Historia del Volkswagen Kombi: Un Ícono Automotriz

Con casi 70 años de historia, el Volkswagen Transporter o “Kombi”, tiene como base la plataforma "T". Actualmente la tenemos en la sexta generación, llamada T6. Originalmente se llamaban Volkswagen Tipo 2, indicando su posición con respecto al Volkswagen Tipo 1 o Escarabajo. Desde sus inicios se le denominó Volkswagen Transporter o Volkswagen Bus en el caso de las versiones de pasajeros y Kombi para la carga.

Orígenes y Desarrollo

Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Volkswagen de Wolfsburg (Alemania) quedó en manos del gobierno británico, el cual recibió el 23 de abril de 1947 una propuesta del empresario holandés Ben Pon para comercializar la marca en los Países Bajos. Utilizando un Escarabajo que recorría la planta transformado en un vehículo de carga, el empresario propuso la creación de un modelo de carga comercial, logrando pronto la aprobación de la compañía. Así, a fines de 1948 comenzó el proceso de construcción.

Para impulsar la construcción en masa de ese modelo, se desarrolla la fábrica VW, en el condado de Wolfsburgo. La segunda guerra paró la producción de automóviles Sedán, que sería retomada por los británicos ahí mismo, en Wolfsburgo. En septiembre de 1948, la Volkswagenwerk Gmbh pasó de nuevo a manos de Alemania, bajo la dirección de Heinrich Nordhoff, quien durante 20 años habría de dirigir la empresa con un objetivo claro: "fabricar un solo modelo de automóvil, hacer los menos cambios posibles en su diseño (solo para mejorar la calidad) para no perder su espíritu".

En 1950, año en que murió Ferdinand Porsche, Nordhoff llegó a 100 mil vehículos producidos en Wolfsburgo. Empezó también a fabricar otros modelos (como el que llamamos Kombi). En 1953 inauguró la planta de Sao Paulo, en Brasil; en 1955 llegó a un millón de autos producidos con base en el modelo VW Sedán.

Expansión y Popularidad en América del Sur

El crecimiento fue tan rápido, debido a la alta demanda en América del Sur, que en 1953 se decidió abrir una planta de ensamble en la ciudad brasileña de São Paulo, donde fue denominado Volkswagen Kombi, nombre que popularmente la conocemos por estos lados. Para finales de la década ya existían más de 30 versiones distintas. Siempre destacó por su motor trasero de 1.100 cc, cuatro cilindros opuestos, refrigerado por aire que rendía una potencia máxima de 25 CV. Era fiable, robusta y económica, con una amplia capacidad de carga (760 kilos) y una velocidad máxima de 80 km/h.

Despegando desde Alemania hacia México y Sudáfrica, en 1979 la autocaravana deja de fabricarse en el país germano, traspasando su producción a ambas naciones. Con el tiempo, la producción siguió sólo en Brasil, exportándose al resto de América.

El Kombi como Símbolo Cultural

En cierto modo revolucionó el concepto de transporte ligero que se tenía hasta el momento. Su bajo costo, sencillez, robustez y facilidad de mantenimiento fueron sus claves, siendo también el motivo por el que se convirtiese en el vehículo elegido por el movimiento hippie en los años sesenta. Este auto, de origen alemán tuvo su boom comercial en la década de los 60s, hito que fue de la mano de la revolución hippie en Estados Unidos y en el mundo. En la actualidad, este modelo se sigue fabricando y se ha convertido en un símbolo para los aventureros, emprendedores, deportistas y jóvenes.

Con ello, el Transporter -como le llamaban los ingleses- fue por años una de las líderes del mercado automotor a nivel mundial, transportando a los hippies en los ’60, a los surfistas estadounidenses y a las familias que buscaban autonomía a la hora de vacacionar.

Si todo lo pasado fue mejor, es bueno revivirlo. Un pensamiento que le viene bien a uno de los vehículos más vendidos de la historia: Los Volkswagen Transporter, conocidas como combi. Creada en 1947 por el Holandés Ben Pon -quien le presentó su diseño a los británicos encargados de la marca Volkswagen tras la segunda guerra mundial-, su comercialización se inicia recién en 1950 bajo el nombre de combi, en los modelos T1, T2, T3 y T4. Así, la autocaravana se convierte en todo un éxito a fines de los ’50, vendiendo más 100 mil unidades al año. Luego, aparecen nuevas versiones como la Combi de cabina doble y plataforma.

Volkswagen Vehículos Comerciales conmemora el 75 aniversario del emblemático VW Bus, también conocido como Transporter, Combi, Kombi, Bulli, entre otros nombres. A lo largo de sus siete generaciones, el VW Bus ha trascendido su función original como vehículo de carga, convirtiéndose en un compañero de aventuras, un hogar sobre ruedas y un símbolo de diversas culturas y movimientos sociales. El VW Bus cuenta con una enorme y apasionada comunidad de fans en todo el mundo. Estos entusiastas organizan encuentros, restauran modelos clásicos y comparten su amor por este vehículo legendario. En este sentido, el Bus ha dejado una huella imborrable en la cultura popular, apareciendo en películas, canciones y obras de arte.

Fin de la Producción en Brasil y el Legado Eléctrico

Pero, el fin llegó en 2013 cuando Volkswagen cesa la manufactura de este ícono del transporte autónomo ¿La causa? Nuevas normativas atmosféricas. “El término de su fabricación se debe a cambios en la norma de emisiones contaminantes y de seguridad que entran en vigencia este 2014”, dice Claudia Cabezas, encargada de marketing Volkswagen vehículos comerciales en Porsche Chile.

Para ser más específico, fueron los Volkswagen Golf y Volkswagen Kombi o Microbus, los objetos de pruebas para la marca, que en esos años ya tenía un departamento en la planta de Wolfsburg dedicado al estudio y desarrollo de tecnología para autos eléctricos. Así que para 1978, surgió el Volkswagen Elektrotransporter, el histórico antecesor del hoy tan mencionado Volkswagen ID.Buzz, concepto eléctrico que vimos llegar en 2017. Pero la historia no acaba aquí, ya que uno de los Elektrotransporter fabricados en aquel año, adquirido entonces por el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica con el fin de realizarle pruebas en Tennesse, Estados Unidos, recién fue comprado nuevamente, pero ahora por la propia Volkswagen con el fin de restaurarlo e ingresarlo a la colección histórica de su sede en Alemania, no sin antes presentar el trabajo final en el Concours d'Elegance a celebrarse este fin de semana en el hotel Ritz Carlton de Amelia Island, Florida. Ahora bien, para todos los propietarios de algúna Kombi, interesados en electrificar su vehículo, dediquen un rato a navegar y contactar a EClassics, una empresa que trabaja muy de cerca con Vokswagen para el desarrollo de componentes empleados en modelos eléctricos de la marca como el ID.4.

Modelos Emblemáticos y su Evolución

El T1, sentó las bases con su diseño funcional y versátil, conquistando corazones en la postguerra europea. El T3, con su diseño más cuadrado y moderno, introdujo innovaciones como la tracción integral y el icónico modelo California. El T4 revolucionó el concepto con su tracción delantera y mayor espacio interior. En la actualidad, el VW Bus continúa su legado con modelos como el Multivan, California e ID.Buzz, que combinan diseño icónico, tecnología de vanguardia y opciones de propulsión híbrida enchufable y eléctrica.

El Espíritu Emprendedor y la Kombi

Revival Sin embargo, los fanáticos de las combis insisten en mantener en andas a estos vehículos. "No me extrañaría que haya gente preocupada en darle más vida a los ejemplares existentes, sobre todo ahora que ya no se fabrican más. Es un icono del automóvil como lo es el Beetle, el Mini o el Citroën 2CV", expresa Javier Costas, editor general de la revista Motorpasión, de España.

Rodrigo Markmann al sentirse atraído por las combis, pensó de inmediato en hacer un negocio arriba de esta autocaravana, formando su microempresa especializada en la venta de hamburguesas. “Es un vehículo versátil y conocido en todo el mundo. Al interesarme por ellas, compré una y la transformé en un restaurante móvil, fabricante de hamburguesa. Nace así ‘Kombiburguer’, una iniciativa que en sus dos años de vida, la celebramos con gran éxito”, dice el empresario. Hoy, ya cuentan con 5 combis, que se pasean por Chile ofreciendo hamburguesas.

Mismo norte que atrajo a Joshua Brierley, Ciro Castro, Sebastián Vergara y Johannes Wenzel, quienes, con sólo 24 años, compraron una combi para iniciar su pequeña empresa en el rubro turístico. Conocido como “CombiTrip”, este proyecto ofrece desde diciembre de 2013, viajes, llegada de novios a matrimonios, eventos publicitarios, marketing y escenografía. “Nosotros optamos por las combis debido a que tres de los cuatro integrantes del equipo realizan deportes extremos (bodyboard y windsurf), por lo que sabíamos por experiencia propia que llegar a playas alejadas con buenas condiciones, no era algo fácil. Además, en esos lugares casi siempre hay que acampar, y nos dimos cuenta que una combi con dos camas, cocinilla y lavaplatos, resultaba mucho más cómodo que instalar una carpa. Además, ésta otorga el estilo de los años 60, por lo que se relaciona con gente feliz, relajada y buena onda”, dice Sebastián Vergara, socio de CombiTrip.

Pero, el festín de las combis no sólo atrae a hombres. Constanza Cabrera y Alejandra Cordero, de 22 y 24 años, en 2011 apostaron por este modelo totalmente retro para dar el vamos a su proyecto que surgió como un trabajo universitario. Se trata de “Chicas sobre ruedas”, una combi-bar donde su techo se abre para que el lado izquierdo de las ventanas se extienda, sirviendo como barra para sus clientes.

La historia de "la combi" comenzó en 1950 cuando Ben Pon, realizó un par de bosquejos con el modelo del vehículo. Su objetivo, en ese entonces, era trasportar productos dentro de la misma fábrica de automóviles.

Sin embargo, la producción de este modelo se hizo real y comerciable. En su primer día se fabricaron dos modelos, al mes siguiente 10 y al primer año de su lanzamiento ya se producían más de 8 mil de estos vehículos.

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