Los huesos neumáticos son aquellos que poseen en su estructura formaciones huecas destinadas a la circulación del aire que ingresa por la cavidad nasal. Estos huesos están ubicados en la cabeza y se relacionan directamente con la vía aérea y con el oído medio.
Las cavidades aéreas tienen diferente configuración, razón por la cual reciben distintas denominaciones como seno, antro, celdas y celdillas. Las cavidades que se relacionan con la cavidad nasal están tapizadas por mucosa respiratoria y la que se relaciona con el oído se tapiza por la mucosa que reviste la cavidad timpánica. Por tanto, estas formaciones aéreas no contienen trabéculas, médula ósea, periostio ni endostio.
Esqueleto Axial y Apendicular
Para entender mejor la función de los huesos neumáticos, es importante considerar la organización general del esqueleto:
- Esqueleto Axial: Comprende la cabeza ósea (cráneo y huesos de la cara), columna vertebral (cervical, torácica, lumbar, sacra y coccígea), huesos del tórax (esternón, costillas y cartílagos costales) y el hueso hioides. Este esqueleto corresponde a los segmentos corporales de cabeza, cuello y tronco.
- Esqueleto Apendicular: Corresponde al esqueleto de los miembros superiores e inferiores.
Los huesos del esqueleto se clasifican en largos, cortos, planos e irregulares. Los huesos neumáticos se encuentran principalmente en los huesos planos e irregulares del cráneo.
Tipos de Huesos y su Estructura
Según la forma que adoptan los huesos, se distinguen los siguientes tipos:
- Huesos Largos: Se caracterizan por el predominio del eje longitudinal. Presentan una diáfisis o cuerpo y dos epífisis en los extremos.
- Huesos Breves o Cortos: Presentan un equilibrio entre las tres dimensiones, ofreciendo un aspecto poliédrico y macizo. Están conformados casi en su totalidad por tejido esponjoso recubierto por una delgada lámina de tejido compacto.
- Huesos Planos o Anchos: Tienen un aspecto aplanado, con predominio de dos dimensiones (largo y ancho). Se encuentran en el cráneo (calvaria), costillas y esternón.
- Huesos Irregulares: Presentan importante desarrollo del tejido óseo esponjoso con escaso tejido compacto en la superficie.
Huesos Neumáticos en Aves
En las aves, muchos huesos poseen cavidades comunicadas con los sacos aéreos, razón por la cual se les denomina huesos neumáticos. En el caso del avestruz (Struthio camelus), los únicos huesos neumáticos que presentan son el esternón y el fémur. Estos sacos aéreos son incorporados en su estructura anatómica, en un número de 5 pares (claviculares, interclaviculares, pretorácicos, postorácicos y abdominales).
Aparato Respiratorio del Avestruz
El aparato respiratorio del avestruz incluye segmentos como la laringe, tráquea, siringe, bronquio extrapulmonar, bronquio intrapulmonar o mesobronquio, bronquio secundario, parabronquio o bronquio terciario y capilares aéreos. La pared del aparato respiratorio presenta tres capas o túnicas concéntricas: mucosa, submucosa y adventicia. La mayor diferencia en la pared de estas vías fue observada a nivel de la capa mucosa, la que expresa las características funcionales de cada segmento.
- Laringe: En el avestruz es de forma tubular, con dos pliegues bien desarrollados que se abren en dirección dorsoventral, conocidos como glotis. Presenta dos cartílagos aritenoides, un cartílago cricoides y un cartílago procricoides.
- Tráquea: Se extiende desde la laringe a la siringe, formada por alrededor de 200 anillos de cartílago hialino, comprimidos dorso ventralmente en su inicio y que se van redondeando hacia la siringe.
La mucosa situada desde la laringe hasta los bronquios secundarios, posee un epitelio seudoestratificado prismático ciliado con células caliciformes, con criptas y glándulas túbulo-alveolares simples de secreción mucosa. En el caso de los bronquios primarios extrapulmonares esta característica histológica se observa sólo en la región medial, donde se encuentran los extremos de los semianillos de cartílago hialino. La mucosa restante de éstos, sólo posee un epitelio seudoestratificado prismático ciliado con células caliciformes. Los sacos aéreos presentan esta característica histológica en algunos sectores.
Osificación y Desarrollo Óseo
El tejido óseo se origina, en general, a partir del mesoderma y de ectomesénquima. La formación de los huesos planos del cráneo e irregulares de la cara se desarrollan del ectomesénquima, proveniente de las crestas neurales. Su osificación es directa, membranosa o primaria, ya que de este ectomesénquima se forma tejido óseo sin pasar por etapa intermedia de cartílago. En cambio, el resto de los huesos del esqueleto cumple un proceso de osificación indirecta, endocondral o secundaria, porque en su desarrollo el tejido mesenquimático se diferencia hacia cartílago el cuál, posteriormente se osifica.
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