adquirir Ferrari, Henry Ford II, impulsado por el orgullo herido y una inmensa determinación, decidió desafiar directamente a Enzo Ferrari en su propio terreno: las 24 Horas de Le Mans, la carrera de resistencia más prestigiosa del mundo. Este desafío dio origen al Ford GT40, un coche de carreras diseñado específicamente para derrotar a Ferrari.
El Nacimiento del GT40: Un Icono de la Velocidad
El desarrollo del GT40 fue un proyecto ambicioso y complejo. Ford reclutó a los mejores ingenieros y pilotos, incluyendo a Carroll Shelby, un legendario preparador de coches y expiloto de carreras. El GT40, con su diseño aerodinámico y su potente motor V8, representó una nueva era en el diseño de coches de carreras americanos. El nombre "GT40" proviene de "Grand Touring" y la altura del vehículo en pulgadas (40 pulgadas).
El Triunfo en Le Mans: Una Victoria Histórica
Después de algunos años de desarrollo y ajustes, el Ford GT40 finalmente logró su objetivo en 1966, logrando un histórico 1-2-3 en las 24 Horas de Le Mans. Esta victoria no solo puso fin a la hegemonía de Ferrari en la carrera, sino que también demostró la capacidad de Ford para competir y vencer a los mejores del mundo. El GT40 continuó dominando Le Mans en los años siguientes, ganando también en 1967, 1968 y 1969. Estas victorias consolidaron al GT40 como uno de los coches de carreras más icónicos de todos los tiempos.
Más Allá de Le Mans: La Diversificación en el Mundo de las Carreras
Si bien el GT40 es quizás el coche de carreras más famoso de Ford, la compañía ha participado en muchas otras disciplinas a lo largo de su historia. Ford ha tenido una presencia significativa en la Fórmula 1, el Campeonato Mundial de Rally (WRC), la NASCAR, y otras categorías de carreras. La participación en estas diversas categorías permitió a Ford desarrollar y probar una amplia gama de tecnologías, que luego se incorporaron a sus vehículos de producción.
Ford en la Fórmula 1: Una Historia Intermitente
La participación de Ford en la Fórmula 1 ha sido intermitente a lo largo de los años, principalmente como proveedor de motores. El motor Cosworth DFV, financiado por Ford, dominó la Fórmula 1 durante la década de 1970 y principios de la de 1980, impulsando a muchos equipos a la victoria. A pesar de no tener un equipo propio en la Fórmula 1 durante muchos años, Ford ha mantenido una presencia indirecta a través de sus motores y su apoyo a otros equipos.
Ford en el Campeonato Mundial de Rally (WRC): Dominio en los Tramos
Ford ha tenido una larga y exitosa historia en el Campeonato Mundial de Rally (WRC). Modelos como el Ford Escort, el Ford Sierra Cosworth, y el Ford Focus han logrado numerosas victorias y campeonatos en el WRC. La participación de Ford en el WRC ha demostrado la capacidad de sus vehículos para resistir las duras condiciones de los rallies y ha contribuido a mejorar la tecnología de tracción y suspensión de sus coches de producción.
Ford en NASCAR: La Velocidad en los Óvalos
NASCAR, la principal competición de automovilismo en los Estados Unidos, ha sido un campo de batalla importante para Ford durante décadas. Modelos como el Ford Torino, el Ford Thunderbird, y el Ford Fusion han competido en NASCAR, logrando numerosas victorias y campeonatos. La participación de Ford en NASCAR ha reforzado su imagen de marca como un fabricante de coches potentes y fiables, y ha contribuido a mejorar la aerodinámica y la durabilidad de sus vehículos.
Modelos Icónicos de Ford en las Carreras
A lo largo de su historia, Ford ha producido una serie de modelos que se han convertido en iconos del automovilismo. Estos coches no solo han logrado victorias en las carreras, sino que también han capturado la imaginación del público y han influido en el diseño y la tecnología de los coches de producción.
- Ford GT40: El coche que derrotó a Ferrari en Le Mans y se convirtió en una leyenda del automovilismo.
- Ford Mustang: Un icono americano que ha competido en una amplia variedad de disciplinas, desde las carreras de turismos hasta el drifting. El Mustang ha sido un símbolo de la cultura automovilística americana durante décadas.
- Ford Escort: Un coche de rally legendario que logró numerosas victorias y campeonatos en el WRC.
- Ford Sierra Cosworth: Un coche de turismos de alto rendimiento que dominó las carreras en la década de 1980.
- Shelby Cobra Daytona Coupe: Un coche de carreras que ganó el Campeonato Mundial de GT en 1965, siendo el primer coche americano en lograrlo.
Innovaciones Tecnológicas de Ford en las Carreras
La participación de Ford en las carreras ha sido una fuente constante de innovación tecnológica. Muchas de las tecnologías que se utilizan en los coches de producción actuales se desarrollaron y probaron inicialmente en las pistas de carreras. Algunas de estas innovaciones incluyen:
- Aerodinámica avanzada
- Motores de alto rendimiento
- Sistemas de suspensión avanzados
- Materiales ligeros
- Sistemas de frenado avanzados
El Futuro de Ford en las Carreras
Ford continúa comprometido con el mundo de las carreras, buscando nuevas oportunidades para innovar y competir. La compañía está explorando nuevas tecnologías, como los coches eléctricos y los coches autónomos, y está participando en nuevas disciplinas, como la Fórmula E. El futuro de Ford en las carreras promete ser tan emocionante como su pasado, con la compañía buscando constantemente nuevas formas de superar los límites de la tecnología y el rendimiento automovilístico.
Ford y la Electrificación: Un Nuevo Capítulo
La transición hacia la electrificación está transformando el mundo del automovilismo, y Ford está a la vanguardia de esta revolución. La compañía está invirtiendo fuertemente en el desarrollo de coches de carreras eléctricos y está explorando nuevas formas de utilizar la tecnología eléctrica para mejorar el rendimiento y la eficiencia de sus coches de carreras.
Ford y la Conducción Autónoma: El Futuro de la Competición
La conducción autónoma es otra área de investigación importante para Ford. La compañía está explorando el potencial de la conducción autónoma en las carreras, buscando nuevas formas de utilizar la tecnología para mejorar la seguridad y el rendimiento de sus coches de carreras. Si bien la idea de carreras de coches autónomos puede parecer futurista, Ford está comprometido con la exploración de todas las posibilidades que ofrece esta tecnología.
El Ford Mustang GTD
Lo nuevo de Ford le saca todo el jugo al Mustang. Nos referimos al pony car más potente y rápido que el fabricante estadounidense ha tenido nunca, que con un potenciado propulsor V8 y una carrocería de fibra de carbono.
Descubierto en la Monterey Car Week, el Ford Mustang GTD es el hermano homologado para la calle del brutal Ford Mustang GT3, que el año que viene participará en Las 24 Horas de Le Mans.
“El Mustang GTD acaba con cualquier idea preconcebida sobre un superdeportivo”, explica Jim Farley, presidente y CEO de Ford. “El proyecto ha supuesto un nuevo enfoque para nosotros. No hemos diseñado un vehículo de carretera para el circuito; hemos creado un vehículo de competición para la carretera”. Ford asegura que puede hacer una vuelta a Nürburgring Nordschleife en menos de 7 minutos.
Se combina con un cambio automático de ocho relaciones, que envía su potencia a las ruedas traseras mediante un eje de transmisión fabricado con fibra de carbono.
La suspensión es semi activa, puede variar tanto la dureza como la altura de los amortiguadores mediante un sistema hidráulico. Tiene dos posiciones fijas, una para carretera y otra para pista, que reduce la altura del casco en 40 milímetros.
Su extremo apartado aerodinámico incluye un generoso splitter delantero, enormes pasos de rueda y tomas de aire, un capó con nuevas entradas de aire y sobre todo un enorme alerón trasero activo con control hidráulico que nace en el mismo pilar C -disponibles como opción- junto con un nuevo difusor con dos enormes salidas de escape rectangulares.
Ford ofrecerá este nuevo Mustang GTD con un precio que arrancará en los 300.000 dólares.
Victoria del Ford GT en Le Mans 2016
21 jun. • 50 años después del histórico podio 1-2-3 en el circuito galo, en 1966, el GT N° 68 del Ford Chip Ganassi Racing comandado por Sébastien Bourdais, Joey Hand y Dirk Müller conquistó la victoria en la categoría LM GTE Pro.
- El GT N°69 terminó en la tercera posición.
El Ford GT N°68 de Sébastien Bourdais (Francia), Joey Hand (Estados Unidos) y Dirk Müller (Alemania) fue el primero en su categoría en cruzar la línea de meta en Le Mans, lo que lo convirtió en ganador de la edición 2016 de la prueba de resistencia gala. El Ford GT N° 69 de Ryan Briscoe (Australia), Scott Dixon (Nueva Zelanda) y Richard Westbrook (Gran Bretaña), se unieron a esta celebración subiendo al podio de ganadores, al ubicarse en el tercer lugar. Los vehículos 66 y 67, que completan este exitoso retorno de Ford a Le Mans, finalizaron en la cuarta y novena posición, respectivamente.
“Este es un momento histórico para Ford Motor Company” dijo Bill Ford, presidente ejecutivo de la compañía. “Nos atrevimos a soñar que podríamos volver a Le Mans, 50 años después de la increíble victoria de 1966, y enfrentar la competencia más dura del mundo. El orgullo que sentimos cuando el Ford GT cruzó la línea en Le Mans es indescriptible. El equipo que diseñó, construyó y corrió el Ford GT, ha trabajado sin descanso para conseguir este resultado y estoy orgulloso de todos y cada uno de ellos. El Ford Chip Ganassi Racing Team representó el espíritu de Ford, de innovación, determinación y verdadero trabajo en equipo. Apreciamos nuestra historia y patrimonio, pero hoy nuevamente hicimos historia y no puedo estar más orgulloso”.
Presentado por primera vez a los medios en Le Mans el año pasado, la victoria del Ford GT en el mítico circuito francés, llega 395 días después de que el súper auto giró una rueda por primera vez el 20 de mayo de 2015, en el Calabogie Motorsports Park en Canadá.
“Construir un nuevo auto y correrlo en Le Mans es una tarea monumental” comenta Mark Fields, presidente y CEO de Ford Motor Company. “Tomamos el reto y logramos conquistar el gran desafío en las carreras de auto: Las 24 horas de Le Mans. Ha sido increíble compartir este evento con nuestros concesionarios, empleados, dueños de vehículos, auspiciadores e invitados que están llenos de orgullo de ser parte de la familia Ford. Cada constructor de la clase GTE luchó con todo lo que tenía, en el mejor espíritu de competición, y estamos emocionados de haber sido parte en esta increíble carrera”.
Después de una batalla titánica con el Ferrari N°82, el Ford GT N°68 tomó el liderazgo en la hora 20 y hasta el final de la carrera. Joe Hand estaba al volante en las tres ocasiones en las que Ford pasó el vehículo de Ferrari, reviviendo una antigua rivalidad -de 50 años- entre las dos escuderías.
“Es una gran apuesta volver después de 50 años del histórico triunfo de 1966” dice Hand. “Nosotros dijimos que queríamos ganar pero haberlo logrado es enorme. Este equipo ha llegado tan lejos en poco tiempo. Todos han trabajado duro, incluso en Navidad y durante el año nuevo, y nos entregaron un súper auto que puede correr duro. Corrimos con el mismo ritmo de una carrera de velocidad durante 24 horas. He ganado muchas carreras pero ésta es la más grande. Me siento honrado por ser parte de este programa.
Esta victoria es particularmente dulce para Bourdais, que nació con vista a la curva de Tertre Rouge de Le Mans. El francés había competido en esta prueba en diez ocasiones antes de conseguir su primera victoria.
“Es una sensación increíble haber hecho esto posible”, dice Bourdais. “Hubo mucho esfuerzo, mucha emoción, y ser uno de los que conquistó el trofeo para la familia Ford y cada uno de los involucrados es -para mí- muy especial. Todo se alineó a nosotros hoy -la historia, la batalla Ford-Ferrari 50 años después y la presencia de la familia Ford aquí.
El Ford GT N°66, comandado por Billy Johnson (Estados Unidos), Setefan Mücke (Alemania) y Olivier Pla (Francia), estuvo en la contienda de los primeros lugares durante el comienzo de la carrera pero un pequeño problema eléctrico puso freno a su ataque. El ritmo de las 24 Horas de Le Mans es tan fuerte que una detención más extensa en los pits es suficiente para dejarte fuera de la disputa.
El Ford GT N°67 de Marino Franchitti, Andy Priaulx y Harry Tincknell -los tres británicos- sufrió un problema en la caja de cambios al comienzo de la carrera por lo que debieron realizar el recorrido con cautela durante las 24 horas, llegando en la novena posición.
Con su victoria 175 como dueño de equipo, Chip Ganassi se transforma en el único en la historia en ganar las 500 millas de Indianápolis, Daytona 500, Brickyard 400, Rolex 24 en Daytona, las 12 horas de Sebring y las 24 horas de Le Mans.
El Ford GT 66 ganó el máximo de puntos del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA por este evento, calentando la competencia de esta temporada.
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