El sistema de frenos es el elemento principal de seguridad activa de un vehículo, por lo tanto, su revisión periódica es indispensable para garantizar una conducción segura.
Tipos de Frenos en un Vehículo
Todo vehículo que circule por las calles debe tener más de un sistema de frenos. Si bien automóviles, camionetas y camiones, entre otros, llevan dos tipos de frenos, pocos conocen cómo funcionan o las diferencias entre ellos.
Dependiendo del tipo de vehículo, su tecnología y las necesidades que puede tener, cada uno viene equipado con ambas clases de frenos. No hay que quedarse solo con dos categorías, mano y pedal, ya que gracias a los avances en la industria automotriz, cada vez conocemos sistemas de frenos más avanzados para la seguridad de todos quienes circulan por las calles y carreteras.
Lo más importante es conocer qué tipo de frenos tiene nuestro vehículo y, así saber cuál es la mejor manera de operarlos y qué tipo de mantención se les debe dar, asegurando una mayor vida útil, evitando además que un mal funcionamiento cause accidentes.
Freno de Mano o Estacionamiento
El freno de mano, tal como lo dice su nombre, es aquel que se activa jalando una palanca que normalmente se ubica al lado derecho del asiento del conductor, quien podrá acceder a este fácilmente utilizando su mano y tirándolo hacía arriba.
Conocido también como freno de estacionamiento, funciona de manera mecánica y actúa solamente sobre las ruedas traseras. Se utiliza cuando el vehículo no está en marcha, sino que inmóvil asegurando que este no se moverá gracias a su sistema que, a través de diferentes herramientas, traba las ruedas recién mencionadas.
Existen autos que tienen un freno de mano eléctrico que se activa a través de una tecla. En realidad, esta especie de botón es un conmutador. Emite la orden de presionar la mordaza de frenos a través de dispositivos electrónicos.
Existen frenos de estacionamiento que se activan con el pie, pero son muy poco comunes o, incluso de manera automática en vehículos modernos. Si bien está pensado para coches que están inmóviles, es posible darle un uso de emergencia en caso de que los frenos principales fallen.
El freno de mano es un dispositivo que cobra mucho valor cuando debes estacionar o hacer arranques en pendientes inclinadas. En inclinaciones acentuadas funciona automáticamente al detener el auto. Se desbloquean cuando el sistema percibe que la pendiente fue dominada por la caja de cambios.
Este tipo de freno funciona por medio de una palanca de accionamiento ubicada cerca del conductor. Esta palanca se conecta con el sistema de frenos a través de un varillaje y un cable o piola.
Con el paso del tiempo y su uso constante el cable de los frenos pierde tensión. La mayoría de las veces notarás la falla porque al alzar la palanca, el recorrido será extenso. Ubica una tuerca de ajuste en una barra roscada cercana al sistema. Algunos conductores paran de ajustar al comprobar que el neumático gira solo una vuelta y media.
Freno de Pedal o Servicio
Los frenos de pedal o servicio se utilizan cuando el vehículo está en marcha y actúan sobre sus cuatro ruedas. Estos pueden ser de diferentes tipos e incluir tecnologías extra que mejoran su funcionamiento y por ende la seguridad.
Los más comunes son los llamados frenos de fricción, los cuales justamente actúan generando una presión en diferentes grados sobre ciertas partes de la rueda, dependiendo del tipo de freno, y según qué tan profundo se mueva el pedal, genera una energía que ayuda a disminuir la velocidad del vehículo o, frenarlo por completo.
Hace décadas el sistema de frenos de fricción conocido como frenos de tambor era el más utilizado en la industria, pero hoy casi no se usan, ya que los fabricantes prefieren los frenos de disco.
Los sistemas de frenos de fricción tipo frenos de disco, se basan en el uso de los llamados de discos de freno, piezas circulares que, mediante la función en cadena de diversas partes, transforman la energía que se genera con el movimiento del coche en energía térmica que ayuda a que el vehículo baje su velocidad o se detenga. Los discos de freno varían según la composición de sus partes, especialmente las llamadas pinzas o mordazas que activan las pastillas que hacen fricción sobre el disco en sí. Las más comunes son las pinzas fijas y pinzas flotantes.
Los vehículos más pesados tienden a tener otro tipo de frenos, como por ejemplo el freno neumático, el cual a través de pistones que usan aire comprimido, crean presión sobre los discos de freno que luego actúan sobre la rueda.
Otro tipo de sistema de frenado que también se usa en vehículos pesados es el eléctrico, que suele trabajar combinado con otro tipo de frenos de manera auxiliar, ya sea en momentos donde se requiere mayor potencia de frenado, como también para evitar que los frenos principales se desgasten excesivamente.
La presión sobre el pedal de freno se refuerza con un servofreno. El servofreno sólo funciona cuando está en marcha el motor. Si se utiliza el freno de servicio cuando el motor está apagado, el pedal ofrecerá mayor resistencia y deberá pisarse con más fuerza para frenar el vehículo.
Tecnologías Auxiliares para Mejorar el Frenado
Sistema Antibloqueo de Ruedas (ABS)
En los últimos años surgieron nuevos avances tecnológicos destinados a mejorar el funcionamiento y rendimiento de los frenos, haciéndolos además más eficientes ante condiciones adversas. El más popular y utilizado es el Sistema antibloqueo de ruedas, más conocido por sus siglas en inglés ABS.
ABS significa Sistema Antibloqueo de Frenos y su función es evitar que los frenos se bloqueen y las ruedas patinen cuando se activan. Durante su intervención, pueden sentirse vibraciones en el pedal de frenos, lo cual es completamente normal. Después de arrancar el automóvil se realiza una breve prueba del sistema ABS al soltar el conductor el pedal de freno. Se realizará otro control automático del sistema a baja velocidad. Esta prueba se percibe en forma de pulsaciones en el pedal de freno.
El vehículo está provisto de frenos antibloqueo, Anti-lock Braking System (ABS), que pueden impedir que las ruedas se bloqueen al frenar y permiten mantener la capacidad de dirección.
Distribución Electrónica de Frenado (EBD)
El Sistema de Distribución Electrónica de Frenado o EBD (por sus siglas en inglés) se encarga de detectar las variaciones de peso y el esfuerzo que realiza cada rueda al momento de frenar.
Además, determina el nivel de deslizamiento de cada una de las ruedas de forma independiente, distribuye la fuerza de frenado y cambia la presión del líquido de frenos. Para entender cómo funciona el EBD debes conocer su mecanismo de sensores. Cuando se frena en curva, las ruedas exteriores giran más rápidamente.
Frenos ABS con EBD
Se trata de una mejora al sistema ABS en el que además se integra EBD. A pesar de que sientas que tus frenos trabajan de forma normal, la luz de advertencia ABS/EBD en el tablero indica que existe algún fallo, ya sea en los sensores, sistema hidráulico o ECU, por lo que debes llevar tu auto a servicio cuanto antes.
Consideraciones Especiales al Frenar
Frenado en Condiciones de Humedad
La superficie de la carretera mojada reduce la fricción entre los neumáticos y la superficie. Esto puede resultar en un mayor tiempo y distancia de frenado. Después de conducir bajo la lluvia, es vital revisar los frenos para asegurarte de que sigan respondiendo de manera eficiente. Durante una lluvia intensa, el agua puede acumularse en los discos y las pastillas de freno. Esto puede reducir temporalmente la capacidad de frenado, ya que el agua actúa como una barrera entre los componentes.
La exposición continua al agua y la humedad puede llevar a la oxidación y la corrosión en los componentes de frenado. Esto puede debilitar la efectividad del sistema de frenos y reducir su vida útil. El agua puede infiltrarse en el sistema de frenos a través de las tapas del depósito de líquido de frenos. Si el agua contamina el líquido de frenos, puede afectar su capacidad para transmitir la presión correctamente, lo que podría comprometer la eficiencia de frenado.
Frene firmemente tras conducir sobre firme húmedo y después de lavar el vehículo. Ello hará que los discos de freno se calienten, se sequen más rápidamente y se protejan contra la corrosión. A la hora de frenar, tenga en cuenta la situación de tráfico reinante.
Frenado en Carreteras con Sal
Al conducir sobre carreteras recubiertas con sal puede formarse una capa de sal en los discos y forros de freno. Ello puede alargar la distancia de frenado. Por tanto, mantenga una mayor distancia de seguridad respecto a los vehículos situados delante. Asegúrese también de lo siguiente:
- Frene de vez en cuando para eliminar las posibles capas de sal. Al frenar, asegúrese de no poner en peligro a otros usuarios de la vía pública.
- Pise con cuidado el pedal de freno al terminar de conducir y antes de iniciar el siguiente trayecto.
Frenado en Terreno Montañoso o con Carga Pesada
En terreno muy montañoso o al conducir con una carga muy pesada, los frenos pueden aliviarse frenando con el motor en el modo de cambio manual. El freno motor se aprovecha mejor si se utiliza la misma marcha tanto para bajar como para subir. Utilice el modo de conducción Off Road para reforzar el freno motor al bajar por pendientes empinadas a baja velocidad.
Mantenimiento del Sistema de Frenos
Muchas de las fallas que presenta el freno de mano se deben a la falta de mantenimiento. Cada cierto tiempo mide la tensión del cable o piola. Chequea mensualmente el desgaste de las pastillas de freno. Las fugas de líquido de freno también representan un gran peligro. Considera el freno de mano como una herramienta adicional de seguridad que te proporciona tu vehículo.
Para que el automóvil mantenga un elevado nivel en lo que se refiere a la seguridad vial, la seguridad de funcionamiento y la fiabilidad, deben seguirse los intervalos de revisión tal y como se especifican en el manual de servicio y garantía. Los forros y los discos de freno nuevos y cambiados desarrollan su capacidad máxima de frenado después de unos cien kilómetros de rodaje. Compense la menor capacidad de frenado pisando el pedal de freno con mayor fuerza. Volvo recomienda montar exclusivamente forros de freno homologados para su vehículo Volvo.
Revise de forma periódica el desgaste de los componentes del sistema de freno. Póngase en contacto con un taller para obtener información sobre el modo de proceder o confíe la inspección a un taller. Recomendamos los servicios de un taller autorizado Volvo.
La seguridad en la carretera es fundamental, y tus frenos desempeñan un papel crucial en ello. La revisión de los frenos después de una lluvia es esencial para asegurarte de que sigan siendo eficientes y confiables. Mantener tus frenos en buen estado no solo garantiza tu seguridad, sino también la de otros conductores en la carretera.
Símbolos y Advertencias en el Panel de Control
Es importante conocer los símbolos de advertencia relacionados con el sistema de frenos en el panel de control del vehículo. Algunos de los símbolos comunes y sus significados son:
| Símbolo | Significado |
|---|---|
| Luz continua | Compruebe el nivel de líquido de frenos. Si el nivel es bajo, añada más líquido y compruebe la causa de la pérdida de líquido de frenos. |
| Luz fija durante 2 segundos durante el arranque del motor | Control automático de funcionamiento. |
| Luz de advertencia ABS/EBD | Indica un fallo en los sensores, sistema hidráulico o ECU del sistema ABS/EBD. |
Si se encienden al mismo tiempo los testigos de avería de los frenos y avería del ABS, puede haberse producido una avería en el sistema de frenos. Si el nivel del recipiente de líquido de frenos es normal en esta ocasión, conduzca con cuidado hasta el taller más próximo para el control del sistema de frenos. Se recomienda un taller autorizado Volvo.
Si el líquido de frenos se sitúa por debajo del nivel MIN del recipiente, no deberá seguir conduciendo el vehículo sin haber repostado líquido de frenos.
Por razones de seguridad, el vehículo está equipado con dos circuitos de freno. Si se daña un circuito de frenos, el pedal de freno ofrecerá menos resistencia y será necesario aplicar más fuerza para obtener una fuerza de frenado normal.
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