Al momento de elegir una cocina para tu casa o departamento, es fundamental considerar varios criterios clave para asegurar una selección acertada. Puede que estés renovando un dispositivo antiguo o equipando tu hogar por primera vez, y es probable que te encuentres con una variedad de opciones que desconocías.
Factores a Considerar al Elegir una Cocina
Espacio Disponible
El área de tu cocina y su diseño son factores determinantes. Si cuentas con un espacio amplio y una zona cuadrada despejada, una cocina tradicional que combina quemadores y horno en una misma estructura puede ser la solución ideal. Para cocinas con áreas reducidas, optimizar el espacio es crucial, y esto se puede lograr con una encimera y un horno independiente. Estos equipos están disponibles en diferentes medidas para adaptarse a tu espacio.
Considera que para la instalación de la encimera, necesitarás hacer un corte en la cubierta del mueble de la cocina para empotrar el equipo. De igual manera, debes tener un espacio habilitado debajo de la encimera o en un mueble tipo columna para ubicar el horno.
Tamaño de la Familia
Es esencial que la cocina elegida ofrezca suficiente espacio para preparar las comidas que consume tu familia. Para apartamentos de una persona o parejas sin hijos, una cocina de 2 a 4 quemadores puede ser suficiente. Las familias pequeñas (de 3 a 4 integrantes) se beneficiarán de una cocina de 4 a 5 quemadores. Las familias numerosas o aquellos que cocinan de manera profesional encontrarán más convenientes equipos con más de 5 quemadores y un horno de gran capacidad.
Estilo Personal
Aunque las cocinas tradicionales han evolucionado con terminaciones más modernas, las encimeras suelen tener una apariencia más vanguardista. Estas se caracterizan por su diseño limpio y funcional, permitiendo crear decoraciones minimalistas. Sin embargo, las cocinas tradicionales también tienen su encanto para quienes prefieren un estilo más conservador. También puedes encontrar modelos fabricados totalmente en acero inoxidable, que aportan una apariencia robusta y moderna.
Tipo de Combustible Disponible
Desde el punto de vista del costo, el uso del gas para cocinar puede representar un ahorro significativo en comparación con la electricidad. Al comparar los combustibles gaseosos, el gas licuado en Chile puede ser más económico que el gas natural para usos residenciales. El gas natural se distribuye exclusivamente por tuberías, mientras que el gas licuado se distribuye en forma líquida y comúnmente se vende en cilindros para uso doméstico, aunque algunos proyectos habitacionales cuentan con tanques de mayor capacidad que distribuyen este combustible por tuberías a cada unidad.
El gas natural emite menos dióxido de carbono que el gas licuado y se dispersa más rápidamente, lo que reduce el riesgo de explosiones. En caso de fugas, el gas licuado tiende a concentrarse, por lo que los cilindros y tanques deben ubicarse en sitios ventilados. Comprueba con la administración de tu comunidad el tipo de combustible disponible en tu hogar.
Si prefieres alimentos con texturas crujientes, una cocina a gas podría ser la mejor opción, ya que mantiene constante la temperatura de cocción. En las cocinas de vitrocerámica o inducción, se requiere más técnica y paciencia para lograr resultados similares.
Tipos de Cocinas Tradicionales Según el Combustible
En cuanto al combustible, las cocinas tradicionales se dividen en tres opciones: gas natural, gas licuado y eléctricas. Las de gas natural suelen tener el costo energético más bajo y emiten menos contaminantes. El gas licuado, aunque ligeramente más caro, produce más contaminantes debido a su mayor contenido de azufre. Ambas opciones requieren una instalación certificada para evitar fugas y garantizar la seguridad.
Si necesitas cambiar el tipo de gas que utiliza tu cocina, puedes solicitar este servicio al técnico del fabricante o a un técnico certificado. Este proceso implica cambiar los inyectores de los quemadores y hornos, ya que el gas natural circula a mayor presión que el gas licuado.
También existen cocinas eléctricas, aunque son menos comunes, ya que actualmente se prefieren las encimeras y hornos separados. Las cocinas eléctricas con quemadores de placas de hierro son las que tienen mayor gasto energético debido al tiempo y energía que consume este material para calentarse.
Material de Fabricación
Las cocinas pueden tener una estructura metálica con un revestimiento de pintura especial o ser de acero inoxidable. Las de acero inoxidable ocultan mejor las manchas, pero es importante verificar que no sean cromadas o con recubrimiento, ya que los golpes pueden generar fracturas que se oxidan fácilmente a largo plazo. Lo ideal es que la estructura completa sea de acero inoxidable.
Prestaciones Importantes
- Cubierta de vidrio templado: Amplía el espacio de trabajo y permite apoyar objetos cuando la cocina está apagada.
- Doble horno: Ideal para cocineros profesionales o para quienes preparan muchas recetas al horno. Pueden ser dos hornos a gas o híbridos (uno eléctrico y otro a gas).
- Timer: Permite fijar el tiempo exacto de cocción y activa una alarma sonora.
- Puertas de hornos desmontables: Facilita la limpieza profunda del horno.
Cantidad de Quemadores
Los modelos pequeños de 1 o 2 quemadores son ideales para familias pequeñas o personas solteras, y se pueden encontrar en versiones portátiles eléctricas o a gas propano. Las cocinas de 4 quemadores son las más tradicionales y se encuentran tanto en modelos con horno incorporado como en encimeras. Las cocinas con 5 o más quemadores son útiles para familias numerosas o para personas que cocinan con frecuencia y desean tener mayor capacidad.
Instalación de la Cocina
Asegúrate de que no haya obstrucciones debajo del área donde vas a empotrar la cocina encimera. Comprueba que las medidas del encastre de la cocina elegida se ajusten a tu espacio. Es fundamental elegir la cocina en función del combustible que utilice: gas o electricidad. El gas natural se distribuye por tuberías, mientras que el gas licuado se presenta en cilindros o tanques para edificios. El gas natural, compuesto principalmente por metano, se consume tal como se obtiene, añadiéndole un olor artificial para detectar fugas. Emite menos contaminantes y es más económico que el gas licuado.
El gas licuado, compuesto por butano, polipropileno y propano, se distribuye en forma líquida en contenedores cilíndricos y produce una llama más intensa que el gas natural. Sin embargo, tiende a concentrarse más en caso de fuga, por lo que es necesario ubicar los cilindros en lugares bien ventilados.
Ventajas de las Cocinas a Gas:
- Más económicas que las eléctricas.
- Calientan más rápidamente.
- Conservan mejor los nutrientes y sabores de los alimentos.
Desventajas de las Cocinas a Gas:
- Los quemadores se ensucian más rápido.
- Requieren limpieza periódica.
- Necesitan instalación certificada.
Tipos de Cocinas Eléctricas
Existen varios tipos de cocinas eléctricas, siendo la vitrocerámica una de las primeras en aparecer. La ventaja de estos dispositivos es que no requieren gas o líquido combustible, lo que aumenta la seguridad en el hogar.
Tipos de Cocinas Eléctricas:
De Placas de Hierro Fundido
- Ventajas: Permiten usar diversos utensilios y no requieren productos especiales para su limpieza.
- Desventajas: Son las más lentas en calentarse y tienen un consumo eléctrico elevado.
De Inducción
Generan un campo magnético que calienta el recipiente, no la superficie. Requieren utensilios con base de material ferromagnético.
- Ventajas: Solo calientan el recipiente, evitando quemaduras y que los alimentos se peguen. Son fáciles de limpiar y calientan rápidamente, ahorrando energía.
- Desventajas: Tienen un alto costo y solo se pueden usar ollas y sartenes especiales. No son compatibles con utensilios de aluminio, barro, vidrio o cerámica, y es más difícil reproducir el sabor de los platos tradicionales.
Vitrocerámica
Opción intermedia entre las cocinas a gas y de inducción. Genera calor por resistencias eléctricas bajo el cristal y calienta todo lo que se coloque sobre el plato.
- Ventajas: Tienen un costo menor a las de inducción y generan calor residual, continuando la cocción después de apagar el quemador.
- Desventajas: Demoran más en calentarse y enfriarse, y tienen un mayor consumo eléctrico.
Características Adicionales
- Encendido electrónico: Facilita el encendido de los quemadores y el horno.
- Válvula de seguridad: Corta el suministro de gas si se apaga la llama.
- Superficie de vitrocerámica o inducción: Fáciles de limpiar y con estilo moderno.
- Rejillas de hierro fundido: Resistentes y duraderas.
- Quemadores con triple llama: Ofrecen una potencia superior.
- Platos de doble circuito: Permiten encender circunferencias internas y externas de forma independiente.
- Controles táctiles: Para regular la temperatura de los platos o quemadores.
- Indicador de calor residual: Señal luminosa que indica si los platos están calientes.
- Bloqueo de seguridad: Corta la corriente si se dejan los platos encendidos por error o si no hay cambios en la potencia.
Tamaños y Medidas Importantes a Considerar
El primer factor es el espacio para instalar el horno. Los hornos empotrables tienen dos medidas: la de la cara frontal (panel de control y puerta) y la del encastre (parte posterior). Para cocinas pequeñas, puedes optar por hornos compactos de 45 cm de ancho. La medida estándar es de 60 cm y los extra grandes llegan a 90 cm. El tamaño del equipo determina la capacidad de las preparaciones.
Tipos de Hornos:
- Hornos convencionales: Calientan el aire interior a través de resistencias eléctricas.
- Hornos de convección o con ventilador: Incorporan un ventilador para una cocción más uniforme.
- Hornos de pirolisis: Cuentan con un sistema de autolimpieza que eleva la temperatura hasta 500 °C para convertir los restos en cenizas.
- Hornos de vapor: Incluyen el modo de vapor, ideal para cocinas profesionales.
- Hornos a gas: No son tan comunes como los eléctricos, pero son una opción más económica y producen menos emisiones contaminantes.
- Hornos con microondas: Integran varias funciones en un solo equipo, con opciones de pirolisis y vapor.
- Hornos eléctricos sobrepuestos: No requieren instalación y se pueden colocar sobre cualquier superficie.
Características Adicionales de Hornos:
- Precalentamiento rápido: Acelera las preparaciones.
- Rango de temperatura: Normalmente entre 50 y 250 °C.
- Forma de apertura de la puerta: Abatibles (de arriba hacia abajo) o laterales (hacia la derecha o la izquierda).
- Limpieza catalítica: Sistema de autolimpieza que aprovecha el calor del horno.
tags:
