Todo vehículo que circule por las calles debe tener más de un sistema de frenos. Si bien automóviles, camionetas y camiones, entre otros, llevan dos tipos de frenos, pocos conocen cómo funcionan o las diferencias entre ellos.
Dependiendo del tipo de vehículo, su tecnología y las necesidades que puede tener, cada uno viene equipado con ambas clases de frenos, pero no hay que quedarse solo con dos categorías, mano y pedal, ya que gracias a los avances en la industria automotriz, cada vez conocemos sistemas de frenos más avanzados para la seguridad de todos quienes circulan por las calles y carreteras.
Lo más importante, es conocer qué tipo de frenos tiene nuestro vehículo y, así saber cuál es la mejor manera de operarlos y qué tipo de mantención se les debe dar, asegurando una mayor vida útil, evitando además que un mal funcionamiento cause accidentes.
Freno de Mano o Estacionamiento
El freno de mano, tal como lo dice su nombre, es aquel que se activa jalando una palanca que normalmente se ubica al lado derecho del asiento del conductor, quien podrá acceder a este fácilmente utilizando su mano y tirándolo hacía arriba.
Conocido también como freno de estacionamiento, funciona de manera mecánica y actúa solamente sobre las ruedas traseras y, se utiliza cuando el vehículo no está en marcha, sino que inmóvil asegurando que este no se moverá gracias a su sistema que, a través de diferentes herramientas, traba las ruedas recién mencionadas.
Existen frenos de estacionamiento que se activan con el pie, pero son muy poco comunes o, incluso de manera automática en vehículos modernos. Si bien está pensado para coches que están inmóviles, es posible darle un uso de emergencia en caso de que los frenos principales fallen.
Freno de Pedal o Servicio
Los frenos de pedal o servicio se utilizan cuando el vehículo está en marcha y actúan sobre sus cuatro ruedas. Estos pueden ser de diferentes tipos e incluir tecnologías extra que mejoran su funcionamiento y por ende la seguridad.
Los más comunes son los llamados frenos de fricción, los cuales justamente actúan generando una presión en diferentes grados sobre ciertas partes de la rueda, dependiendo del tipo de freno, y según qué tan profundo se mueva el pedal, genera una energía que ayuda a disminuir la velocidad del vehículo o, frenarlo por completo.
Hace décadas el sistema de frenos de fricción conocido como frenos de tambor era el más utilizado en la industria, pero hoy casi no se usan, ya que los fabricantes prefieren los frenos de disco.
Los sistemas de frenos de fricción tipo frenos de disco, se basan en el uso de los llamados de discos de freno, piezas circulares que, mediante la función en cadena de diversas partes, transforman la energía que se genera con el movimiento del coche en energía térmica que ayuda a que el vehículo baje su velocidad o se detenga. Los discos de freno varían según la composición de sus partes, especialmente las llamadas pinzas o mordazas que activan las pastillas que hacen fricción sobre el disco en sí. Las más comunes son las pinzas fijas y pinzas flotantes.
Los vehículos más pesados tienden a tener otro tipo de frenos, como por ejemplo el freno neumático, el cual a través de pistones que usan aire comprimido, crean presión sobre los discos de freno que luego actúan sobre la rueda.
Otro tipo de sistema de frenado que también se usa en vehículos pesados es el eléctrico, que suele trabajar combinado con otro tipo de frenos de manera auxiliar, ya sea en momentos donde se requiere mayor potencia de frenado, como también para evitar que los frenos principales se desgasten excesivamente.
Componentes y Funcionamiento del Freno Neumático
El sistema de frenos neumático utiliza mecanismos similares a los medio de los engranajes o de la correa. Consta de diferentes componentes como los tambores, almacenamiento. Son los tanques de acumulación de aire comprimido. La capacidad varían de acuerdo al vehículo.
El sistema de frenos neumático usa el aire comprimido y frenos de cuña. Del freno que son empujados contra el interior del tambor lo que produce el frenado. Directa una cuña entre las bandas, de esta forma las separa y ejerce presión contra el tambor.
En los camiones, los frenos principales se activan al pisar el pedal. Este freno no usa las pastillas ni los discos de freno convencionales. En su lugar, reduce la potencia del motor para disminuir la velocidad sin generar calor ni desgaste en el sistema de frenos de servicio. Además, existen dispositivos adicionales que ayudan a disminuir la velocidad sin necesidad de utilizar los frenos de servicio. El freno de motor actúa reduciendo la velocidad sin necesidad de pisar el pedal de freno. Su principal función es brindar un frenado seguro y eficiente en descensos prolongados, evitando el sobrecalentamiento y desgaste de los frenos principales.
Válvulas Neumáticas: Componentes Esenciales para la Seguridad
Las válvulas neumáticas juegan un rol esencial en el correcto funcionamiento de los sistemas de freno en los camiones. Estos componentes son responsables de controlar y regular el flujo de aire comprimido que activa los frenos, asegurando que el vehículo pueda detenerse de manera eficiente y segura. La integridad de un sistema de frenos neumático depende en gran medida de la fiabilidad de sus válvulas.
Estas válvulas controlan la presión y el flujo de aire que se aplica a los frenos, permitiendo un frenado progresivo y evitando situaciones de riesgo, como el bloqueo de las ruedas.
Tipos de Válvulas Neumáticas Comunes:
- Válvula de retención: Permite el flujo de aire en una sola dirección. Este tipo de válvula asegura que el sistema mantenga la presión necesaria para un frenado eficiente, impidiendo su retroceso.
- Electrovalvula: Controla la activación y desactivación de los frenos a través de señales eléctricas.
- Válvula de aire comprimido: Mantiene y regula el aire que circula por el sistema.
Dentro del sistema neumático de un camión, las válvulas de aire cumplen múltiples funciones. Existen varias categorías, incluyendo válvulas de purga, válvulas reguladoras y válvulas de control de presión. Cada una tiene un rol específico para asegurar que el aire comprimido sea distribuido y controlado de manera óptima en todo el sistema.
Mantenimiento del Freno de Mano
El freno de mano es un dispositivo que cobra mucho valor cuando debes estacionar o hacer arranques en pendientes inclinadas. Este tipo de freno funciona por medio de una palanca de accionamiento ubicada cerca del conductor. Esta palanca se conecta con el sistema de frenos a través de un varillaje y un cable o piola. Los mecanismos de frenos evolucionan al mismo ritmo que lo hace la tecnología automotriz.
Con el paso del tiempo y su uso constante el cable de los frenos pierde tensión. La mayoría de las veces notarás la falla porque al alzar la palanca, el recorrido será extenso. Ubica una tuerca de ajuste en una barra roscada cercana al sistema. Algunos conductores paran de ajustar al comprobar que el neumático gira solo una vuelta y media.
Muchas de las fallas que presenta el freno de mano se deben a la falta de mantenimiento. Cada cierto tiempo mide la tensión del cable o piola. Chequea mensualmente el desgaste de las pastillas de freno. Las fugas de líquido de freno también representan un gran peligro. Considera el freno de mano como una herramienta adicional de seguridad que te proporciona tu vehículo.
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