El conocimiento sobre las luces del auto es nuestra mejor herramienta para prevenir malos ratos y demostrar una buena cultura vial. Como si fuese una coreografía o una sensual danza, debemos aprender a dominar el juego y la relación de las luminarias altas y bajas, lo que nos permitirá tener un adecuado alcance visual mientras conducimos en diversos tipos de pistas.
Tipos de Luces del Auto: Una Visión Detallada
El sistema de iluminación de un automóvil es más complejo de lo que muchos conductores creen. Cada tipo de luz tiene una función específica, y conocerlas te permitirá adaptarte a diferentes condiciones de conducción y evitar situaciones peligrosas.
Luces Fijas
Las luces fijas son aquellas que una vez encendidas se mantienen proyectando de forma continua, sin intermitencia. Su principal uso es permitir que los otros vehículos vean al auto que tienen por delante o atrás y, que el conductor pueda visualizar el camino de noche o en condiciones complicadas.
La Ley del Tránsito indica que los focos delanteros emitan luces fijas de color blanco o amarillo y, los traseros rojas. Existen tres tipos de luces fijas:
- Luces bajas: También conocidas como de ciudad, se emanan desde dos focos ubicados en la parte delantera del vehículo. Estas ampolletas de auto deben estar correctamente calibradas. Su uso es obligatorio en la noche, ya que según la Ley, deben estar prendidas “desde media hora después de la puesta de sol, hasta media hora antes de su salida“. Las luces bajas deben entregar una visibilidad de al menos 50 metros.
- Luces altas o largas: Destinadas a carreteras o caminos rurales. Estas se usan en ausencia de alumbrado público, en carreteras o en condiciones muy especiales que justifiquen su uso para el conductor. Las luces altas o largas son más potentes y, deben permitir una visibilidad hacia adelante de 150 metros. Eso porque el uso de las luces altas puede encandilar a las personas que conducen en sentido contrario, o incluso a quienes están inmediatamente delante de nuestro auto y que reciben molestos destellos en sus espejos retrovisores. Por ello, para no cegar al otro conductor, se recomienda hacer el famoso cambio de luces del auto. ¿En qué consiste? En disminuir la intensidad de alta a baja, mucho antes del momento del encuentro, y volver a las altas una vez que estemos seguros de no afectar la vista de ninguna otra persona.
- Luces de circulación: Los autos más modernos incorporan las llamadas luces de circulación, las cuales se utilizan durante el día para que nuestro automóvil sea visualizado fácilmente por otros vehículos. No es obligatorio tenerlas o usarlas. Si se circula de día por carretas o autopistas, se pueden utilizar las luces de circulación en vez de las luces bajas. Este tipo de luces suelen ser de encendido automático. Asimismo, de noche o en carretera, la patente del vehículo debe estar iluminada de tal forma de que sea visible. Las luces bajas, altas o de circulación incorporan esta función.
Luces que indican maniobras o situaciones puntuales
Hay luces que se encienden de forma temporal para indicar una maniobra o, avisar de una situación puntual al resto de los vehículos. Estas son:
- Luces de estacionamiento, en ciertos casos “de posición”, o también denominadas en Chile como luces “colas de pescado”: son las del “primer contacto”, y que en gran parte de los casos preceden en un nivel a las luminarias bajas. Además, en algunos modelos permiten encender el tablero interno del vehículo. Se debe contar con dos ampolletas adelante y dos atrás del automóvil. Son luces de baja intensidad que se deben utilizar especialmente en zonas sin alumbrado público o baja visibilidad para indicar a los otros usuarios de las vías de la presencia de nuestro vehículo, ya sea por estacionamiento o breve detención en lugar permitido.
- Luces intermitentes o de emergencia: Se usan en casos de fallas o averías mecánicas, ya que son una advertencia de peligro o precaución. En ese sentido, se pueden prender en caso de “taco” dentro de un túnel, en circunstancias que se obstruye la circulación, o cuando se quiera advertir de un riesgo que hay más adelante. El botón característico para encenderlas es un triángulo rojo. Al presionarlo, comienzan a parpadear los cuatro destellantes de viraje a la vez. Las cuatro luces destellantes solo se utilizan para advertir riesgos o peligros al obstruir las vías, generar riesgo o detenerse en lugar prohibido por emergencia.
- Luces destellantes de viraje, de direccionamiento o señalización: Estas son las más elementales al momento de plantearse conducir un vehículo, ya que que permiten dialogar con otros automovilistas que nos acompañan en las calles, como también con ciclistas o peatones. Son cuatro focos desplegados en cada esquina de la parte delantera (amarillas) y trasera del auto (amarillas o rojas). Por lo anterior, es necesario resaltar que estos destellantes de direccionamiento le señalan a los conductores o transeúntes que van atrás, adelante y al lado sobre nuestras intenciones al volante. Si va a doblar, el conductor deben activar las luces al menos 30 metros antes del lugar de viraje, lo mismo si es que se va a adelantar. En caso de querer adelantar en carretera, se debe señalizar con una antelación mínima de 70 metros.
- Luces de retroceso: Estas son las únicas luminarias blancas permitidas en la parte posterior del auto. Recuerda que todo retroceso debe hacerse con suma cautela, de forma lenta, y asegurándose que no hayan obstáculos detrás. Ubicadas a ambos costados del área trasera del vehículo, estas luces de color blanco se encienden cuando el conductor pasa el cambio a retroceso, permitiendo que los vehículos vean el auto se moverá hacia atrás, tomando las precauciones del caso.
- Luces de freno: Son importantísimas, sea de día o de noche, ya que advierten a quienes conducen detrás que nuestro auto está disminuyendo la velocidad. Adicionalmente se debe contar con una tercera luz, la que generalmente se instala al interior del auto, alumbrando el frenado a través del vidrio trasero. Su activación es automática desde el momento en que pisamos el pedal de freno, por muy suave que sea la presión del pie. Las luces de freno están en los costados de la parte trasera del auto y, también se ven en un foco que se halla en el área superior central del parabrisas trasero.
- Luz que ilumine la placa patente del vehículo: Esta luz permite el reconocimiento de la patente en la noche o en escenarios de baja luminosidad. Y por muy pequeña que pueda ser, es uno de los motivos más frecuentes de rechazo de la revisión técnica anual. Ante eso, algunos expertos recomiendan que antes de llegar a la planta de revisión hay que asegurarse que estas ampolletas de auto funcionen, ¡todas las que estén instaladas!
Otras Luces
Sin embargo, hay un alumbrado que no es obligación pero, de tenerlo en nuestro modelo de vehículo, se recomienda usarlo solo en situaciones especiales. Los neblineros se encienden solo cuando la visibilidad está considerablemente reducida, ya sea por niebla o lluvia torrencial. Se ubican en la parte delantera y, en algunos casos, atrás. Por ello, estos faroles hay que usarlos con especial cuidado, ya que su intensidad puede deslumbrar al resto de quienes conducen.
¿Qué dice la Ley de Tránsito sobre las luces de un vehículo?
El artículo 71 de la Ley de Tránsito prohíbe la instalación o conducción con luces o focos distintos o adicionales a los permitidos. Solo los vehículos de emergencia pueden tener luces especiales. Esta infracción es una falta menos grave.
Además, la misma Ley 21.601, estableció la modificación del artículo 199, clasificando como infracción gravísima el “conducir un vehículo con la placa patente oculta o que utilice objetos, accesorios, luces o aditamentos que obstaculicen su plena percepción”.
Asimismo, el Ministerio de Transportes (MTT) indicó que esta medida se extiende a aquellas luces que dificultan la visualización de las placas patente, así como el adosamiento de luces al tapabarro y las ruedas del vehículo.
Algunos ejemplos de lo que NO debes hacer:
- Instalación de luces en la patente del vehículo
- Luces violetas, azules, verdes, y cualquier otro color diferente al blanco están prohibidas.
- Algunas modificaciones de luces son mayores a la potencia permitida y esto hace que la visión de los demás conductores se vea limitada, pudiendo producir graves accidentes. Por ello, la potencia de las luces debe estar ajustada a las normas de tránsito.
Recuerda que, según la Ley de Tránsito, cualquier luz que afecte la concentración o visualidad de los otros conductores puede ser fiscalizada, por lo que antes de circular con este tipo de instalación, asegúrate de que se trate de las luces de fábrica del auto, de lo contrario, serás multado.
Con la modificación realizada en la Ley de Tránsito a través de la Ley 21.601, ya no podrás hacer modificaciones en las luces de tu auto, salvo aquellas luces puntuales que la normativa autoriza. Solamente los vehículos de emergencia y aquellos destinados al apoyo a la normalización de la circulación vial en caminos públicos, podrán contar con dispositivos luminosos, siempre que cumplan con los requerimientos establecidos por la Ley.
Excepción en la instalación de luces en el auto
Recientemente, se hizo una modificación al decreto supremo N.º 22, de 2006, del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones, donde se autoriza la instalación de neblineros y luces destellantes de viraje delanteras.
¿Qué dice la Ley sobre la instalación de neblineros en el auto?
Esta modificación indica lo siguiente:
“Con todo, los vehículos motorizados de cuatro o más ruedas, podrán estar provistos en su parte delantera de dos luces antiniebla de color blanco o amarillo y en su parte trasera con una o dos luces antiniebla de color rojo”.
Ojo, porque estas luces solo se deben llevar encendidas cuando las condiciones meteorológicas o ambientales sean especialmente desfavorables para la visión, tales como, niebla espesa, lluvia intensa o fuerte nevada.
Pero no será llegar y sumarlas al auto, ya que el reglamento entrega las siguientes condiciones:
- Las luces antiniebla delanteras deberán posicionarse en el ancho del vehículo, separadas una de otra de forma simétrica, con respecto al plano longitudinal medio del vehículo, y su borde externo deberá encontrarse como máximo a 400 mm del borde externo del vehículo.
- Deberán estar ubicadas en el parachoques, o a una altura que no supere la altura de los focos que proyectan las luces bajas.
- Además, su superficie de iluminación no deberá sobresalir de la cara frontal del parachoques en el punto de instalación de las referidas luces antiniebla.
- Cuando se instale una luz antiniebla trasera, esta deberá ubicarse en el ancho del vehículo, a la izquierda del plano longitudinal medio del vehículo, según el sentido de marcha del mismo o al centro; en caso de instalarse dos luces antiniebla, deberán ubicarse de forma simétrica respecto del plano longitudinal medio del vehículo.
- En ambos casos, la distancia entre la luz antiniebla trasera y cada luz de freno será igual o superior a 100 metros.
Lo que la Ley indica sobre la instalación de luces de viraje
Además, se indica que “optativamente, podrán estar provistos de dos luces destellantes de viraje delanteras”, las que deben cumplir con las siguientes condiciones:
- Ser de color amarillo.
- Estar ubicadas de forma simétrica respecto al plano longitudinal medio del vehículo, con una distancia mínima de 240 mm entre las superficies iluminantes y a una altura sobre el suelo comprendida entre 350 mm y 1.200 mm.
- Pueden moverse con el ángulo de giro de la dirección.
¿Cuál es la multa por no cumplir con una correcta iluminación?
En el numeral 3 del artículo 201 de la Ley de Tránsito se establece que está prohibido “conducir un vehículo usando indebidamente las luces, con luces o focos distintos o adicionales a los permitidos en esta ley o sus reglamentos”. Esto, sin perjuicio de lo establecido en el numeral 15 del artículo 200, donde se sanciona a quienes manejen con las luces apagadas.
Entonces, la multa por instalar focos LED va entre 0,5 y 1 UTM (entre $34.633 y $69.265, acorde al valor de la UTM de septiembre de 2025), tratándose de una falta menos grave.
Sumado a ello, la multa por instalar luces que obstaculicen la visibilidad de la placa patente puede ir de 1,5 a 3 UTM ($103.898 a $207.795), pues hablamos de una infracción gravísima.
Por otro lado, el uso de estos elementos será un motivo de rechazo en la revisión técnica y la multa por circular sin revisión técnica vigente es de 1 a 1,5 UTM ($69.265 a $103.898), siendo una infracción de tránsito grave.
Luces LED en autos tuneados
El tuning consiste en personalizar el auto con distintas partes y piezas, alterando el modelo original, una especie de decoración para el vehículo. Esta actividad puede, incluso, llegar a aumentar el precio del auto. Sin embargo, existen ciertos elementos que pueden infringir la ley y generar multas. Entre las modificaciones más destacadas se encuentran los vidrios polarizados, tubos de escape, luces LED y cambio de parachoques.
¿Qué son las luces LED?
Las luces LED en autos, así como las xenón o las láser, son una de las tecnologías de iluminación que han creado los fabricantes de vehículos con el fin de hacerlos más eficientes. Al tratarse de los sistemas de iluminación de los autos, las normas son muy estrictas en cuanto a este tipo de luces, por lo que deben cumplir con ciertos reglamentos para no generar riesgos. Estas luces representan una tecnología con múltiples ventajas respecto a los otros sistemas. La vida útil es superior (entre 20 mil y 25 mil horas), ofrecen un menor consumo energético y permiten a los desarrolladores implementar sistemas innovadores de iluminación.
Además, las luces LED en autos ofrecen una luz blanca, algo que muchos usuarios prefieren. Junto con lo anterior, la iluminación LED permite a los fabricantes de coches ajustar con más precisión la luminosidad de sus faros. Estos avances en los sistemas de iluminación permiten ajustar mejor la luz del faro a la situación de la carretera.
Mantenimiento de las Luces del Auto
El mantenimiento regular de las luces del auto es crucial para garantizar su correcto funcionamiento y prolongar su vida útil. Aquí hay algunas recomendaciones:
- Revisión periódica: Inspecciona todas las luces regularmente para asegurarte de que funcionan correctamente. Pide a alguien que te ayude a verificar las luces de freno y marcha atrás.
- Limpieza: Limpia las luces con un paño suave y agua jabonosa para eliminar la suciedad y los residuos que puedan reducir su brillo.
- Reemplazo: Reemplaza las bombillas quemadas inmediatamente. Utiliza bombillas del tipo y potencia correctos para evitar problemas eléctricos.
- Alineación: Asegúrate de que las luces estén correctamente alineadas para iluminar la carretera de manera óptima y evitar deslumbrar a otros conductores.
- Profesionales: Si tienes dudas sobre el mantenimiento o la reparación de las luces, consulta a un mecánico o electricista automotriz cualificado.
Uso Correcto de las Luces
Además de conocer los tipos de luces y realizar un mantenimiento regular, es importante seguir estos consejos para el uso correcto de las luces:
- Adapta la iluminación a las condiciones: Utiliza las luces adecuadas para cada situación. No uses las luces antiniebla en condiciones normales de conducción.
- Sé considerado con los demás: Apaga las luces altas cuando te cruces con otros vehículos o cuando sigas a otro vehículo.
- Señaliza tus intenciones: Utiliza las luces direccionales con suficiente antelación antes de realizar un giro o un cambio de carril.
- Presta atención a las señales: Respeta las señales de tráfico que indiquen el uso obligatorio de las luces.
- Mantén la calma: Si te encuentras con un conductor que te deslumbra con las luces altas, reduce la velocidad y mantén la vista en el borde derecho de la carretera.
Tecnología LED en la Iluminación Automotriz
La tecnología LED (Light Emitting Diode) ha revolucionado la industria de la iluminación automotriz. Los LEDs ofrecen numerosas ventajas sobre las bombillas halógenas tradicionales, incluyendo:
- Mayor eficiencia energética: Los LEDs consumen menos energía, lo que reduce la carga sobre el sistema eléctrico del vehículo y mejora el consumo de combustible.
- Mayor vida útil: Los LEDs tienen una vida útil mucho más larga que las bombillas halógenas, lo que reduce la necesidad de reemplazos frecuentes.
- Mayor brillo: Los LEDs producen una luz más brillante y nítida, lo que mejora la visibilidad y la seguridad.
- Diseño más versátil: Los LEDs son más pequeños y versátiles, lo que permite a los fabricantes crear diseños de iluminación más innovadores y atractivos.
- Encendido instantáneo: Los LEDs se encienden instantáneamente, lo que mejora la respuesta de las luces de freno y direccionales.
Debido a estas ventajas, los LEDs se están convirtiendo en la opción preferida para la iluminación automotriz, y cada vez más vehículos vienen equipados con luces LED de fábrica.
Consideraciones Legales y Normativas
El uso de las luces del auto está regulado por leyes de tránsito específicas en cada país y región. Es importante conocer y cumplir estas leyes para evitar multas y garantizar la seguridad vial. Algunas consideraciones legales comunes incluyen:
- Uso obligatorio de luces bajas: En muchos países, es obligatorio usar las luces bajas durante la noche, al amanecer, al atardecer y en condiciones de baja visibilidad.
- Prohibición del uso de luces altas en zonas urbanas: El uso de luces altas generalmente está prohibido en zonas urbanas o cuando hay otros vehículos cerca.
- Restricciones sobre el uso de luces antiniebla: El uso de luces antiniebla puede estar restringido a condiciones de niebla densa, lluvia intensa o nieve.
- Requisitos para las luces de matrícula: Las luces de matrícula deben funcionar correctamente en todo momento.
- Homologación de las luces: Las luces instaladas en el vehículo deben estar homologadas y cumplir con los estándares de seguridad establecidos.
Es recomendable consultar las leyes de tránsito locales para obtener información detallada sobre el uso de las luces del auto.
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