Gases Contaminantes del Automóvil: Tipos y Impacto Ambiental

Con el tiempo, los automóviles han experimentado importantes cambios estructurales y tecnológicos que buscan reducir su impacto ambiental. Actualmente, en Chile, la mayor parte de los automóviles funcionan con motor catalítico.

Los automóviles, motos y camiones son algunos de los tipos de vehículos que componen el parque automotor de todo el mundo. Parte de las consecuencias negativas se produce por la contaminación ambiental que generan los gases contaminantes expulsados por los vehículos.

Aunque no todo es malo, ya que los automóviles también ayudan a la movilidad de las personas en sus ciudades y en viajes a otros destinos. En este sentido, los vehículos más antiguos son aquellos que más gases expulsan al medio ambiente.

Lo anterior se produce cuando el automóvil quema el combustible y elimina por el tubo de escape algunos gases que contribuyen al calentamiento global. Es por la contaminación de la gasolina que muchas personas deciden comprar un vehículo que funciona gracias a la electricidad.

La cantidad de contaminación que emite un automóvil dependerá de varios factores, como el tipo de vehículo, el combustible que utiliza y la forma de conducción. También es importante que sepas que la marca, modelo, año y tecnología del automóvil son aspectos a considerar en el nivel de contaminación.

Análisis de Gases Automotrices en la Revisión Técnica

Uno de los aspectos más complejos a la hora de enfrentar la revisión técnica es el análisis de los gases automotrices. El análisis de gases asegura que tu automóvil, bencinero o petrolero, se encuentre dentro de los parámetros -que la norma establece- para la emisión de gases contaminantes.

La combustión genera una serie de gases automotrices que son expulsados a través del tubo de escape. Si estos gases son expulsados en alta cantidad, significa que el motor no está funcionando correctamente.

Tipos de Gases Contaminantes

Los gases en los que sí se centra el análisis de la revisión técnica son principalmente 3:

• Óxidos Nítricos (NOx): Pueden producir fuertes irritaciones en los órganos respiratorios. Su alta presencia se debe principalmente a un exceso de temperatura en la cámara de combustión debido a problemas como inyectores tapados o fugas por una manguera. Eso sí, la mayoría de las veces se debe a un mal estado del convertidor catalítico del automóvil, lo que se soluciona reemplazándolo por uno nuevo.
• Monóxido de Carbono (CO): Este gas incoloro e inodoro es altamente tóxico, llegando a ser mortal incluso en bajas concentraciones en el aire que respira una persona. Su alta presencia se debe principalmente a un exceso de combustible que, a su vez, deriva de problemas en el sistema de control del motor o en el sistema de alimentación de combustible. Conviene revisar el estado del sensor de oxígeno y de temperatura del agua, el flujómetro y los inyectores (generalmente el sensor de oxígeno es el culpable).
• Gases Hidrocarburos (HC): Vendrían a ser residuos no quemados de combustible derivados de una combustión incompleta y que son reconocidos por su relación con algunos tipos de cáncer. encendido (conocido popularmente como puesta a punto). alimentación de combustible o inyectores, así como una fuga de vacío.

Si el problema con los gases automotrices persiste, a pesar de que todo lo anterior esté bien, el paso que queda es abrir el motor, con todo el gasto monetario que ello implica. Para evitar llegar a este punto, se aconseja llevar siempre al día las mantenciones del automóvil.

Preparación para la Revisión Técnica

Todos los años, para renovar la revisión técnica, debemos preparar nuestro vehículo. Hay que revisar aspectos como:

• El tren delantero y trasero
• Comprobar si hay o no fugas de lubricantes, líquido de frenos o refrigerante.
• Verificar si los frenos están con sus mantenciones preventivas al día y que funcionen a la perfección.
• Revisar si todas las luces funcionan; es decir, luces altas, bajas, los intermitentes, luces de reversa y frenos.
• Contar con el kit de seguridad.
• Tener todos los documentos del auto, principalmente el padrón y la revisión técnica anterior con su respectivo certificado de emisión de gases contaminantes.

Como te decíamos, cuando vas a renovar la revisión técnica, también hay que aprobar los test de emisiones de gases contaminantes. Este trámite es fundamental para que obtengas el Certificado de Revisión Técnica y de emisiones contaminantes de forma integral, lejos de multas y de exceso de daño al medio ambiente.

Considera que si tu vehículo es diésel o no es catalítico, tienes que ir a hacer la revisión de gases cada 4 meses. Es decir, renovar el certificado de emisiones contaminantes solamente.

Normativa de Gases en Chile

Originalmente, era a partir del 30 de septiembre de 2024 que debía entrar en vigencia la nueva norma Euro 6c (Tier 3 bin 70) para los autos 0 kilómetro. Sin embargo, todo se aplazó para la misma fecha, pero de este 2025. La misión será que todos los vehículos cada vez contaminen menos, o así lo marca la tendencia mundial.

Se trata de la entrada en vigencia del Decreto Supremo N°211 de 1991 y N°54 de 1994, en su 2° fase de implementación de la norma Euro 6c.

Consejos para Reducir las Emisiones de Gases

Con el calentamiento global, las normas de emisiones de gases contaminantes son severas y Chile es líder al respecto. Por esta razón, queremos darte unos consejos para que los gases que emita tu automóvil sean lo más bajos posible, de manera que apruebes los test de gases en la revisión técnica.

1. Se prende la luz del Check Engine: Una de las razones más comunes por las que se prende esta luz es porque hay un problema en las emisiones del vehículo, probablemente en el sistema de escape, si es que hablamos de gases. Entre los defectos más comunes al respecto, destaca algún problema con el sensor de oxígeno y/o de inyección, por ejemplo. El sensor de oxígeno administra la mezcla de admisión y escape de aire, de manera que la mezcla de combustible se produzca de forma adecuada.
2. Mueve el auto, maneja: Desde 2 semanas hasta el día de la prueba, conduce el auto a velocidad de carretera; es decir, entre 80 y 120 km/h; obviamente cuando los límites lo permitan. Esto es recomendable, dado que la velocidad aumenta la temperatura del convertidor catalítico, quemando restos de combustible y otros desechos acumulados, los que podrían incidir en el test de gases en la planta PRT.
3. Haz cambio de aceite: Ideal sería que al momento de ir a obtener el certificado de gases contaminantes, coincida con el momento en que vas a cambiar aceite. Te lo decimos porque al cambiar aceite, mejora el rendimiento del motor, además que el lubricante muy usado puede emitir contaminantes poco amigables.
4. Realiza las mantenciones preventivas: Entre todos los chequeos que hay que hacer, bueno es revisar mangueras, que no haya fugas, ni se vean resecadas, quemadas, menos agujereadas. A la vez, es bueno tener la seguridad de que las líneas de escape no tengan alguna rotura por donde escapen gases. También es recomendable cambiar el filtro de aire, porque podría tener contaminación acumulada que absorberá todo el proceso de combustión de tu auto. Haz las mantenciones preventivas periódicamente.
5. La importancia de los neumáticos: Sí, los neumáticos. No creas que es porque el caucho expele algún tipo de gas, si no, porque al poner el auto en el dinamómetro, tienes que tener los neumáticos con una correcta presión de aire. Te decimos esto, porque al acelerar el auto sobre los rodillos del dinamómetro para verificar sus emisiones, si los neumáticos tienen poco aire, el motor se esforzará más y podría emitir más gases. Si usas tu auto en la carretera o la ciudad con poca presión de aire, pasará lo mismo; efectivamente podrías contaminar más. Por el contrario, una correcta presión de aire, hará al motor esforzarse menos en el dinamómetro, mejorando el trabajo del motor, la combustión y por ende las emisiones.
6. Usar aditivo: Esto puede ser recomendable, puesto que los aditivos que van directamente al estanque de combustible, mejoran la calidad del mismo, reduciendo las emisiones contaminantes de los gases, limpiando primero los depósitos de CO₂ acumulados en distintas partes del motor.
7. Revisa la tapa por donde echas bencina: Así es, puede ser un mínimo detalle; pero si la tapa está trizada o tiene problema de sello, se podría encender la luz del check engine, haciendo que repruebes inmediatamente la medición de gases.
8. Maneja a velocidad de carretera justo antes de las pruebas: Arriba te dijimos que anduvieras a velocidad de carretera desde 2 semanas antes de ir a la revisión de gases del auto.

Estudio de Emisiones Contaminantes en Ecuador

El estudio planteado de Emisiones Contaminantes de un Motor de Gasolina Funcionando a dos Cotas con Combustibles de dos Calidades, busca determinar la relación entre la calidad de la gasolina que se expende en el Ecuador (octanaje), la presión atmosférica de las distintas regiones del país, a nivel del mar, y sobre los 2500 metros de altura.

Se debe tomar en cuenta la condición de ajuste en la inyección de combustible que viene dada por los resultados del cálculo de la relación aire/combustible (A/C), con los datos del sensor de oxígeno (CISE, 2011), en condiciones de mezcla rica, el tiempo de apertura de los inyectores disminuye.

Cuando la altitud aumenta la masa de oxígeno disminuye, sin importar la temperatura ambiental (Lapuerta et al., 2006), influyendo en la relación A/C de tal modo que el incremento de altura determina un ángulo de encendido mayor (Bosch, 2002). De lo expuesto, tanto el ángulo de encendido y la altura son determinantes en el consumo de combustible, el par motor y los gases emitidos.

Resultados del Estudio

Una vez realizadas todas las pruebas requeridas, se procesan los datos obtenidos, logrando los siguientes resultados debidamente ajustados.

Tabla 4: Gasolina de 92 octanos; altura de 2860 m

Tabla 5: Gasolina de 87 octanos; altura de 2860 m

Tabla 6: Gasolina de 92 octanos; altura de 15 m

Tabla 7: Gasolina de 87 octanos; altura de 15 m

Se debe mencionar que la concentración másica de oxígeno en el aire admitido disminuye con la altitud (Lapuerta, 2006), en contraparte el incremento de la temperatura disminuye la densidad, pero como regla general la altura influye en mayor proporción (Aeronáutica, 2009), de esta manera a mayor altura se tendrá una presión inferior así como una densidad baja, adicionalmente la gradiente térmica influye en una disminución de temperatura a medida que se incrementa la altitud.

En la Figura 3 se nota claramente como los niveles de CO a altura aproximada de 2860 m son bastante mayores a los valores a nivel del mar.

En la Figura 4, se puede ver la diferencia entre las emisiones a 2860 m y las emisiones a nivel del mar; sin embargo, la más notoria diferencia es entre distintos combustibles a nivel del mar, siendo las emisiones para gasolina de 92 octanos mínimas, tendiendo a cero, mientras que las emisiones para gasolina de 87 octanos es la más alta medición.

Acorde al modelo del vehículo (año 2011), y al mínimo mantenimiento realizado en los sensores se puede establecer que el aumento sus valores de CO y HC (anormales) a altas revoluciones, se deben al inicio de un malfuncionamiento del sensor de presión absoluta, a pesar que los valores se encuentran dentro de los rangos permitidos por la norma NTE INEN 2204.

Estas diferencias se dan cuando el sensor realiza una mala medición del diferencial de presión: atmosférica y de succión, como consecuencia de una pérdida de sensibilidad del sensor. Prueba de ello se puede apreciar que las variaciones de O2 y CO2 son relativamente inapreciables (Xunta de Galicia, 2015), como se muestra en las figuras 5, 6, 9 y 10.

En la Figura 5, se aprecia una clara diferencia entre las pruebas realizadas a 2860 m y las pruebas realizadas a nivel del mar, siendo los niveles de emisiones de estas últimas, claramente menores. Mientras que en la Figura 6, al aumentar las rpm, los niveles de CO2 son mayores al utilizar la gasolina de mayor octanaje, esto se debe a que su combustión es mejor, y las emisiones de este gas son mayores pero las de Monóxido de Carbono son menores.

En las figuras 7 y 8, tenemos una clara muestra que el mejor resultado se consiguió con gasolina de 92 octanos a nivel del mar, mientras que el peor resultado es el de la gasolina de menor octanaje a la misma altura; sin embargo, debe resaltarse que al aumentar la velocidad de giro del motor, los niveles de emisiones para gasolina de 97 octanos se triplican.

La norma INEN 2204 solo determina los límites para monóxido de carbono e hidrocarburos para pruebas estáticas. Sin embargo en el instructivo de Revisión Técnica Vehicular 2014 establece un límite del 3% de emisiones de oxígeno para altas y bajas revoluciones en el cual un vehículo a...

Importancia del Análisis de Gases

El análisis de gases es importante porque las emisiones de una quema de combustible ineficiente provocan enfermedades respiratorias, irritaciones en la piel y los ojos. La revisión de los gases del automóvil debe realizarse para que funcione en condiciones óptimas y de acuerdo con las normas de la legislación vigente. Los gases presentes en la combustión son dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxido de nitrógeno e hidrocarburos y se identifican en la revisión técnica.

1. También es necesario considerar el tiempo de uso del automóvil, ya que los más nuevos no producen las mismas emisiones que los de mayor antigüedad. Los vehículos que tienen seis o menos años pueden tener hasta 300 partes de hidrocarburo por cada millón analizado.
2. El motor debe estar funcionando adecuadamente, en términos mecánicos y tener una correcta temperatura de trabajo (que no esté frío).
3. Ahora bien, otro aspecto importante es que este aparato nos ayuda a determinar el índice lambda.

Convertidores Catalíticos

Ahora bien, estas piezas están compuestas de metales como paladio, rodio y platino, por lo que el valor convertidor catalítico puede ser alto. El valor de catalítico varía dependiendo de la marca, aunque el promedio está entre los $50.000 y $70.000 pesos chilenos. De igual modo, el valor catalítico puede aumentar o disminuir dependiendo del tipo de catalizador, ya que en el mercado existen modelos de tres vías, los cuales incluyen un sensor de oxígeno.

Además de considerar el valor convertidor catalítico, también se debe contemplar la manera en que esté instalado. La vida promedio de un convertidor catalíticos es de 80,000 kilómetros hasta 160.000, aunque esto dependerá de los cuidados. En caso de percibir ruidos en la parte baja del auto es posible que el convertidor catalítico esté roto.

La mezcla incorrecta de oxígeno y combustible puede aumentar la producción de sulfuros de hidrógeno, lo cual desprende un olor desagradable. Los gases dañinos pueden aumentar como consecuencia de una pieza obstruida por combustible. Los residuos provocan que los niveles de contaminación aumenten cuando se quiera acelerar el vehículo.

Los convertidores catalíticos son piezas instaladas al sistema de escape, que se encargan de limpiar las emisiones de gases producidas por la quema de combustible. Estas emisiones son dañinas para el medio ambiente, por lo que el convertidor busca reducir su impacto inhibiendo su reacción.

Contaminantes Controlados en la Prueba de Emisiones

A la hora de llevar el coche para pasar la prueba de emisiones, diversos gases contaminantes se controlan para determinar si nuestro vehículo es apto para circular. En la mayoría de los programas se verifican principalmente dos tipos de contaminantes: el monóxido de carbón e hidrocarburos.

De los tres principales contaminantes el monóxido de carbono es el más peligroso porque no se puede ver u oler. Una concentración de 0.5% de CO en el aire puede poner a una persona inconsciente y matarla en un lapso de 10 a 15 minutos. El monóxido de carbón se forma cuando la mezcla de combustible es rica y hay poco oxígeno para quemar completamente todo el combustible. Entre más rica sea la mezcla de combustible, más grande será la cantidad de CO que se produce.

Cuando el motor se enciende por primera vez (el propulsor está frío) la mezcla de combustible está más rica de lo normal y el convertidor catalítico aún no alcanza su temperatura de operación por lo que en este periodo se produce más monóxido de carbón que en cualquier otro.

Las emisiones de hidrocarburos son gasolina sin quemar y vapores de aceite. Aunque no son directamente dañinos, son los mayores contribuyentes para el smog y la contaminación del ozono.

Óxidos de Nitrógeno (NOX)

El nitrógeno crea el 78% del aire que respiramos. Aunque normalmente es inerte y no se involucra directamente en el proceso de ignición, en temperaturas de combustión por arriba de los 1370°C el oxígeno y el nitrógeno se combinan formando varios componentes llamados “óxidos de nitrógeno”.

Los NOX en concentraciones pequeñas en partes por millón, pueden causar irritaciones en los ojos, nariz y pulmones, así como dolores de cabeza. En altas concentraciones pueden provocar bronquitis y agravar otras enfermedades relacionadas con los pulmones.

Para reducir la formación de NOX, se utiliza un dispositivo llamado Escape de Recirculación de Gas (EGR por sus siglas en inglés). A partir de 1981 en EUA y en motores posteriores a ese año con control computarizado, un convertidor catalítico especial denominado “three-way” se empezó usar para reducir el NOX en el escape. La primera cámara del convertidor contiene una especial “reducción” que cambia al NOX en hidrógeno y oxígeno.

Vapores de Combustible

Los vapores de combustible que emanan del tanque pueden ser otra fuente de smog y contaminación del ozono. Un tanque de combustible debe tener cierta ventilación para que éste pueda “respirar” durante los cambios de temperatura y cuando el motor está trabajando.

Para hacerlo varias mangueras están conectadas a una frasco lleno de carbón usualmente localizado en el compartimento del motor. Las partículas de carbón en el recipiente succionan y guardan los vapores cuando el motor no está trabajando. Si el frasco o algunas de las mangueras tiene alguna fuga (o la tapa de gasolina no está bien sellada) los vapores del combustible pueden escaparse a la atmósfera rápidamente. La cantidad de contaminación realmente se acumula, especialmente durante la temporada de calor.

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